Глава 11

Трое григолиан с тонкими перьями, закрывающими лица и ниспадающими на плечи, как волосы, преградили проход. По фигурам можно сказать, что это были девушки. За исключением всех перьев и клювообразных носов, они выглядели и вели себя как подростки из человеческого мира.

— Ты видела, как он смотрел на тебя? — сказала одна из девушек с синими и желтыми перьями.

— Он не смотрел на меня. Перестань дразнить, — ответила девушка с желтыми и черными перьями.

— Прошу прощения, — обратилась я к девушке с белыми перьями с красными кончиками.

Ее черные мраморные глаза изучали меня, когда она отступила в сторону, чтобы дать пройти.

— Тебе надо подняться повыше, — крикнула она мне вслед. — Скоро начнутся дожди.

Мои ботинки стучали по кирпичам, когда я летела вниз по коридору. Ник все больше отдалялся от меня. Он исчез в темноте туннеля, прорезавшего одно из высоких зданий, окружавших нас.

— Ник! — я замедлила шаг, прежде чем остановиться у входа в туннель, не отрывая глаз от входа. — Ник!

В темноте я едва различала его белую рубашку. Он повернулся и побежал ко мне.

Мои губы растянулись в улыбке.

Он в порядке. Мы нашли его.

Он подбирался все ближе.

Ник был свободен.

Мне хотелось плакать. Почему я просто стою там? Я начала было бежать, но кто-то схватил меня за запястье, останавливая.

— Подожди, — сказал Бастьен. — Посмотри на его глаза. — Он встал передо мной и зажег электрический шар между ладонями.

Мой взгляд упал на свирепый взгляд Ника. Его черные зрачки были так велики, что я едва различала белки в его глазах.

Нет, нет, нет, нет. Он подчинен.

Над нашими головами раздался громкий треск, и дождь хлынул так сильно, что обжег мне кожу. Мои волосы и одежда мгновенно промокли насквозь.

Ник был почти рядом с нами. Как атакующий бык, его было не остановить. Он быстро приближался. Бастьен вытянул руки в сторону Ника.

Я схватила его за руку.

— Не надо, ты можешь убить его.

— Это он может убить нас, — прокричал парень сквозь шум дождя. Яркая вспышка, и еще один раскат грома сотряс здания.

— Я не причиню ему вреда. — Бастьен оттолкнул мою руку и отпустил заряд. Шар взорвался рядом с ногой Ника. Тот споткнулся и остановился. Еще один заряд вылетел из руки Бастьена и попал Нику в плечо. Парень поскользнулся и упал на одно колено. Его взгляд испугал меня. Я никогда не видела такого зла.

— Эй! — крикнул Демос со ступенек пекарни.

Я оглянулась на него.

Он загрохотал вниз по ступенькам.

— Ты видишь это? — Он указал вверх по коридору. Вода стекала по булыжникам мостовой. — Внутрь. Грядет наводнение.

Как только он произнес свое последнее слово, река хлынула на него и быстро накинулась на нас с Бастьеном, сбивая с ног. Демос врезался в меня и схватил за талию.

— Держись, — крикнул Демос.

Заполненная мусором вода щипала глаза, забиралась в нос и царапала горло. Мы утонем. Я мельком увидела Ника, карабкающегося по проволочной решетке на стене здания.

Бастьен.

Где же он?

Подумай, Джиа. Что всегда говорил папа? Держи ноги направленными вниз по течению во время наводнения. Я боролась с водой, пока ботинки не нацелились в том направлении, куда она шла. Демос, все еще цеплявшийся за меня, сделал то же самое. Мы промчались мимо Бастьена; он уже добрался до нескольких ступенек и взбирался по ним.

Рука Демоса выскользнула из моей. Моя голова ушла под воду, и я поперхнулась потоком воды. Я оттолкнулась, голова вынырнула из волн. Тяжелый кашель вырвался из груди.

— Джиа! — крикнул Демос. — Видишь вон то кованое железо на стене туннеля?

Я кивнула, потом поняла, что он меня не видит, и закричала:

— Вижу.

— Когда мы подплывем ближе, я схвачусь за него.

— Хорошо. — Мышцы горели, когда я проталкивала руки через бушующую воду и обвивала шею Демоса. Он протянул руку, готовясь схватить что-то похожее на открытые ворота, прижатые к кирпичной стене.

Сердитая вода хлестала меня по лицу, затуманивая зрение. Я едва могла разглядеть туннель, когда нас поднесло к нему. Демос схватился за калитку в тот самый момент, когда в меня врезался деревянный стул. Я отпустила его шею, и поток унес меня в туннель. Темнота была ужасающей. Я протянула руку, надеясь найти что-нибудь, за что можно было бы ухватиться, но там ничего не было.

Я не могла сформировать сферу. Мне потребовались обе руки и вся сила, чтобы удержаться и не уйти под воду. И какой от этого прок, все равно? У меня не было никакого контроля.

Все, что я могла сделать, это держать ноги направленными вниз по течению.

Держать голову высоко.

Постараться не утонуть.

Я глотнула еще немного прогорклой воды и поперхнулась, пытаясь отдышаться. Мое тело извивалось в водовороте воды, когда я выходила из туннеля. Надо мной раздался свист, потом еще один.

Другие ворота.

Я врезалась в металл и вцепилась в него.

Руки, покрытые белыми перьями с красными кончиками, подхватили меня под мышки и подняли из воды. Мы поднялись высоко, древний город с его высокими зданиями и веревочными мостами рушился. Она направилась в ту сторону, откуда я пришла, мой желудок скрутило.

Девушка спустилась и поставила меня на один из веревочных мостов. Она опустилась и встала на доски передо мной, ее мраморно-черные глаза сузились.

— Я же велела тебе подняться повыше.

Вода капала с моих волос и промокшей одежды, пропитывая доски моста. Я задрожала, губы дрожали, а зубы стучали друг о друга.

— С-спасибо. Я не знаю как…

Она подняла руку, останавливая меня.

— Я знаю, кто ты. Мои родители все время говорят о предвестнике. Ты выглядишь не очень хорошо. Я не знаю, как ты собираешься спасать миры; ты даже не можешь спасти себя от наводнения.

Она определенно была похожа на некоторых девочек в моей школе — много отношения и никакого фильтра.

— И спасибо за вотум доверия, — сказала я. — Как тебя зовут?

— Шайна. Не то чтобы ты это запомнила. — Она расправила крылья.

— А раньше они у тебя были?

— Они втягиваются мне в спину. Я должна идти. Я опаздываю. — Она взмахнула крыльями и взмыла в небо. Ни до свидания, ни до встречи позже. Она просто ушла.

Ник.

Он был где-то здесь. Я посмотрела поверх веревок. Улица была почти тремя этажами ниже. Я осмотрела здания в нескольких шагах от меня, где он выбрался из воды. Там не было никаких его следов.

Веревочный мост тянулся через проход от одного туннеля к другому, ведущему в здания. Я не была уверена, в какую сторону идти. Тот, что находился передо мной, вел в том направлении, куда ушел Ник. Тот, который позади меня, должен был отвезти меня к Бастьену и Демосу.

Я повернулась и направилась ко второму туннелю. Мост задрожал, и я схватилась за веревку, мельком увидев, как далеко она уходит вниз. Мой желудок сжался. Но я выпрямилась, осторожно поставив одну ногу перед другой.

Ты не упадешь. Только не смотри вниз.

— Джиа. — Голос Ника остановил меня.

Я подняла ладонь и зажгла боевой шар. Появился фиолетовый шар. Оглушающий.

Дрожа от холода или от того, что мой лучший друг был позади меня и, скорее всего, одержим, я повернулась к нему.

Его глаза снова стали мягкими карими, а лицо болезненным.

— Мне очень жаль.

Я уронила шар и закачалась к нему, обхватив руками его плечи. Я крепко обняла его.

— О, Ник. — Я зарылась лицом в его рубашку и заплакала. — Мне очень жаль. Я пыталась помешать ему забрать тебя.

— Я знаю, — прошептал он мне на ухо. — Я видел тебя.

— Что он с тобой сделал? — Я рыдала ему в рубашку. — Ты так много значишь для меня. Я люблю тебя, Ник. Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось снова. Мы никогда не были друг без друга. Я умру, если с тобой что-нибудь случится.

— Я тоже тебя люблю. И это была не твоя вина. Не вини себя, ладно? — Он оторвал мои руки от себя, сжал запястья между нами и пристально посмотрел мне в глаза. — У меня мало времени. Наводнение, должно быть, разорвало связь между моим принудителем и мной. Тебе нужно убраться отсюда подальше. Я не смогу его остановить. Он заставит меня убить тебя.

— Я не могу оставить тебя. — В моей груди нарастала паника. — Не проси меня об этом.

— Я серьезно, Джиа. Я не Ник.

— Нет, это не так. — Я потянулась к нему, но он оттолкнул меня. Слезы катились вниз по моим щекам. — Ты меня пугаешь. Пожалуйста, пойдем с нами. Дядя Филип может тебе помочь. Мы можем сломить принуждение.

Он взял мое лицо в свои ладони.

— Ты для меня очень много значишь. Обещай, что будешь бороться со мной и не сдашься, если до этого дойдет.

Я покачала головой в его руках.

— Я не могу.

Его глаза умоляли меня. За ними было так много боли. Я опустила голову, и он снова поднял ее.

— Обещай мне, Джиа.

Мое сердце разрывалось, но выражение его глаз говорило мне, что он нуждался в этом.

— Обещаю.

Он улыбнулся, полный тоски и надежды.

— Жаль, что мы сейчас не в Норт-Энде. Ты пьешь латте, а я свою витаминную воду.

Я улыбнулась ему в ответ, моя улыбка была слабой и полной поражения.

— Мне тоже.

Он поцеловал меня в висок, отпустил мое лицо и прыгнул через веревочный мост туда, откуда пришел.

— Подожди. — Мой голос звучал так же надломлено, как я себя чувствовала.

Он остановился и обернулся.

— Куда ты собрался?

— Настолько далеко от тебя, насколько могу… — на этот раз он не смог произнести ни слова. И я тоже не хотела этого слышать.

Но я не могла не думать об этом. Пока он больше не потерял контроль. Прежде чем он сможет убить меня.

Он пересек мост и побежал навстречу тому ужасу, который его ожидал. Возвращаясь к Конемару.

И я просто позволила ему.

Без борьбы, просто покачиваясь на веревочном мосту, глядя на его удаляющуюся спину.

Одна.

Он один. Я рухнула, ударившись коленями о доски. Я закрыла лицо дрожащими руками и зарыдала.

Демос и Бастьен выбежали из туннеля, мост раскачивался под тяжестью их сапог. Бастьен опустился передо мной на колени и притянул к себе. Я уткнулась лицом ему в грудь.

— Ты ранена? — спросил Бастьен.

Я отрицательно покачала головой.

— Это Ник… он был… он был здесь. Ты был прав. Он был под принуждением. Он должен был убить меня.