Глава 18 Эльфы и люди.

— Почему у тебя нет эльмея? — спросил Нео, полоща в ведре постельное бельё.

— Да он никогда и не нужен мне был. Я всегда справлялся сам, — ответил Арнайн,— а когда мы жили с Миной вдвоём, то и вовсе не задумывались о домашних обязанностях: мы и так всё успевали.

— А теперь я должен успеть перестирать всё один, — проворчал Нео, — а Кай полдня разгребает гостевую комнату.

— Ну знаешь, у меня впервые столько жильцов в доме. Да и потом, я думаю, вы зря стараетесь, отец никогда не остаётся здесь надолго.

— Ты сказал, что Наир уже плывёт сюда, и что он хочет познакомиться со мной, не уедет же он через пару часов!

— Вполне в его духе, — вздохнул Арн, — подвинься.

Эльф присел на скамейку, и, взяв второе ведро, стал помогать Нео стирать. Сегодня ночью отец Арнайна связался с ним, и сообщил, что днём прибудет на остров. Он больше года провёл на Орваи в поисках Нео, и теперь хочет познакомиться с ним, пока мальчик ещё на острове. Нео очень волновался: мама никогда особо не рассказывала о своём отце. Какой он? Понравится ли ему Нео? Он хотел бы понравиться, ведь у него раньше не было дедушки, и вообще, какого это, иметь дедушку?

— Нео, о чём ты там задумался? Придётся перестирывать, — Арнайн отвлёк его от мыслей, и мальчик, заметив, что край простыни уже касается земли, быстренько сунул его обратно в воду.

— А какой он, твой отец?

— Как для эльфа, очень странный. Хоть он и чистокровный, но при этом совершенно не принимает нашего образа жизни, как и многих эльфийских ценностей. Я даже не вспомню уже, сколько раз он ссорился с членами совета, но при этом они всё равно частенько прислушиваются к нему. Он единственный эльф, который живёт и во внешнем мире, и здесь, хоть тут он и бывает редко. Но я не понимаю его, никогда не понимал, пусть он мне и дорог.

Арнайн замолчал, а Нео поменял воду в вёдрах. Вскоре пришел Веч со своим эльмеем.

— Помощь вызывали? — спросил он, подходя к ним.

— Да, не помешала бы, — ответил Арн, — с тебя ужин, а ты, Тит, помоги Каю наверху.

Нео упал в кресло посреди гостиной, надеясь немного передохнуть, и в этот момент дверь в дом открылась. Не успели! Они полдня готовились к приезду этого эльфа, и всё равно не успели.

— Значит вот он ты. Нео – сын Мины, — мужчина в дверях сложил руки на груди и тепло улыбнулся.

Он был очень похож на них, вот только телосложение было куда мускулистее, чем у Арнайна, Мины и Нео.

— А вы мой дедушка – Наир, — Нео встал, он думал подойти ближе, но не стал.

Должен ли он пожать ему руку? За то время, что он был на острове, он не видел, чтобы эльфы так здоровались.

— Весьма необычно слышать это слово – дедушка. Меня прежде так не называли, — Наир сам подошёл к мальчику, и осторожно приобнял его, — я рад, что ты жив, внучок, — и он засмеялся, — нет, всё-таки это странно, зови меня просто Наир, хорошо?

Нео смущённо улыбнулся и кивнул.

— Арн, посмотри, куда… — Кай замер на лестнице, увидев тех, кто находился внизу.

— А ты, видимо, Кай, тот бессовестный человек, что украл сердце нашего маленького Нео?

— Это Арнайн так сказал? — Кай спустился, и протянул эльфу руку.

— Ну, мой сын порой любит преувеличивать и накручивать себя, — Наир пожал парню руку, всё с той же приветливой улыбкой.

— Тогда у них с Нео больше общего, чем я думал, — Кай рассмеялся.

— В таком случае, я сочувствую тебе, парень. Если у него характер хоть в половину такой же, как у Арна, а не как у его матери, тяжко тебе придётся.

— Я вообще-то всё ещё здесь, — Нео хмуро посмотрел на обоих.

— Да, похоже, ты и правда пошёл в Арнайна. Я вот только не пойму, почему все мои потомки такие худенькие и хрупкие? — мужчина резко подхватил мальчика, и Нео от неожиданности охнул.

До самого вечера в доме продолжалась суматоха. Наир решил остаться на недельку-другую, так что они вместе с Каем полностью разобрали его комнату, управившись весьма быстро. Вечрей и Арнайн наготовили разных блюд, а Нео бегал от одних к другим, пытаясь помочь везде. Наир оказался очень интересным эльфом и прекрасным рассказчиком, ему бы книги писать! Из того, что он повидал за столько столетий в этом мире, вышла бы целая библиотека.

Больше всего Нео порадовала одна из последних его историй, где Наир очистил скопление тёмной энергии в Риоле, то самое, которое мальчик ощущал, когда они с Каем были в городе. Оказывается, они с эльфом разминулись всего на неделю, и если бы Нео с Каем задержались там подольше, они бы встретились с Наиром ещё полгода назад.

— Значит, я всё же был близок к тому, чтобы найти тебя, — улыбнулся эльф, — а вот заехать в Нисвет я и не додумался, а стоило бы, существа помогли бы найти тебя куда быстрее. Что ж, учту на будущее.

— А что, у тебя есть ещё какие-то потерявшиеся на материке эльфы? — спросил Арнайн, цепляя вилкой запечённую рыбу.

— Ну а вдруг ребёнок Нео когда-нибудь пропадёт, — усмехнулся Наир, посмотрев на мальчика и Кая, — хотя, я уж скорее увижу твоих детей, Арн.

Арнайн чуть не поперхнулся от таких слов, и сердито посмотрел на отца.

— А почему вы живёте так? — спросил Нео. — То есть это конечно интересно: бывать в разных местах, видеть что-то новое, но разве не хочется порой просто побыть дома?

— Нео, за те пару месяцев, которые ты живёшь здесь, что ты заметил?

— А на что именно обратить внимание?

— На эльфов.

Мальчик призадумался, и посмотрел на Арнайна и Вечрея.

— Нет, нет милый. Тех, кто сидит здесь, в расчёт не бери, — покачал головой Наир.

— Ну, я не так уж и много общался с другими эльфами.

— И всё же.

— Если брать в расчёт моего учителя, и тех, кого я видел, я бы сказал, что эльфы очень сдержанны.

— Молодец, — кивнул Наир, — всего два месяца, а ты уже это заметил. Ты ещё мягко сказал – сдержанны. На самом деле, большинство эльфов холодные, безэмоциональные и практически бесчувственные существа.

— Но это не так! — воскликнул Арнайн, перебивая отца.

— Арн, помолчи немного, и послушай. Я объясню это на твоём примере. Всё именно так, как я и сказал. Есть, конечно, исключения, но в основном у эльфов отсутствуют эмоции, они испытывают подобие радости, грусти, и даже могут чувствовать к кому-то привязанность, но все эти ощущения настолько мизерны, что они никак не влияют на их жизнь. А теперь возьмём Арнайна: раньше он был таким же, может чуть более эмоциональным, но в основном таким же. Арн, когда ты впервые начал испытывать счастье? По-настоящему, ярко, когда твоя жизнь стала интересной?

— Когда ты привез Кармину, хотя и раньше я не был несчастлив, — нахмурился Арн, — но это ведь естественно, она моя сестра, и она стала мне дорога!

— Нет, если бы она была чистокровной эльфийкой, ты бы вряд ли привязался к ней. Вот и ответ на вопрос: рядом с людьми наши эмоции просыпаются, мы начинаем чувствовать насыщенно, ярко, сильно. Мина была наполовину человеком, и эта ее половина пробудила в Арнайне эмоции. Так же случилось и со мной более пяти ста лет назад. Когда я впервые поехал на земли людей, я понял, что рядом с ними я меняюсь, становлюсь интереснее, жизнь обретает смысл. Люди влияют на нас, но и мы влияем на них, по этой причине я нигде подолгу не задерживаюсь. С одной стороны, то, что эльфы живут здесь, на острове, благо для них, иначе бы эмоции поглотили их. Любовь, счастье, страхи, потери, боль – живя рядом с людьми, эльфы вымирают. Но с другой стороны, чем дольше и дальше мы от людей, тем бесчувственнее мы становимся.

— Ты хочешь сказать, что когда-нибудь то, что я ощущаю, будет не таким, как сейчас? — спросил Арнайн.

— Нет, за тебя я больше не переживаю, — улыбнулся Наир, — во-первых, ты уже знаешь, какого это, чувствовать. Испытав это однажды, ты уже не забудешь, и всегда будешь искать подобного снова. Ну а во-вторых, ты много времени проводишь с Вечреем, его человеческая половина не даст твоим эмоциям померкнуть.

Когда все разошлись спать, Нео ещё очень долго думал над всем, что сказал дедушка, а главное над тем, чего он не сказал, и мальчик понимал, что эльф промолчал специально. Вот только теперь это не давало ему покоя, и как только рассвело, Нео отправился искать Наира. Конечно же, он нашёл его у корабля, эльф ловил рыбу.

— Ты всегда так рано встаёшь? — спросил мужчина, поворачиваясь к внуку.

— Нет. Только когда меня что-то мучает.

— Ну, спрашивай, — эльф вздохнул.

— Вы вчера сказали, что и мы, эльфы, влияем на людей, но не рассказали, как.

— Ты хочешь знать, как влияешь на Кая? — Наир посмотрел на море. — А если тебе не понравится это знание, Нео?

— Я всё равно хочу знать.

— Чтобы потом переживать об этом и изводить себя? Ты ведь любишь Кая? Любишь сильно, так, что без него не представляешь своей жизни?

— Да, — кивнул Нео.

— Тогда пообещай, что чтобы я ни сказал – это не встанет между вами. Потому что это не важно, раз вы любите друг друга, — мальчик промолчал, и сел рядом с мужчиной, готовый слушать, — люди не могут нас не любить, в нас есть что-то, чему они не могут противиться, мы притягиваем их. Чем больше времени ты проводишь с человеком, и чем ближе ты общаешься, тем больше он любит тебя, порой до одержимости. Поэтому я не остаюсь надолго в одном месте, и не сближаюсь с людьми слишком сильно.

— Если бы я не был эльфом, Кай не полюбил бы меня? — тяжело вздыхая, спросил Нео.

— Почему же, может и полюбил бы, но не так сильно. Ты ответил на его чувства, или он на твои, и вы стали близки, по-настоящему близки, физически и духовно, и если до этого вы могли остановиться, то теперь уже нет. Такую связь не разорвать. Арн этого никогда не поймёт, он не понимал, почему Мина выбрала человека. Да потому что он обожал её, кроме неё он никого не видел, она стала для твоего отца всей жизнью, и когда тебя так любят, просто невозможно не любить так же в ответ. И с вами то же самое. Кай сделает для тебя что угодно, пойдёт куда угодно, и уж точно никогда не оставит и не разлюбит, ваши чувства друг к другу всегда будут пылать и никогда не угаснут. Я не знаю, что в нас заставляет людей любить нас так безоговорочно. Но знаешь, Нео, может это и звучит так, как будто ты его околдовал, но ты его не заставлял, и он выбрал тебя сам, и вы ведь оба счастливы, так какая разница, кто и как на кого повлиял? Правда меня немного печалит, что когда он умрёт, не станет и тебя, но твоя мать считала, что лучше прожить одну человеческую жизнь, по-настоящему любя, чем вечность, так и не испытав этого. И, похоже, что ты считаешь так же.