Глава 23

Наличные у Коналла кончились, и он не мог кредиткой купить норвежские кроны. Тея предложила украсть кредитку Вика. Она рассмеялась от выражения лица шотландца.

— Он предал нас, Коналл. Небольшая финансовая помощь — небольшая плата за это.

— Не следует ни у кого воровать, — буркнул он с дивана Вика, вытирая волосы полотенцем. От влаги на лбу и у шеи его локоны закрутились, и Тея подавила желание зарыться в них ладонями. Ей нужно было ощутить его, живого и настоящего. Она едва терпела.

Пара.

Эта связь объясняла сильные чувства, но их всё ещё сложно понять.

Тея порылась в выдвижных ящиках Вика, и, когда ничего не нашла, перешла к следующему логичному месту. К курткам, висящим у двери.

— Джек-пот. — Она вытащила кожаный кошелёк из шерстяного пальто. Вампир спешил убраться отсюда. Мелкий трус. — Ах, даже лучше. — Тея вытащила толстую пачку крон. — Никто не отследит наличные. Должно хватить на номер в отеле. — Она нахмурилась. — Но не хватит на паром.

Пока Коналл принимал душ, Тея воспользовалась компьютером Вика и нашла паром в Англию. Прямого пассажирского рейса она не отыскала, только грузовой из Бревика, Норвегия до Иммингема, Англия. Тридцать шесть часов пути без каюты, но сойдёт. Планом было поспать в номере отеля в Осло, прийти в себя после близости смерти, а утром поехать в Бревик и сесть на паром до Англии.

— Воспользуемся моей кредиткой, — сказал Коналл, надевая чистую футболку. — Мы на пути домой. Не важно, выследит ли нас Эшфорт.

— Но билет из Норвегии в Англию вызовет подозрения. Он захочет понять, почему мы сделали крюк. Мы используем Вика. — Тея посмотрела на него. — Мы сделаем, что нужно, ради выживания.

Он осмотрел пятнадцать горок пепла, оставшихся Вику, и перевёл взгляд на неё

— Точно.

Решив принять душ в отеле, Тея переоделась и оттёрла кровь с лица. Коналл перевязал её запястье бинтом из аптечки, и Тея понимала, что нужно отдохнуть ночью. Железо ослабило, и она словно спала на ходу. Напоследок из дома Вика она забрала копию записей Джеррика про фейри. Тея хотела прочитать это сама, когда будет время. Они нашли отель в центре Осло и, как только прошли в номер, Коналл заказал еду. Пока принимала душ, Тея давила желание кричать, когда голову наводняли образы того, как Эйрик, сжимал ей горло, а Коналл умирал.

Коналл прав. Не важно, была ли она мифической фейри. Были те, кто верил, что она такая. Даже она верила. Этого хватало, чтобы она на всю жизнь была в опасности, как и все, кто рядом с ней. Почти все, кого она любила, умерли, и мысль, что Коналл попадёт в этот список, разрывала душу. Она должна оставить его. После того, как вернёт ему сестру и бету, уйдёт, ради защиты. Мысль потрясла, и Тея прислонилась лбом к плитке, подавляя возмущённый всхлип.

До Коналла она просто была одна. И терпела одна.

Уйти и оставить его… она не могла даже думать об этом. И не могла убежать от него.

Тея сомневалась, что Коналл легко её отпустит. Это её радовало сильнее, чем расстраивало.

Она такая эгоистка.

Но кое-что из утреннего рассказа Вика всплыло в голове, как искра надежды, которую она не могла прогнать.

Высушивая волосы, Тея наблюдала, как Коналл поглощает еду, которую принесли в номер. Они смотрели друг на друга так, словно боялись, что один из них пропадёт. Тея поела немного, но запястье всё ещё болело, и в голове был туман. Она просто хотела, чтобы события дня забылись.

Она не помнила, как уснула, но проснулась перед рассветом, лёжа на левом боку лицом к стене, обнажённая, но под одеялом. Тёплое тело Коналла прижималось к спине Теи, а тяжёлая рука лежала на талии. Судя по тихому ровному дыханию, он спал.

События вчерашнего дня навалились потоком, и Тея напряглась, сдерживая стон. Коналл чуть не умер. Она не могла прогнать из головы образ его, залитого кровью, с серебряным ножом в шее.

Небольшая и не очень хорошая частичка неё хотела злиться на Коналла за то, что он стал так важен для её счастья. Связь пары. Боже! Почему он попался ей и создал эту связь? Или Тея сама виновата? Эйрик сказал, что связь была передана от фейри, и если она фейри, то связь её вина.

Тея задумалась и не услышала, как дыхание Коналла изменилось. Она поняла, что он проснулся, когда ощутила поцелуй на спине. Тея напряглась на миг, а потом его губы задели другой шрам, и она растаяла. Он скользнул пальцами от её груди по животу, пока нежно целовал израненную спину. Тея ещё никогда не ощущала себя такой любимой.

— Коналл, — прошептала она, не зная, слышал ли он по одному слову, как сильно она любила его. Потому что, на самом деле, она любила его.

Тея поняла это в миг, когда думала, что потеряла его навеки.

— Однажды, очень скоро, — сказал Коналл со странной смесью ненависти и гнева в голосе, — я помогу тебе уничтожить мудака..

Зная, что он говорит об Эшфорте, Тея повернулась, и Коналл тут же обнял её, притягивая к своему обнажённому телу.

— Ты раздел меня.

— Ты уснула и была горячей. — Он нахмурился, нежно поднял её ладонь и поцеловал забинтованное запястье. Оно всё ещё болело. — Слишком горячей.

— Я в порядке, — сказала она. — Просто заживает чуть дольше. Через пару дней всё пройдёт. — Водя пальцами по его щекам со щетиной, Тея глубоко вдохнула, готовясь сделать предложение. Хоть и знала, что Коналла устраивало их положение пары, она боялась, что он откажет её идее. Это означало другую постоянную связь между ними. — Я тут подумала.

Он игриво поцеловал кончики её пальцев.

— О чём?

— О том, сколько проблем будет для стаи. — Она игнорировала то, как он нахмурился, и продолжила. — Каниды будут злиться из-за разорванной помолвки, и я — постоянная опасность для твоих волков.

Коналл приподнялся, подперев голову ладонью. Тея старалась не отвлекаться на его бицепс. Это напоминало, как его мышцы играли во время секса, а сейчас не было времени.

— Тея, Каниды поймут. Всё-таки лучше, что я нашёл тебя сейчас, а не после брачного соглашения со Сьенной.

От одной мысли, что Коналл будет в браке с другой женщиной, желудок неприятно сжался. Властный гнев, который кипятил кровь, не переставал удивлять. Тея не думала, что способна на такое. Это напоминало повадки животных, и немного смущало. Она знала, что не скрыла чувства, по ухмылке на губах Коналла.

— Уверена, что ты — не волк? — Он понюхал её лицо, приятно щекоча щетиной щеку. — Ты властная.

«Какая плавная смена темы».

— Кстати… — Тея отодвинулась и посмотрела ему в глаза. Слышал ли он, как колотилось её сердце? — Вик рассказывал историю о женщине-фейри, которую сделали волком…

Он выглядел растерянным, вспоминая, о чём она, а потом на лице проступило понимание. Коналл отпрянул от неё, напрягшись.

— Да, а ещё он сказал, что другой фейри умер от укуса оборотня.

Тея уже ощущала, как сердце сжимается от грядущего отказа, но продолжила:

— Разве не стоит обдумать это? Если я стану оборотнем, больше не буду мишенью, и стая, и ты будете в безопасности. — Тея заставила себя не бежать от ужасного молчания, прижалась к нему и уткнулась лбом в стык плеча и шеи. — Я не хочу жить вечно.

«Не без тебя».

Он сжал её бицепсы. А потом оттолкнул.

Тея разозлилась на отказ, когда Коналл повернулся на кровати и встал. Он двигался резко, взволнованно, натянул трусы и джинсы.

— Мы не знаем, фейри ли ты.

Она сглотнула ком обиды и села.

— Но мы знаем, что есть те, кто верит, будто я такая. Это важно. Будь я как ты, не нужно было бы переживать. И не пришлось бы смотреть, как ты состаришься и умрёшь, пока остаюсь жить вечно. — Если он слышал горечь в её голосе, то не подал виду. — Но если ты не хочешь видеть меня в стае, я понимаю.

Коналл шёл по комнате за футболкой, но замер и повернулся к ней с таким гневом, что она вздрогнула.

— Ты — моя пара, — заявил он. — Ты — уже член моей чёртовой стаи. Не в этом дело. Мой укус может тебя убить. Ответ — нет.

Гнев захлестнул Тею от его решимости. Она отбросила одеяло.

— Не тебе решать. — Она прошла по комнате, избегая его, пока собирала вещи. Затем натянула нижнее белье, так и не глядя на Коналла. — Это моё тело, Коналл. Моя жизнь. Моё решение.

— Ты — моя пара. — Слова словно вырывали из него, что привлекло внимание Теи. На его лице читалась дикость. — Важные решения принимаются вместе. — Он подошёл к ней, глядя на её полуобнажённое тело. — Твоя жизнь — теперь моя жизнь. Твоё тело — теперь моё тело.

Тея внутренне поёжилась от притяжения их связи. Она хотела броситься в его объятия, желая прогнать раздражение от спора, но… она сама принимала решения годами. Никто, даже Коналл, не лишит её такой независимости.

Она отвернулась, натянула футболку и, расправляя её, произнесла ледяным тоном:

— Бред пещерного человека. — Она хмуро оглянулась. — Эшфорт лишал меня выбора шесть лет. Следующие шесть я сама выбирала. Что бы ни было между нами, я не принадлежу тебе, а только себе.

Он выглядел так, словно она ранила его в живот, и боль разлилась в груди Теи от мысли, что ему больно. Но она сопротивлялась притяжению их связи.

— Я бы никогда… — Он прочистил горло, глаза яростно пылали упрёком. — Не сравнивай меня с ним. Одно дело — думать, что владеешь кем-то, другое — принадлежать кому-то, Тея. Нравится тебе или нет, но связь означает, что я принадлежу тебе, а ты — мне. Потому что мы — части друг друга. — Его взгляд помрачнел. — В этот самый момент я не хочу, чтобы это было правдой, ведь ни на миг не представлял, что моя пара додумается попросить меня сделать то, что может её убить. Да, я могу укусить тебя, и ты будешь жить как волк, жить короче, не бояться вечности. Но ты можешь и умереть. — Он шагнул к ней. — И мне придётся жить с тем, что я убил свою пару, до конца жалкой жизни. Ты этого у меня просишь?

Тея поняла, о чём он и раскаяние стёрло гнев.

— Ты знаешь, что я не… — Он прав. Она не видела это с такой точки, потому что думала только о себе.

Не зная, что сказать, Тея села в кресло и спрятал лицо в ладонях.