Тут Генри наконец посмотрел на меня, в его глазах читалось замешательство, но я решила не менять тему, иначе мы бы никогда не закончили этот разговор.

— Тебе не нужно всю жизнь защищать меня. Я должна быть твоим партнером, а не бременем, в противном случае я больше не хочу здесь оставаться. Я хочу, чтобы ты любил меня. Хочу с нетерпением ждать каждой осени. Хочу, чтобы зима стала моим любимым временем года, потому что могу провести ее с тобой. Скажи мне, Генри, что так и будет. Скажи, что все будет хорошо, что ты не будешь думать о Персефоне каждый раз, когда прикасаешься ко мне. Скажи, что полюбишь меня так же сильно, как любишь ее, скажи, что мне не придется всю свою вечность быть фоном твоих воспоминаний о моей сестре.

Молчание.

— Прошу, — прошептала я. — Умоляю тебя. Если ты не… если ты не скажешь этого, то я уйду. И я говорю не про лето. Я покину Подземный мир и больше не вернусь.

Он вздрогнул, и я поняла, что подобрала неверные слова, но не могла вернуть их обратно. — Возможно так будет лучше, — ответил Генри. — На поверхности тебе будет безопаснее, а остальные смогут защитить тебя.

— Мне не нужна защита. — Теперь я всерьез плакала, в горле стал ком, я говорила сдавленным голосом. — Мне нужно знать, что мне не придется провести всю свою жизнь в несчастье.

— Не ищи во мне единственный источник радости, — сухо ответил Генри. — Если я…

— Нет, это не только ты. У меня есть мама, есть Ава и…

— Джеймс, — закончил он за меня. Я хотела сказать ему, что он не прав, но не собиралась лгать. Джеймс действительно был моим лучшим другом. — Да, я наслышан. Я не стану останавливать тебя. Если хочешь уйти, то дверь там. Уверен, Джеймс будет рад, что ты досталась ему. А сейчас прошу меня извинить, мне нужно готовиться.

Я отрыла было рот, чтобы растолковать ему, куда он может запихнуть все свои соображения, но меня застали врасплох его последние слова. — Готовиться к чему? Что такого важного, что ты уходишь посреди ссоры?

— Прошу прощения, — холодно ответил он. — Мне казалось, ты уже решила уйти от меня.

Я схватила подушку и швырнула в него. Он, не пошевелив и пальцем, умудрился остановить ее на полпути. — Ты просто придурок, — выпалила я. — Если ты и к Персефоне так же относился, то знаешь что? Я не виню ее в том, что она оставила тебя. Вообще-то она сглупила, что так долго не решалась сделать это.

На лице Генри отразилась невыносимая агония, и я зажала рот рукой, когда до меня дошел смысл своих слов. — О, боже, прости меня, я не…

— Нет. Ты сказала то, что думала.

Я зарылась лицом в ладони и попыталась подавить всхлипывания. Легкие горели, мне лишь хотелось свернуться калачиком на постели и заплакать, но я не могла. Особенно когда Генри был рядом. Когда наконец говорил со мной. — Ненавижу все это, — прошептала я. — Ненавижу ссориться с тобой. Я не прошу луну и звезды. Я просто хочу, чтобы ты любил меня, хотел быть со мной, хотел разговаривать.

— И ты рассчитываешь, что добьешься этого через такое поведение? Думаешь, что все, что ты сказала поможет мне забыть о прожитых веках?

— Нежели чем что? Вообще ничего не говорить? Я пыталась дать тебе время. Я рискнула своей жизнью, чтобы спасти твою. Я перепробовала все, что смогла придумать, но когда ты даже не разговариваешь со мной…

— Генри.

Я подняла голову при звуке голоса Уолтера. Он сунул голову в дверь и, сосредоточившись лишь на Генри, демонстративно проигнорировал меня. Я не знала, то ли благодарить его за это, то ли обидеться.

— Пора начинать, — сказал он, и Генри коротко кивнул. Когда дверь закрылась, Генри выдохнул как будто задерживал дыхание уже веками.

— Если ты хочешь, мы можем договорить позже, но сейчас я должен идти. Мы разрабатываем план битвы. — Он заколебался. — Титаны наиболее сильны во время солнцестояния, и по нашим ожиданиям Кронос покинет пещеру в конце декабря, так что времени осталось мало.

Я закрыла глаза. Если бы я не была так глупа и не проникла бы в пещеру, то Персефона справилась бы со всем сама, и ничего из этого не произошло бы. — Не возражаешь, если я побуду здесь еще день или два? Я хочу попрощаться со всеми.

Поначалу он ничего не ответил, но потом, наконец, кивнул. — Можешь остаться на столько, на сколько тебе потребуется.

Он был на полпути к двери, и я выпалила: — Могу я навещать тебя?

В тот момент, когда он поворачивался ко мне лицом, мне показалось, что я увидела улыбку на его лице, но она испарилась, не успела я убедиться, что это был не обман зрения. — Что бы ни случилось между нами, Кейт, я хочу быть твоим другом. Это… — он сделал паузу, — это больше, чем я когда-либо имел.

Больше, чем то, что дала ему Персефона. Мне стало чуть легче, хотя отстраненность в его голосе удерживала меня от улыбки. — Тогда я буду приходить к тебе.

— Сделаю всё, что в моих силах, чтобы ты вернулась не в пустой дворец.

— Я… Что? — Он думал, что больше не вернется? Или он собирался исчезнуть? Умереть в битве с Кроносом? Что это значило? — Генри, что ты…

Прежде, чем я успела закончить, в комнате прогремел гром, и Генри исчез из виду, оставив меня наедине со своими страхами и вопросами без ответов. Я ринулась к двери и открыла ее, напрасно надеясь, что найду его в коридоре. Его там не оказалось.

Всё кончено.