43

Утром он купил кофе у другого продавца и пошел в Большой зал другим путем. На этот раз он обошел весь участок со стороны водохранилища, где дюжина женщин с Востока с великолепно отполированными бронзовыми или медными горшками соревновались, чтобы продать ему кваве. Он купил три чашки и получил поднос от хорошенькой маленькой женщины с руками, покрытыми чудесными татуировками. По крайней мере, глаза у нее были хорошенькие, а все остальное было закутано в шарфы.

Арантур передал кваве нотариусу, которого звали Эдвин, варварское имя, и Магистру искусств, которая отмахнулась от него, взяв свою чашку.

- Гости из нового правительства Вольты, - сказал Эдвин. - Садись со мной и копируй свою работу. У нее есть сир Эштирхан, который приходит из языков, чтобы работать с вами сегодня.”

Арантур сидел за рабочим столом нотариуса. Этот человек был профессиональным юристом, но, как уже успел заметить Арантур, самым быстрым переписчиком из всех, кого он когда-либо видел. Его перо буквально летало по пергаменту, и все же его иероглифы были почти идеальны, с небольшими завитушками почерка, которые отмечали истинно элегантного и образованного писца.

Эдвин, которому было за сорок и который был тощ, как грабли, улыбнулся поверх ручки.

“Меня наняли для копирования, - сказал он. - Я почти никогда не занимаюсь здесь юридической работой. Но я могу написать целый экземпляр "размышлений" за неделю.”

- Благословенный Орел, - пробормотал Арантур. Весь свой первый срок он копировал отрывки из "Размышлений Императора". Это была не короткая работа.

Эдвин изогнул брови. - Иногда я спасаю учеников первого или второго курса, которые отстают.- Его ухмылка была злой. “За цену.”

Арантур вернулся к своей работе. За день до этого он написал первые четыре предложения пустых, цветистых комплиментов в Ульмагесте, но он написал их только на дурацкой бумаге. Теперь, чтобы убить время, он переписывал новые письма снова и снова, ища текучесть ученого Сафири. Он перевел оглавление. Магистр искусств уже направил его к трем оккультизмам, один из которых был простым щитом. Комплименты были просто практикой. Практика за практикой.

- Дай-ка я попробую, - сказал Эдвин.

“Я не могу себе этого позволить.”

Эдвин рассмеялся. - О, я лаю и не кусаюсь. Признаюсь, мне нравятся хорошенькие парни. На мой вкус, ты немного великоват. Не обращай внимания, мой милый. Ты принесешь мне кваве. Дай мне взглянуть.”

Первая попытка Эдвина овладеть Сафирской каллиграфией была лучше, чем любая у Арантура, и он потратил десять минут, рассказывая Арантуру только о двух символах—показывая, как перо должно касаться бумаги и каковы должны быть штрихи.

Арантур не мог вникнуть во все это, но он понял большую часть и начал копировать более плавно.

“Совсем неплохо, - сказал Эдвин. “Ты хороший ученик.”

“Я в этом уверена, - сказала Далия. Она стояла перед ними, уперев руки в бока. Сегодня она была одета в платье, как и другие студенты. “Где ты фехтуешь, Сир Тимос?”

Арантур густо покраснел и почувствовал себя полным идиотом.

“Я ... Гм.”

Он отвернулся от нее и посмотрел на Эдвина, который громко рассмеялся над его замешательством.

“Я раньше фехтовал с мастером Владитом, - выдавил он. - Теперь Я ... …”

“Ты ушел от Владита?- Спросила Мир Далия. “Ах.”

“Я буду ... фехтовать ... с мастером Спартосом.”

Он посмотрел на нее, чувствуя себя испачканным чернилами и незрелым.

- Спартос!- сказала она. - Вот это да.- Она проделала с глазами такое, что сердце Арантура подпрыгнуло. - Я встречусь с послом из Вольты, Эдвин, и отведу его на площадь основателя и в столовую для старшеклассников, чтобы пообедать.”

“Ты права, Мир.- Эдвин написал послание на клочке бумаги, который вырезал перочинным ножом, и запечатал его своим собственным кольцом. - Ну вот и все.”

- Благодарю вас, Эдвин.”

Она сверкнула глазами на Арантура и хотела что-то сказать, но дверь в кабинет магистра искусств открылась, и появился элегантный мужчина, а рядом с ним сама Магистр искусств. Он поклонился Далии, которая позволила поцеловать свою руку с отрешенным видом и увела гостя.

Магистера Бенвенуту заглянула через плечо Арантура.

“Доброе дело. Пойдем, найдем Сира Эштирхана.- Она снова посмотрела на него. “Постарайся быть менее серьезным, - сказала она с улыбкой.

Арантур задумался, что она имеет в виду.