Спустя несколько песен его вспотевшие и запыхавшиеся друзья сели за стол, чтобы передохнуть. Недовольная Солэндж тоже вернулась, и хотя она ничего не сказала, он чувствовал, как из нее сочится раздражение.

— Пойду немного освежусь, — сообщила Адриана, беря свой клатч. — Скоро вернусь.

— Я с тобой, — сказала Майя, и Венеция вместе с Синтией, девушкой Зака, выкрикнули то же самое.

Очевидно, поход в женскую комнату был более интересным занятием, нежели сидеть и ничего не делать за столом с парнями, поэтому Солэндж последовала за девушками, оставив парней одних.

На момент между ними воцарилось молчание.

— Прошу прощения, повтори еще раз, как тебя зовут? — спросил Зак кавалера Венеции.

Парень покраснел. Скорее всего, он был не в состоянии поверить, что сидит рядом с Наследниками.

— Гр-Грант.

— Грант, — нахмурился Зак. — Странное имя.

Паркер бросил на него вопросительный взгляд. Зак пожал плечами.

— А что? Это правда.

— О, д-да. Моего деда звали Гр-Грант, так что… — Парень пожал плечами, становясь еще краснее. — Ох.

Зак сделал глоток воды.

— Откуда ты знаешь Венецию?

— Мы… мы вместе ходим на английский.

— Очаровательно.

В любой другой день Роман бы непременно заметил нехарактерную для Зака злобу и задал бы ему тысячу вопросов, но прямо сейчас он был слишком занят тем, что пытался взглядом уничтожить розу, которую Майя оставила на столе.

— Э-э, Карло, это ты подарил ей розу? — обыденно спросил он, откинувшись на спинку стула, будто его вообще не интересовал ответ.

Его друг даже не моргнул.

— Да.

— Немного банально, не думаешь? — насмешливо произнес Роман. — Я имею в виду, что обычно люди пытаются переспать после выпускного бала, а не бала в честь окончания каникул.

— Роман! — резко воскликнул Паркер, но Карло лишь покачал головой, изучающе глядя на Романа.

— Я не пытаюсь залезть ей в трусики, Роман.

— Да неужели? — Он крепче сжал стакан. — Глядя на то, как вы танцевали, и не скажешь.

— Не у всех на уме один секс, Роман, — спокойно ответил Карло, вызвав в Романе еще большую ярость. — К тому же, может тебе стоит обратить внимание на свою спутницу, а не мою? Не похоже, что Солэндж веселится.

— Ну что ж, она моя пара, так что я вправе делать любую херню, которую захочу, — прорычал Роман.

— А Майя моя, так что я тоже могу делать, что захочу. К тому же прекрати заставлять ее чувствовать себя некомфортно.

Роман прищурился.

— А если не прекращу, то что ты сделаешь?

На этот раз на лице Карло промелькнуло грозное выражение. Его голос был спокоен, но в нем слышалось предупреждение.

— Поверь, ты не захочешь знать.

* * *

— Девочки, вы готовы? — спросила Венеция, вытирая руки бумажным полотенцем.

— Я да, — ответила Синтия, ярко улыбаясь.

Меня удивило, насколько дружелюбный и милой она была, и я решила пересмотреть свой стереотип о моделях, как о тупицах и занудах.

И как бы ни противно мне было это признавать, даже Солэндж была достаточно милой. Хотя она и не была примером эрудиции, если вы понимаете, о чем я.

— Майя? Ты готова? — Адриана склонила голову набок.

Я сглотнула, то включая, то включая воду.

— Одну минутку. Вы идите, развлекайтесь, встретимся там.

Она посмотрела на меня с любопытством, но, к счастью, ничего не сказала.

— Хорошо. Скоро увидимся.

Девушки вышли из уборной, и как только дверь закрылась, я наклонилась над умывальником, пытаясь восстановить дыхание.

Правда состояла в том, что я не хотела выходить отсюда и лицезреть Романа. А если еще честнее, я не хотела лицезреть Романа с вместе Солэндж.

Я тяжело сглотнула, мое сердце бешено колотилось, когда я думала о них. Они хорошо смотрелись вместе. Лучше, чем смотрелись бы вместе…

«Нет. Прекрати. Не думай об этом, не думай об этом», — тихо приказывала я себе, но не могла перестать. Я молилась, чтобы он не смог испортить мне этот вечер, но с треском провалилась.

Так же не утешало и то, что весь тот прогресс в нашем общении, который был раньше, просто исчез. Роман не сказал мне и пару слов за весь вечер. Более того, он едва ли смотрел в мою сторону.

Я закусила губу. К своему ужасу, я почувствовала, как слезы собираются в уголках моих глаз. «Почему из всех парней на планете мне понравился именно он?» — с горечью думала я. Он был худшим вариантом для симпатии. Было куда легче, когда я ненавидела его.

Я до сих пор помнила, что ощутила, увидев его сегодня, ждущего нас. Он выглядел… идеально, и на какой-то короткий миг, я представила, что он ждет меня. А потом я увидела Солэндж, и все мои мечты рухнули.

С чего бы ему ждать меня? У него была прекрасная спутница, а я была всего лишь жалкой девушкой, живущей в его доме.

Я всхлипнула, изо всех сил стараясь не испортить макияж, над которым так трудилась Адриана. А еще больше я не хотела доставлять такое удовольствие ему. Я никогда не плакала из-за парня и не собиралась начинать делать это сейчас.

Я закрыла глаза, сделала глубокий вдох, сосчитала до десяти и попыталась отодвинуть все мысли о Романе на задний план. Почувствовав, как мои нервы приходят в норму, и я успокаиваюсь, я вышла из туалета и направилась обратно к нашему столику.

По пути я увидела пару, зажимающуюся возле стены. Я нахмурилась. Ничего себе, они выглядели так, будто были готовы посрывать с друг друга одежду.

Когда я подошла ближе, парень показался знакомым. Хотя лица было не видно, так как он отвернулся к своей девушке, но комплекция и волосы напоминали…

А потом я увидела платье девушки. Шикарное красное атласное платье, и я точно видела его раньше, потому что в нем была Солэндж.

Мне стало трудно дышать, а ноги стали ватными. Нет. Этого не может быть…

В этот момент парень повернул голову, и его красивые золотисто-фиолетовые глаза посмотрели прямо в мои.

Я испустила маленький, непроизвольный вскрик и так крепко стиснула клатч, что у меня побелели костяшки. На моем лице появился румянец, сердце забилось как сумасшедшее, а я чувствовала лишь боль.

На лице Романа появилась жестокая улыбка, и он взял лицо Солэндж в руки. Так и не прерывая наш зрительный контакт, он подарил бразильянке еще один грубый, пламенный поцелуй.

Из меня будто вышибли весь воздух. Внутри все оборвалось, и мне показалось, что меня сейчас стошнит.

Воздух. Мне нужен свежий воздух.

Слезы ручьем потекли из глаз, размывая все вокруг. Наконец восстановив контроль над своим телом, я заставила себя пробежать мимо них. Я даже не знала, куда бегу, мне просто нужно было оказаться подальше от него.

Я смутно осознала, что пронеслась мимо нашего стола — и то лишь потому, что услышала, как меня зовет Карло.

Проигнорировав его, я пролетела через двери больного зала и споткнулась, когда в легкие врезался холодный вечерний воздух. Я согнулась пополам, дыхание застряло в горле из-за образа Романа и Солэндж, мелькающего в голове снова и снова.

Мне не должно было быть настолько больно. Даже несмотря на то, что он мне нравился, мне не должно было быть так больно. Он был высокомерным, невыносимым и очень жестоким. Он в принципе не должен был мне нравиться.

Но нравился.

— Майя.

Я почувствовала, как Карло положил ладонь мне на спину, но этот успокаивающий жест сделал только хуже. Как же глупо я себя повела. И теперь не заслуживала утешения.

— Все хорошо, — тихо пробормотал он.

Я подкачала головой, делая судорожный вдох.

— Я такая идиотка, — сказала, глотая слезы и ненавидя себя за то, что дала Роману над собой такую власть.

Карло обнял меня и прижал к груди.

— Это не так, — мирно сказал он, пробегая пальцами по моим волосам и стирая разводы с заплаканного лица. — Ты замечательная — такая, какая есть.

Я отрицательно потрясла головой и впечаталась лицом в его рубашку. Жаль было портить ее растекшимся макияжем, но объятия были такими теплыми и уютными, что я решила разок побыть эгоисткой. Разве я этого не заслужила?

— Я просто… просто очень хочу домой. — Я икнула. Ни за что не вернусь туда. Конечно, нужно было бы показать Роману, что я могу. Но я не могла. — Пожалуйста, Карло. Мы можем уехать?

— Конечно. Я уже вызвал водителя. — Он вырисовывал круги у меня на спине. — Все хорошо. Сейчас мы уедем. Я здесь, с тобой.

И больше терпеть я была не в состоянии. Крепко стиснув талию парня, я разрыдалась, а он стоял и поддерживал меня.