— С этим сложно спорить, — быстро ответила Таайрул, и скорость её ответа сказала наблюдателям, что Мез'Баррис послала сюда дочь, зная, что мать Жиндия на меньшее не согласится. — Я доставлю ваш ответ матери Мез'Баррис.

— Мать Мез'Баррис сама желает занять первое место, — сказала Жиндия, заставив Таайрул замереть.

— Разве настоящая жрица Ллос могла бы желать меньшего? — ответила Таайрул.

— Справедливо, — признала Жиндия с сухим смешком.

Даже в её смехе скрывалась угроза.

— Ты осознаёшь всю силу войска — моего войска? — спросила Жиндия. — Войска, подаренного мне Паучьей Королевой?

— Да, я видела его. Мать Мез'Баррис тоже всё понимает.

— Тогда пойми ещё вот что: я одержу победу. Мензоберранзан должен присоединиться ко мне, чтобы наконец очистить землю от наших врагов и вернуть великую кузницу и комплекс в руки последователей Ллос. В первую очередь, победа принадлежит мне, и это не будет забыто. Как и этот бой, очевидно, не станет последним, если дом Бэнр не согласится на очевидные требования Ллос. И если они не согласятся — а я не ожидаю, что упрямая и глупая мать Квентл поставит Ллос выше своей гордости — тогда я буду рада поддержке матери Мез'Баррис, и разумеется, она сохранит своё текущее место. Но пойми мою речь правильно. Я одержу победу. Со мной Ллос. Её прислужницы стоят рядом со мной. По воле Ллос Мензоберранзан ждут перемены. Отступничество глупых дочерей верховной матери Бэнр будет исправлено с необычайной эффективностью.

Таайрул кивнула, и Даб'ней показалось, что она не в силах что-то сказать в ответ.

— Действия матери Мез'Баррис оценят по справедливости. Таково моё обещание, — закончила Жиндия.

Она взмахнула рукой, подавая знак Малфуш и другим драукам.

— Оставь меня, — приказала она Таайрул. — Мне нужно завершить войну.

Браэлин Джанквей хлопнул ладонью по поверхности лужи, разрывая связь.

— Это безумие, — сказал он Даб'ней.

— Это хаос. Как и все остальные недавние события, — ответила жрица. — Атака демонов на Мензоберранзан, бой с Демогоргоном. Верховная мать Бэнр использует Дзирта До'Урдена, как меч, чтобы сразить величайшего соперника-демона Ллос — всё это безумие. Неужели нас и правда удивляет, что само устройство и суть Мензоберранзана рвутся на части?

— Мы должны попасть к верховной матери Бэнр или хотя бы к Ивоннель.

Даб'ней покачала головой.

— Можешь попытаться.

— Киммуриэль отдал тебе приказ, — напомнил ей Браэлин, но жрица снова покачала головой.

— Наши жизни — нет, больше чем просто жизни, само наше существование — зависят от выбора, который мы сейчас сделаем, — объяснила Даб'ней. — Ты слышал мать Жиндию, и даже мать Мез'Баррис не противится восхождению дома Меларн под покровительством Ллос. Как ты собираешься сопротивляться?

— А ты хочешь объединиться с врагами Бэнров? — скептически отозвался Браэлин.

— Нет, я предпочла бы вообще в этом не участвовать. Здесь от меня ничего по-настоящему не зависит. Для них я — всего лишь пылинка, а мой голос — неразличимый шёпот. Если я отправлюсь к верховной матери Бэнр, она может назвать меня еретичкой и превратить в мерзкого драука. И разве она ошибётся, если моё послание обличает саму Ллос?

— Верховной матери Бэнр следует знать правду, которую раскрыл Киммуриэль, чтобы принять решение…

— И что будет со мной, если она решит не сражаться с матерью Жиндией, число союзников которой то и дело растёт, и одним из этих союзников вполне может быть сама Ллос?

Браэлин посмотрел на неё, но ничего не ответил.

— Я стану драуком, — ответила Даб'ней на собственный вопрос. — Как и ты.

— Джарлакс этого не допустит, — сказал Браэлин.

Ответом ему стал смех Даб'ней, отражающий абсурдность возражения Браэлина. Но она всё равно почувствовала необходимость сказать:

— Джарлакс? Джарлакс тоже всего лишь пылинка по сравнению с теми силами, что сражаются здесь.

— Может, ты и права, — признал Браэлин. — Это больше, чем голос Даб'ней или голос Браэлина.

Он сунул руку под рубаху и достал свисток.

— Может быть, в свете новой информации Киммуриэль тоже передумает.

— Если он пережил своё путешествие к разуму улья, — сказала Даб'ней. — А что, если нет?

— Что тогда предлагает Даб'ней?

Пришла очередь женщины молча смотреть на спутника.

Так что Браэлин с силой подул в свисток. Не раздалось ни звука, но разведчик этого и не ждал — он уже видел, как Джарлакс использует это средство связи со странным псиоником.

Всего несколько мгновений спустя Браэлин по-настоящему удивился, когда обнаружил Киммуриэля сразу за деревом, вместе с варваром по имени Вульфгар.

— Я был уже на пути сюда, — ответил на его изумление псионик. — Но твой вызов как раз вовремя, учитывая стоящую перед нами задачу. Ты нашёл верховную мать Бэнр?

— Найти её несложно, — ответил Браэлин, указывая на юго-восток. — Её окружает весь Мензоберранзан.

— Тогда продолжай, — приказал Киммуриэль.

— Мы нашли ещё и мать Жиндию, — сказала Даб'ней, заставив его замереть. — И первую жрицу Таайрул Армго.

Киммуриэль с любопытством взглянул на неё.

— Открой мне свой разум, дитя, и рассказывай.

Несмотря на снисходительное обращение, Даб'ней впустила псионика в свои мысли, вспоминая подслушанную ими сцену. Она хотела, чтобы Киммуриэль увидел всё целиком. К её изумлению, с помощью силы Киммуриэля к телепатической дискуссии присоединились Вульфгар и Браэлин.

— Так что мы будем делать? — спросил Вульфгар, когда она закончила.

Киммуриэль искоса посмотрел на него.

— Я отправлюсь на поиски короля Бренора, — решил Вульфгар. — Если дроу хотят воевать друг с другом, то это не моя забота.

— Прежде чем взяться друг за друга, они перебьют всех, кто тебе дорог, — заверил его Киммуриэль. — Это тебя не беспокоит?

Вульфгар не отпрянул от жуткого невысокого дроу.

— Пойдёмте. Верховная мать Бэнр ждёт, — сказал Киммуриэль, едва ли напуганный увиденным. Он зашагал прочь, но Даб'ней переглянулась с Браэлином, и они остались стоять.

Киммуриэль обернулся.

— Да, я понимаю, — сказал он, затем добавил, обращаясь специально к Даб'ней:

— Я видел твои планы, пока ты вела рассказ. Ты хочешь спрятаться и посмотреть, чем всё закончится.

— Не стану отрицать, — сказала Даб'ней.

— Устное отрицание не перечеркнёт сильных мыслей.

— Не знаю, чего ты от меня ожидаешь, но я не поднесу себя на блюдечке верховной матери Бэнр или матери Жиндии Меларн, — решительно заявила Даб'ней.

— И вы не стали бы выполнять мои приказы, если бы я задержался или был убит, — заметил Киммуриэль.

— Нет, — ответил Браэлин вместо Даб'ней.

Киммуриэль обдумал это, потом кивнул.

— Признаю, в свете той информации, которую вы узнали, для тебя это вероятно лучший выбор. Ну так иди. Спрячься в глубокой норе. Думаю, что всё решится быстро — а если нет, по крайней мере ты будешь знать новые границы.

— Если победит мать Бэнр, значит победит и Бреган Д'эрт, — сказала Даб'ней. — Что будет с нами в этом случае?

— Джарлакс ценит вас обоих.

— Но расскажешь ли ты ему о нашей трусости? — спросил Браэлин.

— Я расскажу, что вы вели себя именно так, как поступил бы сам Джарлакс на вашем месте, — ответил Киммуриэль.

Даб'ней и Браэлин переглянулись — удивлённо и с облегчением.

— О, он уже поступал так прежде, не сомневайтесь, — сказал им Киммуриэль. — Много раз. Так он выживает. Мы все так и выживаем.

Он фыркнул и тихонько добавил:

— Может быть, это наше вечное проклятие.

Пожав плечами, Киммуриэль развернулся, дал Вульфгару знак следовать за собой и пошёл прочь.

— Киммуриэль, — после нескольких шагов окликнул псионика Браэлин, вынуждая его снова обернуться.

— Желаю тебе удачи в этом путешествии — и не только ради моего собственного благополучия.

— Значит, ради всех нас, — телепатически сказал Киммуриэль Браэлину и Даб'ней.