– Да, из Рима. Но я хожу в университет во Флоренции. Флорентийский институт искусств, – меня вдруг захватила неожиданная мысль. Если каким-то образом Костасу и его отцу удастся провернуть план, позволят ли мне вернуться на учебу осенью? Или же Костас заставим меня остаться с ним? Подальше от моей мамы, семьи и жизни.

– Что-то не так? – спросил Арис.

– Я просто задумалась об университете. Мне предстоит пережить последний год обучения. Надеюсь, все утрясется до этого времени.

– Талия, думаю, ты не понимаешь...

Он замолчал, когда зазвонил мой телефон.

– Мне нужно ответить, – произнесла я, прежде чем приняла вызов. – Привет, мам.

– Нет, Талия, это твой дедушка.

– Nonno! – я всхлипнула. – Пожалуйста, скажи, что мне можно уехать домой, – на другом конце провода повисла оглушительная тишина, от которой внутри все похолодело. Меня охватил страх. – Nonno, – позвала я.

– Талия, ты должна меня выслушать, – начал дедушка таким тоном, какого я никогда у него не слышала. Бездушный и холодный, лишенный всяких эмоций. – Твой отец попал в крупные неприятности. Димитриу решили, что возьмут тебя в качестве платы. Я говорил с Эцио. Это окончательное решение. Ты выйдешь замуж за его старшего сына, Костаса, и станешь ему женой.

– Нет! – я дрожащей рукой поставила свой стакан на столик рядом. – Пожалуйста, nonno. Я не могу за него выйти. У меня есть своя жизнь. Парень. Мне предстоит выпускной курс в университете! Я не соглашусь на подобное, – по венам пронеслась волна ярости, подобная лесному пожару. Как посмел мой отец... Нет! Найлз! Как Найлз посмел использовать меня в качестве платы за его долги? Он просто эгоистичный ублюдок. – Я не выйду замуж на Костаса, – сказала я дедушке. – И мне плевать, если они убьют Найлза, – я бросила взгляд на Ариса, смотревшего на меня с жалостью.

– У тебя нет выбора, – слова дедушки были так небрежны, будто он обсуждал погоду, а не мое будущее. – Решение окончательно.

От его слов я едва не выронила телефон. Мои руки дрожали от гнева, потому мне пришлось крепко сжать устройство.

– Эцио сказал, что Найлз умрет, если я не выйду за Костаса. Ну, что ж, и черт с ним! Он сам виноват. Давай. Позволим. Ему. Умереть, – не сознавая, где я находилась и что делала, я наклонилась вперед и смахнула стакан со стола. Он разбился о землю, а осколки разлетелись по всем сторонам. Этого было недостаточно, чтобы усмирить ярость, бурлившую внутри меня, но хоть немного ее ослабило.

– Талия, – резко окликнул меня nonno. – Ты не станешь со мной разговаривать в таком тоне. Понимаю, что ты расстроена, и у тебя есть на то полное право. Но ты не смеешь говорить со мной с таким неуважением.

Серьезно? Все мужчины вокруг хотели меня одергивать и диктовать мою жизнь, а потом требовали уважения? Его нужно было заслужить. И насколько я могла судить, они все потеряли это право.

– А теперь послушай меня, – продолжил дедушка. – Семья Димитриу – не та, с которой бы ты хотела вступать в споры. Единственный способ избежать их решения – умереть... тебе. Они уже все решили. А как только Димитриу принимают решение, оно становится законом.

Я откинулась на шезлонг. Мои плечи поникли, а голова безвольно склонилась вперед в знак поражения.

– И что теперь? У меня отнимут жизнь? Насильно станут удерживать рядом и заставят выйти замуж за этого... этого мужчину, – в данный момент я не могла придумать ничего подходящего под описание. – Я лучше умру, – всхлипнула я.

– О, Талия, не драматизируй.

– Не драматизируй? – я снова вскинула голову. – Это я драматизирую? Не ты застрял на этом острове с совершенно незнакомыми людьми. А как же моя учеба? Друзья? Что насчет Алекса? Или моей квартиры?

– Теперь ты будешь жить так, как решит Костас. Мне жаль, Талия. Я пытался с ними поговорить, но они ясно дали понять, что намерены сыграть свадьбу.

Из груди вырвались душераздирающие рыдания. Меня охватила полная безнадежность, тут же вылившаяся в слезы, потекшие по щекам. Если я не найду выход, меня приговорят к жизни в подземном мире, как Прозерпину. Но в отличие от нее, меня выбрал Костас. А не Плутон, который по некоторым версиям истории казался достойным мужем, несмотря на то, что их брак начался на такой ужасной ноте. Костас же находил какой-то извращенный юмор в насилии над Прозерпиной. Мужчина, считавший, что ей это нравилось. Что статуя кричала о страсти.

Меня снова охватила ярость, когда я поняла, что у меня нет никого, на кого бы я могла положиться, кроме самой себя. Меня продал собственный отец. У остальных членов семьи были связаны руки. Единственный человек, который мог помочь мне выбраться отсюда – это я. Мне нужно было составить план действий. А для этого уединиться.

Когда я поднялась, намереваясь убежать обратно в номер, меня окликнул Арис.

– Ты в порядке? – спросил он, в его словах сквозило беспокойство.

– Нет, – честно ответила я ему, – но буду.

– Мне очень жаль, что твой дедушка не смог вытащить тебя из этой передряги, – даже несмотря на то, что во всем была виновата его семья, я чувствовала, что Арис действительно имел это в виду.

– Не твоя вина. Спасибо, что был так добр ко мне, – я опустилась на колени, чтобы собрать осколки стакана, но Арис меня остановил.

– Кто-нибудь другой соберет. Не хочешь прогуляться? Залив в это время очень красив.

– Давай в следующий раз? – спросила я, хотя и не планировала оставаться тут достаточно долго, чтобы это осуществить. И мне было плевать, как я все проверну, лишь бы убраться с этого острова. – Думаю, мне нужно побыть одной.

– Конечно, – он мягко мне улыбнулся. – Дай мне свой телефон.

Я крепче прижала телефон к груди. Если Арис заберет его, мой план может не сработать.

– Я просто введу свой номер в твои контакты на случай, если тебе что-нибудь понадобится или нужен будет кто-то, с кем можно поговорить.

Я неохотно разблокировала телефон и протянула ему. Спустя несколько секунд, Арис отдал мне его обратно.

– Рестораны работают круглосуточно. Просто скажи сотрудникам свое имя, и они обслужат тебя, принеся все, что захочешь.

– Хорошо, спасибо.

Едва я вернулась в номер, телефон пиликнул, оповещая о полученном сообщении, и я поняла, что хотела не только изменить в контактах папу на Найлза, но и вообще заблокировать его номер.

__________

Папа: Мне так жаль, солнышко. Надеюсь, однажды ты сможешь меня простить. Другого выхода просто не было.

__________

От этого сообщения внутри снова стал нарастать гнев. Как только я переступила порог своей комнаты, то позволила эмоциям захватить меня полностью. Взяв хрустальную вазу с ближайшего стола, я представила себе, что это голова моего отца. Запрокинув руку, я бросила вазу в стену так сильно, как только могла. Она отскочила от стены и вдребезги разбилась, упав на деревянный пол.

Черт, как же мне понравилось это ощущение.

Я схватила то, что следующим попалось под руку – на этот раз лампу – и швырнула ее через всю комнату. Она разбилась о стену, осколки осыпались вниз, смешавшись с хрусталем.

Я глубоко вздохнула, а потом схватила вторую лампу и швырнула ее.

Так, предмет за предметом, я кидала все, что только плохо лежало, пока рука не устала и мне стало просто нечего бросать. Пока не смогла сформулировать ясную мысль.

И тогда в голове родился план.

Я достала свой билет на самолет и позвонила в авиакомпанию. После того, как забронировала себе рейс, я набрала номер Алекса.

– Талия, как ты там? – спросил он, как только ответил на звонок. Его голос был хриплым, и я тут же вспомнила, что между Грецией и Чикаго восьмичасовая разница во времени.

– Я в порядке. Прости, что разбудила, но у меня отличные новости. Отец все же разрешил мне тебя навестить. Мой самолет вылетает через несколько часов.

– Это потрясающие новости! – воскликнул он, его голос тут же стал бодрее и громче. – Я заберу тебя в аэропорту. Во сколько ты прилетаешь?

– Это двенадцатичасовой рейс, так что я буду на месте к шести часам по вашему времени.

– Как только узнаешь номер выхода, позвони мне, чтобы я знал, где тебя встречать.

– Конечно. Не могу дождаться, когда снова тебя увижу.

После того, как закончила разговор, я убедилась, что у меня есть все необходимое в сумочке, а потом, оставив ключ на тумбочке, выскользнула из номера. Я шла по тропинке, пока не нашла один из выходов. Можно бы было поймать такси отсюда, но тогда меня бы точно выследили. Потому я решила пройти пешком как можно дальше, а потом поймать машину и уехать.

Мой план работал исправно. Пройдя около мили по длинной дороге, я прокралась к воротам охраны и вышла через заднюю дверь. Как только выбралась из-за деревьев, оказалась на тротуаре у оживленной улицы. По дороге туда-сюда шныряли несколько такси, и уже через пару минут после того, как я махнула рукой, одна машина съехала на обочину.

– В аэропорт Ираклиона.

Водитель коротко кивнул, и мы тронулись с места. Через пятнадцать минут я расплатилась кредиткой и вышла из такси. Я быстро отыскала авиакомпанию, через которую регистрировалась и должна была лететь. Поскольку у меня не было никакого багажа, я быстро прошла регистрацию. Пока стояла в очереди, чтобы пройти контроль, мое сердце гулко стучало в груди. Я почти осуществила свой план. Еще несколько человек, и я пройду в самолет.

Три человека.

Два.

Один.

– Положите вещи на ленту, а потом проходите, – проинструктировал охранник.

– В этом нет необходимости, – раздался ледяной угрожающий голос. – Она никуда не летит.

Словно охваченное льдом, мое тело буквально остолбенело. Мне не было нужды оборачиваться, чтобы понять, кто стоял за моей спиной.

Плутон... и он здесь, чтобы утащить меня обратно в подземный мир против моей воли.