Глава 17

Ночь тянулась очень долго и нервно в ожидании ответа, который никак не приходил.

Новый дом был обставлен со всеми удобствами и давал ощущение приятной интимности. От этого, как только пересёк порог, Даниэль сразу почувствовал умиротворение; правда, новое жилище также напомнило, что этим чувством благополучия ему не с кем поделиться. Лорен не спешила с ответом на сообщение по причинам, которые от Даниэля ускользали, а неопределённость погружала в ряд агрессивных кошмаров и в неожиданное состояние прострации. В его возрасте, и с таким жизненным опытом, он никогда не подумал бы, что будет настолько уязвим от настроения женщины. В мыслях, похожих на бред, звучало множество гипотез, почему девушка не бросилась перед ним на колени после такого заявления. Впрочем, даже на мгновение Даниэль не думал, что его поймала на крючок интриганка.

На коже оставалось слишком живое и жгучее воспоминание о свежести Лорен, её наивности, о спонтанности, с которой отдавалась происходящему, об абсолютном самозабвении, с которым она подарила себя, тело и душу. Нет, Лорен не ответила потому, что имелась другая причина, выходящая за пределы её воли.

Ломая голову по поводу причины и размышляя о том, как сильно он скатился, что с ним сразу не связались, нарушило сон Даниэля. И на следующее утро, проснувшись, он почувствовал себя развалюхой. Просматривая свежие газеты за чашкой кофе, он задавался вопросом, не стоит ли проявить настойчивость и отправить второе сообщение, когда сотовый телефон издал звуковой сигнал, заставляя его вздрогнуть так сильно, что на скатерть пролилась обжигающая жидкость.

В моей жизни это была бы самая красивая мечта, но такой человек, как я, не может позволить себе мечтать. Я желаю тебе всего наилучшего, Даниэль, я никогда тебя не забуду. — Бля, бля, бля! — заорал Даниэль в плену неконтролируемого гнева, швыряя телефон на пол.

Шум трескающегося стекла вернул его в себя. Даниэль бросился на четвереньках искать мобильный под столом, и лихорадочно перечитал послание Лорен, ломавшееся между трещинами дисплея.

«Это невозможно, — повторял он про себя, — невозможно. Где я ошибся?» Почему она отказала, именно когда он был уверен, что между ними создалось нечто особое? Чего Лорен боялась? Возможно, неправильно его поняла и опасалась, что он хочет её снова за деньги? Она обиделась? Проклятье, как она смогла понять, что он нуждается в ней?

Даниэль закурил на террасе виллы сидя в плетёном шезлонге, устремив взгляд на частную рощу, которая изолировала от окружения. Разум работал на безумной скорости, отбрасывая одну стратегию за другой.

Он вздрогнул от прозвучавшего напоминания о встрече с бухгалтером, но даже по дороге в офис специалиста, Даниэль не переставал ни на миг думать о лучшем способе её зацепить.

Момент был очень деликатный. У них сложились слишком хрупкие и неоднозначные отношения, а объединившее их, чёртово платное промежуточное соглашение теперь стало причиной недопонимания и недоверия между ними. Первый шанс прошёл впустую.

Романтизм Лорен не поймал. Других возможностей у Даниэля было немного. Следующий шаг должен попасть точно в цель. Ещё и потому, что потребность в Лорен становилась всё более и более подавляющей.

Он даже не мог думать о том, что случится, если в этот момент его жизни рядом с ним не окажется Лорен. Вероятно, он снова станет животным и бросит себе вызов, в возможности достичь новой, более глубокой пропасти самоуничтожения, сотворив окончательное дерьмо.

Иметь её рядом, — это единственный билет к спасению. Билет, который он не мог купить ни за деньги, ни за свой шарм. И без этих двух он был обычным мужчиной как многие, севший задницей в лужу.

Это ему подтвердили и финансовые консультанты.

— Не волнуйся Джей Кей, даже если продолжишь жить на том же уровне затрат, сделанные тобой вложения гарантируют ещё один год ликвидности.

— Что? Всего лишь год? Я практически на мели, если немедленно не найду новую работу… — Ну, всегда остаётся гипотеза уменьшить траты… — осторожно заметил один из бухгалтеров.

— Ты прав, я пришёл именно поэтому. Я хочу как можно быстрее детальную выписку о всех моих поступлениях: контракт за контрактом, гонорары за фильм, реклама, гаджеты, всё, что поступает в мой карман. И главное, хочу знать о каждом долларе, который уходит из моего кошелька.

— В этом нет проблемы, отчёты всегда в твоём распоряжении, мы отправляем их ежемесячно Рону… — Рон больше на меня не работает. С сегодняшнего дня я сам отвечаю за свои финансы — где зарабатывать и от чего отказываться. По каждому решению обращайтесь ко мне.

— Но… мне кажется это сложная работа, требующая затрат по времени… ты уверен, что сможешь? Возможно лучше найти другого человека кому ты смог бы доверять.

— На данный момент я не доверяю никому. А также проведите оценку виллы, я не уверен, что хочу продолжать там жить.

Его собеседники с недоверием посмотрели друг на друга.

— Но Рон говорил, что великий актер не может не иметь представительную жизнь...

соответствующую его имени... потому что продюсеры...

— Я меняю регистр. Продюсеры попросили меня о более узком профиле. И то, что говорил Рон, меня не интересует. На самом деле, окажите мне любезность, скажите ему, что наш контракт расторгнут, меня он больше не представляет. Предварительное уведомление, штрафы, я не хочу ничего знать. Дайте ему то, что правильно, и уберите с моего пути.

Возвращаясь домой, Даниэль ощущал лёгкость и самодовольство. Он возвращался к истокам, когда у него было меньше денег, но больше друзей, меньше успеха, но больше надежд и каждая новая перспектива могла пробудить в его сердце удивительную дрожь предвкушения. Он больше не будет дойной коровой, автоматом по продаже кокса, организатором бесплатных оргий для персонажей и статистов, которые вспоминали его только тогда, когда хотели проскользнуть к нему на вечеринку.

Но в этом проекте экзистенциальных изменений всё ещё не хватало основной части.

Лорен. Без неё он не справится. Она стала элементом разрыва и одновременно стабильности, вокруг которой вращались его шансы на успех. Она бы заполнила пустоту, оставленную наркотиками и сливками общества, она бы проявила свою лучшую часть, и знала бы, как дать новую жизнь его таланту. Она, она, она. Он нуждался в ней.

Откровение шокировало его. Решение предстало перед ним в своей простоте. Даниэль припарковался на заправке и написал ей снова.

Дело в том, что мне нужна твоя помощь. Пожалуйста, дай мне шанс объясниться. Давай встретимся за ужином, когда сможешь. Всё чего я хочу, — это иметь возможность поговорить с тобой. Теперь Даниэль был уверен, что затронул правильную струну. Перед просьбой о помощи Лорен не отступит.

* * *

Мне нечего надеть — стало бы разумной причиной отказаться от приглашения и соответствовало реальности. С другой стороны, Лорен отдала бы свою правую руку за новую возможность его увидеть. С огромным усилием ей удалось не следовать за первой, присланной им приманкой. Целую ночь она размышляла над словами, чтобы одновременно выразить любезность, благодарность, сожаление, а также твёрдое осознание того, что они слишком разные для продолжения каких-либо отношений.

У Лорен зародились даже сомнения, что Даниэль хотел превратить её в своего рода Аиду, личный эскорт, готовый удовлетворить любое желание по щелчку пальцев. Такая возможность вызвала в ней отвращение, и неспособность попросить явного подтверждения или исключить его априори, стала ещё одной причиной отложить любую попытку связаться с отправителем.

Лорен чувствовала себя настолько сильной при написании ответа, и такой отчаявшейся после отправки. Но всё именно так и должно случиться, убедила себя девушка и начала поиск работы, лично обратившись в брокерские агентства по найму обслуживающего персонала.

Второе сообщение от Даниэля пришло к ней после очередного провала на собеседовании с вербовщиками; она была уверена, что её всегда отбрасывали из-за неуверенной походки. На самом деле, кто захотел бы нанять (среди множества кандидатур), прислугу, которая уставала стоять или хромала? Ей казалось, что на неё рушится мир всем своим весом и чувствовала себя такой же одинокой и уязвимой, как в детстве.

В этот момент она прочитала, что ему ( ему) нужна помощь, и Даниэль просил о встрече, чтобы поговорить. Первая мысль была именно такой: « Мне нечего надеть на ужин с кем-то вроде тебя, в такое место, где ты обычно бываешь». Абсурд. Даже прежде, чем обрадоваться словам, написанным тем, кого до этого считала своим кумиром и быть счастливой от приглашения, которое она никогда бы и не вообразила, что может получить, прежде чем позволить своему сердцу совершить прыжок, Лорен подумала, что не дотягивает до его уровня. И почувствовала необходимость каким-то образом дать ему понять это.

Спасибо за приглашение, буду рада снова тебя увидеть. Я свободна каждый вечер, но, прошу, выбери простое место, где я тоже смогу чувствовать себя комфортно.

Сегодня в 21, хорошо? Я заберу тебя, напиши мне твой адрес. Так, почти немедленно ответил он.

Они встретились у дома Лорен, без каких-либо формальностей. Пока стояли лицом к лицу за пределами золотой мечты их последней встречи, на мгновение оба испытали смущение, и у Лорен как обычно появился на щеках румянец, который так нравился Даниэлю. Но достаточно было только увидеть в глазах такое же желание и страсть, как они оказались на тротуаре в объятиях друг друга словно подростки, не понимая, от кого исходила инициатива.

Никаких поцелуев не последовало, только нежное прикосновение к щеке и крепкие объятия, в которых Лорен хотела потеряться на время нескольких вдохов, прежде чем начать рассуждать головой, а сердце оставить в стороне.