Глава 17

- Почему мы не можем её найти? - Ник расхаживал взад и вперёд перед диваном, его разочарование барабанило по коже Алли. Деррен, который усадил Алли себе между ног на одном из кресел в гостиной, склонился к ней, защищая... будто чувствовал её дискомфорт через связь.

Настроение Ника вполне понятно. Уже неделя минула, и никто ничего не сообщил о местонахождении Керри. Это надоедало всем.

Кроме Зандера и Джесси, которые находились в патруле, вся стая собралась в главном доме, чтобы обсудить этот вопрос и придумать свежие идеи.

- Ты назначил награду за поимку или любую информацию о её местонахождении. - Кейн маленьким ножом отрезал ещё кусок яблока, которое держал в руке. - Раз никто ничего не сказал, её прячет кто-то из родственников или тот, кто у неё в долгу.

- То же самое сказал Деррен. - Ник провёл рукой по лицу. - Но родственники утверждают, что не видели её. По словам сестры Маркуса, которая в той же стае, что и Керри, Провидица много раз спасала их стаю от конфликтов. Многие перевёртыши чувствуют себя обязанными ей за спасение их жизни и жизни их детей или пар.

Развалившись на диване, Брекен вытянул длинные ноги.

- Самое странное, на мой взгляд, что она не сама лично напала на нас, а послала террориста-смертника в стаю Феникс, но нас не трогала.

- Может, она пытается заставить нас думать, что всё кончено. Хочет, чтобы мы начали думать, будто в безопасности, а сама застанет врасплох, - предположил Калеб.

Кент задумчиво склонил голову набок.

- Или, может, она действительно сдалась. Возможно, неудача с нападением на стаю Феникс заставила её отступить.

- Очень сомневаюсь, - возразил Стоун, почёсывая Брюса за ухом. - Так далеко зайти, чтобы нанести удар по двум стаям, означает сильнейшую ярость... и огромную обиду. Такие глубокие эмоции не исчезают просто так. На мой взгляд, неудача подпитала ярость и сделала Керри решительнее. Она доведёт планы до конца.

Деррен кивнул, поглаживая пальцами руку Алли.

- Её план удержать Маркуса от признания Рони своей парой, в конечном счёте, провалился. Как и план, оттолкнуть Рони от Маркуса до того, как они станут парой. Новая цель - уничтожить Рони и Маркуса, также не сработала, и возникает чувство, что кто-то вроде Керри не захочет вновь потерпеть неудачу.

Сидя на диване, Маркус нежно гладил Рони по затылку.

- По её извращённому мнению, мы с Рони должны быть наказаны. Мы виноваты в её гневе.

- Надо было убить сучку, когда была возможность, - вставила Рони

Маркус поцеловал её в щеку с лёгкой улыбкой.

- Обожаю твою мстительную жилку. - Его пара просто закатила глаза.

Донёсся звук открываемой кухонной двери, и вошёл Джесси.

- У нас гости. Миранда и двое её стражей идут к границе.

Шайя, укачивающая Уиллоу, раздражённо вздохнула.

- Великолепно. С нетерпением будем ждать компанию ещё одной женщины, непонимающей отказ.

- Странно, что она вернулась после прошлого визита, - заметил Джесс.

Шайя посмотрела на Кэти.

- Не могла бы ты отнести Уиллоу наверх, подальше от этой мерзкой женщины?

С радостью взяв внучку, Кэти сказала:

- Конечно. - И быстро исчезла, очевидно, не желая, как и Шайя, чтобы Уиллоу находилась рядом с Мирандой.

Алли с улыбкой повернулась к Дэну.

- Тебе будет весело - помнишь Миранду Уитни, да?

Он нахмурился.

- Миранду Уитни?

- Да, волчица, которая распространяла о тебе нехорошие слухи, после того, как ты её отверг. Она узнала, что я часть твоей семьи, и сказала волкам Меркурия, выгнать меня.

В его глазах мелькнуло понимание.

- А, ты имеешь в виду Миранду Мур. Теперь она альфа-самка своей стаи?

Алли нахмурилась, оглядываясь через плечо на Деррена.

- Мне казалось, она Уитни.

- Да, - подтвердил Деррен.

Дэн поднял палец.

- Так было, но после ссоры с родителями, она оставила стаю и сменила фамилию, как бы говоря им "пошли вы".

Отречься и отвергнуть их прежде, чем они отрекутся и отвергнут её; Алли понимала.

- В чём дело? - спросила Рони у Маркуса, который, как заметила Алли, сильно напрягся.

Немного расслабившись, Маркус обнял Рони.

- Возможно, это просто совпадение... но я не верю в совпадения.

- Что? - спросил Деррен

- У Керри фамилия Мур. - После откровения Маркуса последовало ошеломлённое молчание.

Первым заговорил Стоун, обратившись к Маркусу.

- Думаешь, она может быть родственницей Миранды?

- Деррен, позвони Доновану, - приказал Ник. - Он за несколько секунд узнает.

Когда Алли встала, чтобы дать Деррену подняться, он поцеловал её в висок.

- Я вернусь через минуту, детка.

Как только Деррен вышел, чтобы позвонить, Ник снова принялся расхаживать по комнате.

- Если Миранда в родстве с Керри, может защищать её.

- Не обязательно, - возразила Шайя. - Миранда не общается с родителями, а значит, возможно, не общается ни с кем из семьи.

Стоун обратился к Нику.

- Шайя права. - Но альфа-самец не выглядел убеждённым.

Когда меньше, чем через минуту вернулся Деррен, Ник тут же спросил:

- Ну?

Деррен стиснул кулаки.

- Керри и Миранда - двоюродные сёстры. - В комнате раздались проклятия, и Ник снова принялся расхаживать по комнате.

- Это не значит, что они общаются, - настаивала Шайя. - Я не говорю, что это не так, а просто замечаю, что нельзя действовать, пока не узнаем наверняка.

Подняв палец в знак молчания, Маркус набрал номер на мобильном.

- Привет, Тиган, Керри когда-нибудь упоминала при тебе Миранду Мур? Ладно, спасибо. Возможно. Позвоню позже. - Вернув мобильник в карман, Маркус заговорил суровым тоном: - По словам сестры, Керри иногда навещала Миранда - альфа-самка. Лишь это знает Тиган. Но этого мало для доказательств, что наши подозрения верны.

Эли ругнулся.

- Всё это время она могла прятать Керри у себя на территории. Прямо у нас под носом. - При взгляде на него возникало ощущение, что он готов к убийству, а Ник с Рони готов присоединиться к нему. - Когда Миранда пришла сюда, спрашивая о гранате, это было не из-за беспокойства и не для того, чтобы послушать сплетни, - продолжил Эли. - Она хотела проверить, что мы знаем о нападении и подозреваем ли Керри.

Шайя кивнула.

- Во время своего последнего визита она пыталась избавиться от Алли, не потому что ревновала к Деррену. Миранда знала, что если бы Керри уничтожила нашу стаю, пока Алли её часть, Холты отомстят.

- И что Движение присоединится к нам, - добавил Кейн. - Мы бы не остановились, пока не нашли и не уничтожили Керри и всех, кто ей помогал. - Дяди пробормотали что-то в знак согласия.

- Весьма вероятно, что Керри всё это время пряталась по соседству. - Ник недоверчиво покачал головой и зарычал.

- Умно, правда, - неохотно согласилась Алли. - Никогда бы не подумала, что она будет держаться так близко.

Деррен снова занял своё место рядом с Алли и уткнулся носом ей в шею.

- А ещё это дерзко.

- Или просто бредово. - Брекен пожал плечами, и Алли пришлось согласиться.

- Миранда стольким рисковала, защищая Керри, - заметил Эли.

- Чёртова сука, - выдавил Ник. - Миранда, возможно, и не собиралась нас убивать, но то, что она прячет Керри, делает её сообщницей.

- А мы уверены, что Миранда её прячет? Это целесообразно, - быстро добавил Калеб, прежде чем Ник успел возразить. - И я согласен, что это очень, очень вероятно. Но мы не знаем наверняка.

- Скоро будем знать точно, - ответил Ник, Криво и зло улыбаясь.

- А вот и она, - сказал Кент, выглянув из окна. Он вернулся к дивану и сел рядом с Калебом.

Через несколько мгновений Джесси и Зандер проводили Миранду и двух её стражей в гостиную.

Поднявшись, Шайя одарила её приветливой улыбкой, в которой не было и намёка на отвращение, которое коснулось рук Алли, как наждачка.

- Миранда, какой приятный сюрприз.

- Спасибо, Шайя. - Улыбка Миранды была такой же широкой. И такой же натянутой. - Я боялся, что после последней встречи возникнет какая-то неприязнь.

Она перевела взгляд с Шайи на Ника, когда тот подошёл и встал рядом со своей парой.

- Прошу, поймите, я просто беспокоилась за вас и вашу стаю.

- Мы понимаем, - заверила её Шайя.

Дружелюбным взглядом Миранда обвела комнату, но слегка прищурилась, заметив Алли, прижавшуюся к Деррену, который смотрел на её брачную метку.

Злость альфа самки сдавила грудь Алли.

- Я скажу то, что должна была в прошлый раз: поздравляю с тем, что вы стали парой.

Ни Алли, ни Деррен не поблагодарили за столь неискренние слова. Волчица Алли так же злилась, увидев эту суку; ей хотелось броситься на неё и вцепиться когтями в лицо. Эта мысль весьма привлекательна. Когда Миранда заметила Дэна, замерла, и побагровела от злости.

- Воссоединение семьи Холтов. Как уютно. - Грациозно устроившись в кресле, а стражи встали позади, Миранда снова заставила себя улыбнуться Шайе. - Вы ведь понимаете, что я ужасно беспокоюсь за вас. Даже несмотря на то, что нападения на вашу стаю прекратились, всё же неприятно знать, что люди, ответственные за это ещё свободны.

- Очень мило с твоей стороны волноваться, но у нас всё под контролем.

Миранда выгнула бровь.

- Вы поймали преступников?

- Да. - Шайя подалась вперёд, будто собираясь поделиться чем-то интересным и важным. - Но оказалось, что у перевёртышей, которые на нас напали, на самом деле с нами никак не конфликтовали. Оказалось, кто-то решил сделать из нас мишень. Представляешь?

Миранда замерла.

- Серьёзно?

- Но уже всё исправлено, и, несомненно, это благодаря тому, что все, решившие напасть, не дожили до момента, чтобы рассказать.

На лице Миранды на мгновение мелькнула тревога, покалывая кожу Алли, когда альфа самка спросила Шайю.

- Есть идеи, кто стоит за всем этим?

- Есть. Пойманные нами перевёртыши знали достаточно, чтобы указать верное направление. Оказывается, это одна отвергнутая женщина.

- Отвергнутая... женщина? - Тревога Миранды переросла в настоящую панику, которая душила Алли, как тропическая влажность.