Глава 2

- Мария пропала, - пробормотала, оторопело глядя на погасший телефон. - Что? Не поняла.

Я хорошо расслышала слова дедушки, но осознать их у меня никак не получалось. Моя сестра пропала. Как такое, вообще, возможно? В голове не укладывается. Универсальный маг, студентка выпускного курса Академии, дочь сильного знаменитого рода. И пропала? Родные не могут ее найти? Все это не просто так. С Машей случилось что-то плохое.

Эта мысль, словно удар молнии, пронзила меня от макушки до пальцев на ногах. Тело буквально парализовало. Горло перехватило спазмом, перекрыв доступ воздуха.

- Дыши, Дуся! - приказал Даня, резко остановив автомобиль. Обхватив лицо ладонями, он поймал мой взгляд. - Вдох, выдох. Давай вместе со мной. Вдох, выдох. Дыши. Вот так, умница. Дуся, слышишь меня? Все хорошо. С Марией все в порядке. Чего ты так испугалась? Она у меня дома. Вместе с мужем. Ей не плохо и не больно. Дуся, - произнес с улыбкой и поцеловал.

- Дуся, ты слышала, что я сказал? - поинтересовался мужчина, отстранившись.

-Да, - кивнула.

«Вот это шоковая терапия!» - восхитилась. - «Раз. И я позабыла обо всем на свете, кроме его губ».

- А поняла? - с ухмылкой спросил Даня.

- Да-да. Маша. Дома. У тебя. С мужем, - с готовностью покивала. - Каким мужем?! - ошарашенно воскликнула, когда смысл слов дошел до моего сознания.

- Спокойно, Дуся, - весело рассмеялся Даня. - Я сейчас все тебе расскажу, - пообещал и коротко поцеловал меня. В кончик носа.

Пока я растерянно моргала и пыталась совладать с чувствами, маг вывел автомобиль на дорогу и мы продолжили путь.

- Готова слушать? - поинтересовался он спустя пару минут.

- Готова, - подтвердила и медленно выдохнула, прогоняя неуместные желания. Не время и не место.

- Итак, все случилось в тот день, когда наемники Григория тебя похитили...

Я слушала Даню и не верила. Такое ощущение, словно при просмотре низкобюджетной мелодрамы.

Мария появилась на пороге квартиры Ворона в сопровождении Дмитрия Дымова, ее нового научного руководителя. Сестра сообщила, что их с Даниилом помолвка больше недействительна, потому что накануне они с Дмитрием совершили брачный обряд в Храме. Старшая жрица Пресветлой лично свидетельствовала перед богиней. Маша попросила об убежище на несколько дней, пока они не найдут для себя новое место жительства. Семья Дымовых выступила против отношений Дмитрия и Марии, а после сообщения о браке, мужчине отказали в поддержке, хотя и не исключили из рода. Дмитрию пришлось покинуть квартиру, в которой он жил, и отказаться от автомобиля, потому что они принадлежали его семье.

Мне стало обидно. Наш род древний, известный и один из сильнейших, а Мария - завидная невеста: красивая, умная, талантливая. Но оказалось, что у Дымовых совсем другие планы на своего сына и даже то, что они получили в невестки универсального мага, не уменьшило их недовольство. Если мне не изменяет память, Дымовы с давних времен были противниками нашего рода: в Совете они никогда не поддерживали предложений дедушки, даже если знали, что их действия глупые и только вредят.

Опасаясь гнева наших родных, Маша ушла из дома, оставив только короткую записку. Она решила переждать в укромном месте. Дедушка вспылит, разрушит что-нибудь, а потом обязательно успокоится и примет выбор внучки. Уехать же из города, бросив учебу и работу, пара не могла. И сестра нашла «гениальное» решение проблемы: попросить помощи у бывшего жениха - доброго, понимающего и отзывчивого человека.

- И как ты… кхм, - запнулась, не зная, как деликатнее спросить. - Как ты отнесся к разрыву помолвки?

- Нормально, - спокойно отозвался Даниил. - Мария мне нравится, но я рад, что все разрешилось, прежде, чем мы успели привязаться друг к другу. Я не люблю ее. К тому же, Маша беременна. Поздравляю, Дуся, через пять месяцев ты станешь тетей.

- Чего?! - ошеломленно выдохнула.

Всю оставшуюся дорогу я пыталась принять рассказанное мужчиной. Слишком внезапно все и много за столь короткий промежуток времени. Просто не верится.

Чем ближе мы подъезжали к дому Дани, тем больше хмурилось небо. Только еще одной стихийной катастрофы нам не хватало. Когда мы въехали во двор обычного девятиэтажного здания, в котором находилась квартира мага, я сразу же отыскала своих родственников взглядом. И дедушка, и братья выглядели мрачными и сосредоточенными. Как только мы покинули салон автомобиля, мой старший родственник тут же направился к Даниилу.

- Нам нужно поговорить, - сурово заявил он.

- Не нужно, - возразил Даня.

«Да, Ворон умеет он шокировать. Словно кувалдой по голове», - мысленно хмыкнула, радуясь тому, что не выгляжу так же глупо, как застывшие с растерянными лицами родные.

- Не надо лишних слов, - предостерег возможные вопросы Даня и направился к подъезду. Замешкавшись всего на мгновение, я последовала за ним.

- Что происходит? - расслышала я изумленный шепот сзади.

Квартира Ворона находилась на последнем этаже. Услышав подобное, я с иронией покосилась на мужчину.

«Ночевать ему негде? Соседи сверху затопили его квартиру? Паршивец!»

В кабину лифта поместились только четверо. Близнецов дедушка отправил подниматься по лестнице. Кстати, довольно улыбающиеся братья оказались рядом с нужной нам квартирой раньше.

От жилища универсального мага, сына Главы Совета, если честно, я ожидала совершенно иного: роскоши, вычурности или «шедевра» дизайнерской мысли. Хотя, по обустройству его рабочего кабинета в агентстве, я должна была догадаться. Квартира Ворона ничем особым не отличалась от моего жилья: современный ремонт и необходимый минимум мебели. Небольшой коридор с рядом дверей по правую сторону оканчивался арочным проемом, в котором виднелась часть единственной комнаты.

- Вам туда, - Даниил указал на арку. - Стоять, - придержал меня за руку. - Тебе сюда, - и, открыв вторую по счету дверь, втолкнул меня внутрь.

- Эй! - возмутилась, стукнув по деревянному полотну.

- Чистые полотенца на полке, можешь воспользоваться халатом или сменной одеждой. Свои вещи сложи в корзину, я потом почищу заклинанием, - не обратив внимания на мой негодующий окрик, произнес мужчина.

Только после его слов я обратила внимание на то, что оказалась в ванной комнате. Небольшое пространство было использовано с максимальной эффективностью: душевая кабина, стиральная машина, встроенный в стену узкий стеллаж. Уютно, хотя, по-моему, кафельную плитку можно было выбрать на тон светлее.

Меня, конечно же, возмутило самоуправство мага, но мысленно я обрадовалась: освежиться не помешает.

За дверью послышался тихий смешок.

«Скройся!» - раздраженно приказала.

Вдоволь наплескалась и поиграла с настройками душевой кабины (у меня дома менее функциональная техника). Посокрушавшись, что оставила в автомобиле сумку с вещами, я выбрала для себя футболку и шорты, обнаруженные на полке стеллажа, как и сказал маг.

Даня ждал меня сразу же за дверью. И он снова не позволил мне увидеться с сестрой: взяв за руку, утянул на кухню.

- Они еще разговаривают, - пояснил мужчина, усадив меня за накрытый стол. - Ешь, пока не остыло.

И только взглянув на исходящую ароматным паром тарелку, я осознала насколько проголодалась. В животе заурчало. Благодарно кивнув, я незамедлительно приступила к трапезе.

- Спасибо, вкусно, - вздохнула, откинувшись на спинку стула, и от наслаждения прикрыв глаза. Хорошо-то как.

- Дуся, - позвал Даня спустя мгновение.

- М-м? - лениво откликнулась, приоткрыв один глаз. Маг с серьезным выражением лица смотрел прямо на меня.

- А что вы здесь делаете? - В кухню заглянули близнецы. Принюхались.

- Дома есть будете, - ухмыльнувшись, разочаровал парней Ворон.

- Фу-у, какой ты жадный, - плаксиво протянули братья и демонстративно обиделись.

- Дуся, можешь идти к сестре, - сообщил Даниил. Он явно хотел сказать что-то другое, но Яромир и Пересвет ему помешали.

В коридоре я встретила дедушку и Святозара. Оба пребывали в хорошем настроении. Кажется, все разрешилось наилучшим образом.

- Мы подождем снаружи, - заявил дедушка. - Рад тебя видеть, Евдокия, - произнес он и, коротко обняв, поцеловал меня в лоб.

Свят, проходя мимо, ласково улыбнулся и взъерошил мне волосы.

Мария сидела на разложенном диване, а рядом суетился рыжеволосый мужчина: Дмитрий, время от времени поглядывая на сестру, собирал и складывал в чемодан вещи. Спортивное телосложение, светлая кожа, серые глаза, прямой нос, волевой подбородок.

«Симпатичный», - подвела я мысленный итог мимолетного осмотра.

- Мы будем жить в особняке, - пояснила Маша, встретив мой взгляд.

- Ты как? - опустившись на диван рядом с ней, поинтересовалась я и прямо взглянула на такую знакомую и одновременно чужую мне сестру. Она так разительно изменилась за то время, пока мы не виделись. Больше не было высокомерной, холоднокровной, изысканно наряженной леди. Рядом со мной сидела обычная женщина. Счастливый блеск в глазах, теплая улыбка, затаившаяся в уголках губ. Это совершенно другая, незнакомая мне Мария. И она мне нравится.

- Все в порядке, - прикоснувшись к моей руке, ответила сестра. Наклонившись, она прошептала: - Он хороший.

- Я рада за тебя, - искренне призналась и обняла Машу. Она лишь на мгновение застыла в моих руках, а потом, вздохнув, обняла меня в ответ.

Из квартиры Ворона я уходила последней. Задержалась, переодеваясь в очищенную магом одежду.

- Дуся, - окликнул меня Даня, проводивший меня до двери.

- А? - повернувшись, посмотрела на мужчину.

- Поговорим завтра в агентстве, - сообщил он и, прижав к себе, прикоснулся к моим губам в мимолетном поцелуе. - До встречи, - и пока я не очнулась, выставил меня из квартиры.

- Ты чего покраснела? - спросил Яромир, обнаружившийся на лестничной площадке прямо напротив двери.