Это сработало.

Он взял заметный укус от проклятия.

- Он помолчал.

“Ты понимаешь, что делаешь?- Спросил Ансу.

“Нет.”

Живот Арантура был влажным, и это было глупо, возможно, даже глупо.

Он отступил назад и склонился над телом дворецкого. Одна безвольная перчатка держала …

Кристалл курии.

Он вынул нож из ножен на шее и осторожно приподнял цепочку на кристалле. Он даже не притронулся к ней, просто положил в сумочку.

“Я должен знать, там ли мой друг, - сказал Арантур.

Ансу схватил его за плечо. “Нет. Через полчаса мы сможем войти туда вместе с Курвеносом. Или Магистром Искусств. Это глупо. Послушай меня, Тимос. Ты как Одержимый-ты не должен этого делать!”

Арантур двинулся вперед, навстречу клубящемуся красному проклятию.

Ансу схватил его за плечи и оттащил назад.

- Нет, - сказал он. - Вон отсюда, сейчас же.”

Арантур смирился с поражением. Он вышел вслед за Ансу из комнаты, перешагнул через первый труп и вышел на улицу, где было сравнительно прохладно и приятно.

- Иди за помощью, - сказал Ансу.

- Почему я?”

Ансу улыбнулся. “Я абсолютно уверен, что не вернусь туда один.- Он подмигнул. “Но не ты ... я думаю, тебе следует обратиться за помощью.”

Пятнадцать минут спустя Арантур нашел Магистра Искусств и магоса Ситтара целителя, которые пили вино в столовой Академии. Курвеноса Несущего Свет нигде не было видно.

Арантур поклонился и начал:

- Каллиникос—вы его знаете?- спросил он Магистра Искусств.

- Она кивнула. “Он всего лишь самый богатый студент.—”

“Да, да, - выплюнул Арантур. “Я думаю, что его убили. С помощью колдовства. Проклятие ... все еще живо. Его дворецкий мертв ... он держал Кристалл курии, и я думаю, что ... …”

Ситтар протянул руку скорее силой, чем пальцами, и взял кристалл Куриа, который Арантур держал на цепочке.

“Ты его трогал?- спросил он.

“Нет, - ответил Арантур.

Ситтар проигнорировал его и бросил что-то, что вспыхнуло темно-фиолетовым синим, пересекая его усиленное зрение. Другие мастера, сидевшие за другими столами, подняли головы на открытую демонстрацию силы; один поднял сияющий набор золотых щитов, насекомоподобных и каким-то образом диких, несмотря на здоровое золотое свечение.

- Веди нас туда, - сказал Магас.

Арантур бегом повел их вниз по склону холма к комнатам Каллиникоса. Он с облегчением увидел Ансу, прислонившегося к углу здания в тени.

“Прямо за дверью находится жертва проклятия или костной чумы, - задыхаясь, проговорил Арантур.

В следующие три удара сердца Ситтар выбросил больше энергии, чем Арантур когда—либо видел-массивный и взаимосвязанный набор защит и улучшений. Он позвал, и на его кулаке появился маленький ястреб-перепелятник, и он швырнул птичку в дверь. Даже когда он двигался, множество крошечных чешуек золотого света, казалось, спиралью выходило из его руки, росло и закручивалось, пока он не был покрыт прозрачными золотыми спиралями, своего рода формой цветка.

Даже среди страха и ужаса Арантур обратил на это внимание. Он достаточно хорошо понимал этот принцип. Это был очень мощный щит, построенный из сотен маленьких взаимосвязанных щитов. Неудача одного не приведет к неудаче целого.

Мастер Искусств бросил один раз, и Арантур не мог видеть результат ее броска, за исключением того, что она, казалось, светилась на краю его зрения.

Ситтар вошел в дверь.

Магистр Искусств достала из сумочки на поясе маленькую черную палочку и сломала ее. Затем она последовала за Ситтаром.

Ни один из них не появился. Изнутри не доносилось ни звука, и когда часы пробили полдень, появилась высокая щегольская фигура, двигавшаяся быстро, но с достоинством. Это был человек, которого они называли Арлекином, и он кивнул Арантуру.

- Мы снова встретились. Меня вызвали, - сказал он.

Арантур объяснил.

“Я подожду своего товарища, - сказал Арлекин.

После долгой паузы послышался звук, как будто играли в барабаны, порыв ветра, и вдруг между зданиями появился извилистый хвост. Пыль начала подниматься с улицы прежде, чем зеленый дрейк приземлился, хвостом вперед, низко паря, его крылья были угловатым пятном на узкой улице.

“Ты звал?- сказал дракон.

Арлекин рассмеялся.

Чжу Цзинфу!- воскликнул Дракон и перешел на быстрый жидкий язык. Артур догадался, что это Чжоу Янь.

Ансу поклонился и ответил тем же.

В дверях появился Магас Бенвенуто; волосы ее были закутаны в тюрбан.

Панлонг!- она звала. - Клянусь богами, ты нам нужен.”

Дрейк ухмыльнулся - поистине устрашающее зрелище.

- Всегда к вашим услугам.”

Дрейк сложил крылья, пошевелился и протиснулся в дверь.

- Dissssgusssting” - прошипел Дрейк по-эллински.

Арлекин отряхнул затянутые в перчатки руки о разноцветные чулки.

- А, ну ладно.- Он шагнул в дверь.

Мгновение спустя появилась дюжина закованных в доспехи всадников. Арантур никогда не видел на улицах города всадников в полном вооружении. Они явно был не одни. Горожане, ополченцы и приезжие мастера стояли, словно окаменев, и смотрели, как по улицам галопом скачут закованные в доспехи фигуры. Копыта их тяжелых коней стучали по камням мостовой, высекая искры и посылая раскаты грома, который эхом разносился по городу.

Бронированные фигуры опустили забрала.

“Меня вызвал Магистр искусств, - сказал один из рыцарей в доспехах, спешиваясь.

Он был большим, таким же высоким, как Арантур, и его броня была сочленена от забрала до сабатона на ноге. Он явно был Магдалиной.

“Она там, - сказал Арантур. - Произошло убийство с помощью колдовства-возможно, проклятие.—”

“Ты Арантур Тимос, ученик, - сказал человек в доспехах. “Убийство. С помощью колдовства. Внутри участка. Мужчина повернулся к своим спутникам. “Спешиться.”

Еще пять фигур в доспехах, с закрытыми забралами, безымянные и чем-то похожие на автоматы, спешились. Самая маленькая из них, похожая на женщину, вытащила из седельных ножен длинную фугу. Остальные обнажили мечи-длинные мечи с простыми крестовыми рукоятями.

“Это колдовство, - настаивал Арантур.

Первый рыцарь поклонился. - Мы Магдалены. Мы можем иметь дело с колдовством.”

“Там внутри Дрейк и три человеческих мага, - сказал Ансу. “Наш друг.”

- Приятно слышать, - сказала безликая женщина. “Мы будем осторожны.”