— Наверное, Тим и Остин с ним дерутся… — проговорил Шон, но в его голосе не чувствовалось особой уверенности. — Мы не можем здесь умереть. Они должны его одолеть.

— Блядь, да заткнись ты! — Кэм пнул дверь. — Считаешь, это их обязанность? Забавно, чувак… что-то не помню, чтобы ты пытался сопротивляться.

— Эй, я не имел в виду…

— Да какая разница, — выплюнул Кэм. — Просто закрой рот! — В голове будто отбойным молотком било. Парни фактически делали ставки на происходящее, и от этого становилось только хуже. Чёрт. Кэму нужно увидеть Остина. Прямо сейчас.

И может быть, всего лишь может быть, после мучительно долгого ада, через который они прошли, их мольбы наконец-то услышали. Потому что спустя минуту дверь в подвал открылась, и на лестнице раздались шаги двух человек. Никого не бросили на пол, и вошёл явно не один. Двое. Вошли двое. Кэм молился всем богам, чтобы это был Остин. И Тим.

Он задержал дыхание, потому что тот, кто находился с другой стороны, начал возиться с замком на двери камеры. Псих делал это, только предварительно заглянув через дверцу.

Время для Кэма остановилось — в открытом проёме появился Остин, потный, грязный, со стекавшей по руке кровью, в одних рваных брюках. Оба мужчины выглядели как ожившие мертвецы, на перепачканных лицах читался шок.

— Остин, — наконец выдавил из себя Кэм.

Остин не ответил, но когда дотащился ближе, то по его напряжённой позе стало заметно, что он испытывал сильную боль. Добравшись до Кэма, он обнял того за талию и упёрся лбом ему в плечо. Кэм судорожно выдохнул, сохраняя молчание и едва дыша, когда Остин снял с него наручники.

— Мы сделали это.

— Господи. — Кэм обхватил шею друга, но тут же отступил, потому что Остин поморщился. — Твоя рука. — Его подстрелили. — Блядь, твоя рука, Остин!

— Выживу, — ответил он со слабой улыбкой и коснулся лбом лба Кэма.

За пределами камеры появились другие мужчины — Тим всех выпустил.

— Ты действительно это сделал. — Кэм с трудом мог поверить в случившееся, это просто не укладывалось у него в голове. — А где?..

Остин кивнул в сторону лестницы:

— Наверху. Мы заковали его в наручники… забрали ключи и оружие тоже. — Он выдохнул. — Мы закроем его в одной из камер…

— Почему бы нам его просто не убить? — прямо спросил Кэм.

— Поверь, эта мысль приходила мне в голову. Но чтобы выйти отсюда, нам нужны пароли. — Остин вздохнул и осмотрел своё ранение. — Думаю, я в шоковом состоянии. Я практически ничего не чувствую. Нужно залатать рану, иначе потеряю много крови. — Он криво улыбнулся. — У Тима прострелена стопа… даже не представляешь, как его это выбесило.

Кэм проигнорировал это и сказал:

— Нужно найти аптечку. Ты говорил об оружии. Можно сделать пару выстрелов в дверь. Возможно, выбьем петли или что-то типа того.

Он подошёл к ведру с водой, намочил тряпку и аккуратно обмотал её вокруг того запястья, которое повредилось наручниками сильнее. Ткань и вода были далеко не чистыми, и Кэм рисковал подхватить инфекцию, но здесь ко всему было опасно прикасаться, а боль чертовски хотелось хоть как-то облегчить. Прохладная вода могла помочь.

— Если мы выберемся без помощи ублюдка, я его убью.

— Думаю, придётся встать в очередь. — Остин немного скривил губы. — Пошли, поговорим с другими.

Из-за шока мужчины сделали удивительно много, не испытывая эмоций, которые обычных людей ставят на колени.

***

Кэм сглотнул и стиснул зубы. В наступившей тишине Ланс начал говорить, и Кэм попытался восстановить дыхание. Это заметил только Чейз — он наблюдал за Кэмом краем глаза, но ничего не сказал.

Господи правый! Кэм презирал это. Но должен был признать: ему становилось лучше. Чем больше он вспоминал, тем больше привыкал к всплескам эмоций. Теперь приступы не заставали врасплох, как несколько недель назад.

— И насколько я понимаю… Кэм, у тебя была теория, почему он выбрал именно вас, — терпеливо продолжила Гейл. — Ты говорил об этом, пока Виктор, Шон и Ланс пытались открыть дверь.

Кэм пожал плечами и тяжело вздохнул. Сказанное Гейл вообще-то было не совсем верно. Все сходились в одном мнении относительно мотивов Психа. Кэм всего лишь дорисовал картину. То, что казалось догадкой, благодаря мыслями Кэма стало правдоподобной теорией.

— Я только сказал про нашу одежду, — буркнул Кэм. — Типа похоже на правду.

***

Пока Кэм прочищал ему рану от пули на бицепсе, Остин откинул голову назад — казалось, у него кружилась голова. Как Кэм и предлагал, несколько парней испробовали пистолеты на бронированных дверях и одну сумели открыть. Патроны закончились, но открытая дверь оказалась входом в складское помещение. В нём мужчины много чего нашли: аптечки, посуду, туалетную бумагу, бритвенные станки, зубные пасты и щётки… Но самое главное, там обнаружились ящик с инструментами и монтировка, с помощью которых Виктор, Шон и Ланс попытались открыть дверь, как все надеялись, на свободу. Оружие помогло нанести некоторый ущерб, и теперь оставалось только сделать последний рывок.

Тем временем Тим с Чейзом охраняли сумасшедшего ублюдка, сидевшего в наручниках в старой камере Криса и Пита. Она была выбрана не случайно: в одном углу находилась труба — отличное место, чтобы приковать Психа.

Кэм с Остином расположились на ступеньках подвала с аптечкой.

Как-то странно было передвигаться свободно, даже будучи неизвестно где запертыми. В подвале было довольно темно, а испарения разлитого бензина ухудшали и без того тяжёлую ситуацию. Но всё же это был маленький кусочек свободы.

— Вы не должны жить! — выкрикнул Псих. — Это неправильно! Совсем неправильно!

— Заткнись! — рыкнул Кэм, повернув голову в сторону камеры. Его ладони на бицепсе Остина замерли, но он их не убрал. — Мне плевать. Просто… снесите ему на хрен башку!

— С удовольствием, — послышался тихий голос Чейза. Вскоре он уже колотил похитителя.

Кэм вздохнул и продолжил наносить на руку Остина антисептический крем.

— Я тут подумал, — сказал он тихо. — Что можно сказать, глядя на всех парней?

Остин, похоже, решил, что Кэм хочет отвлечь его от боли.

— Ничего. Только что они такие же избитые и грязные, как мы.

Кэм хмыкнул:

— Одежда. Все в рабочей одежде. За исключением Шона, он безработный. У Пита тоже не было работы, но… — Пита уже не было в живых, так что на самом деле это не имело значения.

— Я не в рабочей одежде, — заметил Остин и зашипел — Кэм положил на рану стерильный тампон. — Чёрт!

— Прости. Но вообще-то да, ты вроде как в ней. — Кэм многозначительно посмотрел на изорванные штаны Остина. — Псих забрал тебя, когда ты был в штанах с логотипом строительной компании.

— Верно, — согласился Остин. — И? К чему ты ведёшь?

Вместо ответа Кэм глянул поверх лестницы:

— Шон! — Непрекращающийся шум, производимый тремя мужчинами, которые пытались открыть тяжёлую стальную дверь, на мгновение затих. — Что ты делал, когда тебя схватил ублюдок?

Какое-то время стояла тишина, а потом явно уставший Шон ответил:

— Я выходил из закусочной. А что?

Кэм сосредоточенно нахмурился. Потом задал следующий вопрос:

— А что ты делал до этого? Что делал в тот день?

— А что? — По голосу было слышно озадаченность Шона. — Что за игра в «Двадцать вопросов»?

— Просто ответь, — проговорил Кэм быстро и нетерпеливо.

Он чувствовал, что Остин улыбался, и был уверен — это потому, что Остин его уже знал: его характер, его нетерпеливость. На секунду Остин наклонился к нему, но потом нахмурился и отстранился, быстро тряхнув головой.

— Перед обедом, — продолжил Шон, который, казалось, вспоминал день своего похищения, — я забрал смокинг сына… для танца на день Святого Валентина. И, э-э… Я искал работу. У меня была назначена пара собеседований. Поговорил с людьми возле биржи труда…

— Возможно, это оно. — Кэм щёлкнул пальцами и кивнул. Потом продолжил заматывать руку Остина и заговорил, понизив голос. Шон уже выбыл из разговора. — Представь, Псих пытается найти следующую жертву. Он следит за Шоном, который выглядит как обычный парень, и срывает джекпот, потому что Шон заходит на биржу труда и неосознанно объявляет всему миру, что он безработный. — Кэм ненадолго замолк. Он аккуратно оторвал кусок медицинской ленты и закрепил ею повязку Остина. — В результате у Психа оказалась пара безработных, пара строителей, один механик, один почтальон, один слесарь… как-то так. Никаких офисных работников. — Он посмотрел на Остина. — Никакой Лиги плюща или других крутых колледжей. Никакого успеха.

Остин поднял брови:

— В строительстве крутится очень много денег. — И продолжил, пояснив несколько причин. Бейкерсфилд был привлекательным главным образом для нефтяной промышленности и сельского хозяйства, ещё тут был низкий налог с продаж, поэтому многие компании перебрались сюда — или туда? — в зависимости от того, где они сейчас находились. Земля стоила дёшево, и когда какой-то бизнес обосновывался в Бейкерсфилде, это приводило к расцвету других предприятий. Строительство определённо было одним из таких. Заводы и производственные склады, жилищные проекты и строительство дорог… список можно было продолжать бесконечно.

Но Кэм отмахнулся:

— Это не имеет никакого отношения к делу. Неважно, сколько зарабатывает механик или строитель. Когда ты слышишь о них, тебе не приходит на ум слово «успех». И при виде почтальона ты совершенно точно не думаешь о его академическом успехе.

— Так вот что ты пытался сказать раньше, — пробормотал Остин. — Мы говорили о любых возможных связях, и ты упомянул работу каждого.

Кэм кивнул и вытер выступивший на лбу пот:

— Вот что нас объединяет. Черновая работа, так сказать. Ты же помнишь, как грёбаный ублюдок вызверился на вас с Тимом, когда услышал про ваши дипломы. Что-то с этим не так. Он не выбирал случайных прохожих.

***

Кэм начал рассказывать, и Гейл кивнула. На этот раз его голос не срывался, кроме того, необходимость говорить давала возможность оставаться в настоящем и не позволять затягивать себя в прошлое.