- Он идет медленно, чтобы не шуметь. Но еще два-три метра

Бес нашел нас? Если он дойдет до тупика, мы не сможем сбежать. Я стала готовиться к обвалу в туннеле. Но это было самоубийство и нападение на другого человека. В последний миг мне помечает инстинкт.

Было лучше сделать это сейчас, пока я не увидела беса?

Я посмотрела на потолок и не смогла это сделать. Я ощутила волну отчаяния.

Если я обрушу туннель, это убьет и Сатору. Я не могла использовать силу.

Я закрыла глаза и ждала конец.

Киромару спокойно прошептал:

- Прошел мимо. Наверное, идет к Якомару.

Мое сердце забилось снова, пот выступил на теле.

- Почему он идет к нему? спросил Сатору, выдохнув с облегчением.

- Якомару, наверное, боится, что мы рискнем все и нападем на него и его солдат. Ружья бесполезны против проклятой силы, и один из вас может убить всю их армию, - Киромару склонил голову. Но теперь они не могут напасть с двух сторон, оставили нам путь к побегу. Словно приглашают сбежать

- Нужно идти, даже если это ловушка. Нас могут ждать отряды, но другого шанса на побег может и не быть, - Сатору пошел к главному туннелю.

- Стой! закричала я.

Я поняла, что пытался передать мне Шун.

Он не был бесом. Если бы у него был синдром Рамана-Клогиуса, было бы как в рассказе Томико, и мы ничего не могли бы с ним сделать.

Но он не был бесом. Тогда

- Саки? Сатору потрясенно смотрел на меня.

- Мы слепы. У нас было много идеальных шансов все это время, но мы их не замечали.

- О чем ты? спросил Киромару.

- Еще может быть шанс. Будет сложнее но, может, есть другой путь? Если только использовать это против него

- Саки, объясни уже! выпалил Сатору. Он не мог больше ждать.

- Есть способ убить беса!

- Мне не давало покоя: почему ребенок Марии стал бесом? я облизнула губы, собираясь с мыслями. Шанс родить беса ужасно низкий. И чтобы бакэ-недзуми первым поймали именно ребенка-беса? Почти невозможно.

- Но разве они не могли сделать что-то с ребенком? Дать ему какое-то вещество?

- Так все и подумали бы. Но Якомару впервые растил ребенка человека. Думаете, вещество, которое не проверяли на людях, дало бы Якомару так легко им управлять?

- У нас много препаратов, - вмешался Киромару. Наши предки, голые землекопы, поглощали вещество, добываемое из мочи их королев, чтобы управлять их рабочими. Хоть наша королева может вырабатывать это вещество, наш разум выше, чем у землекопов, так что полностью управлять солдатами не выйдет, но другие вещества, как марихуана, могут стереть их страх но вы правы, мы разные виды, так что сложно представить, что за вещество могло создать беса.

- И если он не бес, то кто он? Сатору звучал ошеломленно.

Рана на его голове все еще кровоточила, и ему явно было больно.

- Как ни крути, он должен быть бесом. Ты видела, что он сделал!

- Это нас и запутывало все время.

Логика ситуации встала на место.

- При виде ребенка, убивающего людей без колебаний, эмоции затмили нам разум, и мы стали делать поспешные выводы. Мы решили, что он бес, чтобы ощущать себя спокойнее.

- Спокойнее? О чем ты? Как осознание, что он бес, делает тебя спокойнее?

- Синдром Рамана-Клогиуса хотя бы известен. Неизвестного люди боятся куда больше.

Сатору скрестил руки и задумался.

- Есть причины полагать, что он - не бес. Бесы теряют способность думать, они просто убивают все вокруг них. Если ребенок бес, то почему не навредил Якомару?

- Они не могут управлять им с помощью веществ?

- Это невозможно. Беса не приручить. Если бы это было возможно, мы бы давно так сделали, и нападения в прошлом не произошли бы, или жертв было бы меньше. И с веществами он мог бы и не отыскать силы для нападения на людей.

- Тогда почему не действует отдача от смерти и паралич при атаке? спросил Сатору.

- Действуют.

- О чем ты?

- Что проще всего? Ребенка растили бакэ-недзуми почти с рождения. Он считает себя бакэ-недзуми, а не человеком.

- Может, это и так, но как

Его осенило.

- Может, бес ребенок не может нападать на бакэ-недзуми, а не на людей?

- Именно.

Я ощущала уверенность. Ребенок считал себя бакэ-недзуми, так что не мог убивать «свой вид». Для него люди были другим видом.

- Но почему он так жестоко убивает людей?

- Мы убиваем их так же, правда?

- А? Сатору был потрясен. Но они же бакэ-недзуми, - и тут он понял, что Киромару все слышал. Ты права. Я и не осознавал, что мы это делаем.

Глаз Киромару расширился.

- Я должен был раньше понять, что что-то не так. Когда мои элитные отряды погибли, он не убил их проклятой силой, он только забрал их оружие. Мы были беспомощны, а он мог думать, что играет с нами и потом, когда я столкнулся с бесом и побежал прочь, он не напал, хоть между нами было двадцать метров. Он точно меня заметил, - он раздраженно застонал. И недавно. Когда вы были перед ним, я смог вмешаться, просто бросив камень. Им важно убить вас, и я не думал, что он вас отпустит. Даже расправа с одним из вас маленькая победа, но бес отпустил вас. Он не выбирал не атаковать, но не мог, пока я был там!

- Так если он один, Киромару может напасть? голос Сатору дрожал.

- Да. Он ничего не сможет сделать Киромару. Будет просто убить его или поймать живым.

- Проклятье! трещина появилась в стене возле Сатору. Все это время победа была у нас в руках. А мы ее упустили. Почему мы не подумали до этого?

- Успокойся, еще не поздно, - сказала я как можно спокойнее. Мы все-таки поняли истину, хоть и в последний момент.

- Мы должны были понять еще до того, как бес как он прошел по главному туннелю. Теперь он с Якомару. Даже если Киромару придет, его убьют, - Сатору вздохнул.

Но был другой выход. Шанс был небольшим, но возможным. И был только он.

Но я не мешкала, ведь вариант был жестоким. Якомару на моем месте точно не сдерживался бы. Но часть меня была против плана. Люди или бакэ-недзуми, но все мы были живыми существами с бьющимися сердцами и теплой кровью в наших телах. Умные создания, способные на счастье, печаль, гнев, сострадание Мы не были пешками, которые отбрасывали ради большой игры. Проведя столько времени с Киромару, я ощущала это только сильнее.

Ребенок так сильно напоминал о Марии и Мамору, что мое сердце рвалось на клочки.

Но он напал на деревню, разрушил наши дома, убил тысячи невинных людей. Волна ненависти и желания отомстить хлынула на меня.

Но он не был бесом.

Он был невиновен. Его родителей убили бакэ-недзуми, а потом крысы вырастили его и приказали убивать. Он считал себя бакэ-недзуми, так что не удивлялся, не испытывал угрызений совести. Для него люди были дьяволами, поработившими их, и он мог убить их по своей прихоти.

И не только это. Он не мог пойти против бакэ-недзуми из-за запрета на атаку и отдачи от смерти. Но бакэ-недзуми могли наказывать его, сколько хотели.

Он был их рабом.

Что за жизнь у него была? Сердце болело от мысли, как с ним обходились после смерти Марии и Мамору.

И что произойдет, если мы умрем тут?

Выжившие в городах убегут, чтобы их не убили. С ребенком Якомару сможет отбивать атаки других районов. За десять лет все похищенные им младенцы смогут использовать проклятую силу. И тогда бакэ-недзуми завоюют Японию.

Не было времени думать о другом плане. Я должна была сделать это.

Томико пришла бы к такому же заключению.

- Саки, - Сатору поднял голову. Ты сказала, что то, что ты сделала с бесом, сработает лишь раз, да?

- Да, - я кивнула. Нужно знать, где находится враг.

Мы тихо прошли к главному туннелю, замерли в четырех метрах от места, где недавно прошел он.

В туннеле было тихо.

От моего жеста Сатору создал зеркальце из пара в воздухе, медленно двигал его, пока мы не увидели врага.

Вот. Мы увидели их, и Сатору убрал зеркальце, а мы отступили в узкий туннель.

Хотя я видела его лишь миг, я поняла, где именно были все. В мелком туннеле в двадцати метрах от нас была в засаде группа солдат. А в пяти метрах за ними был ребенок.

- Бес он шел не только к Якомару. Они устроили ловушку, - шепнул Сатору. Если попытаемся бежать туда, нам конец.

- Поставить солдат перед бесом хорошая идея, - добавил Киромару. - Я не смогу пробить их группу: солдаты окружат меня. А, стоит вам появиться за мной, бес сможет напасть.

- Ты видел Якомару?

- Нет он прячется за ними, скорее всего.

Я ожидала, что бес ребенок будет защищен бакэ-недзуми. Хорошо, что Якомару не было спереди. Победу мог определить лишь миг. Будь там Якомару, он понял бы наш план и вмешался бы. Но он был сзади. Он не успеет.

Якомару редко так ошибался. Его уверенность в «бесе» сделала его беспечным.

Нам нужно было воспользоваться этим, пока он не заметил.

И Киромару будет нашим козырем.

- Я должна тебя кое о чем попросить, - сказала я.

- Я сделаю все, что в моих силах это стратегия, как их одолеть?

Я объяснила план.

Киромару был потрясен, на время лишился дара речи.

- Это возможно ? Как ты до этого додумалась? потрясенно спросил Сатору.

- Шун сказал мне.

- Шун? Кто ох! похоже, его воспоминания вернулись.

Киромару вдруг улыбнулся.

- Чудесно. Ты первоклассный стратег я думал, у нас нет шансов. А решение такое простое.

- Ты сделаешь это?

- Конечно. Проблема как спрятать мой запах. Ветер дует так, что солдаты учуют меня за версту.

- Точно

Я огляделась и увидела ручей воды на стене туннеля. Дождь падал сильнее, чем до этого, так что мы не лишимся воды.

Киромару тщательно смыл с себя грязь. Сатору разделся.

- Лучше бы у нас было гуано, но и это должно сработать, - Киромару обнюхивал себя.

- Этого мало. Сатору, ты можешь изменить направление ветра? Хоть на пару секунд.

Он скривился.

- Мне нужно при этом сделать зеркало, но если на пару секунд, то я справлюсь, - он слабо улыбнулся. Шун легко использовал бы две техники одновременно если выберемся, я хочу послушать, что ты помнишь о нем.

- Хорошо.

Сатору хотел что-то сказать, но не стал.

Киромару было сложно с одеждой Сатору, и мы помогли ему. Их тела были разными, так что одежда не села хорошо, но мы смогли все надеть. Оставалось прикрыть его лицо.