Глава 10

Проклятье. Куда я иду, куда я иду?..

Я с отчаянием осмотрела холл, ища путь к отступлению, и услышала, что они уже близко. Стук шпилек по мрамору нельзя было перепутать ни с чем.

Чтоб вы знали, это ужасное ощущение — когда за вами гонится стая швабр на лабутенах.

Направо? Или налево? Приняв решение, согласованное исключительно с паникой, я, задыхаясь, свернула направо. Наверное, мне стоило записаться в спортзал.

— Вот она! — послышался чей-то крик.

Я тихо застонала. Почему, ну почему подобное всегда происходит со мной?

Пока я пыталась найти способ поскорее от них избавиться, дверь в женский туалет открылась и поцеловалась с моим лицом.

— Ай-яй! — заскулила я, поднося руку к пылающему лбу.

— Боже мой, мне так… Майя?

Я моргнула. Девушка, открывшая дверь, была ни кем иным, как Венецией.

— Приветик, Ви. — Я слабо ей помахала.

— Прости меня, пожалуйста, — воскликнула она, подбегая ко мне. Ее взгляд взволновано прошелся по моему бедному лбу.

— Я… — Звук приближающихся шпилек становился все громче. Я поморщилась.

Не было ни единого шанса убежать. Особенно сейчас, когда я ощущала легкое головокружение.

— Ты всегда с такой силой открываешь дверь? — проворчала я, смирившись со своей судьбой.

Венеция, открыв рот, смотрела на что-то у меня за плечом.

— Они снова тебя достают? — поинтересовалась она. — Но ты ведь теперь встречаешься с Паркером.

Я вздохнула.

— Да. Вот как раз по этой причине, — пробормотала я.

Она недоуменно нахмурилась.

— О чем ты говоришь?..

— Майя! — Чья-то ухоженная рука сграбастала мою. Глянув вверх, я увидела, что хозяйкой загребущей руки была блондинка, в ушах которой висели бриллиантовые серьги такого размера, что удивительно, как мочки до сих пор не порвались. — Наконец я тебя поймала, — жеманно сказала она.

— Ты очень… спортивная девушка. В хорошем смысле, конечно, — быстро добавила она. По-видимому, это должен был быть комплимент.

Я натянула вежливую улыбку, жалея, что родители научили меня хорошим манерам.

В противном случае я бы сказала этой блондиночке, куда нужно вставить ее громадные серьги.

— Спасибо.

— Я Агнес. Агнес Уэлден, с курсов текстиля, — самодовольно похвасталась она, отбросив волосы за плечо. — Но ты убежала до того, как мне представился шанс спросить: где ты купила это шикарные туфли? Они великолепны!

Я уставилась на свою обувь. Это были обыкновенные черные сандалии.

— Ну-у… В «Найн Вест».

— «Найн Вест!» — воскликнула она, фальшиво посмеиваясь. — Как… оригинально. Что мне нравится в тебе, Майя, так это то, что ты такая… эм… приземленная. Может, на выходных прогуляемся по магазинам и купить новую обувь? Sigerson Morrison недавно открылся в…

— Ой, завязывай, Агнес, — ехидно сказала другая девушка, оттолкнув Агнес в сторону.

Ей, очевидно, надоело ждать. Затем она повернулась ко мне с огромной улыбкой на лице.

— Привет, Майя! Я Рики. Мы вместе ходим на английский. Слушай, мы планируем небольшой компанией отправиться на несколько дней на Карибы, и было бы очень круто, если бы с нами поехала ты.

— Майя! На этих выходных я устраиваю вечеринку! Ты же придешь, верно?

— Божечки! У тебя обалденная прическа! Кто твой стилист?

— Ты такая милая, тебе уже говорили?

— Знаешь, по-моему, вы с Паркером самая милая пара в школе. Вы с ним таки-и-ие няшки.

Господи, умоляю, пусть это прекратится! Я прижала пальцы к вискам, где уже зарождалась боль. Визгливые голоса врезались в мои барабанные перепонки, как дротики в доску для дартса. У них была кнопка, которая ставила их на беззвучный режим? Серьезно, если в ближайшие пару секунд эти попугаи не заткнутся, я выброшусь в окно.

— Майя! У нас ланч. Пойдем, пока всю еду не разобрали! — Венеция, дай бог ей здоровья, попыталась оттащить меня за руку. Но амебы ей не позволили.

— Э-э, прошу прощения, милочка, но мы с ней разговариваем, вообще-то, — прогнусавила Рики, зафиксировав хватку на моей второй руке. — Это некрасиво, ты не считаешь? — Она одарила Венецию высокомерным взглядом. — Кто ты, кстати, такая?

— Она моя лучшая подруга, — процедила я. — Не говори с ней таким тоном! И отпусти мою руку.

— Ты ее слышала. Убери свое прошлогоднее Prada с дороги, — процедила Агнес, отпихнув Рики в сторону. Она схватила меня за руку, и ее голубые глаза распахнулись. — Ну что? В субботу по магазинам?

— Спасибо, но нет. У меня много дел. — Я стрельнула в Венецию отчаянным взглядом.

— Пойдем! — громко сказала та, волоча меня по коридору.

К сожалению, для девушки, казавшейся тростинкой, которую мог унести малейший ветерок, Агнес была сильной и продолжала твердо стоять на месте.

— Так что ты думаешь о субботе? Ты свободна? Или можно встретиться в пятницу после обеда!

Увы, я не могла ответить из-за боли в руках, которые тянули в противоположные стороны.

— Если ты оторвешь Майе руку, она не сможет сходить с тобой по магазинам, — произнес знакомый голос.

Венеция и Агнес перестали играть с моим телом в перетягивание каната и в шоке уставились на новоприбывшего.

Карло удалось подойти к нам незамеченным, что лишний раз доказывало, в какой истерии находились девочки, пытаясь стать моими друзьями, с тех пор как я приобрела статус «элиты Валески». Как Наследник, он обычно не мог пойти куда бы то ни было без сопровождающих его криков, охов и ахов.

— Ну? Ты отпустишь ее руку, или я должен делать это хирургическим путем? — посмеиваясь, спросил Карло у Агнес.

Лицо Агнес вспыхнуло.

— Конечно-конечно, — пискнула она и отпустила мою руку.

Я облегченно вздохнула.

Карло приподнял бровь, и в ту же секунду орда швабр кинулась врассыпную.

— Святые небеса, спасибо тебе, — выдохнула я, встряхивая рукой. Ее покалывало, а значит, чувствительность возвращалась.

— Всегда пожалуйста. — Карло мне улыбнулся.

Венеция откашлялась.

— О, извини! — воскликнула я. — Венеция, это Карло. Карло — Венеция.

— Приятно познакомиться, — вежливо сказал парень.

— Имнеоченьприятно, — выдохнула Венеция, глядя на Карло щенячьим взглядом.

Я закатила глаза.

— Венеция, не хочешь сходить в столовую, пока там не разобрали нормальную еду? — многозначительно спросила я.

— Ладно, ладно, я в состоянии понять намек, — проворчала она, все еще мечтательно глядя на Карло. — Приятно было с тобой познакомиться.

— Взаимно, — вежливо ответил Карло.

— Мы там с тобой скоро встретимся, да? — спросила у меня Венеция.

Я кивнула, и она развернулась и направилась в сторону столовой, чтобы успеть забрать последний кусочек жареного цыпленка.

После ухода Венеции мы с Карло немного постояли в удивительно комфортной тишине. И это была не единственная удивительная вещь. По какой-то причине рядом с Карло я чувствовала себя непринужденно, в отличие от других Наследников.

— Спасибо, что спас меня от тех девчонок, — наконец произнесла я, потирая руку. — Серьезно. Большое спасибо.

— Ерунда, — отмахнулся он. В его темных глазах вспыхнуло веселье. — Пугающие они, да?

Я вздрогнула.

— Пугающие и насквозь искусственные. Искусственнее, чем грудь Памелы Андерсон. Я бы предпочла, чтобы они и дальше смешивали меня с грязью.

Карло засмеялся глубоким, насыщенным смехом, который разлился по коридору и окутал меня, как теплые объятия.

— Знаешь, ты единственная и неповторимая, Майя Линдберг.

Я ухмыльнулась.

— Неужели? — А потом наигранно заявила: — Это самое милое, что когда-либо говорили мне.

Он криво улыбнулся.

— Продолжай насыщать слова сарказмом, а я тем временем позову Агнес обратно, чтобы вы смогли обсудить дату шопинга.

Я не на шутку испугалась.

— Нет! Нет, я не то имела в виду, клянусь! — Я взмахнула руками. Мысль о том, чтобы повести еще хоть минуту со той шваброй привела меня в ужас. — Больше никакого сарказма, честно!

Карло захихикал.

— Я просто шучу, не надо выходить из себя. Я не ненавижу тебя, знаешь ли.

— Какое облегчение, — сострила я. Вдруг я заметила нечто, выглядывающее из его кармана. — Это что… «Гроздья Гнева»? — заикнулась я, ошеломленная тем, что Карло Теваско все время нашего разговора держал мою любимую книгу.

Он посмотрел на ободранный корешок книги.

— А, да, — сказал парень, выудив книгу из кармана и любовно ее осматривая. — Это мой любимый роман.

Не-ве-ро-ят-но. Кто мог подумать, что у меня есть нечто общее с Наследником, да еще и такая обыкновенная вещь, как любимая книга?

— Что ж, я собирался задать тебе вопрос. — Карло прислонился к шкафчику и скрестил мускулистые руки на груди.

— Конечно. Спрашивай.

Он осмотрелся вокруг, проверяя, не слышит ли нас кто.

— Почему вы с Паркером притворяетесь парой?

И в ту же секунду мой мозг покрылся льдом. Я в шоке уставилась на парня. Как он догадался?!

— О чем… о чем ты говоришь? — визгливо рассмеялась я. Даже сама понимала, насколько фальшиво это прозвучало. — Мы с Паркером правда встречаемся.

— Ха-ха. — Карло не выглядел впечатленным. — А Валеску только что признали самым дружелюбным городом в Штатах. Майя, вы с ним, конечно, очень хорошие актеры, но серьезно, я знаю его с младенчества. Он не может иметь серьезных отношений. С ним даже поговорить толком не о чем.

— Мы много разговариваем, — пробормотала я.

Хотя большинство «нормальных» разговоров у нас длились не больше тридцати секунд. Я вздохнула, даже не пытаясь больше оправдываться и выкручиваться. Карло выглядел слишком умным, чтобы повестись на мою ложь.

— Ты же никому не скажешь, правда?

— Конечно, нет. — Он слегка обиделся. — С чего мне это делать? Кстати, хочу предупредить: по-моему, Адри уже знает.

Я застонала.

— Правда?

— Все нормально, она тоже никому не скажет, — уверил меня Карло. — Хорошо, что она в курсе, ведь иначе…

Он замолчал.

Я с любопытством склонила голову.

— Иначе «что»?

Он откашлялся.

— Ничего.

— Ты такой странный, — сказала я. — Зак с Романом знают?

— Не думаю, что Зак знает, если только Адри ему не сказала. А до Романа туго доходит, — весело ответил он.