Мы шли гуськом по узким проходам между кирпичными зданиями: я впереди, Арик посередине, Бастьен позади. Камни были древними, а на фундаменте сооружения виднелись грязные пятна, что не имело никакого смысла, поскольку здесь не было никакой грязи. Мы оказались на мощеной дороге, которая была не намного шире прохода.

— Видишь, двери всех зданий выше, чем проходы? — Бастьен ответил на вопрос, который, как он знал, крутился у меня в голове. — Когда река выходит из берегов, она несется по улицам. Вот почему наверху есть веревочные мосты.

— Здесь часто бывает наводнение? — Я оглянулась на Бастьена. Он был сильно нахмурен.

— Да, и нам следует поторопиться. — Он указал на небо. — Видишь эти темные облака? Здесь не требуется много времени, чтобы реки затопило сильными ливнями.

Арик поднял голову.

— Конечно, у нас еще много времени. Дождь еще даже не начался.

— Этот ковен уникален, — добавил Бастьен. — Дождь начинается в мгновение ока. Ты ведь не видишь поблизости никаких деревенских жителей, не так ли? Они знают.

— Ну, вот мы и пришли. — Я взбежала по пяти ступенькам ко входу в булочную, где Эмили велела мне встретиться с ней и Демосом. Ржавый колокольчик на двери звякнул, возвещая о нашем прибытии.

Демос и Эмили потягивали дымящуюся жидкость из разбитых кружек. Остатки завтрака запятнали толстые белые тарелки на столе. Эмили остановилась на середине глотка и посмотрела в нашу сторону.

— Почему ты так… — ее взгляд упал на Бастьена. — Что он здесь делает?

— Он помогает. Мы определенно могли бы использовать чародея в этом задании. — Я положила руку на спинку стула Эмили. — Демос, вам с Ариком лучше поторопиться, пока не начался дождь.

Арик покачал головой.

— Он не может пойти со мной. Я арестую его, как только он войдет в библиотеку.

Демос раздраженно вздохнул.

— Да ладно тебе. Неужели?

Я уже собиралась дать Арику пинок под зад.

Бастьен, должно быть, заметил мое разочарование. Он подошел ко мне и слегка коснулся руки. Между нашими пальцами мелькнула искра, и я не была уверена, было ли это из-за потертого ковра, который я только что пересекла, или из-за сильной связи, которую я чувствовала между нами. Он шел со мной на поиски Красного. Он не знал куда, но шел без колебаний, точно так же, как и тогда, когда ловушка затянула меня в бесплодный Сомниум. Он держался, невзирая на исход для него самого. И он не позволил бы мне сделать это в одиночку.

— Ты действительно это сделаешь? — Удивление в голосе Демоса соответствовало тому, что я почувствовала, когда Арик сказал, что я стану врагом Совета Чародеев за то, что доставлю лекарство Мистикам.

Взгляд Арика скользнул по моим рукам и рукам Бастьена, прежде чем метнуться к Демосу.

— Ты пошел против прямого приказа и связал меня. Это и есть тюремное заключение. Поскольку я твой лидер, это, безусловно, тоже мятеж. Я согласился защищать Ройстона, но иду в Асил один.

— Черт возьми, ты ведь можешь затаить обиду, правда? — Демос взял лежавшую перед ним льняную салфетку и вытер ею рот. — Зачем позволять таким незначительным вещам, как мое неповиновение и связывание тебя, разрушать нашу дружбу?

Арик сжал губы, словно стараясь не улыбнуться в ответ.

— Это очень серьезно. Не испытывай меня. Я не буду колебаться…

— Достаточно, — сказала я, прерывая его. — Эмили пойдет с Ариком. Демос, ты пойдешь со мной и Бастьеном.

Эмили оживилась при этих словах.

— Если только ты не запрешь и ее тоже, — произнесла я.

Он долго смотрел на Эмили. Напряжение в его челюстях ослабло, когда он посмотрел на нее.

— Она не из нашего мира и только помогала тебе. Скорее всего, она не знала о приказах Совета Чародеев.

— Я ей ни о чем не рассказывала. — Я надеялась, что Эмили согласится с этой историей.

— Совершенно верно, — согласилась Эмили. — Я просто заботилась о ней в доме на Ямайка-Плейнс. Когда на нас напали, я оказалась с ней в царстве фейри.

— Мне не нужна нянька, — возразил Арик. — Она даже не может прыгать самостоятельно.

Бастьен засунул руки в карманы, переводя взгляд с меня на Арика.

— Меня не посвятили в этот план. Но, возможно, есть и другая причина, по которой Джиа непреклонна, что кто-то идет с тобой.

— Есть, — согласлась я, — чтобы убедиться, что он вернется в Асил.

Демос достал из кармана плаща несколько серебряных манжет.

Арик посмотрел на них.

— Замки на манжетах? Ты хочешь использовать их против меня?

Я неуверенно улыбнулась ему, боясь, что он разозлится на меня.

— Это только до тех пор, пока ты не окажешься в Асиле.

— Ты же знаешь, что я могу вернуться прямо сюда. — Он сердито посмотрел на меня. — С охранниками.

— Мы уйдем раньше, чем ты вернешься, — сказала я. — И что ты собираешься делать? Арестовать весь Грейхилл за то, что он получил лекарство?

— Понятно, — сказал он. — И я буду прыгать со связанными руками вместе с Эмили?

— Пфф. — Демос теребил наручники. — Ты мог бы пройти через врата с завязанными глазами и связанными ногами.

Арик вздернул подбородок.

— Ладно. Я просто хочу выбраться отсюда.

— И ты будешь защищать Ройстона? — добавила я.

— Я обещал, что сделаю это. — Арик протянул запястья Демосу. — Чего ждем? Надень их, чтобы я уже мог уйти.

Демос защелкнул наручники на запястьях Арика и помахал над ними рукой. Наручники светились синим, удерживая запястья Арика перед собой.

Я схватила Эмили за локоть, подвела ее к витрине с кондитерскими изделиями и прошептала:

— Что бы ты ни делала, не показывай этого Арику. Я знаю, что он тебе все еще нравится, но, пожалуйста, не сдавайся. От этого зависит наша жизнь. От этого зависят оба мира.

Эмили нахмурилась, взяла записку и наклонилась ко мне.

— Может, мне и нравится этот парень, но он совершенно не прав. И я никогда не подведу Нану. Она велела мне помочь тебе, и я помогу.

— Спасибо, — сказала я. — Оставайся с Кэдби. Он позаботится о твоей безопасности. Ладно?

Арик уставился на нас, поэтому она просто кивнула. Демос накинул плащ на плечи Арика, чтобы скрыть тот факт, что на запястьях у него были магические наручники.

Демос протянул Эмили стальное кольцо.

— Надень это на указательный палец. Если он попытается убежать или бросить тебя, нужно только протянуть палец, чтобы остановить его. Чтобы переместить его, укажи направление, в котором хочешь, чтобы он пошел. Он не сможет сопротивляться магии.

Она надела кольцо на палец и улыбнулась.

— Мне это понравится.

— Держу пари, что так и будет, — сказал Демос и рассмеялся.

— Мы уже можем идти? — прорычал Арик.

Бастьен открыл дверь.

— Конечно. Я буду счастлив, если ты уйдешь.

Арик толкнул Бастьена. Он не оглянулся, просто вышел.

После того, как Эмили и Арик вышли из кафе, я почувствовала внезапный прилив сожаления. Он никогда меня не простит. Как так получилось? Мы сражались по разные стороны баррикад. Это разбивало мне сердце. И, скорее всего, отсюда не будет возврата.

В этот момент Бастьен взглянул на меня с кривой улыбкой на лице, от которой у меня екнуло сердце.

— А как насчет нашего плана?

Верно. Вернемся к делу.

— У тебя есть стержень? — спросила я.

Бастьен кивнул.

— Отлично. Пусть твои охранники покинут Грейхилл и встретятся с нами в библиотеке.

За прилавком стояла полная женщина с седеющими волосами, убранными с лица. Мука запеклась на ее цветастом фартуке, улыбка на лице была приветливой.

— Ты что, забыла про дождь? — Бастьен достал из кармана пиджака стержень и разделил его на две части. Между ними вспыхнул экран. — Можем пройтись. Я буду чувствовать себя намного лучше, если мы выберемся отсюда до того, как начнется наводнение.

— Да. Давай… — я посмотрела на Бастьена и заметила, как кто-то прошел мимо. Хотя окно было сделано из толстого стекла и немного искажено, я знала эти волосы и походку.

Я протиснулась мимо Бастьена, направляясь к выходу. Старую дверь немного заклинило, когда я рывком распахнула ее, а колокольчик сердито звякнул. Мои ботинки соскользнули с последней ступеньки, и я выпрямилась.

Он шел по коридору, оглядываясь по сторонам, словно кого-то искал. Это была всего лишь его спина, но я знал ее почти так же хорошо, как саму себя. С тех пор как он родился, мы провели вместе почти пятьдесят тысяч часов. В моей памяти запечатлелся его идеальный образ.

Ник?