ГЛАВА 16

Костас

Я наблюдал за ее беспокойным сном уже черт знает сколько времени. Может, несколько часов. Я вышел из больницы ранним утром, когда луна еще не покинула небосклон, и направился домой с намерением свалиться на кровать. Произошедшие события измотали меня до чертиков. Но разбитый и хрупкий вид Талии заставил задуматься. Я будто оказался в застывшем осколке времени, где все вокруг замерло. На меня нахлынула волна покоя.

Я не двигался.

Не говорил.

Вообще ни черта не делал, только смотрел на спящую Талию, сидя на краю кровати. Ее шелковистые светлые волосы почти высохли, локоны стали похожи на беспорядочные волны. Талия поджимала свои пухлые губы, словно ее сны ужасны. И так оно, похоже, и было. Ее привели к самой безжалостной семье в Греции и заставляли выйти замуж за монстра.

Но монстры не всегда так ужасны, как кажется.

Может, однажды она это поймет.

«Как mamá?»

Эта мысль опустошила меня. Моя мать явно устроила представление для всех нас. В котором отец был звездой. Я ощущал себя преданным ими обоими. Ведь мама изменила моему отцу, а тот решил поиграть в игру нашими жизнями в качестве расплаты.

Сможет ли Талия когда-нибудь полюбить меня, как – я полагал раньше – мать моего отца или же так и останется жертвой в ловушке у монстра, всегда ищущей способ сбежать?

Внутри забурлило раздражение.

Инстинкты кричали схватить Талию за волосы, запрокинуть ей голову, чтобы заглянуть в глаза, и объяснить, что если она даже подумает выкинуть трюк, похожий на мамин, я уничтожу ее всеми возможными способами. Чудовище внутри меня молило сделать именно это, разъяренное предательством.

Но тихое хныканье во сне заставило меня передумать.

Талия – не моя мать.

А я – не отец.

Я провел ладонью по лицу и раздраженно выдохнул. Мне нужно было жениться на ней, поскольку, очевидно, судьба вела нас к этому уже давно. Именно к такому исходу родители Талии и мои проложили дорожку. Да, сперва предполагалось, что это своего рода наказание, но теперь мы могли взять все под наш контроль.

Встав с кровати, я подошел к Талии и опустился на колени. Под ногтями все еще находилась запекшаяся кровь отца, мне давно стоило принять душ. Но раз солнце уже начало заглядывать в окна, сигнализируя о начале нового дня, я не мог сидеть без дела.

Мне нужно было заполучить то, что должно стать моим.

– Доброе утро, – произнес я хриплым из-за всего пережитого и бессонной ночи голосом. – Талия, вставай.

Она вздрогнула, с ее губ сорвался крик ужаса. Талия стала отползать от меня, но я схватил ее за плечи и прижал к полу.

– Успокойся, – пророкотал я. – Это я.

Ее ресницы затрепетали, а в сонных красноватых глазах отразилось облегчение, смешанное с беспокойством.

– Костас, – прохрипела Талия. – Ты вернулся домой.

От ее слов о доме у меня сдавило грудь.

– Да, нам нужно принять душ и подготовиться. У нас сегодня большой день.

Она нахмурилась, изучая меня.

– Мы поедем в больницу?

– Нет, moró mou, мы женимся. Помнишь?

– Ч-что? – воскликнула Талия, садясь и лихорадочно осматриваясь. – Но мы не можем. Твоя мама только что умерла, а отец в больнице. А своих родителей... – Талия замолчала, в ее взгляде появилось еще больше беспокойства.

– Что с твоими родителями?

– Я отослала их обратно, – выдохнула она.

Умная девочка. Никто не знал, что бы я сделал с Мэлоди, если увидел прямо сейчас.

– Лучше сыграть свадьбу приватно, – я поднялся и направился к ванной, по пути снимая грязную одежду. Я уже успел включить душ, когда ощутил присутствие Талии.

– Костас, – прошептала она, коснувшись моей обнаженной спины, – ты уверен, что это хорошая идея?

Я обернулся, чтобы посмотреть на нее. В глазах Талии светилось неподдельное волнение. Ей пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть на меня, и даже в таком растрепанном состоянии Талия была прекрасна. И она станет моей. Совсем скоро в глазах Бога и по закону. По-настоящему моей.

– Таков был план, – напомнил я ей, заправляя белокурую прядь за ухо.

Она заметно задрожала и обхватила себя руками за талию. На ее красивом лице появилось какое-то жалкое выражение. Я действительно был для нее монстром. А свадьба со мной – тюремным заключением. Пыткой. Я сжал ее запястье – руки, на которой сверкало мое кольцо – и поднес к своей груди, где билось сердце.

– Чувствуешь? – пробормотал я, впиваясь в нее взглядом. – Оно считает, что это хорошая идея.

У Талии на глаза навернулись слезы, а нижняя губа задрожала.

– Но...

Я склонился и поцеловал ее мягкие губы.

– Никаких «но», Талия. У нас есть план. Мы будем следовать плану.

По ее щеке скатилась слеза, отчего мое сердце забилось быстрее. Все внутри кричало о том, чтобы я раздел ее, затащил с собой в душ и устроил предварительный просмотр того, насколько хорош наш план. Но чистейшего страха на лице Талии при моем приближении достаточно, чтобы я отступил.

– Иди позавтракай, – проворчал я, начав расстегивать брюки. – Мы выезжаем через час.

Она сбежала прежде, чем я успел сказать что-то еще.

*****

По пути в церковь я ожидал от Талии споров или просьб проверить Ариса. Готовился услышать мольбы не заставлять ее вступать в этот брак, но она молчала. После того, как я принял душ, Талия быстро последовала моему примеру. Затем соорудила прическу, накрасилась и надела простое шелковое белое платье, которое я вытащил для нее из гардеробной. Она вела себя до смешного покладисто, отчего мне становилось неловко.

Я думал позвонить Арису, но знал, в каком он сейчас состоянии. Брат обожал маму. Насколько я знал Ариса, вчера он напился, выплакал все глаза и отрубился. На его вилле, вероятно, сейчас полный бардак после истерии. Со временем ему станет лучше. Я не подходил для роли утешителя, способного вытащить его из моря, полного горя. Я сам едва держался. Слава богу, у меня была Талия. Она словно спасательный круг вдыхала в меня свежий целебный воздух с каждым моим вздохом.

Талия молчала, когда мы доехали, и не стала отстраняться, как только я взял ее за руку, прежде чем войти в церковь. Я позвонил заранее и сообщил священнику, что свадьба будет уединенной, лишь жених и невеста. Я был уверен, что новости о моей матери уже распространились, но он благоразумно не стал расспрашивать. Я лишь попросил его быть готовым к встрече, чтобы не терять ни минуты.

Отец Николас поприветствовал нас, как только мы вошли в пустую уже украшенную церковь. Каблуки Талии стучали по мраморному полу, пока мы шли за ним по центральному проходу к алтарю. Остановившись, я взял Талию за руки, пока отец Николас листал Библию.

– Готова? – спросил я Талию.

Морщинка между ее бровями углубилась.

– Не совсем.

Я провел большим пальцем по тыльной стороне ее ладони.

– Какая жалость.

Ноздри Талии раздулись, показывая мне, какой на самом деле пламенной женщиной она была, когда ее не одолевал страх перед будущим.

«Когда-нибудь я вытащу Талию из-под власти этого страха, который так крепко держал ее в своих тисках, и заключу в свои объятия, где она сможет всегда оставаться собой».

Когда-нибудь.

– Хорошо, – пробормотал отец Николас. – Давайте начнем...

Пока он читал стихи из Библии, я восхищался красотой Талии. Большими поблескивавшими голубыми глазами, которые могли сказать так много. Маленьким, слегка вздернутым носом, который так и напрашивался на поцелуи. Однако именно ее губы всегда меня завораживали. Полные, естественного темно-розового оттенка, буквально дышащие жизнью и чуть раскрытые, будто она отчаянно желала поцелуя.

«Я буду часто целовать тебя, moró mou».

– Талия, – мягко подсказал отец Николас. – Теперь ваша клятва.

Ее глаза расширились, и она посмотрела на меня.

– Не знала, что мы собирались писать клятвы.

– Ничего, – отозвался отец Николас. – Повторяйте за мной.

Когда Талия начала произносить за ним слова из Библии, ее щеки полыхали румянцем. От стыда. Я полагал, она смущена, что не придумала свою собственную клятву. Впрочем, я и не ждал. Талия ясно давала мне понять, что считала эту свадьбу притворством. И я не винил ее за подобные мысли. Когда Талия и отец Николас закончили, я прочистил горло.

– Талия, ты родилась, чтобы стать Димитриу. Судьба это знала, я это знаю, и однажды ты тоже поймешь. За последнее десятилетие произошло так много событий, ведущих именно к этому моменту, чтобы мы могли от них отмахнуться. Сейчас мы должны не только понять это, но и принять, – я пронзил ее таким взглядом, который, надеялся, она прочувствует до самых кончиков красивых пальцев. – Я, Костас Анджело Димитриу, клянусь всегда защищать тебя, как от самой себя, так и от других, включая меня. Когда ты примешь мое имя, то возьмешь и часть меня. Я буду относиться к тебе, как к своей наиболее ценной половине. Истина, которую ты скоро узнаешь, состоит в том, что не только ты теперь принадлежишь мне, но и я отныне твой. Я клянусь, что буду интересоваться каждой частичкой твоей души в надежде, что тебе захочется познать мою. Если ты когда-нибудь собьешься с пути, я клянусь отыскать тебя во тьме и вернуть на свет, где мы будет по-настоящему счастливы. Принимая кольцо и мое имя, ты принимаешь и меня. Мы связаны стольким, что я не возьмусь перечислять. И до самой смерти я буду твоим мужем. И клянусь никогда не отпускать тебя, даже после этого.

Слезы катились по ее красным щекам, пока она смотрела на меня со смесью смущения и беспокойства. Мне хотелось собрать эту влагу губами и поддразнить Талию, что чуть позже заставлю ее кричать от наслаждения, а не лить слезы. Но, увы, заговорил отец Николас, завершая церемонию просьбой обменяться кольцами. Талия казалась удивленной, когда священник протянул ей мое титановое кольцо с гравировкой «Димитриу», вырезанной на внешней стороне. Внутри же были наши с Талией инициалы и дата свадьбы. Как только она неуверенно надела мне на палец кольцо, я взял предназначенное ей платиновое и натянул, оставив рядом с массивным бриллиантом. На кольце Талии были такие же надписи.