Затем он позвонил водителю и попросил подготовить лимузин к долгой обзорной экскурсии по городу. В салоне должны оставаться только безалкогольные напитки и пачки сигарет. Аида также примет участие в туре, кто-то должен с ней связаться и забрать, где бы она ни была.

Курение было меньшим злом, но прежде всего Даниэля мучило любопытство; он хотел знать — смягчит ли секс без обязательств и на трезвую голову ту тонкую тоску, которая не переставала мучить его с момента возвращения. Он не был уверен, что это от воздержания. Как минимум не от веществ.

* * *

Аида ждала его в просторном салоне лимузина с затемнёнными стёклами. На лице ослепительная улыбка и вопросительный знак размером с небоскрёб.

То, что она не знала, чего ожидать, было также ясно из того, как женщина оделась.

Элегантный костюм кремового цвета, юбка длиной до колен, но с небольшим асимметричным разрезом спереди, туфли на шпильках, но чулки телесного цвета, пиджак строгого кроя, но с коротким чёрным топом, подчёркивающим божественное декольте.

Он вызвал её с такой срочностью для чего? Даниэль хотел заняться сексом катаясь по городу, как в первые дни их знакомства? Что-то пошло не так в Мексике? Неужели он действительно думал, что перепихон сможет более или менее отвлечь его от преследовавших неприятностей, о чём теперь болтали все бульварные издания?

Однако, если у него имелись конкретные намерения, Джей Кей не стал их показывать, когда без колебаний сел в машину, едва здороваясь и надевая свою лучшую маску. Аида затаила дыхание, ожидая инструкций, всё ещё не понимая, как интерпретировать ситуацию.

Водитель отправился в путь, не дожидаясь указаний, которые ему, очевидно, уже были даны.

Он выбрал маршрут свободный от движения и в то же время панорамный, и ехал на крейсерской скорости без каких-либо забот.

Даниэль продолжал сохранять молчание, глядя вперёд. Он не поднял перегородку, чтобы изолировать салон от водителя, и казался очень сосредоточенным на своих мыслях.

Сделал пару деловых звонков, договорившись о встрече на следующий день с бухгалтером и инвестиционным агентом. Аида побледнела, опасаясь, что у её главного пигмалиона возникли проблемы с деньгами или, что ещё хуже, он сожалеет о тех огромных суммах, потраченных на встречи с Лорен и теперь пытается вернуть их обратно.

Чтобы замаскировать нервозность, женщина открыла мини бар; когда обнаружила там лишь подростковые напитки, минуту выглядела озадаченной, но потом как ни в чём не бывало, налила себе лимонада со льдом и спросила своего гостя, может ли подать что-нибудь и ему.

— Как у тебя. Подойдёт отлично.

«По крайней мере, он что-то мне сказал», — подумала женщина. Она протянула Джей Кею стакан и безрезультатно попыталась задать ему какой-нибудь вопрос. Почему он был таким замкнутым? Эта глупая девчонка всё испортила? Возможно ли, что она оказалась настолько глупа, и противостояла ему со всем, что стояло на кону — деньги и всё остальное?

«К дьяволу», — подумала наконец Аида, решившись сохранять молчание и позволить Джей Кею вариться в своём бульоне. — «Он никогда ничего не делает просто так, не буду обращать внимание, рано или поздно выплюнет жабу».

На самом деле прошло ещё несколько часов, в течение которых Джей Кей полностью игнорировал женщину рядом, время от времени не заинтересованно посматривая в окно. Он навязчиво возился с мобильным телефоном, постоянно проверяя экран и набирая за раз всего несколько букв. Но ни извещение, ни звуковой сигнал, ни вспышка света, не выявили собеседника на другом конце.

Потом как ни в чём не бывало он обратился к Аиде, не глядя на неё.

— Отвези меня к ней.

Аида сразу поняла, о ком идёт речь, быстро отыскала в телефоне адрес и дала шоферу.

Чтобы найти дорогу, водитель вынужден был воспользоваться навигатором и уточнил, что прибудут в пункт назначения через двадцать минут.

Джей Кей отдал приказ остановиться, в отдалении от дома Лорен, в месте, где машина не будет слишком бросаться в глаза, но в то же время можно было следить за тем, кто входил или выходил. «Словно остановившийся в таком районе лимузин, может остаться незамеченным», — ехидно подумала Аида.

— Я знаю, она пошла навестить брата, и не думаю, что вернётся раньше, чем через пару часов.

Аида позволила заговорить, больше надеясь, что он откажется от засады, получив от неё ценную информацию.

Джей Кей задумчиво кивнул.

— Как парень себя чувствует?

— Хорошо, — ответила она с оттенком излишнего энтузиазма.

— Как долго ещё он должен оставаться в больнице?

— Врачи говорят, что для полной реабилитации он должен быть госпитализирован ещё месяц, но уже через две недели может выписаться и продолжить лечение дома. Думаю, из-за финансовых проблем они выберут последний вариант… — Устрани эту причину, и чтобы они не знали об этом, пусть парень останется в клинике на месяц для полного выздоровления.

Аида кивнула в знак понимания и устроилась комфортнее, смирившись с тем фактом, что Джей Кей не сдвинется с места, пока не увидит, как возвращается Лорен. Ситуация оказалась серьёзнее, чем она предполагала.

«Какой бардак устроила эта несчастная? Но нет, вовсе не несчастная, а хитрющая — свои несколько плохих карт разыграла очень хорошо, ещё как... Засада, лимонад, больше денег для своего брата, респект ей! И если это перейдёт в постоянную связь, пусть даже на несколько месяцев, до свидания крупная работа и заработок, бедная я…» Наконец, после окончания визита в больницу, из-за угла вышла Лорен и предстала пред их взглядами.

Джей Кей подпрыгнул на сиденье, отказываясь от всякого самообладания. Широко раскрытыми глазами мужчина старался уловить каждую деталь, которую допускали расстояние и темнота вечера.

Лорен шла с опущенной головой, заметно хромая. Она оперлась на входную дверь, помогая себе открыть её, а затем закрыла за собой не оглядываясь.

Аиде казалось, что она ощущала внутри салона, как у Джей Кея яростно пульсирует сердце, но, возможно, это лишь её воображение. Потому как только его неровное дыхание выдавало эмоциональные реакции в тот короткий момент, когда он видел эту ничтожную девушку.

— Встречается с кем-нибудь?

Женщина быстро наморщилась от разочарования, прежде чем ответить: — Насколько я знаю, ни с кем.

— Что тебя раздражает, Аида? Разве не думаешь, что треть суммы за твоё посредничество — вознаграждение более чем щедрое с моей стороны, и можешь разрешить мне получить у тебя информацию без дополнительных наценок?

На мгновение хладнокровие Аиды дало сбой. Она задумалась, как Джей Кею удалось выяснить, сколько она удержала за всю операцию «Лорен», а затем эскортница собралась с присущим ей духом, который помогал в тысяче сложных ситуаций. Она рассмеялась, стараясь выглядеть скромной.

— О чём ты говоришь, Джей Кей? Я ревную, это правда, но не из-за информации. Ты уделяешь ей много внимания. Кажется, что какое-то время ты не будешь во мне нуждаться и мне жаль не только заработок, если думаешь об этом.

Аида отвернулась, покусывая идеально лакированный ноготь, словно хотела скрыть зарождающиеся эмоции. Мужчина нежно погладил её волосы — жест, который дарил ей несколько раз внутри и за пределами кровати. Он тут же отдёрнул руку, как будто сожалел о такой инстинктивной близости.

— Аида, я никогда не забуду твою преданность. И всегда всё сделаю, чтобы помочь тебе. Ты знаешь, у меня тысяча недостатков, но среди них нет неблагодарности. Скажи водителю куда тебя отвезти.

Он вышел из машины, махнул проезжающему такси, сел и исчез в ночи.

* * *

Ощущение шелковистых волос Аиды под его рукой вызвало у Даниэля неожиданную дрожь, сильнее, если такое возможно, чем, когда смотрел несколько секунд на девушку возле дома. Жест был безобидный, утешительный, дружеский, но он напомнил, как ласкал Лорен, и заставил Даниэля понять, что девушка в этот момент нужна ему больше, чем алкоголь и белый порошок. И что он не мог заменить одну кожу другой, один рот другим, одну киску другой. Даниэль хотел Лорен, только её, всем телом и всем разумом, с насильственной и эгоистичной интенсивностью.

«Ты никогда не завяжешь по-настоящему, просто переходишь от одного наркотика к другому, более тяжелому. Теперь у меня эта грёбаная нужда в ней. Я должен обладать ею и ничего не могу с этим поделать. Я хочу стать для неё незаменимым, какой она стала для меня».

Так размышлял по пути в новый, ещё незнакомый ему дом Даниэль, — мёртвый актёр, неудавшийся актер, наркоман, извращенец, тот, кого не хотели снимать. Его больше не волновало даже это. Всё, чего он хотел, чтобы Лорен согласилась увидеть его снова. Только один раз, и он был уверен, что сможет привязать её к себе. Окружённый запахом пота и сигарет в безымянном и потрёпанном такси, Даниэль, наконец, нашёл слова, которые он тщетно искал весь день, писал и стирал тысячу раз; он сразу же написал их и отправил ей, даже не перечитывая.

Я никогда не думал, что это будет наша первая и последняя ночь вместе.