Они планомерно обыскивали помещения одно за другим. Вот мужчины обнаружили комнату с «моим» телом. Два мага остались у порога, один оглядывался, а Даня и дедушка застыли у стола. Спустя минуту маги покинули помещение. Только дедушка остался. От вида его скорбно склоненной головы стало так больно, словно мне в сердце нож воткнули. Я до крови изнутри прикусила щеку, мысленно уговаривая себя потерпеть. А еще капелька обиды горечью растеклась по языку. Даня не выглядел опечаленным. Он, конечно, не признавался мне в любви и никаких обещаний не давал, но я же, кажется, ему нравилась. Мог бы хоть одну слезинку выдавить, что ли.

Мужчины продолжили свое продвижение. С закрытыми дверями они расправлялись просто: коридоры подземелья наполнял гул от небольшого взрыва, а изображение на мониторах мигало. Вскоре спасательный отряд оказался в коридоре с тюремными камерами.

- Нет! - вскрикнула, когда один из магов заклинанием снес голову девушке-лисе, которая угрожающе оскалилась в его сторону.

- Не надо, - всхлипнув, попросила. Второй маг огненным лучом пронзил грудь молодого мужчины, навсегда остановив его хаотичные метания.

За безжалостной расправой над остальными пленниками я не стала наблюдать. Не смогла. Витольд был прав. Значит, вот так Совет расправляется с теми, кто несет в себе угрозу для мирного существования людей и магов. Не понимаю и не принимаю такой жестокости. Да, я допускаю, что сознание людей, подвергшихся экспериментам Салливана, могло безвозвратно измениться, но ведь кто-то же мог не утратить разум и принять свое новое состояние. Защитить тайну «перерождения» (каким бы оно ни было) можно разными способами: магическая клятва, пластическая операция, смена имени и переезд на другой конец мира. Думаю, что любой согласится на такой вариант, ведь на другой чаше весов находится его жизнь.

Когда мужчины добрались до лаборатории, я покинула кабинет, захлопнув за собой дверь до характерного щелчка замка. Магам не нужно знать о том, что я наблюдала за ними через камеры. Я же бедная, несчастная «родственница», которую Витольд держит в заточении.

Я как раз успела забраться в кровать, когда стены подземелья содрогнулись от мощного взрыва. Удивительно, как потолок еще не обрушился. Вскоре в коридоре послышались осторожные шаги. Я села на постели, прижала к груди одеяло и постаралась придать лицу испуганное выражение (проверила в зеркале). Тихо скрипнула дверь, приоткрываясь.

- Дядя Витольд? - нерешительно позвала. - Вы кто? - пискнула, широко распахнутыми глазами воззрившись на мага, застывшего на пороге. Невысокий, коренастый шатен. Это он убил того молодого мужчину. Кажется, я испугалась уже по-настоящему. - Где дядя Вит?

- Сюда! - позвал маг, не отводя от меня настороженного взгляда, и шагнул в комнату.

Продолжая демонстрировать мужчине свой страх, я вскочила с кровати, отступила в угол и бросила быстрый взгляд на приоткрытую дверь в ванную комнату.

- Не бойся, - успокаивающе поднял руки маг. - Я тебя не обижу. Я - Дмитрий. А ты?

- Мэй, - новое имя легко слетело с губ. Так естественно, словно я пользовалась им с детства. - А где дядя Витольд? - полюбопытствовала и взглянула мужчине за спину. Нужно полноценно отыгрывать выбранную роль.

- Дядя? - заинтересованно переспросил маг, сделав небольшой шаг в мою сторону.

- Мой опекун, но он просил называть себя дядей, - протараторила, сдвигаясь ближе к двери в ванную комнату. Пусть не думает, что я вот так просто доверюсь незнакомцу.

- Витольд не придет, - заявил мужчина, больше не делая попыток приблизиться.

- Почему? - удивление получилось почти настоящим.

- Ты же знаешь, что он был уже старенький, - произнес Дмитрий с сюсюкающими нотками в голосе, словно я дитё малое. - Его сердце не выдержало тяжести прожитых лет.

- Дядя умер? - изумленно вскрикнула.

Интересно, что случилось с Салливаном? Он действительно сам умер или ему помогли мои спасатели?

Ответить на мой вопрос мужчина не успел. Широко распахнув дверь, в спальню ворвались двое магов с огненными шарами на ладонях.

- А-а! - испуганно закричав, я присела и прикрыла голову руками.

- Прекратить! - донесся из коридора грозный приказ. - Что здесь происходит? - вопросил знакомый голос и его обладатель переступил порог, являя себя в полном величии.

Сердце в моей груди трепыхнулось, ускоряя ритм.

«Даня!» - мысленно обрадовалась и спрятала взгляд, чтобы никто не рассмотрел охвативших меня в этот момент эмоций.

- Да вот девочка, - смущенно пробормотал один из магов и огненный шар в его ладони угас.

- Мэй Салливан? - поинтересовался Даниил, изучая меня внимательным взглядом.

- Галло. Мэй Галло, - поправила мужчину, назвав фамилию, указанную в документах. Продолжая играть на публику, я приподняла голову и нерешительно посмотрела на Ворона.

- Уже нет, - покачал головой он, не сводя с меня глаз.

- Почему? - нахмурилась. Что не так?

- Витольд Салливан официально удочерил Вас, леди, - пояснил Даня и, потеряв ко мне интерес, обратился к своим спутникам: - Савва, Захария, благодарю за помощь. Оставляю все на вас. Следователь от Совета прибудет в скором времени. Дмитрий, мы возвращаемся домой. Помоги леди Мэй собраться.

- Даниил Аристархович, - окликнул уже повернувшегося мужчину один из магов, - это...

- Все в порядке, Савва, - отозвался Даниил. - Леди та, кем себя называет. Это все, что вам нужно знать. Остальное - дело Совета.

И больше ни разу не взглянув на меня, удалился. Следом за Вороном, переглянувшись, ушли и Савва с Захарием. Дмитрий явно не понимал как вести себя с «испуганной девочкой», роль которой я продолжала играть. Спустя минуту тишины мужчина все же собрался и, осторожно подбирая каждое слово, пояснил, что мне нужно отправиться с ними в Совет магов для решения некоторых вопросов и оформления документов. К тому же, «красивая леди» не может продолжать жить в подземелье. У меня будет большой дом, много нарядов и украшений. Кажется, по мнению мага для счастья женщине больше ничего и не надо. Излучая печаль и подавленность (как же, любимый дядюшка умер), я только кивала в ответ.

«Да, заберите меня отсюда!» - мысленно воскликнула.

Свое будущее я представляла смутно, но с чего-то же нужно начинать. Решение вопросов с Советом станет гарантией того, что будущее у меня будет. Меня считают магом, значит, мою судьбу будут решать маги. И я даже придумала, что говорить, когда не пройду проверку на наличие дара. Это Салливан документально заверил, что Мэй - маг, а я знать об этом ничего не знаю. И вообще ведать не ведаю, был ли дар или нет. Пусть думают, что Витольд совсем выжил из ума. Вот так вот. И в обмане меня не заподозрят. Я же действительно не знаю, родилась ли Мэй обычным человеком или одаренным.

Сняв с подушки чехол, я сложила в него пару платьев, смену нижнего белья и туалетные принадлежности. Скрывшись в ванной комнате, переоделась в единственный брючный костюм, обнаруженный в шкафу.

«Все, я готова к выходу».

Но радостью светить нужно все-таки поменьше, да.

Магический барьер, перекрывавший вход в лабораторию, остался неповрежденным. В стене рядом с мерцающей пленкой зияла дыра, через которую свободно могли пройти несколько человек одновременно. Долго блуждать нам не пришлось, Дмитрий явно знал короткий путь к выходу из подземелья. Всего несколько коридоров и длинная лестница в конце. Выбравшись из распахнутого люка, я зажмурила слезящиеся от яркого солнечного света глаза и с наслаждением вдохнула густой смолянисто-хвойный воздух.

Как же хорошо!

Свобода. Наконец-то.

Тихо окликнув, Дмитрий знаком показал мне следовать за ним. К двум вездеходам, на которых прибыли маги, пришлось идти примерно километр. Подъехать ближе машинам мешали поваленные деревья и небольшой овраг. Доброжелательно улыбаясь, мужчина усадил меня на заднее сидение одного из автомобилей, а сам занял место водителя. Вскоре к нам присоединился Даниил и мы отправились в путь.

Дорога заняла три дня. Сначала мы долго ехали на вездеходе, пока не прибыли в город с труднопроизносимым и совершенно незапоминающимся названием. Сменили машину и водителя. Дмитрий присоединился ко мне и время от времени развлекал разговором. Кажется, я ему приглянулась. Когда начало темнеть, остановились у первого же придорожного отеля. Утром, после завтрака, продолжили путь. Ближе к обеду мы добрались до аэропорта. Нужный нам рейс отправлялся поздно вечером, поэтому пришлось ждать. Зная, что в самолете меня накроет паника (не люблю летать), я начала нервничать заранее. У меня даже голова разболелась, пока я пыталась придумать, как попросить, чтобы на время полета меня усыпили. На помощь, как не удивительно, пришел Даня. Всегда знала, что он рыцарь в сияющих доспехах и не оставит страждущего без помощи. Мой герой! Маг напрямую спросил, чего я боюсь. Ответ сразу же нашелся: девочка, выросшая в подземелье, никогда не летала на самолете. Мое желание исполнилось. Как только шасси оторвались от земли, меня окутало уютной пеленой сна.

Приземлились мы в чешском международном аэропорту имени Вацлава Гавела. Моему удивлению не было предела. Неужели, ради решения судьбы одной никому не известной девчонки созывают Большой совет магов? Мне нужно бояться?

Большой совет магов собирается раз в четыре года и дополнительно, если того требует решение возникшей проблемы. Состоит он из глав региональных советов. Всего девять магов, которые решают судьбу мира одаренных и заботятся о будущем всего человечества.

Для заседаний Совета выделен отдельный дом на хорошо охраняемой территории, в юго-восточном районе города. Мне не удалось полюбоваться высокими шпилями, характерными для готического стиля, в котором создано большинство зданий в Праге. Как только мы выбрались из такси, мужчины быстро увлекли меня сначала внутрь дома, а потом на второй этаж - в комнату, очень похожую на гостиничный номер. Пояснив, что придется подождать, Даня посоветовал мне отдохнуть после дороги и куда-то ушел. Дмитрий же остался сторожить в коридоре под дверью.