– Значит, мы договорились, – улыбнулся Тори Амба. В этот миг позади вновь послышались торопливые шаги, и к магам присоединился Рив Крез.

– Хьюго, я хотел бы поговорить с тобой перед твоим отъездом, – сказал он юноше. Тори Амба кивнул им на прощание и величественно удалился.

– Давай выйдем на улицу, где нас никто не может подслушать, – предложил Рив Крез, проводив беловолосого мага недобрым взглядом. Хьюго удивили его слова, но парень послушно зашагал вслед за своим бывшим наставником.

– Что хотел от тебя Амба? – резко спросил Рив Крез, когда они остановились в уединённом месте у крепостной стены Цитадели.

– Сказал, что мне досталось тяжёлое задание, и предложил свою помощь, если возникнут трудности. Он показался мне великодушным человеком. А вам он не нравится, наставник Рив? – удивлённо спросил Хьюго.

– Нет, ничего плохого я против него не имею, – медленно ответил Рив Крез. – Точнее, я вообще ничего о нём не знаю, кроме того, что он очень хороший маг и пользуется доверием и уважением Магистров. Но вот его клан мне не нравится. Клан Тори считается одним из самых знатных и влиятельных магических кланов, и большинство из его представителей смотрят свысока на саму Гильдию и постоянно суют свой нос в то, что их совсем не касается.

– Где‑то я уже слышал имя Тори… – задумчиво протянул Хьюго. – Ах да, мой учебник по теории магии написал Тори Иной в соавторстве с Кором Созидателем!

– Да, я помню Тори Иноя, – Рив Крез мечтательно закатил глаза. – Он был отцом Амбы и единственным представителем клана Тори, которого я уважал…

– А почему был? Где он сейчас? – полюбопытствовал Хьюго.

– Умер. Восемь лет назад, – строго ответил маг. – Ну ладно, вообще‑то я хотел дать тебе несколько советов насчёт твоего задания. Во‑первых, постарайся за пределами острова без уважительной причины никому не болтать о том, что ты боевой маг Гильдии. Вообще старайся вести себя, как обычный человек.

– Но почему? Разве мне не проще будет достичь цели, если окружающие узнают, что я посланец Гильдии? – удивился Хьюго.

– Ты ещё молод и неопытен и считаешь Гильдию всемогущей. Здесь на островах так оно и есть, но на материке, особенно вдали от берега, люди не привыкли слушаться Гильдии, и упоминание о ней только сделает их более скрытными. И ещё советую менять часть гильдианских монет на местные деньги, или что там у них вместо денег.

– Хорошо, наставник Рив.

– И хватит уже называть меня наставником! – рассердился маг. – Мы больше не в школе. Теперь я твой боевой товарищ, и ты должен называть меня просто Крезом.

– Вряд ли у меня получиться, – смутился Хьюго.

– Ничего, привыкнешь. Ну, удачи тебе, сынок! Будь осторожен!

– Спасибо… Крез!

Хьюго поспешно отправился в конюшню за своим конём и поехал домой собираться. Мать совсем не обрадовало то, что сын отказался рассказать ей суть задания, но больше всего её огорчило то, что Хьюго, скорее всего, не успеет вернуться домой к своему дню рождения.

– Что поделать, мама, приказ Гильдии есть приказ Гильдии, – попытался успокоить её парень.

– В чужих краях бывает очень опасно… Береги себя, малыш! Если попадёшь в беду, пришли весточку, и мы с отцом примчимся тебе на помощь, – приговаривала мама, усилием воли сдерживая слёзы. Последний раз поцеловав её, Хьюго разлепил её цепкие объятия, подхватил дорожную сумку и вышел из дома. Впереди его ждал неизвестный мир, полный захватывающих приключений.