Глава 17

— Амалия, нам пора идти, — я в нетерпении подпрыгивала на месте.

— Знаю, знаю. Просто оно не так сидит. Ну почему ты такой гибкий?

Она бросила обвиняющий взгляд на Зуиласа, которому приказала наклониться. Его руки были прижаты к полу, а подол его куртки задрался слишком высоко, открывая вид на хвост, обвитый вокруг его талии.

Новый наряд был значительно лучше по сравнению с мешковатыми спортивными штанами и худи, которые он носил до этого. Брюки свободно кроя были эластичными, при этом, совершенно не выглядя эластичными. Благодаря этому его наколенники с лёгкостью прятались под брюками. Правда, пришлось внести некоторые изменения: Зуилас неохотно срезал острые вершины щитков на голенях, чтобы они не прорвали ткань. Кроме того, Амалия добавила на пояс петлю, чтобы он мог продеть туда шипы на хвосте.

Амалия безуспешно тянула за край куртки, а затем разрешила ему выпрямиться. К чёрной куртке она приделала глубокий капюшон с кожаными вставками и вставками с эластичной ткани, которые не мешали подвижности демона.

— Ты должен носить обувь, — я ткнула пальцем на пол.

Он нахмурился, глядя на новенькую парочку кроссовок на шнурках:

— Они zh’ūltis.

— Если нужно будет драться, то можешь их снять, — нетерпеливо отметила я. — Мы и так уже опаздываем, так что обувайся!

Нахмурившись ещё больше, он присел на пол и взял в руки кроссовок, уставившись на него так, будто это был какой-то мусор.

— Телефон у тебя? — спросила Амалия, поправив ему капюшон.

Я достала его из кармана и показала ей. Мой наряд был попроще, чем у Зуиласа: прочные джинсы, кроссовки и кожаная куртка, натянутая поверх майки и свитера. Когда-нибудь я обязательно приобрету боевой наряд.

— Надо было купить два телефона, — пробубнела Амалия. — Как я узнаю, что там у вас происходит? Мне придётся сидеть там и надеяться, что вы не умрёте.

— Всё будет хорошо, — заверила я её, притворяясь, что не волнуюсь. — С нами будет Зора.

Зуилас встал. Амалия достала светоотражающие солнцезащитные очки из сумки и передала ему. Он нацепил их на лицо, затем засунул руки в карманы и расслабил плечи.

— Я похож на человека? — спросил он.

Во рту пересохло. Приталенная одежда выглядела на удивление отлично, а солнцезащитные очки и капюшон придавали ему брутальный вид. Но что самое шокирующее — он и правда выглядел как человек. Красноватый оттенок его кожи был почти незаметен на фоне тёмной одежды. Теперь его кожа отливала красновато-коричневым цветом.

— На самом деле одежда не совсем чёрная, — отметила Амалия, заметив выражение моего лица. — Эта ткань тёмно-алого цвета. Поскольку цвет ткани более насыщенный, чем его кожа, человеческий глаз видит чёрный и коричневый цвета.

— Ох. Вау.

— Да, получилось и правда круто. А теперь идите, а то Зора нападёт на культ без вас.

Я сглотнула, вспомнив о нашей миссии.

Решив не рисковать поездкой в переполненном автобусе, мы с Зуиласом отправились на место встречи на такси. Уже потемнело, но на улицах ещё было полно машин.

Пока мы проезжали мимо небоскрёбов, я снова перечитала сообщение, которое прислала Зора.

Встречаемся в переулке позади Паба Ленокс в 10 вечера. Оденься так, чтобы сливаться с толпой, и в то же время, чтобы ты могла драться.

Получив сообщение, мы с Амалией начали немедленно готовиться ко встрече — в основном, мы готовили Зуиласа к контакту с людьми. Всё было бы гораздо проще, если бы у меня был инферно.

Мой взгляд против воли скользнул по его профилю — его глаза были скрыты очками. Теперь, когда он получил свободу, он не хотел, чтобы я снова имела над ним власть. Пусть даже такую незначительную, как команда, чтобы отправить его в инферно.

Страх.

Я подавила воспоминание о его голосе. Сейчас не время беспокоиться о той пропасти, которая чуть ли не ежечасно разрасталась между нами.

Такси высадило нас перед пабом Ленокс — узенький ресторанчик, спрятанный в здании, в котором был расположен обувной магазин. Ну хоть раз нам повезло, и мы встретились в благополучном районе — повсюду сновали пешеходы (в основном это была молодёжь в возрасте 20 с небольшим), отмечающие конец рабочей недели.

Пока мы шли по тротуару, солнцезащитные очки Зуиласа привлекли парочку недоумённых взглядов. Недалеко от нас был переулок, и я ускорилась, мельтеша перед Зуиласом. Я мысленно готовила объяснение Зоре, почему мой демон не в инферно, и одет как человек. К счастью, она уже знала, наш контракт немного «нестандартный».

Я завернула за угол. Возле задней двери паба стояла группа людей, и я проскользнула взглядом мимо них, надеясь, что Зора выбрала более уединённое место.

Так я думала ровно до той минуты, пока она не вышла из толпы. Её короткие светлые волосы были заколоты, а за плечом висели чёрные ножны.

Увидев её, я осознала, что и остальные мне немного знакомы.

Мой мозг отказался работать. Зора знала, что у меня нелегальный контракт. Знала, что мой демон не мог использовать свою магию при свидетелях. Так почему она пришла не одна?

— Робин! — она обняла меня, облегчённо улыбнувшись. — Я так рада, что ты в безопасности? Ты добралась без проблем?

— Да, — прошептала я, готовясь упасть в обморок.

— Хорошо, — её взгляд скользнул мне за плечо. — Кто…

Она замолчала. Её зрачки расширялись и расширялись, пока она смотрела на демона. Должно быть она подметила его нестандартное телосложение и солнцезащитные очки, неподходящие для ночных прогулок.

— Мой инферно сломался, — прошипела я. — Я думала ты будешь одна!

— Мы расследуем культ, — прошипела она в ответ. — И это не работа для одного или двух человек. Я же говорила тебе, что собрала команду. Помнишь?

Нет. Я этого не помнила. В свою защиту могу сказать, что в последнее время я всё время в стрессе, так что с памятью у меня проблемы.

Она бросила беглый взгляд на свою команду:

— Ну, нам придётся действовать по ситуации.

— Но…

— Подыграй мне, — сказала она, обращаясь к Зуиласу, а не ко мне, а затем подозвала своих напарников. — Окей, мы все здесь. Робин тоже привела подмогу.

Члены гильдии одарили меня улыбками, на которые я не смогла ответить.

Зора протянула руку в сторону Зуиласа, как будто представляла приз на какой-то телеигре:

— Это Зи. Он, скажем так, нелюдим, так что не спрашивайте его ни о чём, хорошо? Он будет нам полезен, я вам обещаю.

Брови присутствующих взлетели вверх.

— Зи, я представлю тебе членов команды. Это Эндрю — один из лучших чародеев гильдии. Отлично справляется с защитой, и умеет красиво оскорбить.

Эндрю — худощавый мужчина лет пятидесяти — буквально излучал надёжность. Он приветливо улыбнулся Зуиласу.

— Это Гвен — специалист по защитному колдовству. Агрессивному защитному колдовству, — усмехаясь, добавила Зора.

Гвен улыбнулась в ответ, что успокаивало. Высокая красивая блондинка больше была похожа на генерального директора компании, чем на чародейку. Но стоило ей открыть рот… Да, её фразочки даже Амалию могли заставить покраснеть. Обычно я старалась держаться подальше от Гвен.

— Дрю — телекинетик, — продолжила Зора, махнув в сторону коренастого, мускулистого мага, стоящего слева от неё. Я уже встречалась с ним прошлым декабрём, когда мы спускались в канализацию. — Мы часто работаем вместе. А это — Венера, наш боевой алхимик.

Я даже не знала, что у нас в гильдии есть алхимик. Венера была среднего роста, с длинными чёрными волосами, заплетёнными в косу. В тусклом свете цвет её лица был схож с цветом лица Зуиласа.

Зуилас молча кивнул каждому члену команды. Зора замолчала. Несмотря на холод февральской ночи, на её лице выступили капельки пота. Затем она откашлялась.

— Последний член нашей команды — Тай. Он телетезианец. Он уже на месте, так как всю последнюю неделю работал под прикрытием, — в её голосе слышалась уверенность. — Вы все знаете план. Наша гильдия рассчитывает на нас. Давайте поработаем на её благо!

Остальные кивнули и пронеслись мимо нас, разойдясь в разные стороны. Эндрю и Гвен пошли в одну сторону, Венера и Дрю — в другую.

— Куда… — начала было я.

Она вытащила маленькое чёрное устройство с наушником, свисающим со шнурка.

Я взяла радио.

— Мы узнали месторасположение, — сказала она, вставляя наушник, — Точнее, мы практически уверены, что знаем месторасположение. Тай проследил за лейтенантом культа до Ван Волл Центра, который всего в нескольких кварталах отсюда. Но мы не знаем, куда нам идти потом.

Она нажала пару кнопочек, и в ушах раздался шум.

— Тай, я у задней двери.

Я узнала голос Эндрю.

— Они нас не слышат, — добавила Зора, заметив моё удивление, — Тот лейтенант сейчас находится возле ночного клуба, где он обычно встречается с другими членами культа. Мы подозреваем, что он передаёт им инструкции. Пойдём.

Она вылетела из переулка на тротуар. Я поспешила за ней, Зуилас шёл за мной по пятам.

— Я внутри, — прошептал Дрю, его голос потрескивал в крошечном динамике, — Вижу цель.

— Все на позициях? — спросила Зора, нажимая какую-то кнопочку.

— Мы с Гвен стоим спереди, — ответил Эндрю.

— Слежу за задней дверью, — раздался женский голос. Должно быть Венера. — Я кое-что распылила, чтобы отпугнуть бездельников.

— Если это та вонючая бомба, которую ты использовала, когда мы…

— Никакой болтовни, — Зора прервала Гвен, — Дрю, Тай, держите нас в курсе.

Я шла рядом с Зорой, желая задать сотню вопросов о том, что мы делаем, что происходит с гильдией, знает ли она о местоположении Эзры и Тори, но я не была уверена, считается ли это «болтовнёй». Мимо нас проходили прохожие, и я была удивлена тем, что одежда Зоры не вызывала у них подозрений. Правда её ножны с мечом привлекали внимание.

— Цель сидит за столом с восемью другими, — раздался голос Тая, в котором явно слышался южноафриканский акцент. — Дрю расположился рядом с ними.

— Какой план? — прошептала я Зоре.

До моих ушей доносились тихие басы. Позади меня шёл Зуилас, я краем глаза наблюдала за его тенью.