Глава 17

ГЛАВА 17

 

Сontract (контракт): основное движение, при котором танцор сжимает живот, как бы уменьшая объем, сгибается вперед и откидывается против движения.

 

Если Лори думал, что иметь дело с борющийся-с-травмой-Эдом будет трудно, то быстро понял, что это ничто по сравнению с Эдом-безработным.

Эд скрывал свою депрессию, и это оказалось самым тяжелым. Неделю или около того он сидел дома, а Лори мучили неприятные воспоминания о декабре. Однажды он зашел к Эду и застал за уборкой. Вскоре стал чаще звонить Эду, чтобы узнать, где он, потому что его никогда не было дома. Если Эд не навещал свою мать, то находился в Центре. Он также записался на все сеансы физиотерапии и не отменил ни одной тренировки.

На кухонном столе всегда лежали объявления об открытых вакансиях, обычно несколько было обведено, но результата пока не было.

Проблемой было то, что несмотря на всю видимую активность, Эд находился в подавленном состоянии. Как было бы просто оставить все, как есть. Верить Эду, когда он говорил, что все в порядке. Но самые острые моменты чаще всего касались денег. Эд сам никогда не предлагал куда-либо выйти из дома. А если инициатива таких выходов исходила от Лори, то Эд внимательно следил, чтобы все расходы делились пополам и никогда не позволял Лори платить больше. И он всегда старался, чтобы отдых за пределом дома обходился дешевле.

Тоже самое началось и с продуктами. Раньше он позволял Лори приносить еду к ужину и готовить. А теперь, если Лори делал это «слишком часто», по крайней мере по стандартам Эда, он возражал и пытался заплатить за все. Это сводило Лори с ума.

— Это бессмысленно, — жаловался он Оливеру после того, как они снова встретились у Вики по поводу апрельского сбора средств. — У меня много денег, и я не против помочь. Мне нравится помогать ему. Это то, что на этот раз я действительно могу сделать. Почему он мне не позволяет?

— Потому что он мужчина, — просто ответил Оливер, не отрываясь от блокнота, который перелистывал.

Лори сердито посмотрел на него.

— О, а я женщина?

Оливер поднял голову и сверкнул глазами.

— Нет. Вы оба мужчины. Это делает некоторые вещи очень интересными, не так ли? А теперь скажи мне, что ты думаешь об этом списке. Я знаю, что Вики хочет, чтобы участвовали только люди из района, но это, очевидно, непрактично. Как ты думаешь, она примет этих исполнителей?

— Но что я должен сделать, чтобы помочь ему? — спросил Лори, изо всех сил стараясь не выдать своего отчаяния.

— Будь изобретательным, — ответил Оливер, — креативным и умным. И невероятно осторожным.

В конце концов, именно это и сработало. Конечно, было утомительно, и иногда Лори ненавидел сам себя, потому что знал, что ему приходится манипулировать, но Оливер оказался прав. Чтобы справиться с гордостью Эда из-за отсутствия работы и доходов, нужно было проявить смекалку и хитрость. Он возил Эда за продуктами и позволял оплачивать значительную сумму, но при этом заставлял покупать продукты, из которых можно было приготовить нормальную еду, а не лапшу быстрого приготовления и консервы, что в конечном счете, конечно, выходило более экономичным. И чаще всего готовил Лори. Они стали редко куда-либо выходить, больше оставались дома, смотрели телевизор или занимались любовью.

Лори также нанял Эда, чтобы тот помогал в студии: иногда с бумажками, иногда с преподаванием. Эд поначалу отказался от последнего, но Лори настоял, потому что Эд оказался хорош и в этом. Студенты любили его, особенно местные жители. Плюс, они вместе танцевали танго на занятиях, которые всегда проходили успешно.

— Вы, ребята, должны обязательно выступить на благотворительном концерте Вики, — сказал однажды после занятий Дуон. — Вы бы показали настоящий класс.

— О, я так не думаю, — быстро возразил Лори, прежде чем Эд успел ответить.

В целом все шло хорошо. Лори по-прежнему не общался с матерью, но на горизонте маячил обещанный ужин с Оливером и его таинственным спонсором. К счастью, ужин перенесли на март, но Лори понимал, что теперь уж точно не отвертится. Постепенно ситуация в студии начала улучшаться. Мэгги перешла от холодной ярости к ледяному молчанию. И Лори неплохо плавал в водах гордости Эда Маурера. Все шло хорошо. Отлично.

А потом разразилась своего рода «буря в стакане».

Все началось во время готовки. Лори усадил Эда за разделочную доску, а сам нырнул в ванную, чтобы быстро принять душ после долгого дня в студии. К его удивлению, когда он вышел, на стереосистеме играла Барбра Стрейзанд.

— Опять Барбра? — спросил Лори, плотнее запахнув халат, и взял протянутый ему Эдом бокал белого вина.

Эд удивленно поднял брови.

— Я пытаюсь поднять тебе настроение.

Лори не смог сдержать нелепую улыбку, расплывшуюся его лице, поэтому постарался скрыть ее, сделав глоток вина. Однако, его взгляд упал на лук и морковь, нарезанные Эдом, и увиденное довольно быстро избавило его от улыбки.

Эд поймал этот взгляд и вернулся к шинковке.

— Что? Я нарезал неправильно?

Лори посмотрел на порезанные лук и морковку таких огромных размеров, что едва бы поместились в рот.

— Да.

Лори внезапно лишился воздуха, когда Эд резко схватил его и притянул к себе, едва не расплескав вино. Эд скользнул руками по его обнаженным бедрам, распахнув халат, колени Лори угрожающе подогнулись, и он упал на Эда.

— Эд.

Эд уткнулся носом в голову Лори.

— Я хочу быть внутри тебя, — прошептал он.

Лори закрыл глаза. В глубине комнаты Барбра взяла высокую ноту, но он едва расслышал ее из-за стука крови в ушах. В горле зародился протест, но быстро застрял, когда рука Эда начала скользить к его ягодице. Лори был готов сам отбросить бокал и перегнуться через стойку.

Но Эд лишь ущипнул его за задницу и отстранился со ядовитой ухмылкой.

— А я думал, ты собирался готовить ужин.

Лори немного постоял, дрожа, глядя, как ускользнул Эд и, насвистывая вместе с Барброй, вернулся в гостиную. Лори пришлось поставить бокал с вином и на несколько секунд вцепиться в стойку, прежде чем он вспомнил, что нужно дышать.

— Конечно, — отозвался Эд с дивана самодовольным тоном, — мы могли бы просто сделать заказ. Позже.

Но Лори для «полного счастья» еще не хватало только самодовольства Эда. Он выпрямился, поплотнее запахнул халат и откашлялся.

— Нет. Я буду готовить ужин. — Он потуже затянул пояс. — Сразу после того, как оденусь.

И спустя час он был рад такому решению, наблюдая, как Эд зачерпывает остатки супа кусочками хлеба. Он надеялся, что и Эд тоже.

— Это офигенно вкусно, — сказал Эд, должно быть, в восьмой раз. — Господи, ты реально умеешь готовить.

— Спасибо.

Лори лениво провел пальцем по руке Эда, но сердце его бешено колотилось. Он уже давно хотел поговорить с Эдом, но все откладывал, дожидаясь подходящего момента. Сытый, расслабленный, с играющей на заднем плане Барброй Стрейзанд, он решил, что пора. Сделал глубокий вдох, задержал на мгновение дыхание, сосредоточился и прыгнул прямо в омут.

— Я хочу, чтобы мы стали жить вместе.

Эд резко поднял голову и часто заморгал. Лори напрягся, внимательно наблюдая за ним, но сразу расслабился, увидев, что его возлюбленный удивлен, а не потрясен.

— Ты предлагаешь съехаться?

Палец Лори продолжал лениво водить по руке Эда.

— Мы практически уже живем вместе. Я просто подумал, что мой переезд может все сделать проще. — Глаза Эда потемнели, и Лори быстро продолжил: — Я трачу деньги на оплату квартиры в центре города, а вся моя жизнь проходит здесь. — Но даже с таким осторожным вступлением он понял, что Эд сейчас возразит и поспешил добавить: — Если хочешь, мы могли бы назначить что-то вроде испытательного срока. Я сдам свою квартиру кому-нибудь на несколько месяцев, если тебе от этого станет легче. Но было бы так удобно. И... и это тоже облегчило бы задачу, потому что ты мог бы продолжать делать то, что делаешь, работая со мной и в Центре. И может быть, когда поступит финансирование на гранты, Вики сможет нанять тебя. Или я сам смогу нанять тебя.

Эд долго смотрел на него, а сердце Лори бешено колотилось. В конце концов он тихо спросил:

— Что ты имеешь в виду под «ты сможешь меня нанять»?

В его голосе звучала неуверенность, но это мягкое ободрение только подбодрило Лори.

— В прямом смысле. Я бы нанял тебя. Ты можешь работать с детьми. Даже без танцев, возможно, мы могли бы сделать программу занятий после школы. Оливер нашел такой грант — мы могли бы продублировать это в Центре. Там ведь пришлось сократить внеклассные программы, а я думаю, что мы должны вернуть их обратно. Ты можешь научить детей играть в футбол. Или правильно бегать. Не играть, конечно, или если играть, то так, чтобы не травмировать тебя снова. Но ты все равно мог бы работать с Вики. В Сент-Поле нет такой программы. В конце концов, ты мог бы работать непосредственно в Центре под грантом. Может быть, ты будешь директором программы для внеклассных мероприятий. Или что захочешь. Я думаю, что это может быть очень полезным для детей и для тебя тоже. Ты скучаешь по футболу. Тебе нравятся дети. Это станет хорошей возможностью получить и то, и другое.

Эд еще с минуту смотрел на Лори. Он выглядел ошеломленным. А Лори ждал, когда он что-нибудь ответит и молчал.

Молчание Эда затянулось, и Лори начал нервничать.

— Прости. Мне следовало подождать. Я не собирался вываливать все это на тебя сейчас, просто хотел, чтобы все получилось. — Он потянулся за вилкой и соскреб остатки ужина с тарелки. — Просто забудь, что я сказал.

— Эй.

Эд потянулся через стол, взял Лори за руку и подождал, пока тот поднимет на него глаза. Он все еще выглядел потрясенным, но не злился. Лори затаил дыхание, ожидая, что Эд согласится или скажет, что попробует. Ждал, что он скажет «да». Но Эд только нежно погладил его по руке и, наконец, заговорил: