- Что-то не так. - Деррен полностью остановился через несколько секунд после того, как пересёк границу территорию Меркурия.

- В чём дело? - спросил Ник, напрягаясь. Рони и Маркус, тащившие бесчувственную Керри, тоже напряглись.

- Алли, - ответил Деррен, когда в его организме начало нарастать опасение, а волк начал беспокойно расхаживать. - Я чувствовал по связи, что она нервничает и расстроена ожиданием, - объяснил он, доставая сотовый. - Но теперь... теперь она всерьёз разозлилась и чувствует себя какой-то беспомощной. Бессмыслица какая-то.

Он позвонил ей на мобильный. Телефон зазвонил. И звонил. И звонил. Ответа не последовало. Все инстинкты Деррена были в полной боевой готовности, и его опасения превратились в слепой страх.

- Что-то не так, - повторил он, на этот раз серьёзно.

- Я позвоню Шайе. Попробуй ещё раз связаться с Алли.

И снова звонок Деррена остался без ответа. Шайя, однако, ответила на звонок Ника:

- Пожалуйста, скажи мне, что всё в порядке?

- Всё в порядке, Керри у нас, - быстро заверил Ник. - А где Алли?

В трубке Деррен отчётливо услышал ответ Шайи:

- Алли? Она пошла, прогуляться с Брюсом перед домом. А что?

После этих слов Деррен помчался сквозь деревья, чувствуя, как его охватывает страх. Он несколько раз окликнул её по имени, осматривая окрестности главного домика, но ответа не было, как и следов. Остановившись, он повернулся к Нику, который следовал за ним.

- Я её не вижу. А ты? - Затем до его носа донеслись два запаха. Два чужих запаха. - Тигры.

Ник глубоко вдохнул, изучая запахи и зарычал.

- Проклятье.

Они с Ником последовали за незнакомыми запахами сквозь деревья, в то время как сердце Деррена тяжело колотилось о рёбра, а его волк свихнулся. С Алли ничего не могло случиться. Ничего.

Деррен громко выругался, обнаружив распростёртое на земле тело Брюса. Опустившись на колени, он вытащил дротик, застрявший в боку животного.

- Он жив. Но его накачали наркотиками.

Ник нахмурился.

- Его глаза открыты. Взгляд тревожный.

- Его накачали чем-то таким, что парализовало мышцы. Так же как и Алли.

Вот почему она чувствовала себя такой беспомощной. По сути, она стала пленницей в собственном теле.

- Я пойду по следу запахов.

К полному разочарованию Деррена, странные запахи внезапно исчезли где-то впереди. Смотря на следы шин, он выплюнул несколько проклятий.

Вернувшись к Нику, он сказал:

- Кто-то увёз её. За всем этим стоят волки Коллингвуда. - Он знал это так же, как и то, что если кто-то обидит Алли, умрёт долгой, жестокой, мучительной смертью от его рук. - Я должен добраться до неё.

Словно подозревая, что Деррен может бесцельно бегать в панике, Ник схватил его за плечо.

- Да, но мы не знаем, где она. Попробуй позвонить ещё раз.

Пока Деррен ругался, что Алли в третий раз не ответила, к ним подбежали Дэн и Кейн.

- Шайя сказала, что Алли пропала, - сказал Кейн, пристально глядя на них.

Ник кивнул.

- Думаю, что её похитили тигры-перевёртыши... возможно, по приказу Рейчел. У неё огромный зуб на Алли.

Дэн махнул.

- С ней всё будет хорошо.

Деррен моргнул, поражённый его беспечностью.

- Её похитили.

Дэн пожал плечами.

- Это ведь не в первый раз.

- Разъясни, - потребовал Ник.

Ответил Кейн, который выглядел не более обеспокоенным, чем Дэн:

- Когда ей было девять, её и ещё несколько детей были похищены прямо с нашей территории конкурирующей стаей. Через час они уже были дома.

- Алли освободилась и развязала остальных, - добавил Дэн. - А потом они просто сели в машину и приехали обратно. Конечно, она была очень зла и заставила нас купить ей золотую рыбку. Наша Алли крепкая.

- Да, - согласился Деррен, взбешённый тем, что Кейн и её дяди пренебрегли опасностью, в которой она находилась. - Бета-самка Коллингвуда хочет её смерти. Она попытается убить её.

- Да, попытается. Не беспокойся. С моей племянницей всё будет в порядке.

- Она накачана наркотиками.

- О, - Дэн выглядел задумчивым. - Ну, это всё немного усложняет.

- Дай ей силу через связь, - сказал Ник Деррену. - Так эффект от препарата пройдёт быстрее.

- Я не могу. - Было больно произносить эти слова, произносить вслух то, что мучило его. - Связь ещё не полностью сформировалась.

Кейн нахмурился.

- Почему же? У тебя есть сомнения насчёт Алли?

- Вообще никаких

- И что же вас обоих сдерживает?

Деррен ни хрена не понимал. Алли изменила для него всё. Он никогда не верил, что его можно любить таким, какой он есть, но она любила. Он всегда чувствовал себя подавленным обязанностями, но Алли заставила понять, что они не должны тяготить его и что есть сила в статусе и в ответственности за других.

И только в момент, когда страх охватил его с такой силой, что заставил чувствовать себя одновременно задыхающимся и загнанным в ловушку, он понял, что, как ни странно, уже давно не испытывал этого чувства "загнанности в угол". Он всегда беспокоился, что после спаривания будет чувствовать себя связанным, но оказался совершенно неправ. Алли заставляла его чувствовать себя уравновешенным и важным для кого-то. Пара с Алли не стала ловушкой, а дала свободу и крепость. Она...

Деррен вздрогнул от внезапного двойного ощущения взрыва в груди и глухого удара в голову. Боль исчезла так же быстро, как и появилась, и тут же пришло понимание - их брачная связь встала на место.

Деррен чувствовал биение сердца Алли, ощущал её удивление, понимание и удовольствие от произошедшего. Не колеблясь, он направил силу по этой связи, заставляя Алли впитывать и использовать её.

- Почему у тебя такое мечтательное выражение лица? - спросил Дэн.

- Думаю, что брачная связь только что полностью сформировалась, - ответил Ник.

Деррен кивнул.

- Моя сила помогает ей.

Ник ободряюще похлопал Деррена по плечу.

- Очень хорошо. Значит, она не будет беспомощной. Теперь нам остаётся только найти её.

Алли не знала точно, сколько времени прошло, прежде чем паралич начал спадать. Она просто знала, что без помощи Деррена ушло бы гораздо больше времени. Она была полна решимости отпраздновать удивительный факт, что их брачная связь полностью сформировалась. Позже. Прямо сейчас нужно сосредоточиться на маленьком затруднении. А ещё нужно сохранять спокойствие, если намеревалась выбраться из тесного, неудобно жаркого помещения. Но так как похитители связали запястья жгутом, побег станет небольшим подвигом.

Но она слышала разговор тигров. Из-за громкой музыки, она не могла разобрать каждое слово, но знала две вещи: во-первых, их наняла Рейчел; во-вторых, им было приказано доставить Алли живой в назначенное Рейчел место.

Ну, не было ни малейшего шанса, что Алли даст им отвезти её туда. Иначе, всё будет кончено.

Полностью стряхнув с себя действие наркотика, Алли ухватилась зубами за конец жгута и потащила, пока не затянула насколько могла. Затем перевернулась на спину, подняла руки над головой и с силой опустила их к животу. После чего механизм замка щёлкнул. Волчица одобрительно зарычала.

Теперь оставалось только открыть, чёртов багажник. Но сначала...

Она сунула руку в карман джинсов и достала сотовый телефон. Эти тупые ублюдки должны были забрать его на всякий случай. Она нажала тревожную кнопку, чтобы передать стае точное местоположение. Потом позвонила Деррену, который несколько раз пытался дозвониться до неё. Она чувствовала, как телефон вибрирует в кармане каждый раз, и подозревала, что это он. Она ненавидела себя за то, что не могла поговорить с ним и успокоить, так как чувствовала его панику и гнев.

Он ответил после двух гудков.

- Детка, скажи, что ты в порядке.

На его голос она улыбнулась, несмотря на сложившуюся ситуацию.

- Со мной всё в порядке, - прошептала она. - Просто злюсь. Я нажала тревожную кнопку, отследите моё местоположение. Когда приблизитесь ко мне, позвоните.

- Они тебя где-то бросили?

- Нет, но я планирую выпрыгнуть из багажника где-то, скажем, секунд через тридцать.

- Что? - Его резкий требовательный тон заставил её вздрогнуть. - Ты что, с ума сошла, мать твою?

- Вполне возможно. Слушай, мне пора. - Она не могла тратить время впустую.

- Детка, пожалуйста, будь осторожна, - пророкотал он, его тревога и обожание были очевидны.

- Буду. - Она сунула телефон в лифчик, опасаясь, что он разобьётся, если она оставит его в кармане. После этого, поискала замок багажника рядом с защёлкой. Но не повезло. Придётся уйти по старинке.

Немного поёрзав, она отодвинула коврик и нашла трос для крепления багажника. Два сильных рывка спустя, раздался сказочный хлопающий звук открывающегося багажника.

Алли замерла на мгновение, напряжённо прислушиваясь к любому намёку, что тигры услышали щелчок. Ничего. Казалось, радио заглушило его. Она подождала, пока автомобиль немного замедлит ход, прежде чем открыть крышку и, не давая себе возможности волноваться о падении, выпрыгнула... осторожно, чтобы не приземлиться на руки или плечо.

Воздух со свистом вырвался из лёгких, когда тело тяжело приземлилось. Думая о том, как будет болеть спина, она катилась по земле, пока не почувствовала под собой траву. По крайней мере, кости не сломаны.

Подняв глаза, она увидела, что машина свернула в жилой район. Зная, что всего через несколько мгновений тигры поймут, что она выбралась, Алли заставила себя подняться и сделала единственное, что могла - побежала.