— Это место должно тебе нравиться, — сказал он, не реагируя на то, что она ощущала.

Сирена оглянулась и увидела то, что не смогла определить раньше. Там не было схватки, как она подозревала. Даже не было тренировки, как у них во время турнира драконов. Около дюжины подростков от «слишком юных, чтобы заниматься таким делом» до «слишком взрослых, чтобы зваться юными». Некоторые сражались, но это казалось детской игрой, а не тренировкой. Учитывая количество оружия из тендрилла, они должны были серьезнее к нему относиться.

Девушка не старше Изабиллы заметила их первой. Она тревожно пискнула и передала напиток другому парню.

— Кто они? — охнула она.

Все посмотрели на них.

И Сирена удивилась, узнав одного из них. Дженстад стоял перед своими друзьями, держал лениво рапиру из тендрилла в руке.

— Ах, да это же великая Домина, — сказал нахально Дженстад, чего не было наверху, когда он говорил с советником.

— Здравствуй, Дженстад, — сказала Сирена. — Я не успела поблагодарить тебя за то, что заступился за меня при советнике Далвине.

Девушка фыркнула, подошла к нему и стукнула клинком по его оружию.

— Ты про его отца?

— Тихо, Камбрия, — процедил Дженстад.

Сирена все поняла. Так было логичнее.

Она сделала еще шаг в комнату, подражая бодрому поведению Дженстада и Камбрии. Она могла выглядеть неуместно в белом наряде рядом с их формой искателей воды песочного цвета, но она была ближе к ним, чем старшие.

— Это впечатляет, — сказала им Сирена. — Весь тендрилл, — она улыбнулась. — По — вашему, холь.

— Она знает о холе, — завопила девушка, вскочила со стула и прошла мимо Камбрии. — Ха, я думала Джен сочиняет.

Они теперь были в центре внимания всех собравшихся. Сражения утихли, и все смотрели и ждали, чтобы узнать, что скажут лидеры толпы.

— Ох, Алхия, — рявкнула Камбрия. — То, что ты самая юная искательница воды в поколении не делает тебя важной в этом разговоре.

Алхия перебросила косу через плечо.

— Кто тебя спрашивал, Кэм? Во — первых, мне почти шестнадцать. Во — вторых, она чужачка. Наверное, у нее есть новости сверху, не из Тига. Тебе не интересно?

Юноша рассмеялся.

— Ей ничего не интересно, только сунуть голову выше Джена.

— Хватит, — рявкнула Камбрия. — Я все еще могу отправить тебя выдавать порции воды, Брэттон.

Мальчик лениво разлегся на скамье, опустил голову на колени другой девушки.

— Так сделай это.

Камбрия закатила глаза и посмотрела на Сирену.

— Я не знаю, кто ты, но у вас на мокрых землях, наверное, не такое раздражающее разделение.

Сирена пожала плечами.

— И у нас такое бывает.

Дин рассмеялся.

— Может, тут даже приятнее, чем у нас.

— Вы добываете холь? Как он сюда попал? — спросила Сирена.

Камбрия посмотрела на Дженстада. Он подмигнул ей. Она тяжко вздохнула и не стала мешать ему.

— Давным — давно Тиг был частью мокрых земель. Пустыня сюда не доходила. Тогда боги ходили среди нас. Наш народ был благословлен богами, мы раскрыли оружие из холя. Но потом один из наших, Ишме, возомнил себя лучше богов. Ишме напал с мечом из холя на бога. Он и его род были убиты, и пустыня накрыла наши земли. Нас наказали жизнью под землей, поисками воды. Мы делаем оружие для момента, когда снова придется поднять его ради богов.

Сирена благоговейно кивнула. Она знала, что не стоило спорить, называя мифы выдумкой. Все, что ей говорили, оказалось правдой. Скорее всего, и этот миф был основан на правде.

— Так ты на самом деле вытащила меч из холя против советника Далвина? — спросила Алхия с улыбкой.

— Я там был, — сказал Дженстад. — Я это видел.

— Да, но ты преувеличиваешь, — Алхия закатила глаза.

— Да. Но просто чтобы показать ему, что я уже знаю о тендрилле, — она вытащила Тенелом. — Клинок из холя у меня с другого континента, но материал тот же.

Дженстад подошел и любовался мечом.

— Тут что — то еще, — он нахмурился. — Что же?

— Рубин — это сота, которая может хранить энергию.

Он покачал головой.

— Нет, меч будто усилен чем — то.

— О, наверное… это из — за его имени. Получив имя, вещь меняется. Становится чем — то большим.

— Как его зовут?

— Тенелом, — сказала она.

Он кивнул.

— Подходит.

— Какова вероятность, что совет созовут? — спросил Дин, Камбрия и Алхия подошли посмотреть на меч.

Дженстад покачал головой.

— Никакой. Мой отец — козел.

Сирена фыркнула.

— Отлично.

— А что насчет появления искателя? — спросил Дин.

Камбрия вздохнула.

— О, это. Говорили, когда искатели появятся, придет время служить богам мечами из холя. Так что — никогда.

— Ага, — сказала Алхия. — Они не будут биться с богами или за них, — она пожала плечами. — Даже Мэгс не такая наивная.

Девушка, на коленях которой лежал Брэттон, показала Алхии грубый жест.

— Я не наивная. Я верю в мифы.

Алхия закатила глаза.

— Сумасшедшая.

— Жаль, что все тут останется, будет ждать возвращения богов, хотя они уже тут, — Сирена убрала Тенелом в ножны.

Она услышала, как упала заколка.

Мэгс вскочила, и Брэттон рухнул кучей у ее ног, ругаясь. Алхия сделала круглые глаза. Камбрия выглядела недоверчиво, а Дженстад оживился.

— Что… о чем ты? — спросил Дженстад.

— Я говорю, что в мокрых землях, как вы их зовете, война. Боги — Создательница и Разрушительница — вернулись. Богиня разрушения, Малиса, пытается убить все в Эмпории. Она не остановится, пока все не подчинятся ей, — сказала она им. — Вы будете сидеть и ждать того дня, а он уже настал.

— Но… это не в Тиге, — робко сказала Алхия.

— Пока что, — сказала Сирена. — Думаете, она остановится на Эмпории?

— Этого не может быть, — сказала Камбрия.

— Она — знак, — восторженно сказала Мэгс.

— Я — не знак. Я — Домина. Я тут, чтобы остановить Малису. Я была бы рада помощи мечей из холя и обученных искателей воды.

Дженстад вздохнул.

— Звучит как… фантазия.

— Все, что вы считали фантазией, правда, — сказала ему Сирена. — Уж я — то знаю.

— Откуда нам знать, что ты говоришь правду? — Камбрия все еще не верила. — Ты можешь просто желать украсть холь, который мы собирали вечность. Ты можешь быть воровкой.

Сирена кивнула.

— Я могла бы, но я не воровка, — она отошла на шаг. — Позвольте показать.

Она глубоко вдохнула и погрузилась в себя. Она знала, что это было опасно. Магия духа без Сариэль могла сделать ее уязвимой. Но она не ощущала себя уязвимой с бриллиантом Домины на шее. Она была защищена. Сосредоточена на моменте.

Она нашла место в ней, что хранило эфир. Но не пошла еще глубже в себя, не ушла в духовный план, а поступила наоборот. Силой своей магии и бриллианта она вызвала видение на поверхности. Она сосредоточилась и наполнила комнату воспоминанием боя с Малисой. Две армии стояли против друг друга. Сирена против Каэла. Свет против Тьмы. Вечность сковала их в этом моменте.

Она ощущала, что все смотрели на то, что она делала. Многие еще не видели настоящую зелень. Некоторые могли ни разу не быть над землей. И не видели сразу столько людей. Армия выглядела для них невозможно.

А потом появилась Малиса. Вызвала генералов. Украла тело Матильды. Дух слился с плотью. И она пропала с обещанием хаоса и разрушения.

Сирена дала воспоминанию угаснуть и утомленно склонилась. Это забрало больше сил, чем она ожидала. Но она могла это потратить. Она глубоко вдохнула и посмотрела на лица юных тигийцев. Испуганные лица были пропитаны… рвением.

— Вот, что творится. Это богиня. Она теперь тут. И это оружие зря тут лежит.

— Даже если бы мы хотели помочь, они нас не послушают, — сказал Дженстад.

— Ага, — сказала Алхия. — Они считают нас юными и бесполезными.

— Нет, — возразила Камбрия. — Они просто хотят нас защитить.

— Управлять нами, — буркнул под нос Дженстад. Он глядел на Сирену. — Ты можешь показать это совету?

— Да, если это поможет.

— Не поможет, — сказала Алхия. — Они не хотят, чтобы это произошло.

— Точно, — сказал Брэттон.

— Это настоящий мир, — сказала им Сирена. — Пока вы прячетесь под землей, мир страдает. Мир страдает, а вы могли бы помочь.

— Они нас не пустят, — жалобно сказал Дженстад. — Ты видела, как он вел себя со мной. Нам не разрешат.

Сирена улыбнулась.

— Возможно, пора перестать просить разрешения.

* * *

— Думаешь, они помогут, когда наступит время? — спросил Дин у Дженстада, он вел их из тренировочного зала по коридору.

— Не знаю, — честно сказал он. — Я видел, что ты можешь делать. Они видели только то представление. Некоторые хотят верить. Другие хотят держать головы в песке. В прямом смысле.

— Как твой отец? — спросила Сирена.

Мышца дергалась на его щеке.

— Как мой отец. Он сам не свой после смерти матери. Он не был таким. Он не боялся перемен.

— Не все могут справиться с переменами, а некоторым перемены позволяют стать сильнее, — сказала она.

Дженстад пожал плечами.

— Думаю, всем в Алеуте не мешало бы больше меняться. Ты тут меньше дня, а мы уже знаем о поиске воды больше, чем учили поколениями. Это не совпадение, и я не буду игнорировать это.

Сирена улыбнулась ему.

— Сколько тебе лет?

Он вздрогнул.

— Семнадцать. Я стал искателем воды в свои именины.

— Ты на том месте, где я была два года назад, но я никогда не слышала о магии. У тебя есть преимущество. Остальные силы придут с легкостью.

Он запнулся.

— Остальные силы? О чем ты?

Сирена не понимала, откуда знала это. На нее нашло чувство. Словно… бриллиант говорил с ней. Но она знала, что Дженстад мог овладеть тремя стихиями из четырех. Это делало его впечатляюще сильным.

— У тебя есть способности к воде, земле и воздуху, — мягко сказал она. — Я вижу это в тебе. Ты можешь быть не просто искателем воды. Ты можешь быть Дома. Учиться на моей земле.

Он смотрел с потрясением.

— Земля и воздух? Но… как?

— Дома управляют всеми четырьмя стихиями и пятой, эфиром. У редких есть все четыре, тем более — пятая. Мы тянем энергию из себя, — она объясняла основы Дома, пока они шли по пустым коридорам. — И если ты не ешь и не спишь после поиска воды, ты ощущаешь слабость. Это опасно в пустыне.

Он кивнул.

— Да. Мы следим за едой и спим по графику. Я сейчас сбился с графика, кстати.