ГЛАВА 13

— Ты уверена, что не заказала это? — спросил Кай уже в третий раз.

Я уже начала раздражаться.

— Я уверена.

Все, кто сидел за столом, посмеялись тому, как он дразнил меня. Кай очаровал всех. Он мог сказать всё, что угодно, и они начинали охать и ахать. Он был богом среди смертных.

Может быть, именно поэтому я была раздражена. Мне не нравилось, что он так мило вёл себя с моими друзьями, тогда как со мной он всё время был таким сложным.

— Ребята, вы не понимаете, — сказал он им. — Кло едва ли могла разогреть замороженную пиццу, в то время, когда мы общались. Это просто невероятно, что она смогла приготовить всю эту еду.

— Мне помогала Ривер, — быстро добавила я.

— Я порезала зелёный лук и один раз помешала рис. Ты права, это всё моя заслуга, — она улыбнулась, почувствовав моё раздражение.

Кай непринуждённо засмеялся, его низкий смех наполнил комнату теплотой.

— Ты мне нравишься, Ривер. Ты смешная.

Её высокие скулы порозовели от комплимента, но она только пожала плечами.

— Ты мне тоже нравишься, Кай. Кловер не ценит моё чувство юмора.

— Вы оба просто очаровательны, — пробормотала я, уставившись в свою жареную стручковую фасоль.

— Вы часто разрываетесь между городами во время тура? — спросила Майа Кая, но обращаясь так же и к Бреннану.

Они переглянулись.

— Не всегда, — вздохнул Бреннан. — Обычно мы чётко следуем расписанию и передвигаемся на своём автобусе.

— Не кисни, — пожурил его Кай. — Это лучше, чем автобус, и ты это знаешь, — он наколол вилкой очередной мясной шарик. — И гораздо лучше, чем фаст-фуд в стопятидесятый раз подряд.

Бреннан поднял на него глаза, его прилизанные чёрные волосы блеснули в свете марокканской люстры в форме звезды.

— Пахнет точно лучше.

— Вы всегда путешествуете с ними? — спросил Адам.

Он запустил руку под стол и взял меня за руку, которая казалась маленькой в его ладони.

"Мягкая", — непрошеная мысль возникла у меня в голове. Я вспомнила ощущение шершавых ладоней и подушечек пальцев Кая на своей голой коже. У Адама не было мозолей, заработанных за много лет репетиций, выступлений и постоянного использования рук. Не знаю, почему это сравнение обеспокоило меня, но это было так.

Я посмотрела на него и улыбнулась, убрав прядку волос с его лба. Он улыбнулся мне в ответ, в его глазах сияло обожание. Доверие. Безопасность.

Бреннан испустил глубокий вздох и начал катать мясной шарик у себя на тарелке.

— Не всегда.

— Всегда, — возразил ему Кай.

— Нет, это неправда.

Кай вызывающе приподнял одну бровь.

— Назови хоть один тур, в котором ты не нянчился с нами.

— Когда родились близнецы, — сразу же ответил Бреннан. — Я был с Изабеллой.

— Нет, ты был с нами в Фениксе, и когда Изабелла начала рожать, тебе пришлось купить билет на ночной рейс. Ты чуть всё не пропустил, — Кай подёргал себя за бороду, задумавшись. — Я запомнил это, потому что, когда я заехал к вам домой после нашего возвращения, чтобы поздравить её, она в течение десяти минут материла меня на испанском, — он цокнул языком. — Она перепугала меня и близнецов на всю жизнь.

Бреннан скривился.

— Ну, не мог же я пропустить "Месу"⁹.

Кай улыбнулся, вытянул вперёд руку и покачал ей из стороны в сторону.

— А рождение близнецов? Э... либо то, либо другое.

— Сомневаюсь, что они это запомнили, — Бреннан наклонился вперёд и улыбнулся.

— Дьявол, — усмехнулся Кай. — Этот парень сущий дьявол.

Когда мои друзья в ужасе уставились на Бреннана с широко раскрытыми глазами, я ощутила странную потребность защитить его.

— Именно Бреннан заметил нас, — объяснила я. — Или скорее Кая. Открытый микрофон в "Бэнке".

— Победителю был обещан денежный приз, — вставил Кай. — Мне хотелось пригласить девушку, которая мне нравилась, на выпускной, и мне были нужны деньги.

Он посмотрел на меня с другого конца стола, и я почувствовала, как у меня по телу снова побежали мурашки, а в животе заплясали бабочки, как и в тот вечер. Я и не догадывалась, что он хотел выиграть эти деньги для меня. Я просто знала, что он хотел выиграть. Поэтому Кэйд, парни и я, тоже пришли поддержать его.

До этого вечера я тысячу раз слышала, как он играет. Но я ни разу не видела, как он выступает. Тогда мы уже много раз выступали вместе, но во время этих выступлений я всегда была рядом с ним.

В тот вечер, в ярком свете софитов клуба, куда мне пришлось тайно пробраться, я увидела то же, что и Бреннан — рок-звезду.

Когда я закрывала глаза, я могла в деталях воссоздать его. Он облокотился о спинку барного стула, в его руках старенький Фендер. Он ещё даже не начал отращивать бороду, его лицо чисто выбрито и покрыто загаром, так как он всю весну работал на улице. На нём всё та же одежда, что и всегда: простая футболка и рваные джинсы. И когда он запел, весь этот чёртов клуб заткнулся и слушал.

Меня поймала на крючок зеленоглазая девчонка.

И мне погибель принесет она.

Мной крутит-вертит, так и сяк, зеленоглазая девчонка.

Моля о поцелуе.

Поцелуй меня.

Поцелуй меня.

И отпусти меня.

Я даже забыла похлопать ему в конце. Я задержала дыхание, пока играла песня, и когда она закончилась, я только и могла делать, что моргать, чтобы не заплакать.

Когда он сказал нам, что к нему подошёл менеджер, который хотел бы нас послушать, я даже не удивилась. Конечно же, они хотели его.

Конечно же, на него всегда обращали внимание.

Бреннан эхом повторил мои мысли.

— Как только я услышал его, я понял, что этот парень станет звездой, — он положил руку Каю на плечо и сжал его. — И, конечно, я не знал, что мне придётся сражаться с её мамашей, чтобы заполучить его.

Я громко рассмеялась глубоким горловым смехом.

— Я уже и забыла про это.

Кай тоже начал смеяться.

— Почему она тогда отказала? Думала, что мы слишком молоды?

— Она отправила Бреннана в пешее эротическое путешествие и наказала возвращаться, когда мы закончим школу.

Бреннан покачал головой.

— До этого момента никто никогда не отправлял меня в пешее путешествие. Я из тех парней, перед которыми люди расстилают красные ковровые дорожки, чтобы я прослушал тридцать секунд из их демо-записи.

Мои щёки снова залило краской от стыда.

— Она тебе угрожала?

Он кивнул, и его лицо сделалось таким же испуганным, как и в тот день десять лет назад.

— Она сказала мне, что изобьёт меня до потери чувств, если я ещё раз попытаюсь сделать предложение её семнадцатилетней дочери, — он откинулся назад и покачал головой. — Не стоит и говорить, что мне пришлось подождать до их выпускного, прежде чем я снова связался с ними.

— Самым сумасшедшим было то, что Кэйд, Малькольм, Пит и Грэй уже окончили школу. Только мы с Кайем всё ещё учились в школе.

— Ну, мама Кэловей этого не понимала. Она всё ещё меня пугает. Кэйд хотел пересмотреть часть своего контракта в этом году, и он угрожал мне тем, что привлечёт свою маму, если я не соглашусь на его условия.

— Не может быть! — ахнула я. Бреннан кивнул. — И что ты сделал?

Его глаза округлились.

— Я сделал, как он просил.

Мы с Кайем разразились смехом.

— Надо взять на заметку этот приём, — сказал Кай.

Бреннан пожал плечами.

— Это работает.

Адам повернулся ко мне, в его глаза читался вопрос.

— Твоя мама, и правда, настолько устрашающая?

— Она ужасная, — согласилась я. — Я хочу сказать, что она также милая, добрая и щедрая. Но если ты перейдёшь дорогу одному из её детей...

— Или мне, — добавил Кай.

— Или Каю, — смягчилась я. — Она тебя порвёт.

— Ты разве с ней ещё не знаком? — спросил Кай.

Интересно, уловил ли кто-то его злорадный тон. Если бы я сидела поближе к нему, я бы пнула его по ноге.

Адам покачал головой и отклонился от стола. Всё внутри меня сжалось от огорчения.

— Нет, мы ещё пока не знакомили друг друга с родителями.

— Наши родители живут в разных штатах, — быстро напомнила ему я. — Я даже не уверена, приезжали ли мои родители сюда с тех пор, как мы начали встречаться. Они слишком заняты тем, что навещают Кэйда, когда тот ездит в туры, и хвастаются друзьям своими билетами в ложу.

— Это правда, — подтвердил Кай. На секунду мне показалось, что он был готов прийти мне на выручку. — Они, и правда, были с нами в... — он взглянул на Бреннана. — Где это было, в Омахе?

— Да, в Омахе, — согласился Бреннан. — Они заставили меня сводить всех на ужин.

Кай снова заговорщически улыбнулся.

— Хорошее было время.

Я повернулась к Адаму, проигнорировав Кая и его глупую самодовольную улыбку.

— В следующий раз, когда они приедут навестить меня, мы заставим их сводить нас на ужин. Раз уж у нас нет Бреннана, который за всё платит.

Адам наклонился ко мне, и поднёс мою руку к своим губам.

— Нам надо съездить навестить моих родителей. Моя мама тебя полюбит. У них дом у озера в Озарке¹⁰.

— Тогда нам точно надо их навестить.

— Ты можешь навестить моих родителей в любое время, — вставила Майа невероятно довольным тоном. — Они живут здесь. В Канзас-Сити. Моя мама тоже ужасная, но она удивительно готовит. А мой папа, вероятно, позволит тебе посмотреть вместе с ним какой-нибудь матч. Если только ты не будешь сидеть на его стуле и складывать ноги на журнальный столик.

— Я встречалась с твоими родителями, — напомнила я ей.

— Я вообще-то не с тобой разговариваю, — ответила она. — Я надеюсь, что Бреннан разглядит что-нибудь во мне и захочет подписать со мной контракт. Тогда я смогу оставить свою стойку с косметикой и пойти за своей настоящей мечтой... стать знаменитой.

Выражение лица Бреннана сделалось серьёзным.

— Ты певица?

Майа скопировала его деловой вид.

— Нет.

— Актриса?

Она покачала головой.

— Нет.

— Танцовщица? Модель? Играешь на каком-нибудь странном, но интересном инструменте?

— Нет. И нет. А блок-флейта считается? У меня по ней была пятерка в четвёртом классе.

— Может быть, ты комик? — продолжал он.

— Нет, я слишком люблю себя.

— Тогда прости, мне нечего тебе предложить.

— А ты случайно не представляешь лидеров мнений? Потому что, если честно, у меня целых тысяча подписчиков в Инстаграме, но их можно было бы увеличить, если нанять менеджера. Мне нужен кто-то, кто помог бы мне привлечь больших спонсоров. Я бы хотела сотрудничать с "Шанель". Или "Лексусом". Думаю, это действительно могло бы укрепить мой бренд.