Глава 19

Когда пару дней спустя Лорен проснулась, то поняла, что одна. Она вытянула руку в сторону, ища следы тепла тела Даниэля, но почувствовала только холодные смятые простыни. Лорен привыкла к его присутствию, к нежным приставаниям, к рукам, которые начинали блуждать по её телу, как только она открывала глаза. Сейчас же ощутила лишь тягучее беспокойство в животе, как предчувствие того, что она почувствует, когда Даниэль устанет от их близости. Рано или поздно потребность в алкоголе и наркотиках станет менее острой и, следовательно, он сможет вернуться к прежней жизни. Неужели этот момент уже наступил?

Лорен неохотно встала. Её настроение было чёрным, как небо, покрытое дождевыми облаками. После того как вымылась и оделась, она пошла завтракать и по пути в столовую рядом с кухней встретила горничную.

— Доброе утро, Ева. Господин ушёл?

Сколько тревог скрывалось в этих словах! Обратный отсчёт начался в тот самый момент, когда она приняла предложение остаться, но незнание дня, когда всё закончится, повергало Лорен в болезненно трепетное состояние. Насколько можно стать зависимой от другого человека?

— Нет, мисс. Он в спортзале, — горничная учтиво улыбнулась, прежде чем вернуться к работе, даже не представляя, насколько эта скудная информация уменьшила страдания Лорен.

Она спешно позавтракала, желая быстрее поздороваться, но одновременно боясь вторгнуться в его пространство. С другой стороны, ей не отводилась роль подруги, любовницы или родственницы. Их отношения начались как коммерческий обмен, который превратился во что-то, чему она не могла подобрать название.

Лорен вытерла уголки рта, набралась смелости, глубоко вздохнула и направилась в спортзал. Помещение располагалось рядом с бассейном и имело самое современное оборудование; Даниэль ходил туда по несколько раз в день. Интуитивно Лорен понимала: доведённые до пароксизма тренировки, постоянная потребность двигаться, бегать и потеть были следствием детоксикации, как и излишество в сексе, от которого ни один из них, казалось, не устал.

Перед дверью Лорен задержалась. Появились вопросы, продиктованные её неизлечимой неуверенностью. Было ли лучше подождать Даниэля наверху? Она неуместно прервёт его тренировку? Лорен прислонила ухо к двери, стараясь услышать шум внутри. В противоположность к обычному, не было слышно музыки на полную громкость, и Лорен показалось, она уловила хриплый шёпот. Разве он не один? От страха того, что она может обнаружить, переступив порог, на глаза навернулись слёзы. В этом и состояла её жизнь с Даниэлем: каждый новый день оставлял за ней сомнения и страхи, оставляя ей единственную уверенность в том, что рано или поздно её выгонят.

Лорен тихо постучалась, но ответа не получила; после нескольких секунд колебаний решилась нажать на ручку. Как только вошла в зал, её встретил едкий запах. Даниэль сидел на скамье для поднятия тяжестей, а пропитанные потом футболка и шорты прилипали к телу.

Серьёзное выражение на лице было маской усталости, но, когда он её увидел, оно осветилось улыбкой. Даниэль поднял палец, словно просил подождать, пока закончит телефонный разговор.

— Я должен покинуть тебя сейчас. Да, конечно, можешь поставить на это.

Лорен заметила, как у Даниэля расслабилось лицо, его белые зубы блестели в свете неоновых ламп.

— Ты уникальна, Бетт. На самом деле, не знаю, что бы я без тебя делал.

Он снова засмеялся, прощаясь с собеседником, и в этих звуках Лорен уловила чувственную нотку, которая царапая, пронзила ей сердце. Кто, чёрт возьми, такая Бетт? И она была так необходима Даниэлю? Тогда почему её не было рядом, чтобы его поддержать?

Вопросы, которые Лорен никогда не задаст из-за страха перед ответами, но также потому, что знала — она не имеет на них права.

— Доброе утро, ты хорошо спала? — Даниэль взял полотенце и вытер лицо и шею. — Я не целую тебя потому, что испачкаю.

Потребность прикоснуться и получить заверения подтолкнула Лорен к нему.

«Скажи, что я тебе нужна, что без меня тебе не справиться». — Мне нравится, что ты потный, — вместо этого ответила она, сжав кулаки, чтобы не дать ладоням скользить по его груди, сильной и влажной.

Даниэль посмотрел на неё с кривой улыбкой и непристойным взглядом.

— Лорен, я могу опрокинуть тебя на скамью и взять там.

Она разочарованно вздохнула.

— Я хотела бы на самом деле, но еду проведать Кларка.

Выражение на лице Даниэля внезапно стало серьёзным и задумчивым.

— Извини, забыл, как дурак!

Лорен не хотела винить его за эту забывчивость; в конце концов, он был слишком занят борьбой с монстром, готовым разорвать его на части. По крайней мере, так она хотела оправдать очевидное безразличие Даниэля к ситуации брата. Лорен отказывалась рассматривать это как простой эгоизм, предпочитая приписывать продолжающейся детоксикацией. Правда заключалась в том, что в настоящий момент она могла найти десятки способов оправдать его поведение, подвластная отношениям с ним, которые держали её на коротком поводке.

— Не беспокойся. Тебе есть о чём подумать, и потом, Кларк в порядке, на следующей неделе его переводят в клинику.

Даниэль легонько поцеловал Лорен в лоб, и сделал большой глоток из бутылки с водой Evian. Лорен очарованно смотрела, как шевелиться адамово яблоко, на вуаль тёмной бороды, затемнявшей кожу и ей, очень захотелось провести там языком, чтобы уловить солёный вкус. Насколько болезненной будет её детоксикация от Даниэля?

Доставлявший её лимузин выехал через задние ворота, и направился по извилистой дороге в частном лесу, чтобы сбить с толку папарацци, которые могли узнать о новом месте жительства Джей Кея. Хотя, как объяснял Даниэль, в большинстве случаев снимки звёзд были следствием договорённостей, и в ситуациях, спланированных за столом.

Лорен умирала от желания увидеть Кларка. У неё разрывалось сердце от необходимости ему врать, возводить одну ложь на другую (о том, чем занималась и как проводила свои дни), но Лорен не могла обременять брата ответственностью и беспокойством. Она пообещала себе защищать его и делала это, поэтому старалась не чувствовать себя виноватой.

Она застала Кларка за чтением книги. Кровать, на которой он лежал, была слишком маленькой, чтобы вместить его спортивное тело. Ему уже удалили дренажи, но в руке ещё оставалась игла канюли (на всякий случай).

— Лу — восторженным тоном воскликнул он, разводя для объятия руки.

Очень осторожно Лорен спрятала лицо на груди у брата, стараясь не давить на заживающую рану.

— Малыш, ты как?

— Отлично. Мне не терпится выбраться отсюда.

Лорен села на кровать спиной к двери.

— Не торопись. — Она строго посмотрела на него, — Ты перенёс операцию на сердце, тебе нужно поправиться, прежде чем вернуться к обычной жизни.

Кларк фыркнул.

— Знаю, но я так хорошо себя чувствую, что мне кажется пустой тратой времени оставаться в постели.

У Лорен округлились глаза.

— Не геройствуй! У тебя впереди вся жизнь, и лишний день отдыха не помешает.

— Лу, а страховка покроет и клинику? Я не знал, что включена и реабилитация.

Лорен охватила паника, но она стала мастером притворства.

— Конечно, я говорила тебе, Аида знает много нужных людей, и страховщики предложили мне специальную цену.

— А как у тебя с работой? Что-нибудь нашла?

К своему ужасу, Лорен поняла, что лгать брату у неё получалось даже слишком хорошо.

— У меня остался кейтеринг. Когда поправишься, ты тоже можешь присоединиться.

Кларк скрестил руки за головой.

— Чёрт, не могу дождаться. Тогда смогу увидеть все эти кис...

Лорен прикрыла ему ладонью рот, прежде чем Кларк успел произнести вульгарность, но она не могла не почувствовать веселье.

— Ты мой брат, я не хочу слышать такие словечки из твоего рта.

Лорен ощутила, как Кларк складывает губы и когда убрала руку, рассмеялся, нежно на неё глядя.

— Лу, мне восемнадцать.

— Совершенно верно, ты слишком молод для секса.

Кларк приподнял бровь.

— Именно потому, что я такой молодой, мне нравится секс.

Лорен молниеносно сменила тему и начала говорить обо всём, кроме женщин и будущего — темах, которые в некоторой степени смущали их обоих.

В какой-то момент разговора она увидела, как у брата заблестели глаза, а на лице появилось выражение чистого экстаза. Лорен повернулась, чтобы узнать причину такого изменения, и оказалась лицом к лицу с Аидой. Что та делала в больнице? Чувство раздражения смешалось с завистью, пока Лорен оценивала псевдоповседневную одежду Аиды, которая, казалось, только что сошла со страниц журнала мод. Её волосы лежали в свежей укладке, макияж выглядел безупречным, а ангельское выражение, с которым смотрела, заставило Лорен сосчитать до неопределённого числа, чтобы не вцепиться ей в горло.

— Аида, рад тебя видеть! — Кларк казался на седьмом небе от счастья, и Лорен нашла, что Аиду он встретил намного теплее.

— Привет, малыш, как дела?

Малыш?! Только она могла его так называть! Женщина прошла мимо Лорен, оставив после себя облако дорогих духов; затем наклонилась, чтобы поцеловать Кларка в щёку, слишком близко к уголку рта.

Кларк, казалось, забыл о сестре, уставившись на Аиду так, будто хотел съесть её глазами, сосредоточив свой взгляд на глубоком вырезе безразмерной футболки, в которую она была одета.

Остаток своего посещения Лорен провела, чувствуя себя третьим колесом, став зрителем подмигиваний, идиотского хихиканья и украденных ласк. Подводя итог: Кларк забыл о сестре в пользу этой богини секса. Лорен изучала её с притворным безразличием, отмечая уверенность, расчётливые и чувственные жесты, то, как Аида плела паутину восхищения вокруг брата. И этот шимпанзе повис у неё на губах, глядя с обожанием.

Когда часы посещения закончились и Кларк попрощался, Лорен направилась к лифтам, не сказав Аиде ни слова. Они спустились на первый этаж и когда вышли на улицу, Аида поинтересовалась, нужно ли её подвезти.