86

На следующий день Арантур пришел в Большой Зал и обнаружил во дворе студенческий протест. Он узнал Сирнана и некоторых других Львов, но без особого труда протиснулся в кабинет Эдвина боковым коридором, обслужил кваве и сел, чтобы попрактиковаться в каллиграфии.

Эдвин пришел поздно, и у него был синяк под глазом. Он мрачно выругался и выпил свою кваву. После нескольких яростных переписываний он посмотрел поверх своей пустой чашки на Арантура.

“Они тебя не беспокоили?- спросил он.

Арантур покачал головой. - Нет, я их просмотрел.”

“Ты ведь знаешь, чего они хотят, не так ли? Львы и Красные?”

“Нет, - ответил Арантур. - Или Да, но все равно скажи мне.”

- Они хотят, чтобы Магистр Искусств ушел в отставку, чтобы ее мог заменить представитель мужского пола одного из их Домов. Эдвин пожал плечами. “Разве вы не следите за политикой? У нее есть место на семнадцатом этаже. Она не аристократическая женщина. Они хотят, чтобы она ушла.”

- Боги, - сказал Арантур.

"Я уже знаю больше, чем хочу знать", - подумал он.

Эдвин покачал головой. - Это ястребы, те же самые ублюдки, которые хотят войны с Атти, или с Железным Кольцом, или с Масром, или со всеми тремя.- Он вздохнул. “Сволочи, как Роары, кто хочет, чтобы все было в ведении "Аристос". Она мне нравится. Она стабильна.”

Арантур никогда не думал, что Магистр Искусств-политическая фигура, но он понял, что тот, как обычно, думает как фермер. Конечно, она контролировала второе или третье по силе учреждение в самом большом городе мира.

“Она попросила большую часть имперского бюджета, чтобы увеличить число женщин-ученых, - сказал Эдвин. “Как ты можешь этого не знать?”

“Я был занят.”

Затем Эдвин замолчал, потому что женщина, о которой шла речь, появилась, схватила свою волшебно горячую кваве и через мгновение позвала Арантура.

“Я знаю все о твоих кристаллах, - сказала она. - А Драко говорит, что ты снова убил. Позвольте мне быть краткой—это хороший день для всех, кто переживает кризис. Я долго разговаривала с Драко. Кристаллы находятся в стадии изучения.- Она пожала плечами. “Возможно, через несколько дней меня не будет в этом кабинете, Арантур.- Она посмотрела на него долгим взглядом. - Мне очень жаль, но то, что я должна сказать, очень тяжело. Если я уйду, то настоятельно рекомендую вам подумать о продолжении ваших исследований по гримуару и языку Сафи ... в другом месте. Возможно, в частном порядке. Возможно, Сир Драко будет финансировать вас.- Она посмотрела в окно, а потом снова на него. “Ты понимаешь, о чем я говорю?”

Арантур был занят тем, что пытался держать себя в руках. Это было хуже, чем схватка на мечах с острыми лезвиями, потому что это была другая реальность. В порыве эмоций он понял, как сильно любит ее кабинет, ее тщательные инструкции и даже ее характер.

- Ma donna, - пробормотал он. - Как я могу продолжать? .. ”

- Она пожала плечами. - Мой преемник не будет финансировать восточные исследования, если только они напрямую не поддержат военные усилия против Атти. Эти идиоты думают, что война с Атти решит все.- Она вздохнула.

“Но манускрипт императора ... магический ридер ... - он покачал головой.

- Она подняла бровь. - Официально император не играет никакой роли в политике города. Неофициально, я полагаю, вы обнаружите, что можете работать в личной библиотеке Императора.- Она пожала плечами. “Вы можете найти меня там. Я постараюсь получить для вас судебный приказ, сегодня или завтра. Думаю, это все, что у меня есть. Я боюсь, что когда Семнадцать узнают, что мы здесь делаем, они могут приказать вас арестовать.- Она встала. “Я должна сказать, поскольку я верующая и верю в роль богов в жизни людей, что вы косвенно ответственны за мое падение. Когда вы помогли герцогу Вольте отвоевать его город, вы заставили его играть в разные карты. Теперь он использует политических ястребов и религиозных консерваторов, чтобы сбросить меня с трона и заставить нас вступить в войну с Атти. А мои связи с республиканским правительством в Вольте вдруг стали считаться предательством.- Ее веселье было искренним. “Это совсем не то, о чем ты думаешь. Деньги на образование женщин? Я могла бы похоронить их на Совете Семнадцати. Но ‘иностранное раскрытие привилегированной магии " звучит очень похоже на измену.”

- О, клянусь леди, - сказал Арантур. “Это ... Боги! Ужасно.”

- Она пожала плечами. “Как бы то ни было, я думаю, что он все это время хотел уничтожить меня и что он всегда хотел подтолкнуть нас к войне с Атти. Война с Атти! Мы не встречались с султаном на поле боя уже семьдесят лет. Это безумие. Вся наша торговля связана с Атти.- Она пожала плечами.

“Я чувствую, что должен был следить за всем этим, вместо того чтобы изучать Сафийскую магию, - с горечью сказал Арантур.

- Она покачала головой. “Наша единственная надежда-понять Восток. —Война с Атти-даже Атти, кажется, хочет ее. По словам Драко, сегодня они призывают свою милицию. При дворе ходят слухи, что позавчера в Черные земли к северу от Танаиса двинулась целая армия, направляясь сюда. Можете себе представить?- Она протянула руку. - Мне очень жаль. Мы живем в интересные времена. Если меня сегодня вынудят уйти в отставку, я позабочусь о том, чтобы вам доставили приказ об Императорской библиотеке. Пожалуйста, не возвращайся. Пожалуйста, и я умоляю вас, даже не позволяйте новому сотруднику знать, что вы делали, или он ... - она нахмурилась. “В лучшем случае он вас арестует. В худшем случае ... он возьмет тебя для своих собственных проектов.”

Арантур поднялся. “Мне очень жаль.”

“Не надо меня жалеть, - сказала она. - Пожалейте всех беженцев с Востока и всех людей на Востоке, которым грозит вымирание. Для Дхадхи. Для Джуги. Дрейк.- Она встретилась с ним взглядом. - И пожалуйста, перестань убивать людей.”

“Мне не предлагают большого выбора.”

- Она пожала плечами. “Это не женская сказка. Убийство мешает твоей силе. На одном уровне она затуманивает ум …”

“Я это почувствовал!- Сказал Арантур.

“На другом уровне, единственным абсолютным требованием для кастования заклинаний не-Куриа является эмпатия. Убийство разрушает вашу эмпатию. Я знаю, о чем говорю. Она сидела, опустив плечи. - Жаль, что у меня нет больше времени. Если все это пройдет, пожалуйста, работайте с сиром Драко. Если у тебя кризис, иди к Несущему Свет, Курвеносу.”

- Да, Магистра.”

- Она улыбнулась. - Иди с богами, Тимос.”