Глава 9

- Может, прекратишь подкидывать моего ребёнка!?

Алли вошла в гостиную и увидела, как Шайя сердито смотрит на Деррена, который держал Уиллоу на вытянутых вверх руках, а Брюс стоял у его ног, возбуждённо виляя хвостом.

- Ей нравится. - Деррен снова подбросил Уиллоу и легко поймал её, доказывая свою правоту. Малышка захихикала, и увлечённо затрясла ножками. Брюс озорно залаял.

Шайя упёрла руки в бока.

- Да, я в курсе, что у моей дочери нет чувства страха. Но оно есть у меня. И я нервничаю, когда ты так делаешь.

Деррен перевёл взгляд на Алли.

- Привет! Пришла на ужин?

- Да. - После принятия стаи, Алли приходила в основной дом всё чаще и чаще. Хотя большую часть времени проводила в своём домике, но присоединялась к стае хотя бы раз в день за ужином.

Шайя вздохнула, и провела рукой по кудрям.

- Алли, разберись с ним. Он тебя слушает.

Нет, не слушает... к крайнему раздражению Алли. Деррен никого не слушал. Она знала, что не он настоящий источник раздражения Шайи.

- У тебя проблема с тем, что ты заперта на территории?

Шесть недель прошло без происшествий, но никто ни на секунду не верил, что опасность миновала. Донован послал группу охраны установить различные виды устройств, включая незаметные, высокочувствительные камеры, которые разбросаны по периметру территории Меркурия. В дополнение, все мобильные были снабжены GPS датчиками слежения. То же самое и у стаи Феникс, по просьбе Ника. Несмотря на это, никто не был уверен, что гаджеты как-то обезопасят, только стая может себе помочь. Как бы там ни было, оказавшись запертыми на территории стаи, все понемногу сходили с ума.

- Да, огромная-огромная проблема, - согласилась Шайя. - Я очень хочу повидаться с Тарин. По Скайпу совсем не то.

Эли, лежащий на диване, тихо, но решительно сказал:

- Ты знаешь, почему не можешь её навестить. Стая Феникс в такой же опасности.

На данный момент были две безуспешные попытки нападения на стаю Феникс - одно радиоэлектронное подавление, чтобы нападающие пробрались сквозь охрану, но их хакер Ретт быстро среагировал на нападение. Однако, как и Доновану, талантливому хакеру не удалось установить личность того, кто за всем этим стоял.

- Помнишь, что случилось в последний раз, когда ты покинула территорию стаи, несмотря на приказ Ника? - Эли спросил Шайю

Алли догадалась, что Эли говорил про тот случай, когда на Шайю напали шакалы.

- Я не собираюсь ускользать, - рявкнула Шайя. - Я не дура.

- Я понимаю, как ты себя чувствуешь, - нахмурившись, сказал Брекен своей альфа-самке.

Рони фыркнула.

- Ты несчастен лишь потому, что возбуждён.

- Погибнуть от посиневших яиц. - Брекен покачал головой. - Не думал, что доживу до такого.

Деррен вздрогнул, когда Уиллоу сильно схватила его за волосы, и Алли улыбнулась. Поскольку большинство времени он был занят работой, проживание с ним оказалось легче, чем Алли предполагала. У неё всё так же много пространства и времени для себя. А ещё много секса. Деррен не ворчал, когда она уходила среди ночи, спать в гамаке, а принял то, что ей нравилось спать снаружи, и она часто, просыпаясь утром, находила его с собой.

Волчице нравилось, что Деррен рядом, что его запах повсюду. Зверь всё больше привязывалась к Деррену, что Алли совсем не нравилось. Волчица воспринимала его как своего мужчину, и рычала всякий раз, когда Алли думала о том, что в ближайшем будущем уйдёт от него. По правде говоря, мысль о том, чтобы покинуть стаю Меркурий - покинуть Деррена - ей не особо нравилась. Но Алли не позволяла себе привыкнуть и обжиться.

- Господи. - Эли перевёл взгляд с мобильного на сестру. - Ты чертовски офигела! - Очевидно, она его вновь разыграла.

- Что она сделала? - со смехом спросил Маркус. Рони изучала сколотый маникюр, выглядя подозрительно невинно.

- Она снова взломала мой твиттер! - Эли смотрел на Рони, разговаривая с Маркусом. - И опубликовала "Как же у меня ноет челюсть... больше никогда не возьму кляп в рот!" - От приглушенных смешков мужчин он сильнее покраснел. - Я отомщу, Рони.

- Ты это постоянно говоришь, - сказала она совершенно без опаски.

Уже гораздо позже после обеда, когда большая часть стаи отдыхала в гостиной, Зандер позвонил Нику и сообщил, что у них гости. От личностей посетителей все с досадой застонали.

- Как думаете, зачем приехала Миранда? - спросил Калеб.

Шайя пожала плечами.

- Полагаю, скоро узнаем.

- Как так вышло, что она - единственная альфа-самка без пары? - спросила Алли у Шайи.

- Она поднялась до такого положения, когда её бойфренд стал альфой, но они не запечатлелись. А потом её бойфренд загадочно погиб. Многие пытались спариться ней, чтобы стать альфами, но никто надолго не задерживался. - Шайя с трудом сдержала улыбку и добавила: - А ещё она настоящая милфа, любит парней, которые, по меньшей мере, на десять лет моложе. Она неравнодушна к Деррену.

- Она неравнодушна к Бетам, - поправил он. - Мужчины, которые, по её мнению, не заинтересованы в том, чтобы стать альфой, и не будут угрожать положению, но сильны, чтобы быть с ней.

Ни Алли, ни её волчице не понравилась мысль, что кто-то, кроме неё заинтересован в Деррене.

- Как думаешь, у тебя получится не раздражать её хоть раз? - спросила Кэти у своей дочери. - Она наша соседка, в конце концов.

- Только если оставит Деррена в покое, - сказала Рони, наклонившись к Маркусу. - Жутко наблюдать за тем, как женщина, которая, как минимум, на десять лет старше, смотрит на Деррена, как на конфету. Одно дело, когда взрослой женщине нравится мужчина моложе - это я могу понять и не осуждать. Но совсем другое - если она соблазнительница, которая охотится на молодых парней, желая, чтобы они вились вокруг её мизинца. - Алли не сомневалась, эта женщина ей не понравится. - Кроме того, - добавила Рони, - она всегда начинает первой.

Маркус начала поглаживать ладонь своей пары.

- Потому, что опасается твоего уровня доминантности, милая. - Рони очень доминантна - настолько, что легко смогла бы стать Альфой стаи, если бы захотела. То же самое можно сказать и об её паре. Он очарователен и казался спокойным, но Алли чувствовала, что за всем этим очарованием скрывается тёмная и опасная сторона его натуры.

Шайя вздохнула.

- Давайте надеяться, что Миранда ненадолго.

Деррен изо всех сил старался не напрягаться, когда несколько минут спустя Миранда и двое её стражей вошли в гостиную. Честно говоря, он не понимал, почему вдруг так напрягся. Она была на его территории много раз, и хотя он был раздражён её присутствием, никогда не чувствовал... угрозу.

- Миранда, какой сюрприз, - протянула Шайя, обманчиво улыбаясь и показывая женщине присесть на диван напротив. Стражи Миранды встали за ней.

К досаде Алли, нельзя было отрицать, что альфа-самка прекрасна с безупречными чертами лица и сексуальным телом. Правда, она немного перекрасилась - выглядела, как чёртова панда.

- Шайя, рада встрече, - ответила брюнетка и обвела взглядом комнату, улыбаясь каждому в знак приветствия. Как только она взглянула на Рони, взгляд ужесточился. - Ах, пацанка тоже тут.

Рони склонила голову набок.

- Знаешь, одно исследование показало, что в семидесяти девяти процентах туши содержится стафилококковая инфекция. Советую остерегаться импетиго, пищевых отравлений, фурункулов и целлюлита... это лишь несколько из симптомов.

- Рони. - Предостережение Маркуса было скорее со смехом, чем с укором.

Она невинно моргнула.

- Что? Что я такого сказала? - Женщина-страж часто выбалтывала бесполезные и совершенно случайные факты, чтобы либо оттолкнуть, либо разозлить людей. И это работало. Как и сейчас с Мирандой, люди относились к Рони так, словно она странная или раздражающая, и не стоила даже доли внимания.

Отвернувшись от Рони, Миранда посмотрела на Деррена и одарила его привычно широкой, страстной улыбкой - приглашением, на которое он никогда не отвечал.

- Деррен. - В этом чувственном мурлыканье был и восторг, и соблазн. - Как я рада тебя видеть.

Деррен мог поспорить, что не был бы ей так интересен, не будь бетой. Миранда знала, какое производила впечатление на мужчин, наслаждалась этим, пользовалась, и верила, что может ими управлять.

Деррена так легко не проведёшь. Несмотря на красоту, у Миранды нет над ним власти. Она хитрая, эгоцентричная, ловко плела интриги, и ей нравилось водить мужчин на поводке - будто это само собой символ её власти. У Деррена не было ни малейшего желания быть на чьём-то поводке. Он опять проигнорировал её приглашение, но будучи воспитанным, кивнул в знак приветствия.

- Зачем пришла? - строго спросил Ник - именно ему нужно доверять прерывание светской болтовни.

Миранда усмехнулась.

- Мне нравится твоя прямота, Ник. А причина моего появления - я хотела знать, выследили ли вы лис, которые взорвали гранаты на вашей территории. Мои люди их тоже ищут - я не пускаю самозванцев на свою территорию, и тем более не позволяю атаковать соседей. Но нам не удалось их отследить.

- Как и нам, - призналась Шайя.

- Это весьма странно. Я думаю, если бы группа лис затаила на вас обиду, уже бы бросила вызов.

Но дело не в обидах или вызовах, а в наживе, так что ситуация совсем иная. Но вслух Деррен этого не сказал.

- Ещё атаки были?

Шайя покачала головой, очевидно игнорируя попытку Миранды выудить больше информации.

Миранда пожала плечами.

- Может, то были бродяги, действующие в одиночестве.

- Может быть, - допустила Шайя.

Миранда вздохнула.

- Хорошо, что больше не было проблем.

Когда Миранда снова на него взглянула, Деррен последовал инстинкту волка и осторожно придвинулся ближе к Алли. Тогда-то он и понял причину напряжения. Дело не в том, что он чувствовал личную угрозу со стороны Миранды, а в том, что он рассматривал её, как потенциальную опасность для Алли. Предположение больше напоминающее паранойю. Тогда Деррен вспомнил, как Ник вёл себя, когда чужаки находились рядом с Шайей. Конечно, его альфа повлиял на него.