Глава 8

Пришла в себя Рэйвен от резкой головной боли в затылке. Тело затекло, как бывает, когда несколько часов пролежишь в неудобной позе, не имея возможности пошевелиться.

Память быстро восстановила цепочку событий: сцена ревности у пиццерии, эйфория от быстрой езды на мотоцикле, появление двух странных типов, удивление и растерянность на лице Хэйла, темнота.

«Какого чёрта там произошло?» – с яростью подумала Рэйвен.

Судя по тому, что чувствовала она себя не комфортно и ей было холодно, бросили её в какой-то закуток. И руки связали.

Поначалу не слишком обеспокоенная, Рэйвен попыталась расплести узлы, но запястья обожгло острой болью.

– Рэйвен? – услышала она голос Хэйла. – Эй, Рэйвен? Ты пришла в себя? Ты в порядке?

Так, Хэйл рядом? Уже лучше. А то она, грешным делом, подумала, что он её продал или взял в заложники с целью получить от отца выкуп.

Шаг, с его стороны был бы, конечно, глупый. Но разве в этом мире преступники исключительно умны? Жадны, это безусловно – да. А вот умны они только в детективных романах. Или когда преступность организованна рыбкой покрупней.

Ну, ладно. Хэйл не похититель и с врагами не в сговоре? Правда, общего положения это не улучшает, зато хоть улучшает настроение.

Она снова сосредоточилась, пытаясь высвободиться. И снова результат разочаровал – острая, как шок, боль в запястьях.

– Рэйвен, ты вообще меня слушаешь?! Они натянули нам на руки металлические наручники. А в моём мире металл блокирует магию!

Рэйвен, наконец, открыла глаза.

Нельзя сказать, что это хоть что-нибудь для неё прояснило. Вокруг темно, хоть глаз коли.

– Хэйл? – позвала она. – Эй, Хэйл?

– Я здесь.

Судя по голосу, он был рядом.

– Что случилось? Какого чёрта ты позволил этим придуркам, кем бы они не были, нас сюда притащить? И зачем им это вообще понадобилось?

– Это Питер, – с холодной яростью произнёс Хэйл. – Эта мразь нас подставила.

– Ну вот. Наконец-то!

– Что? – удивился Хэйл. – Что – наконец-то?

– Сколько лет ты знаком со своим другом? Если он и вправду тебе только друг? Ты, кажется, говорил, что вы тут все спите со всеми?

– Я девушек имел в виду!

– Отрадно слышать. Выйти замуж за безродного нищеброда неопределённой ориентации из-за противозаконной деятельности которого тебя пытаются прибить ушлёпки-бандиты – вот что в жизни может быть чудеснее, а?

Рэйвен стихла, услышав тихий смешок в ответ.

– Тебе смешно?

– Мне? Нет. Но я рад, что ты веселишься. Ты вообще забавная, Рэйвен. Да, ты сразу заявила, что Питер и наши с ним подружки имеют сомнительные нравственные характеристики и почти полное отсутствие моральных качеств. И если ты намекаешь, что мне на это понадобились годы – ты ошибаешься. Я знал, что они на айс. Но, откровенно говоря, не думал, что Питер окажется способен сдать меня.

– Зачем он это сделал?

– Скорее всего, задолжал на наркоту и его припёрли к стенке. Он намекнул парням, что я сорвал крупный джек-пот, женившись на такой крале, как ты, что папочка у тебя денежный мешок и его нужно заставить раскошелиться, хорошенько на него поднасев. Короче, святлячок, прости, но мы влипли по-крупному.

– Ты всегда так легко сдаёшься? – возмутилась Рэйвен.

– Нет.

– Для начала, почему ты позволил им нас связать? – не унимаясь, продолжал бушевать Рэйвен. – Тебя, как и меня, тоже оглушили?

– Нет, – прозвучало более мрачно в ответ, чем раньше.

– Так какого чёрта лысого ты не стал колдовать!? – взорвалась Рэйвен.

– Их было пятеро. А Фредо – я знаю этого парня, он чокнутый. Пришлёпнуть человека ему ничего не составляет, пара пустяков. Он приставил пистолет к твоей голове. Нажать курок дело не долгое. А вышибить мозги из волшебника так же легко, как и из простого человека!

– Похоже, зря я поспешила снять шлем, – усмехнулась Рэйвен. – В нём я бы выглядела круглой тупицей, зато была бы в безопасности. Ладно, с прошлым кое-как разобрались. А от будущего-то чего теперь ждать? От отца выкупа они точно не дождутся, он ведь попросту не в курсе происходящего.

– А через две недели они нас точно прикончат, – подавлено сообщил Хэйл.

– Значит, нужно выбираться отсюда раньше.

– Чудесный вывод, с которым никто не спорит. Только как?

– Ты хоть раз можешь придумать что-нибудь полезное? В конце концов, это из-за тебя мы попали в этот переплёт?

– Нет, – с флегматичностью, от которой хотелось его прикончить, отозвался Хэйл. – В смысле – придумать ничего не получается. Это же ты у нас фонтан идей. Давай, излагай план. Согласен действовать.

– Это был сарказм? Очень смешно.

– Обхохочешься, – огрызнулся он.

С громким, пронзительным скрипом отворилась дверь, пропуская в темноту резкий, слепящий свет. Пришлось зажмуриться, чтобы укрыться от слепящих лучей, излившихся на них сверху после щелчка выключателя.

Теперь можно было оглядеться.

Они были в подвале. Помещение было узким, длинным, лишённым окон.

Хэйл сидел, привалившись к стене, вытянув перед собой длинные ноги всего в паре футов от Рэйвен, вынужденной нелепо растянуться на полу.

На пороге, нависая над ними, стояли трое мужчин. Двое явно на подпевках, а молодой, лет двадцати пяти-двадцати восьми, со стильной стрижкой, в пижонистой чёрной куртке, едва сходящейся на широких плечах, изучал опасную и привлекательную ауру хищного зверя.

Он явно был у них заводилой.

В другом положении Рэйвен могла бы назвать его интересным. Всегда приятно тешить себя мыслью, что опасного зверя можно приручить, надев на него поводок.

Вот если бы только ей руки не сковали проклятым железом!

Парень небрежным движением пододвинул к себе колченогий табурет и присел на него.

Глаза у него были как у снулой рыбы – мёртвые. Не отражающие ни одного движения души. Стылый лёд на серой реке.

Его подручные тащили под руки трясущуюся фигуру с мешком на голове. По знаку вожака они швырнули парня, в котором Рэйвен сразу же признала Питера, Чёрному под ноги. В следующую секунду с рыжих вихров сорвали мешковину.

Лицо у Питера выглядело мучнисто-белым. Губы тряслись.

Ледяные глаза Чёрного изучающе осмотрели на каждого из пленников.

Рэйвен встретила его долгий вопросительный взгляд таким же долгим и вопросительным взглядом. Она не умела бояться. В глубине души она продолжала чувствовать себя хозяйкой положения, выжидая, когда спасительный мяч судьбы прилетит к ней в руки.

«Если ты остался на мели, – раздался из прошлого голос отца, – затаись. Не спеши предпринимать лишние, ни к чему не ведущие, шаги. Лежи и жди, когда волна вновь нахлынет, позволив тебе плыть дальше».

Рэйвен надеялась произвести впечатление на похитителей. Её женское очарование, как и магия, неотделимы от неё.

Но Чёрный смотрел без малейшей искры интереса. Вернее, интереса-то было хоть отбавляй. Но вызван он был не прелестью, очарованием, бесстрашием девушки, а лишь деньгами, что можно было за неё выручить.

Такие типы Рэйвен раньше не встречались.

Чёрный действительно напоминал хищника. С таким не договориться. В нём мало человеческого. Даже меньше, чем в некоторых фейри или оборотнях, с которыми, пусть не часто, приходилось встречаться.

Рассматривая девушку в упор, как рассматривают кобылу на аукционе, он крутил в зубах зубочистку.

Рэйвен ощутила, как всё в ней замирает от желания поставить его на место, заставить играть по своим правилам.

Заставить пожалеть о содеянном, сходить по ней с ума.

Равнодушно скользнув по ней взглядом, Чёрный перевёл его на Хэйла.

– Ты Колд Хэйл? Сын Билла из трейлера?

Колд колюче и недоброжелательно глядел на Чёрного в ответ.

Так смотрит волк, пленённый охотником, когда пасть его раздирает охотничья палка. Укусить не может, постаять за себя – тоже, лишь остаётся зрачкам отливать зелёной злостью.

– Я. И что?

– Ты знаешь, сколько этот сучонок, – резко схватив скулящего у его ног Питера за рыжие вихры, дёрнул его вверх, отчего тот разнылся ещё сильнее, – задолжал нам за товар?

– Нет. И мне плевать. Сам не употребляю и не заинтересован.

– Мне насрать, кто из вас употреблял, кто – рядом стоял. Товар был твоими дружками получен, а с моими парнями не расплатились.

– А я здесь при чём?

– При чём здесь ты?

Чёрный перекинул зубочистку из правого угла рта в левый всё с тем же обманчиво равнодушным, сонным видом, которым никого даже и не пытался обмануть.

– Ты здесь при том, что твой дружок и твои девки брали товар в кредит, обещая, что расплатишься именно ты. А сегодня этой рыжее дерьмецо сказало мне, что у нас может выгореть хорошенькое дело. Ты ведь женился на богачке?

– Видно, трава была забористая. С какой стати богачке идти за такого, как я? – хмыкнул Хэйл.

– Не гони. В наших трущобах таких, как твоя девка, не делают, – стальным голосом резанул Чёрный. – В ней за пять миль чувствуется порода. И деньги, – добавил он через паузу. – Ты поможешь мне их за неё выручить.

– Ошибаешься, Фредо. Я не могу получить за мою жену ни цента.

– Будь я женат на такой цыпе, из шкуры бы выпрыгнул, чтобы с ней всё было в порядке.

– Из шкуры и я готов выпрыгнуть, – мрачно ответил Хэйл. – Только денег тебе моя шкура не принесёт.

– Ты назвал меня Фредо? Откуда меня знаешь?

– Кто о тебе не слышал? Догадаться, кто ты, не сложно.

– Что ж? Хорошо, что слышал. Тогда знаешь, чего от меня ждать. В общем, так, красавчик, слушай сюда!

 Чёрный наклонился вперёд, опираясь ладонями на широко расставленные колени.

 – Если хочешь, чтобы с твоей кралей всё было хорошо, убеди её папашу раскошелиться. Меня устроит сумма, скажем, в пять миллионов долларов.

– Сколько? – присвистнул Хэйл. – Не дороговато ли ценишь свою палёную травку, Фредо?

Вместо ответа тот коротким ударом ударил Колда в скулу. Кожа у Хэйла была нежной, почти как у девушки. Сразу же налилась синяком.

Впрочем, не страшно. Синяки на волшебниках сходят быстро если знать правильные слова.

– Дело уже не в травке, а в выпавшем шансе. Так и скажи её папаше, дядя, мол, хочешь видеть свою дочку живой – не жадничай. Плати деньги и с гарантией получишь её целой и невредимой. А если нет, – снулые глаза перебежали от Хэйла к Рэйвен. – Я сначала отдам её моим парням на забаву, а потом пристрелю, как собаку. И пришлю отцу её обгорелый труп.