— Конечно, сработает, — сказал он в ответ. — Поверь мне. Адри свою часть сделала. Теперь осталось только сидеть и ждать результата.

— Надеюсь. — Я привалилась к спинке стула и выпила воды.

Удивительно, но я наслаждалась ужином с Рико. Хоть он остался все тем же придурком, но стал гораздо менее пугающим, чем несколько недель назад, и, кроме того, наше «свидание» имело еще одну цель помимо благодарности за мое спасение.

Я уже молчала о том, что выражение лица Романа, когда я бросила его в гостиной, было поистине бесценным.

Тепло наполнило мое сердце, когда я вспомнила события, которые привели к тому моменту. Я дразнила его из-за его собственной попытки заставить меня простить его. Конечно, я и так уже простила его, но ему было рано об этом знать. Я была полна решимости заставить его немного помучиться, хотя мне потребовалась вся сила воли, чтобы воздерживаться от поцелуев.

Тепло усилилось, когда я вспомнила сцену на диване, его запах, блестящие от страсти глаза, ощущение его напрягшихся мускулов…

— Кхм! Я тебе не мешаю? Может, лучше оставить тебя одну? — Рико бросил взгляд в мою сторону.

Я стала пунцовой.

— Что ты имеешь в виду?

— Выглядишь так, будто думаешь о чем-то с рейтингом восемнадцать плюс. — Намек был более чем прозрачен. — Конечно, если тебе понадобится помощь в этом вопросе, я всегда к твоим услугам…

— Нет, спасибо, — быстро прервала я. — Извини, но ты не в моем вкусе.

— Ты лесбиянка?

Я чуть не подавилась водой.

— Что, прости?

Он пожал плечами.

— Ну, обычно девушки меня обожают.

Бог ты мой. Кажется, нашелся на свете парень еще более самовлюбленный, чем Роман.

— Блин, конечно, нет! Я не против лесбиянок, пусть себе наслаждаются жизнью, но… но у меня есть парень!

— Ну и что? Это ничего не значит. — Рико поднес кусочек свежей селедки ко рту. — Знаешь, что странно? Никто из друзей моего брата никогда раньше не заводил серьезных отношений, но в их жизни появилась ты — и вуаля, все разбились по парочкам! Ты и Роман, Паркер и Адри. И, если все пойдет по плану, Зак и…

— Венеция!

Я резко обернулась в сторону, откуда раздался громкий крик, нарушивший атмосферу спокойствия. У меня отвисла челюсть при виде Зака, стоявшего в единственной части платформы, не огороженной перилами. Он стоял там секунды две, после чего стянул рубашку через голову и нырнул в пруд.

Мы с Рико озадаченно переглянулись.

Это определенно не было частью плана.

* * *

— И вот мы опять за ней шпионим. — Венеция спряталась за своим меню и посмотрела на Зака.

— Мы не шпионим, — исправил он, — а охраняем ее.

— От кого? Джеймс за решеткой.

— Мало ли, что может случиться. Рико все-таки когда-то был бандитом, — прошептал он, пытаясь расслышать, о чем говорили Майя и Рико. И вообще, какого черта она отправилась с ним на свидание? При живом-то Романе? Неужели она так сердита на него из-за розыгрыша в больнице, что решила с ним расстаться? Или она просто… изменяет ему?

У Зака голова закружилась от всех возможных причин, пришедших ему на ум.

А еще ему стало, мягко говоря, страшно при мысли о том, как отреагирует Роман, окажись хоть одна из этих причин правдой.

— Вот вечно ты втягиваешь меня в неприятности, — пожаловалась Венеция. — Я могла бы сейчас сидеть в кино и смотреть фильм, вместо того чтобы страдать ерундой вместе с тобой.

Он посмотрел на нее.

— С кем это ты собралась в кино?

Вопрос получился более резким, чем ему хотелось бы.

— С Грантом. — Венеция подняла глаза к небу. — Знаешь, благодаря ему я получила пятерку по экономике. Он такой умный. Это потрясающе…

Зак нахмурился. Грант, значит. Этот тупой смазливый пацан с таким же тупым смазливым именем, тупыми смазливыми очками, как у ботаника…

— Зак? — Венеция одарила его странным взглядом. — Почему ты все время шепчешь слово «смазливый»?

Он вспыхнул.

— Просто так. Что такого «потрясающего» в этом парнишке? — Он фыркнул. — Я бы тоже мог помочь тебе получить пятерку.

— Но ты не учишь экономику.

— Откуда ты знаешь? — отпарировал он.

У Венеции порозовели щеки.

— Я и не знаю, просто подумала… — пробормотала она. А потом ее лицо озарилось радостью. — Ой, щенок! — воскликнула она.

Зак застонал. Только не снова!

— Венеция, нет!

Но было уже слишком поздно. Рыжеволосая крошка вскочила со стула и понеслась к маленькой собачке, которая выбралась из сумки пожилой женщины. Женщина, судя по всему, даже не заметила побега.

Зак был просто в шоке. Это какая-то болезнь головного мозга, честное слово. Потому что нормальный человек не будет терять голову и слепо бежать за первым попавшимся миленьким щенком.

Внезапно он осознал, что Венеция находится как раз там, где нет перил.

Зак вскочил на ноги, напрочь забыв, что Майя и Рико не должны узнать о шпионаже.

Кажется, Венеция как-то упоминала, что не умеет плавать. Вот черт!

— Венеция!!!! — заорал он.

Слишком поздно. Он с ужасом увидел, как она перевернулась через край и… приземлилась на пристани. Но его облегчение длилось недолго: стоило Венеции встать, как она тут же споткнулась и рухнула с громким всплеском в пруд.

Не раздумывая, Зак сдернул с себя рубашку, прыгнул сначала на пристань, а затем в воду.

Через пять минут Зак вытащил Венецию на пристань, где уже собрались остальные отдыхающие, чтобы поглазеть, что же произошло. Среди этих людей были и Майя с Рико, на лицах обоих застыло беспокойство.

— Зак! Что случилось? — воскликнула Майя.

— Она упала! — воскликнул он, а в уме саркастично добавил: «Господи, это же очевидно».

— Боже мой, она не дышит! — в панике закричала Майя. — Кто-нибудь умеет делать искусственное дыхание?

— Я умею. — С этими словами, Зак наклонился и накрыл губы Венеции своими.

* * *

Я надеялась, что этот вечер для Зака с Венецией закончится поцелуями, но представляла все немного иначе. К тому же я была не уверена, что искусственное дыхание можно отнести к категории поцелуев.

Я инстинктивно схватила Рико за руку, сердце бешено колотилось. Я знала, что Венеция не умеет плавать, и хотя я сомневалась, что за то короткое время, которое она провела в воде, с ней случилось что-то серьезное, все равно жутко переживала.

Тем не менее, когда она, заморгав, начала откашливать воду, я с облегчением выдохнула.

— Что… что случилось? — Она попыталась сесть, вода стекала по ее лицу.

— Ты побежала за щенком и свалилась в воду, — объяснил Зак.

Рядом со мной хмыкнул Рико из-за идиотизма данной ситуации.

— Ты в порядке? — взволнованна спросила я.

Венеция кивнула и убрала с лица мокрую прядь огненных волос.

— Угу, думаю, да. — Ее лицо стало такого же цвета, как волосы, стоило ей посмотреть вокруг и понять, что все пялятся. — О боже, какой позор.

— Все в порядке, — произнесла я, развернувшись к зевакам. — Здесь не на что смотреть! Возвращайтесь к своим столикам.

Что все и сделали.

Думаю, мое общение с Наследниками усилило мою уверенность в себе.

— Хорошего всем вечера, — добавила я.

Ну не могла я быть настолько властной, как Роман и остальные. И не очень-то хотела.

— Вы можете объяснить, что вообще делали здесь? — спросил Рико.

Я подавила усмешку. Мы точно знали, чем они тут занимались. Мы-то все и подстроили, попросив Адриану наплести Заку, будто она боится, что я могу бросить Романа ради Рико. Адри попросила его «присмотреть» за нами. Она рассказала мне, как они с Венецией следили за мной и Джеймсом в парке развлечений и добавила, что Зак и на этот раз возьмет Венецию с собой, потому что «он не способен сделать что-то самостоятельно».

Она оказалась права. Как всегда.

— Ну, мы… э… — начала виновато мямлить Венеция.

— У нас свидание, — выпалил Зак.

Она так быстро развернулась к нему, что я испугалась, как бы у нее не закружилась голова.

— Правда? — ухмыльнулась я. — О-о-о. Мне стоило догадаться. Ты знаешь, именно он сделал тебе искусственное дыхание, Ви, — добавила я как бы между прочим.

И опять Венеция покраснела как помидор, только на этот раз Зак составил ей компанию.

— Да, тебе стоит отблагодарить своего героя поцелуем, — добавил Рико, подыгрывая мне.

Но они больше не обращали внимания на наши слова. Нет, они с ужасом на лицах уставились на что-то у меня за спиной.

Через секунду мою руку выдернули из руки Рико. Я и забыла, что все еще держала ее.

Сердце рухнуло в пятки, когда, развернувшись, я увидела грозного, как сотня демонов, Романа.

— Что, черт возьми, ты делаешь? — вопросил он, и на лбу у него запульсировала вена. — Почему ты держишь его за руку? — Его голос становился все громче и громче.

— Успокойся, Роум. Я разнервничалась, — примирительно ответила я. — Это ничего не значит.

— Поверить не могу, что ты бросила меня, чтобы пойти на свидание с… с…— Он прожег взглядом Рико, которого ситуация лишь забавляла. — …с преступником!

— С преступником, который помог спасти меня, — напомнила я, скрестив руки на груди.

— Это я тебя спас! — зарычал Роман. — Это меня ранили!

— Ты правда собираешься использовать это как преимущество? Да ладно, Роман. — Рико закатил глаза. — Да и не похож ты на пострадавшего. Ты определенно очухался достаточно, чтобы подшучивать над ней в больнице. — Он приобнял меня за плечи. Роман моментально угрожающе прищурился. — Не хочу тебя расстраивать, но Майя призналась, что у нее стали появляться чувства ко мне. — Он вздохнул. — На это потребовалось много времени, правда. С того первого раза, как наши взгляды встретились… мы знали, что это случится. И то, что она чуть не погибла… Риск потерять ее лишь усилил мою любовь. — Он посмотрел на Романа с жалостью, хотя я знала, что Рико изо всех сил старался не рассмеяться. — Она не хотела, чтобы ты узнал об этом так… учитывая твое ранение, но… она больше не хочет быть с тобой. — Рико сжал мое плечо. — Она хочет быть со мной.

Не в силах сдержаться, я захихикала над его актерскими способностями. Не удивительно, что он подался в преступники — в Голливуд ему путь закрыт.