Глава 11

— Туу-у-ве-е-е. Почему ты не отвеча-а-аешь?

Каким-то образом Осень теперь смогла понять и распознать шипение. Оно словно вернуло ее назад в ту ужасную ночь, и охватившая ее дрожь была такой сильной, что чуть заставила выронить шифровальное устройство.

— Осень! — руки Кирэлла тут же обхватили ее, притягивая так близко, как только позволяло шифровальное устройство, оказавшееся между ними.

— Это он, Кирэлл, — прошептала Осень, ее голос дрожал, когда она посмотрела на него, слезы текли по ее лицу. — Генерал Террон.

— Ты ошибаешься! — Туве попытался выбить кристалл из устройства, но Кай преградил ему путь.

— Вы добровольно активировали свой камень, Золотой Прайм Туве, — прорычал он. — И теперь мы все послушаем.

— Я этого не делал! — закричал он. — Она что-то сделала со мной!

Раздался еще один гудок, и собрание замолчало, когда шипение вернулось.

— Я теряю терпение, Драгун, — прошипел Террон. — У нас-с-с было соглашение. Я с-с-с-с-сделал то, что ты хотел. Я убил последнего Выс-с-сшего. Этот кристалл — доказательство. Пришло время тебе с-с-с-сделать то, что ты обещал. Свяжис-с-с-сь со мной, или ты пожалеешь, — передача кончилась, и Совет уставился на Туве в полнейшем ошеломлении.

— Она подменила мой ретрансляционный камень! — сказал Туве, начиная пятиться от Кая, его взгляд метался в поисках выхода.

— Вы же знаете, что это невозможно, — усмехнулся Рэд. — Леди Осени пришлось бы изменить биосигнатуру, чтобы это произошло, и если бы она сделала это, вы не смогли бы активировать его. — Он посмотрел на Осень. — Леди Осень, вы утверждаете, что это — генерал Террон?

Все еще находясь в объятиях Кирэлла, Осень глубоко вздохнула и взяла себя в руки, прежде чем повернуться лицом к Совету.

— Да, это был генерал Террон. Я никогда не забуду этот голос.

Как раз в этот момент кристалл начал светиться, указывая на входящую передачу, и шифровальное устройство воспроизвело ее.

— Время выш-ш-шло, Туве-е-е, — прошипел Террон и отключился.

— Что, черт возьми, это значит? — спросила Осень, глядя через плечо на Кирэлла.

— Понятия не имею, но это точно плохо, — сказал он ей.

— Туве, — Рэд уже собирался потребовать ответа, когда раздался грохот, заставивший всех поднять глаза к высокому куполообразному потолку, когда здание начало трястись.

— Что, во имя Кера?! — выругался Кай, хватая свой ретранслятор.

Следующий удар заставил здание трястись еще сильнее, сбивая людей с ног. Люди закричали, началась паника, многие побежали к выходам, не обращая внимания на то, что толкают других.

— Все! Успокойтесь! — Рэд пытался перекричать хаос, но это было бесполезно.

— Осень! — Кирэлл притянул ее к себе, глядя на трясущийся потолок, и крикнул Каю: — Что, черт возьми, происходит?!

Кай посмотрел на Кирэлла, его глаза наполнились гневом и ужасом, а затем он выкрикнул одно слово:

— Варанианцы!

— Черт! — Кирэлл выругался. — Сколько их?

Кай придвинулся ближе, чтобы им было легче его слышать.

— Тай сказал, по меньшей мере пять кораблей. Они нацелили оружие на купол.

Почти тут же раздался еще грохот, и в толстом каменном куполе начали образовываться трещины.

— Кирэлл, нам нужно взорвать купол. — Осень бросила шифровальное устройство и двинулась к центру уровня.

— Что? — он был уверен, что ослышался, но последовал за ней.

— Если мы взорвем его, он не сможет ранить никого внутри, и тогда все смогут трансформироваться в драконов и улететь. Иначе мы умрем по одному под завалом. А варанианцам только этого и надо.

— Это вообще возможно? — крикнул Кирэлл, глядя на купол.

— Да, — сказала она ему голосом, полным силы и уверенности. — Мы — Высшие, но это потребует много энергии.

Кирэлл посмотрел в сторону секторов и увидел, что они уже в руинах, хоть старейшины и делают все возможное, чтобы защитить тех, кто рядом с ними.

— Дэк! Никси! Вы нужны нам на нижнем уровне. Сейчас же! — Кирэлл применил власть Красного Высшего. — Отец?

Киран знал, чего требует его сын.

— Они все будут под моей защитой, — крикнул он.

Через мгновение два других Высших уже стояли рядом с Кирэллом и Осенью.

— Что происходит? — спросила Никси.

— Варанианцы, — сказал ей Кирэлл. — Они пытаются разрушить купол, чтобы завалить нас внутри. Мы должны снести его, чтобы все могли трансформироваться и вылететь наружу.

— Как? — спросил Дэк.

— Вот так, — сказала Осень и, закрыв глаза, прикоснулась к той силе, которая позволяла ей менять форму, а затем подняла руку ладонью вверх.

Когда поток красной и серебристой силы вырвался из ладони Осени и поднялся к потолку, другие Высшие закрыли глаза и подняли ладони, добавляя потоки черной, белой и красной силы. Медленно весь купол поднялся в воздух, прежде чем взрыв заставил его снова опуститься.

— Еще! — приказала Осень. — Продолжаем толкать! — на этот раз купол поднялся высоко в воздух. — А теперь взрываем!

В считанные секунды купол разлетелся на тысячу осколков. Мгновение спустя четверо Высших взлетели в небо, чтобы встретиться лицом к лицу со своим смертельным врагом.

***

Осень не могла поверить своим драконьим глазам. Драмман атаковали не пять варанианских кораблей, а по меньшей мере дюжина. Некоторые стреляли туда, где у больших экранов собрались, чтобы наблюдать за происходящим, другие Драгуны, а остальные зависли в воздухе с лестницами, по которым на землю буквально сыпались варанианские солдаты.

Ярость, не похожая ни на что, что когда-либо знала Осень, наполнила ее. Это были существа, которые убили ее семью, и они пытались сделать это снова с ее новой семьей. Она не позволит этому случиться.

— Держись рядом, — приказал Кирэлл.

— Нет, я Высшая, и я собираюсь защищать свой народ, — ответила она, точно зная, с чего начать.

С ревом она полетела к ближайшему кораблю и выпустила поток огня, который сжег лестницу и всех варанианцев на ней. Развернувшись и не обращая внимания на выстрелы, которые не причиняли ей ни малейшего вреда, Осень полетела обратно под корабль, выпустив в него поток огня. Она не стала ждать, чтобы увидеть, что случилось с кораблем, ее слух дракона уловил крики и взрывы внутри него. Вместо этого она переключила свое внимание на следующий корабль, а затем на следующий.

Взмыв высоко над полем битвы, Осень на мгновение задержала дыхание и с благоговением проследила за тем, как Кирэлл вцепился в подбрюшье одного из все еще стреляющих кораблей. Перевернув его, он направил его к земле, выпустив его как раз перед тем, как тот ударился и взорвался.

— Наша пара великолепна, — проворковал ее дракон.

— Да, он такой, — согласилась Осень.

Как раз в этот момент одинокий золотой дракон, лежащий на земле, привлек внимание Осени. Варанианцы кружили вокруг нее и кололи ее оружием.

— Она защищает ребенка, — прорычал ее дракон.

— Тогда давай поможем ей. — Через мгновение они уже летели к женщине. — Ты можешь защитить себя от моего огня? — крикнула Осень.

Она увидела, как дракон на мгновение подняла голову, чтобы посмотреть, кто спрашивает, затем быстро опустила ее снова и свернулась в еще более плотный клубок.

— Даже если нет, то я смогу защитить от него своего ребенка. Сожги их!

Выровняв крылья, Осень полетела по узкому кругу и сделала именно то, что намеревалась. Она испепелила всех варанианцев, пытавшихся напасть на женщину.

— Дальше сама справишься? — спросила она, когда дракон начала медленно распрямляться.

— Да, моя пара уже рядом.

— Береги себя! — крикнула Осень и полетела дальше.

Вдалеке она увидела, как ее собственная пара с помощью Никси уничтожает большой варанианский корабль.

— Черт возьми, моя невестка способна надрать зад.

— Она прекрасный дракон, — согласилась дракон Осени.

— Нам с тобой нужно больше говорить, — подумала Осень, внезапно осознав, что, хотя она и приняла эту часть себя, но все еще не поняла, что это значит, до конца.

— Не вини себя. Ты еще учишься, но мне бы этого хотелось.

— Куда дальше? — спросила она и почувствовала удивление своего дракона, а затем улыбнулась.

— Я думаю… — и вдруг ее дракон зарычала.

— Что случилось? — спросила Осень.

— Там, — Осень знала, что если бы ее дракон мог указать направление, она бы это сделала.

Вместо этого она позволила Осени увидеть то, что видела сама, и в ее сознании крик Осени прозвучал громче, чем ее собственный.

***

Кирэлл едва не накинулся на свою пару, когда она открыто ослушалась его. Ему нужно было знать, что она в безопасности, ведь его не было рядом с ней, когда ей навредили в прошлый раз. Но когда он полетел за ней и увидел, как она в одиночку уничтожила корабль варанианцев, он понял, что зря думает о ней как о слабом, беззащитном человеке. Ведь она снова и снова доказывала, что это не так.

— Наша пара сильна. Она позовет, если мы понадобимся, — заверил его Дракон.

— Хорошо, тогда давай займемся тем, что у нас получается лучше всего.

— Будем убивать варанианцев, — ответил его дракон, и ликование было легко слышно в голосе.

***

Осень летела быстро и низко, срывая варанианцев с горы и бросая их через крутые скалы, которые окружали Драмман, пока шла к своей цели. Когда маленький корабль приземлился и опустил трап, Осень направила в него поток огня, и корабль взорвался. Варанианец, который бежал к нему, упал, отброшенный ударной волной, когда Осень приземлилась между ним и горящим кораблем.

Перед тем как заговорить, она подождала, пока варанианец встанет на ноги.

— Помнишь меня, генерал Террон? — спросила она, вытягивая когти. — На этот раз я вырву у тебя не только глаз.

Террон недоверчиво посмотрел на маленькое существо перед собой. Ни одна женщина не бросала ему вызов. Они все бежали в страхе. Потом до него дошли ее слова, и его единственный глаз расширился.

— Ты мертва-а-а-а, — прошипел он. — Я с-с-с-сам убил тебя.

— О, ты пытался. — Осень на мгновение повернулась, чтобы он мог увидеть ее спину. — Но, чтобы убить Красного Высшего, особенно одного из потомков Разета, требуется нечто большее, — насмешливо заметила она.