Эпилог

Шесть месяцев спустя

Я чуть не задохнулась. Серьезно. Родители обнимали меня так сильно, будто мы прощались навеки.

— О, милая, я так горжусь тобой. — Глаза мамы блестели от слез, пока она смотрела на меня с гордостью. — Ты молодец! Не могу поверить… — Еще один всхлип. — Не могу поверить, что ты так быстро выросла. И уже завтра улетаешь в Париж…

— Ну же, Шелли, ты ее смущаешь.

Папа отпустил меня, чтобы обнять маму, которая, казалось, была на грани срыва.

— А ты… — Отец строго посмотрел на Романа, который подошел ближе ко мне. — Позаботься о моей дочери.

— Конечно, не беспокойтесь. Я буду охранять ее ценой своей жизни, — заверил его Роман, хитро подмигивая, когда мой отец отвернулся.

Я покраснела. Не сомневаюсь, что он думал о тех вещах, которыми мы

займемся, как только заселимся в наш отель в Париже. Извращенец. Хотя, что греха таить, рядом с ним я тоже становилась извращенкой.

— О нет, — внезапно застонала я, шагнув ближе к Роману. К нам приближались. — Они уже идут.

Роман побледнел и защитным жестом притянул меня к себе, в то время как мои родители немедленно отступили.

— Ну… мы пойдем поищем еду, — выпалил мой папа, схватил маму и потянул за собой. — Эта церемония вытянула из нас всю энергию.

Я с подозрением посмотрела на него.

— Но, пап, здесь нет еды.

Он покраснел.

— Но это не значит, что нельзя ее поискать. Все, пока! — С этими словами он поспешил удалиться, таща маму на буксире.

Я покачала головой, а Роман засмеялся. Клянусь, иногда родители вели себя словно дети. К счастью, за последние несколько месяцев мои отношения с папой стали намного лучше, и мы практически вернули их в прежнее русло. Несомненно, сильно помог тот факт, что он проводил много времени с мамой наедине, а я иногда устраивала случайные семейные поездки на все выходные. По правде говоря, я думала, что нет не свете скучнее занятия, чем рыбалка, но проводить время с семьей мне нравилось.

— Похоже, они учатся быстрее нас, — сухо прокомментировал Роман и вздрогнул, когда над нами прогремел гром:

— Ма-а-айя! — Венеция повалила меня на землю. Ее глаза сияли, а улыбка расплылась на все лицо. — Я так рада за вас! Ты сделала это!

— Не я, а мы, — поправила я, пытаясь отцепить подругу от себя.

Она счастливо вздохнула.

— Поверить не могу, что мы закончили школу! Это полное безумие. Прощай учеба, здравствуй мир!

— Хм, ты же понимаешь, что в колледже тоже будет учеба, верно?

Я подняла брови, Роман закатил глаза, но на его лице появилась ухмылка. Он признался, что случались моменты, когда ему хотелось свернуть Венеции шею из-за ее чрезмерной энергии — что мне показалось смешным, учитывая, что он дружил с Заком, — но после стольких месяцев общения он привык ко всему.

— Колледж, школа, без разницы. — Рыжая пренебрежительно махнула рукой. — Сейчас я не хочу думать об этом. Впереди у нас целое лето, и я не могу ждать, ребятки, не могу ждать!

Еще один счастливый вздох.

Я наконец смогла снова подняться и удостоверилась, что на моем выпускном платье появился ряд пятен от травы. Но едва мне удалось полностью выпрямиться, как я приземлилась прямо на задницу.

— Май-Май! Ты была великолепна! — прокричал Зак, сдавливая меня в медвежьих объятиях. — Ты выглядела роскошно, когда тебе вручали аттестат.

Мне было интересно, что такого роскошного он увидел, поскольку я получила свой аттестат точно так же, как и другие двести или около того учеников в моей параллели. Зак делал много сумасшедших вещей, но никогда не задумывался об их смысле.

— Спасибо, Зак.

Я заметила напряжение на лице Романа и снова удивилась.

— Мой сладкий малыш!!! — закричала ни с того ни с сего Венеция, игнорируя возмущенные взгляды окружающих, брошенные в нашу сторону. Венеция потянула на нас Зака.

— Ой! — я поморщилась от тяжести, с которой они оба на меня навалились. Да, пожалуй, теперь речь шла уже не о нескольких пятнах. Теперь зеленой я была вся.

Я послала Роману отчаянный взгляд, но он лишь хмыкнул и покачал головой. Не сомневаюсь, он наслаждался моим положением. С тех пор, как через неделю после Нового года Венеция и Зак начали официально встречаться, они стали неразлучны. Наиболее устрашающим фактором их сумасшедших отношений была их привычка гоняться за первыми попавшимися щенками, что вызывало животный страх у всех владельцев собак в Валеске. А если учесть, что у Венеции так ничего и не получилось на занятиях по дрессировке собак, эти двое стали еще более неудержимыми вместе.

Да, это было возможно. Спросите моих родителей. Они отказывались подходить к Венеции и Заку ближе, чем на расстояние пушечного выстрела, когда те были вдвоем. Я не винила их. Если бы эти двое не были моими друзьями, я бы лично зашила им рты.

Хотя крошечная часть меня признавала, что они были восхитительной парой.

— Ты пахнешь сахарной ватой, — вздохнул Зак, поворачивая голову, чтобы понюхать шею Венеции.

Она засияла.

— Я припрятала немного под платьем во время церемонии, — хихикнула она, трепеща ресницами.

А затем парочка приступила к поцелуям. При том, что они все еще лежали на мне!

Ну, все. Я забираю обратно свои слова о том, что они очаровательны! Нет, они тошнотворно приторные! С нечеловеческой силой, которой обладали только по-настоящему отчаявшиеся люди, я оттолкнула их от себя. Они даже не разорвали поцелуй и просто перевернулись на траву, продолжая целоваться и хихикать.

— Это отвратительно, — заявила Адриана, вступая на нашу полянку широкими уверенными шагами.

Она как обычно выглядела безупречно. Ее светлые волосы блестели на солнце, а изящное платье подчеркивало изгибы фигуры. Адриана, кто бы сомневался, уже давным-давно сняла свою выпускную мантию. Паркер, стоявший рядом с ней, выглядел ничем не хуже в рубашке от Thomas Pink и брюках от Hugo Boss. Его «ролекс» сиял почти так же ярко, как волосы Адрианы.

— Пора бы им остановиться. — Адриана сморщила нос в сторону Венеции и Зака, которые все еще целовались, за исключением того, что теперь они встали и пытались еще и танцевать.

Даже не спрашивайте.

— Ну все, с меня хватит, — провозгласил Паркер. — Ни за что не позволю Заку стать самым главным дамским угодником в этой компании. — Он не стал разбрасываться словами и сразу поцеловал Адриану, которая оттолкнула его, притворившись незаинтересованной, но в конце концов согласилась и поцеловала в ответ.

Я вздохнула, переплетаясь с Романом пальцами. Положив голову ему на плечо, я посмотрела на сцену перед собой. Нас объединяло счастье. Ну, может, не всех. По крайней мере, пока.

— Ой, а где Карло? — спросила я, оглядываясь по сторонам, чтобы найти колумбийца.

— Может быть, он сейчас едет в Австралию, — предположила Венеция. Она наконец вырвалась из своего поцелуйного марафона.

Мы с Романом переглянулись.

— Ты правда так думаешь? — осторожно поинтересовалась я.

Мне с трудом верилось, что Карло решился на такой серьезный шаг, не посоветовавшись ни с кем из нас, но, если честно, он был сам не свой последнее время. Любовь делала с людьми странные вещи. Поверьте мне, я знаю, о чем говорю.

— С этим парнем ни в чем нельзя быть уверенным. В последнее время он испытал все виды мучений. Уйди — не уходи. Скажи ей — не говори ей, — скучно сказал Паркер. — Я сказал ему, чтобы он просто принял решение наугад, но он не послушал меня.

— Интересно, почему, — вставил Роман.

— Не могу поверить, что Дарья едет в Австралию на целый год, — размышляла Венеция. — Ужасно ей завидую. — Она надулась. — Хотелось бы, чтобы нам не пришлось расставаться и поступать в колледж.

— Мы не расстанемся, — заметила я. — В смысле, нам ехать друг до друга пару остановок на поезде.

Это была правда.

Когда в конце марта наконец-то начали приходить приглашения в колледж, я была в восторге, узнав, что меня приняли во все колледжи, в которые я подала заявки, включая Стэнфорд и Колумбийский. А потом пришла в еще больший восторг, узнав, что Романа тоже приняли в Колумбийский. И хотя я всегда мечтала о Стэнфорде, я все-таки решила поехать с ним в Нью-Йорк. Я сделала такой выбор не только ради него. В Колумбийском был отличный филологический факультет, и, как бонус, он был недалеко от дома. Мне даже не придется покупать билет на самолет каждый раз, когда я захочу вернуться домой на праздники или просто чтобы повидать родителей.

После долгих споров, слез, увещеваний и переговоров, мои мама и папа наконец-то уступили и разрешили мне жить с Романом в новой квартире, которую родители подарили ему в качестве подарка на выпускной. Им все еще не совсем нравилась мысль о том, что их восемнадцатилетняя дочь будет жить в большом, опасном городе со своим парнем, но они доверяли мне и (вроде как) доверяли Роману.

Прежде чем переехать в нашу новую квартиру и начать учиться, мы с Романом собирались в летний тур по Европе. Я настояла на том, чтобы оплатить половину поездки сама, и, к моему удивлению, Роман не очень-то сопротивлялся. Думаю, он понимал, что не принадлежала к числу тех девушек, которые будут жить за счет других, даже если эти другие миллионеры.

Ребята тоже выбрали колледжи неподалеку. Зак ехал в Беркли — один из лучших музыкальных университетов в стране. Он также поступил и в Джульярд, но решил, что для него это слишком выпендрежно. У меня не было сомнений, что он покорит Беркли. Венеция поступила в Массачусетский университет Бостона, а значит, они с Заком будут жить в одном городе. Уверена, скучно им там не будет. Слышала, в Бостоне много щенков.

Адриана, которая соглашалась только на самое лучшее и проучилась в огромном количестве школ, выбрала, разумеется, Йель. Паркер же пошел по стопам своих предков и поступил в Принстон, где его прапрадедушка учился в самом первом выпуске. Девчонки из Принстона понятия не имели, что их ждет несмотря на то, что известный плейбой (ах-ах!) отказался от своих старых привычек. Частично это произошло потому, что он действительно любил Адриану. Частично из-за того, что он побаивался, как бы Адри не отбила ему самое ценное, если он ей изменит.