— Что? Ты сказала он хочет открыть портал в демонический мир?

— Да, — как бы мне хотелось, чтобы это было шуткой.

Зора выпалила парочку ругательств, которые привели Амалию в восторг.

— Ладно. Я переговорю с Дариусом.

— О чём?

— О том, чтобы он помог мне и моей команде тихонько выскользнуть из здания. Мы ничего не изменим, если будем прятаться. Нам нужно найти культ, а это значит, что нам нужно атаковать тех членов культа, за которыми мы следили.

— Но если на вас объявили охоту…

— Мы знаем, как вести себя незаметно. Я могу звонить на этот номер?

— Да.

— Отлично. Я позвоню или напишу, как только решу этот вопрос. А вы с Амалией берегите себя, хорошо?

— Да.

Попрощавшись, Зора повесила трубку.

— Что же, — выдохнула Амалия. — Думаю нам остаётся только ждать.

Я молча уставилась на телефон. Ждать. Позволить другим всё сделать за нас. Это всё, на что мы способны. Нам не удалось разделить Эзру и Этеррана. Мы не можем победить Нашивера. Мы сами не в состоянии найти новый инферно. А теперь ещё и Зора рискует собой, чтобы найти для нас Ксавьера.

А хотя, чему я удивляюсь? Я всего лишь двадцатилетняя выпускница колледжа, которая почти всю свою жизнь держалась подальше от магии. Единственное моё достижение — случайный контракт с демоном из Двенадцатого Дома.

А без инферно у меня даже этого нет.

— Только не опять! — закричала Амалия. — Почему оно опять заклинило?

— Ты слишком шумная, — тихий голос Зуиласа был едва слышен сквозь её крики.

— Заткнись.

Я медленно моргнула, глядя на стены спальни, затем снова сфокусировалась на гримуаре, лежащем на моих коленях. Рядом с ним лежала открытая записная книжка, но я не могла смотреть на её страницы. Спасение этого блокнота обошлось мне в слишком высокую цену.

Снова зажужжала швейная машинка Амалии. Она купила её сегодня утром в универмаге, чтобы закончить «заколдованный» наряд для Зуиласа, который она начала шить несколько недель назад.

Фразы на латинском языке то и дело мелькали перед глазами, пока я просматривала текст. Я должна была искать информацию об амулете Валиир и портальной магии, но вместо этого я бесцельно перелистывала страницы. Мои мысли вились в беспорядочной дымке.

Ксавьер и Нашивер. Портал, который им зачем-то понадобился. Их новоявленное желание заполучить кровь Зуиласа. Чего они хотят? Чего пытаются достичь?

И есть у нас хоть один шанс остановить их?

От Зоры пока не было весточки. Ей уже удалось выбраться из гильдии и отправиться на поиски членов культа?

Жужжание швейной машинки прервал механический хлопок.

— Арр… Я ненавижу её.

Вздохнув, я перевернула страницу.

Открылась дверь в спальню. В комнату вошёл Зуилас со сварливым выражением лица. На плече у него устроилась Носочек.

— Она шумная, — пожаловался он. — Шумит сильнее, чем швейная машинка.

— Хммм… — буркнула я, переключаясь на гримуар. Он снял худи — наверное, чтобы Амалия снова сняла мерки. На груди поблёскивала металлическая пластина, на которой был изображён знак дома Валиир.

Он снял с плеча котёнка и поставил её на пол у кровати, затем залез на матрас. Вытянувшись на животе, он положил голову на руки и окинул меня ленивым взглядом.

— О чём ты думаешь? — спросил он.

— Ни о чём.

— Ты всегда о чём-то думаешь, — кончик его хвоста дёрнулся из стороны в сторону. — Я не всегда слышал твои мысли, то я чувствовал, что ты думаешь, думаешь, думаешь.

Я нахмурилась. Да, возможна я склонна к чрезмерному анализу, подпитываемому тревогой. Многие люди проводят время за размышлениями.

— Счастлив, что избавился от моих мыслей из своей головы? — я постаралась спросить это в шутливой форме. Получилось скорее в защитной.

— Нет.

Я с удивлением взглянула на него:

— Нет?

— Мне нравится знать о чём ты думаешь. С тех пор как ты поделилась со мной клубникой, ты стала позволять мне услышать всё больше и больше твоих мыслей.

Щёки моментально зарделись румянцем. Как он может так спокойно говорить об этом?

— А тебе нравилось слышать мои мысли? — он снова дёрнул хвостом.

— Да, — призналась я. — Хотелось бы мне услышать больше. Мне было сложно распознать конкретные детали. Ты так быстро думаешь.

— Hh’ainun медленны во всём, — его лицо озарилось волчьей ухмылкой.

— Демоны грубы во всём, — сморщив нос, ответила я.

— Грубы? — он задумался. — Это противоположное от «хорошие»?

— Да.

— Мы — грубы, — бесстыдно признал он.

Фыркнув, я перевернула ещё одну страницу. Зуиласа вчера рассердила запись с демоническими рунами — заклинание Клятвы Короля, которое оборачивало их магию против них самих.

Я рано узнала, что демоны никогда не лгут, но я и понятия не имела, как их общество относится к честности. Зуилас ценил данное им слово настолько, что, не задумываясь рисковал жизнью, чтобы сдержать своё обещание. Короли Демонов придерживались ещё более строгих правил касательно честности, чем обычные демоны. В их обществе было столько насилия, но при этом его можно было охарактеризовать фразой «предельная откровенность».

— Что ты будешь делать, когда вернёшься домой? — мягко спросила я. — Будешь ли ты растить детей, как это делают остальные Ivaknen?

Зачем я это спросила? Вопрос буквально вырвался изо рта.

Он покрутил плечами, избавляясь от напряжения:

— Нет.

— Почему нет? — я слегка смягчила тон. — Потому что ты боишься демониц?

— Все мужчины боятся payashē, - фыркнул он. — У меня не будет потомства, пока я не стану достаточно сильным.

— Достаточно сильным для чего?

— Чтобы быть хорошим отцом. Если я не буду сильным, я могу умереть до того, как научу сыновей быть умными воинами, которые выживут в любых условиях.

Моя улыбка тут же растаяла. Его отец умер, когда Зуилас был ещё очень молод. Он оставил его одного в беспощадном, смертельно опасном мире. Я до сих не могу понять, как ему удалось дожить до его лет.

Обернувшись, я отложила гримуар в сторону и растянулся на животе рядом с ним, прижавшись щекой к сложенным рукам. Когда он приоткрыл глаза, чтобы посмотреть на меня, я пристально уставилась на него — в голове была масса вопросов.

— А у тебя будет потомство?

И все эти вопросы тут же куда-то испарились. Он что, серьёзно меня об этом спрашивает?

— Я всегда думала, что да — однажды у меня будут дети. И тогда я передам гримуар моей дочери, как моя мама передала его мне, — я на мгновение перевела взгляд на книгу. — Но теперь я не знаю. Антея открыла невероятную магию, но её наследие испорчено тем, что она сделала с этим открытием. Часть меня задаётся вопросом… а может мне стоит уничтожить гримуар?

Но хоть я и сказала это вслух, внутри я знала, что не смогу уничтожить огромный кусок из истории магов.

— Его уничтожение не остановит призывы демонов, — тихо отметил Зулас.

— Нет… но, если бы я могла, то я бы остановила призывы, — выдохнув, я снова улеглась на руки, — А что касается детей, то я пока не знаю. Я не думала об этом.

— Хм, — он слегка наклонил голову. — В этом мире есть так много всего, чему стоит научиться, и что стоит посмотреть. Может ты займёшься этим, а не воспитанием детей?

Я всегда представляла, что моя жизнь будет точной копией жизни мамы — тихая, размеренная жизнь с моей семьёй, и простая работа. Желательно, связанная с книгами.

Но сейчас эта картинка казалась пустой и тусклой.

— Возможно, — ответила я. — Я думаю в мире есть вещи, которые я хотела бы увидеть и узнать. Хочу выучить чародейство и магию Арканы. Хочу посетить старинные, известные библиотеки. Увидеть исторические места. Может даже… написать книгу об этом всём.

Создать свой собственный сборник слов и мыслей и добавить его к накопленным человечеством знаниям. До всех этих событий я и не помышляла о таком. В конце концов, какие новые знания и опыт я могла предложить человечеству? Но теперь…

Я неловко улыбнулась:

— А есть ещё и твоя книга с пейзажами. Мне бы хотелось посетить некоторые из этих мест.

В его алых глазах мелькнула тень.

— Может мы могли бы посетить одно или парочку мест? — неуверенно предложила я. — Прежде, чем ты отправишься домой? Как только мы получим новый инферно, мы могли бы… обсудить это.

Он молчал долгое время.

— Инферно, — повторил он. — Нам нужен инферно?

— Конечно же нужен.

— Я могу притвориться человеком. На меня никто не смотрит.

— Прошлой ночью было темно, да и время позднее. Нам просто повезло. Магов не так просто обмануть, как простых людей. Если хоть один из них узнает, что ты демон… Нам нужен иферно, чтобы мы могли сделать вид, что у нас контракт. И дело не только в этом: нам снова нужно читать мысли друг друга, делиться магией и…

— И команды. Чтобы ты могла сама отправлять меня в инферно.

— И это тоже, — я силой заставила себя произнести эти слова. — Это очень удобно в бою.

Он внимательно посмотрел на меня, а затем встал на четвереньки. Матрас выпрямился, и я подумала, что он сейчас встанет и уйдёт.

Взмах рук, и вот он уже хватает меня за плечо и переворачивает под себя.

Я ахнула, оказавшись на спине. Его кулаки лежали по обе стороны от моей головы, а колени — по обе стороны от бёдер. Моё сердце буквально билось о рёбра.

Его светящиеся глаза одарили меня взглядом, а затем он опустился ниже и прижался лицом к моей шее.

— Зуилас! — упёрлась я в его плечи. — Слезь с меня.

Он не пошевелился — его горячее дыхание опаляло мою кожу. Я сильнее упёрлась в его плечи. Сдвинуть его было невозможно, и я тяжело задышала от усилий. Не могу его сдвинуть ни на миллиметр. Ничего не могу сделать, чтобы его остановить.

Паника накрыла меня, уничтожая все остатки логики. Я не могла скомандовать ему. Моя единственная, временная власть над ним исчезла, и я осталась беспомощной. Поймана в ловушку. Демон поймал меня в ловушку.

— Зуилас! — я принялась бить его по плечам.

Он поднял голову, а затем слез с меня. С кровати. Он возвышался надо мной — выражение его лица было нечитаемым. Я тяжело дышала, руки дрожали.

— Страх, — сказал он.