— Наша главная цель — собрать информацию, но также…

— К ним присоединился ещё один, — снова раздался голос Тая. — Остальные тут же выпрямились, как будто вошёл Папа Римский.

— Похоже, он — «важная птица», — добавил Дрю.

— Описание? — ускоряясь, прошептала Зора. Клуб стоял чуть ниже по улице. Его было легко узнать, поскольку перед входом собралась толпа посетителей.

— Около метра восьмидесяти, — докладывал Тай, — Тёмно-коричневые волосы, светлая кожа, и… мне кажется у него шрам на подбородке?

Я охнула, и Зора быстро взглянула на меня.

— Ксавьер, — зашептала я. — Это Ксавьер.

Её глаза расширились в понимании:

— Команда, соберитесь. Мужчина со шрамом может быть Ксавьером, лидером культа. Дрю, Тай, вы можете получше его рассмотреть? Нам нужно подтвердить его личность.

— Я пройду мимо них, — ответил Дрю. В наушнике слышалась музыка. — Мне кажется это он. Он совпадает с тем описанием, которое нам дал Дариус.

— Отставить, — Зора что-то нажала на наушники, заглушая себя. Затем она вошла в ближайший ресторанчик вьетнамской кухни. — Мы не готовы драться с Ксавьером. Наша команда не подходит для битвы с опасным магом.

— Я не чувствую Нашивера, — сказал Зуилас, подходя ко мне поближе. — Но он может быть с Ксавьером — в его инферно.

— Может нам следует уйти, — выдохнула Зора.

В животе что-то сжалось, но я была с ней согласна. Нам впервые удалось выйти на след Ксавьера, вместо того, чтобы попасть в их с Нашивером в ловушку. Но он был в окружении членов культа, да ещё и в заполненном обычными людьми месте. Нам не удастся неожиданно напасть на него. Да и мы с Зуиласом не были готовы победить их с Нашивером.

— Это не dh’ērrenith, — сказала Зуилас, произнося мои мысли вслух. — Лучше держаться от них подальше и спланировать атаку.

Зора кивнула и включила микрофон.

— Наша цель только что покинула столик, — быстро произнёс Тай, — Мне кажется он пошёл за выпивкой. Дрю, ты готов?

— Готов.

— Стоп, — Зора чертыхнулась. — Вы двое, отставить!

— Тай приближается к нему, — прошептал Дрю. — Зора, в чём дело?

— Будьте осторожны, — выдохнула она с шипением.

— Тай чуть вдалеке от барной стойки. Цель заказывает напиток.

Зуилас наклонился ко мне поближе, внимательно слушая.

— Он полез в карман… достал деньги из кошелька… есть.

— Что есть? — напряжённо спросила я.

— Цель ищет свой кошелёк. Думает, что он упал под барную стойку. И… бинго! Кошелёк у Тая.

До меня наконец дошло: как только цель вытащила свой кошелёк, Дрю с помощью телекинеза выбил его из рук и переместил к Таю.

— Сделано, — сказал Тай. — Можешь забирать. Дрю?

— Да, — пауза. — Бросил его под стул. Дайте ему парочку секунд… ага, цель нашла кошелёк. Положил его обратно в карман. Ничего не подозревает. Идеально.

— Дрю, встреть меня у дверей, — сказал Тай.

Я удивлённо уставилась на Зору, и она грустно улыбнулась. Прошла минута, а затем в моём ухе затрещал динамик.

— Я вышел, — провозгласил Дрю, — и я взял у нашей цели ключи. Пойдёмте.

Зора вылетела из тёмного угла, в котором мы прятались:

— Тай, держи дистанцию и следи за ними. Я хочу знать, когда они начнут расходиться. Все остальные подтягивайтесь к Ван Волл Центру.

Зора быстро зашагала по тротуару, слишком быстро с её-то короткими ногами. Мне пришлось сделать парочку лишних шагов, чтобы её догнать. Зуилас шёл следом за нами.

Мы дошли до перекрёстка, и Зора выскочила прямо на проезжую часть, получив яростный гудок от автомобилей. Перейдя на противоположную улицу, мы продолжили движение на северо-запад. Улица, окружённая огромными деревьями, слегка расширилась; коммерческие здания сменились деловыми современными зданиями, разделёнными внутренними двориками и открытыми площадками.

Дойдя до следующего перекрёстка — более оживлённого, чем предыдущий — Зора остановилась, и к нам подошла Венера. Эндрю и Гвен стояли на противоположной стороне улицы. Сбоку донеслись шаги — это подходил Дрю.

— Мы на месте, — промурлыкала Зора. — Центр Ван Волл.

Скорее всего она говорила о здании перед нами, стоящем на противоположном углу улицы. Запрокинув голову, я принялась недоверчиво осматривать строение.

Это был величественный и уединённый небоскрёб, возвышающийся над другими постройками. Его стороны были слегка изогнуты, образуя шпигель, направленный в небо. Наружная часть была покрыта тёмным отражающим стеклом.

Башенный кран, прикрепленный к стене здания, придавал ему элегантный вид. Стальная стрела крана парила на высоте пятидесятого этажа, где велись какие-то строительные работы.

— Ты воняешь.

Живот скрутило от чувства тревоги, и лишь потом до меня дошло, что это заговорил Зуилас. Я подошла к нему поближе.

Закрыв нос рукой, он повернулся к Венере.

— Серьёзно? — спросила она, слегка изогнув бровь, и принялась обнюхивать себя.

— На тебя попали частички твоей вонючей бомбы? — радостно спросил Эндрю.

— Я ничего не чувствую, — сказал Дрю, подошедший к девушке поближе и понюхавший её плечи.

— Ребят, сконцентрируйтесь на деле, — прочистив горло, сказала Зора. — Пойдём.

Светофор переключился на зелёный, и вся группа двинулась вперёд. Мы с Зуиласом плелись в конце.

— От неё воняет, как от hāitav kranis, — прорычал демон. — Gh’akis.

— Я уверена, что это ужасно, — пробурчала я, — но прекрати жаловаться! Никто кроме тебя не слышит этот запах.

Вестибюль здания был огромным. Его стены блестели, а потолок был высотой в два этажа. Пара эскалаторов вела на второй этаж, где располагался уютный ресторанчик с завлекающими ароматами еды. Рядом с длинной стойкой консьержа была устроена зона отдыха с уютными диванчиками.

Зора внимательно осмотрела вестибюль и зашептала в микрофон:

— Тай, докладывай.

— Они сидят за столом, что-то обсуждают. Я держусь от них подальше.

— Отлично. Мы уже в здании. Держи нас в курсе, — она закончила давать указания. — Венера, позаботься о консьержах.

Венера подошла к стойке регистрации, за который стояли двое мужчин. Они с подозрением поглядывали на нас. Их можно было понять — почти вся наша группа с ног до головы была одета в кожаные вещи, и мы просто стояли в вестибюле.

Девушка сунула руку в карман, затем что-то положила на стойку и разжала пальцы. Из этого что-то вырвался белый клубок, похожий на пар, и двое мужчин отпрянули назад

Венера что-то пробормотала, и консьержи закивали, заметно расслабляясь. Она снова заговорила. Один из них ответил, затем они обменялись улыбками, и девушка отвернулась.

— Сделано, — сказала она, подойдя к нам. — Они рассказали, что все лифты активируются ключ-картами. Первые два лифта предназначены для отеля, вторые два — для квартир, а VIP-лифт поднимает только на шесть верхних этажей.

— Что ты с ними сделала? — спросила я.

— Суперсильное успокаивающее зелье в виде аэрозоля. Я приняла противоядие перед тем, как распылять его. А иначе оно бы подействовали и на меня.

— Успокаивающее зелье?

— Это полностью легально, — улыбнулась она. — Но дозировка… немного сильная. Короче, они расслабятся, и их ничто не будет беспокоить. Действие продлится час или около того.

— Так, нам нельзя тратить время, — прервала нас Зора и повернулась к Дрю. — Ключи.

Он вытащил из кармана небольшой пластиковый брелок и подошёл к ближайшему лифту с дверью из нержавеющей стали, окружённой чёрным мрамором. Дрю постучал брелоком по панели, и вспыхнул зелёный свет. Он нажал кнопку вызова. Раздался отдалённый гул, и лифт начал спускаться.

Мы молча ждали, когда он приедет — Зуилас так и зажимал нос рукой. Затем прозвенел звоночек, раскрылись двери, мы вошли внутрь и двери закрылись.

Зора окинула взглядом шесть вариантов кнопок — с 42 по 47 этажи:

— Посмотрим, где же мы окажемся.

Дрю вставил ключ-карту в панель внутри лифта, и Зора нажала на кнопку «42». Ничего не произошло. Значит, не тот этаж. Она нажала на «43». Снова ничего.

Она продолжала нажимать кнопки, а я стояла, затаив дыхание. Почему-то я уже знала, на какой этаж мы приедем.

Зора нажала на «47», и кнопочка загорелась. Уровень пентхауса. Лифт устремился вверх, и Зуилас замер от внезапного движения.

Меня охватила дрожь, а в мозгу начали всплывать случайные факты. Пятьдесят этажей, значит здание было высотой приблизительно 152 м. Сколько времени потребуется, чтобы пролететь с такой высоты? Предельная скорость для человека — около 12 секунд. А для лифта? Вдвое меньше? Какова предельная скорость лифта?

Почему я вообще об этом думаю?

Лифт замедлился до нормально переносимой скорости, и плавно поплыл вверх. На панели вспыхнуло число «47», и двери лифта раскрылись в небольшой вестибюль с прямыми коридорами, ведущими в разные стороны.

Прямо перед нами стояли гладкие двойные двери.

Мы вышли из лифта. При одном взгляде на эти двери меня охватывало напряжение. Пентхаус. Я готова поспорить на все свои деньги, что это не просто логово членов культа.

Это был пентхаус Ксавьера.