Киран поднялся:

— Я летал там, как и моя семья.

— И Крапис был на месте? — спросила Осень.

— Я не заметил следов разрушения и изменений вообще, за исключением того, что владение оказалось в пределах границ Крубы.

— Спасибо, старейшина Киран, — сказал Рэд, возвращая себе контроль над заседанием. — Леди Макави, вы только что признались, что сознательно бросили сокровище своей пары. Это правда?

— Мне пришлось…

— Значит, это так, — оборвал ее Рэд.

Она обратила безумные глаза на Туве.

— Прекратите давить на мою пару! — рявкнул Туве.

— Я не давлю на нее. Я просто пытаюсь выяснить, имеет ли смысл обвинение, выдвинутое против старейшины Дэка. — Рэд снова посмотрел на Макави. — Мы ждем вашего ответа, леди Макави.

— Да, — прошептала она, опустив голову, когда ее супруг впился в нее взглядом.

— Простите, но остальные члены Совета вас не слышали, — сказал ей Рэд.

— Да! — выкрикнула Макави.

Не обращая внимания на вспышку гнева, Рэд повернулся к супруге Кирана.

— Леди Никсел, вы были со своей парой в тот день, о котором идет речь?

Поднявшись, Никсел кивнула:

— Да.

— И Крапис?..

— Я не заметила ничего необычного, хотя должна признаться, что не поняла, что владение находится в пределах Крубы, пока мы не приземлились. Я была больше сосредоточена на том, чтобы встретиться с сыном и невесткой.

— Спасибо, — Рэд повернулся и обратился к собравшимся. — Как мы все знаем, ни один Хранитель не может захватить чужое владение, если его сокровище, наделенное силой или нет, не было унесено прошлым владельцем или полностью истощено. Поскольку леди Макави призналась, что отказалась от драгоценностей, которые лишила силы Круба, старейшина Дэк имел полное право наделить их силой. Сокровище в Краписе принадлежит старейшине Дэку.

— Это не дело Совета! — воскликнул Туве.

— Не было его делом до тех пор, пока вы не подняли эту тему. Теперь, когда все улажено, мы можем вернуться к тому, зачем мы здесь. Мы начнем с вашего нападения на Совет.

— Это на меня напали! Она напала! — он указал на Осень, прежде чем повернуться и обратиться к собранию. — Вы все это видели. Без всякой провокации с моей стороны она набросилась на меня и швырнула на пол! Именно это мы и должны обсуждать сегодня. Если она настолько безумна, чтобы напасть на старейшину без причины, или на владение, зная, что его Хранителя там нет, то кто даст гарантию, что она не набросится на нас здесь и сейчас?

— Ах ты, кусок варанианского навоза, — прорычал Кирэлл, вставая. — Он пытается напугать их, чтобы они приняли его сторону.

— Нет, Кирэлл, — тихо предупредила Осень, положив руку ему на плечо. — Именно этого он от тебя и хочет. Мы оба знаем, что я не безумная и у меня была веская причина напасть на Туве, — она повысила голос, чтобы все могли услышать окончание предложение.

— Старейшина Осень, — Рэд повернулся к ней. — Если вы хотите дать показания по этому делу, то вам нужно спуститься на нижний уровень и предстать перед нами.

Осень нахмурилась. Дэку и Макави этого делать не пришлось.

— Поскольку обвинение против старейшины Дэка было выдвинуто с нижнего уровня и не является частью того, для чего был созван Совет, те, кто предоставляет доказательства, опровергающие его, могут остаться на трибунах, — объяснил он ей. — Но сейчас мы говорим о том, для чего был собран Совет. Поэтому все показания будут заслушаны только так.

— Понятно, — Осень встала, — тогда я спущусь вниз.

Она нахмурилась, когда ее пара двинулась вместе с ней.

— Кирэлл?

— Ты моя пара. Я иду туда же, куда и ты, — прорычал Кирэлл. — Он уже однажды пытался убить тебя. Я не позволю этому случиться снова.

— Старейшина Кирэлл, вы не можете давать показания с трибун, — упрекнул его Рэд.

— Я не давал показаний, — возразил Кирэлл. — Я лишь констатировал то, что видели все, кто был на последнем Совете.

На это Рэд ничего не ответил.

***

— Осень, — Кирэлл положил руку ей на плечо, чтобы остановить ее, прежде чем она открыла дверь, ведущую в зал.

— Что? — спросила она, оборачиваясь.

— Не подходи слишком близко к Туве. Он попытается причинить тебе вред, если сможет.

— Я знаю, но я не слабая, Кирэлл.

— Я знаю, но когда мы докажем, что кристалл взят им с Земли, его посадят в тюрьму. Туве не сдастся без боя. Он может даже добровольно умереть первым.

— Но это означало бы смерть его пары! — она не могла поверить, что кто-то по доброй воле мог сделать такое.

— Разве ты не видела, как он посмотрел на Макави после того, как она призналась, что бросила его сокровище?

— Нет.

— Муж никогда не должен смотреть так на свою жену. — Он притянул Осень ближе, чтобы крепко ее поцеловать. — Я никогда не посмотрю на тебя так. Он безумен, как и Бонн.

Осени пришлось закрыть глаза, вспоминая боль, которую причинил ей Бонн. Она никогда больше не позволит, чтобы с ней случилось что-то подобное. Или с кем-то, кого она любила.

— С нами, — прошептала дракон. — Но мы сильнее, чем этот плохой дракон.

— Согласна, — сказала ей Осень, затем открыла глаза, чтобы посмотреть на свою пару.

— Я согласна, — сказала она ему, — и буду держаться подальше от него.

С этими словами она поцеловала Кирэлла в последний раз, затем толкнула дверь и уверенно пошла через зал.

***

— Леди Осень, — начал Рэд, — хотя вы и старейшина, вас не признают таковой, пока вы находитесь в зале собраний. — Он повернулся и сказал остальным старейшинам: — Как таковые, слова леди Осени не могут считаться более весомыми, чем слова любого другого Драгуна.

Он подождал, пока каждый старейшина понимающе кивнул головой, прежде чем оглянуться на Туве и Осень, заметив расстояние между ними и то, что пара Осени стоит в нескольких футах позади нее.

— Красный Высший Кирэлл, вам позволено находиться на данном уровне и поддерживать свою пару, но вы не должны вмешиваться в происходящее.

— Я понимаю, старейшина Рэд, и хотя я знаю, что моя пара более чем способна защитить себя, я отвечу на любую физическую угрозу против нее.

— Как и любой другой супруг, — согласился Рэд и посмотрел на Осень. — Леди Осень, как заявил Золотой Прайм Туве и как многие из нас были свидетелями, вы напали на него без всякой причины.

— Это зависит от того, что вы считаете причиной, — ответила Осень. — Мы с моей парой прибыли на последний Совет, потому что стало известно, что мы Высшие. После того, как существование нашей пары было поставлено под сомнение, оскорблено и едва ли не подвергнуто наказанию, моя пара и я собирались уйти. — Она окинула взглядом Совет, давая им понять, как она все еще раздражена этим. — Мне это было не нужно, как и моей паре. Но когда я повернулась, чтобы уйти, то увидела дымчатый кристалл кварца, который Туве, — она наконец посмотрела на мужчину в нескольких футах от нее, — носил на шее. Это был кристалл, который я нашла на Земле, кристалл, который я дала своему брату Джеку, кристалл, который генерал Террон вырвал из пальцев моего брата, когда тот умирал. — Осень почувствовала, как у нее сжалось горло, когда она заговорила о брате, но она не позволила этому прервать себя. — Поэтому я швырнула эту кучу варанианского навоза на пол, что, как мне кажется, было очень сдержано с моей стороны.

— Вот так! — воскликнул Туве, указывая на нее. — Она только что призналась в нападении. Я призываю Совет немедленно провести голосование.

— Вы утверждали, что она напала без причины, — напомнил Рэд Туве. — Леди Осень утверждает, что это произошло потому, что у вас было нечто, отнятое у нее варанианцами. Как вы это объясните, Золотой Прайм Туве?

— Мне не нужно ничего объяснять, потому что это не ее кристалл.

— Командир Кай, — Рэд посмотрел туда, где Кай все еще стоял у стены. — Пожалуйста, предстаньте перед Советом.

Выйдя на площадку перед Советом, Кай трансформировался из своей формы Монстра в форму Другого и остановился в нескольких футах по другую сторону от Осени.

— Старейшина Рэд, — склонил он голову.

— Несколько вопросов для тех, кто не знает, зачем вас вызвали, — начал Рэд. — Вы командир Стражи Совета, не так ли?

— Да, старейшина Рэд.

— И вы были здесь в последнем заседании Совета?

— Да, старейшина Рэд.

— Решением Совета вы были признаны Хранителем кристалла, о котором идет речь?

— Да, старейшина Рэд.

— И он у вас с собой?

— Да, старейшина Рэд, — сунув руку под рубашку, Кай вытащил кристалл, вытянув его за цепочку так, чтобы все могли видеть.

— Леди Осень, это тот самый кристалл, который, как вы утверждаете, был отобран у вашего брата генералом Терроном?

Глаза Осени наполнились слезами, когда осколки света отразились от кристалла Джека.

— Да, — наконец смогла выдавить она.

Рэд кивнул и снова посмотрел на Кая.

— Этот кристалл все это время находился в вашем распоряжении, командир?

— Да, старейшина Рэд.

— Никто не пытался отнять или выманить его у вас за это время?

— Однажды пытались, старейшина Рэд, и эта женщина потерпела неудачу.

— Вот видите! — снова воскликнул Туве и указал на Осень. — Она использует свою силу, чтобы попытаться обмануть Совет.

— Это правда, леди Осень? — Рэд нахмурился, глядя на нее сверху вниз.

— Это была не леди Осень, — заговорил Кай, прежде чем Осень успела ответить.

— Тогда кто?

— Это была Золотой Прайм Маайке, — объявил он, и все взгляды устремились туда, где сидели Маайке и Лэндо.

— Это ложь! — взвизгнула Маайке. — Я бы никогда не связалась с таким, как он.

Ей потребовалось мгновение, чтобы понять, что ее предубеждение не слишком хорошо воспринято большинством членов собрания.

— Командир Кай? — ободрил Рэд.

— Золотой Прайм Маайке прибыла со своей матерью и старейшиной Лэндо два дня назад и попросила о встрече с Золотым Праймом Туве. Старейшина Лэндо ушел, а я проводил леди Макави к ее супругу. Золотой Прайм Маайке осталась в моем кабинете. Когда я вернулся, было очевидно, что она рылась в ящиках моего стола и шкафах. Затем она попыталась отвлечь меня, играя с цепочкой, на которой был подвешен на моей шее кристалл.