Скотт секунду это обдумал, но потом пренебрежительно дернул плечом.

— Просто отныне мне надо стараться сильнее. И все. Я должен как-то загладить вину перед ним. Нельзя, чтобы из-за меня его мечты пошли прахом.

Он стряхнул с себя руку Райлана и пошел к переговорной.

— У вас все нормально?

Услышав за плечом голос Тины, Райлан пискнул от неожиданности, но когда он развернулся и увидел ее, то все слова, которые он собирался сказать, замерли у него на губах.

На ней были крохотные джинсовые шорты в стиле разбитной соседской девчонки и черный обрезанный топ с надписью «Твой эротический сон», написанной переливающимся шрифтом. Образ завершали колготки в крупную сетку, сапоги до середины бедра и сверкающее колечко в пупке, которое притягивало взгляд как магнит.

— Боже. — Райлану стало немного стыдно за то, что он так открыто пялился на нее. — Тина, ты… ты… черт. Ты выглядишь так… — Не сумев подобрать достойный эпитет, он сдался и беспомощно произнес: — Ты очень красивая.

— М-м, обожаю смущать хорошеньких мальчиков, — помурлыкала она и покружилась, плавно и томно.

— Ну, ты сразила меня наповал.

Тина еще немного покрасовалась, затем подошла к Райлану ближе, и ее тон посерьезнел.

— Так как он?

Райлан вздохнул.

— Физически в норме. Вчера ему сняли скобы. Челюсть еще побаливает, и ему по-прежнему нельзя твердую пищу, но физически у него все нормально. А эмоционально… ну, он все повторяет, что подводит Кори, что должен ему. Винит за все неудачи себя. — Райлан расстроенно стукнул себя по бедру. — Господи, некоторые вещи никогда не меняются.

Тина качнула головой, и ее серьги-кольца, поймав лучик света, блеснули.

— Милый, все не так просто. Кори дал Скотту шанс — как и мне, — и мы действительно обязаны ему очень многим. Я не знаю, где бы мы были сегодня, если б не он.

— Тина, я все понимаю. Но вопрос в том, сколько еще на вас будет висеть этот гребаный долг? Когда он станет считаться закрытым?

Она не ответила, и Райлан продолжил:

— Скотт работает на отлично, и у него есть все причины гордиться собой, но вот это все… — он обвел жестом клуб, — продолжаться вечно не может. Черт. То, что случилось, должно было открыть Скотту глаза. И не только ему, но и Кори. Нельзя делать ответственным за любой успех или провал одного человека. Это настолько несправедливо, что не укладывается в голове.

— Райлан…

— Что если Скотт не получил тот контракт лишь потому, что они предпочли кого-то другого? Никаких железных гарантий, как ни крути, ему не давали, и меня бесит, что Кори считает его виноватым из-за обстоятельств, на которые Скотт никак не мог повлиять.

Тина зацепилась за его плечо.

— В его недовольстве нет ничего личного. Это бизнес, малыш. Знаешь, в чем, как мне кажется, дело? Скотт настолько великолепен, что люди иногда забывают о том, что он человек.

— Нахер бизнес. Он человек, но странное дело: попадать в тяжелые человеческие ситуации ему почему-то запрещено. — Райлан поморщился. Потом наклонился и поцеловал Тину в щеку. — Прости за эмоции. Все, что нас не убивает, делает нас сильнее, верно?

На ее лицо набежало какое-то необъяснимое выражение.

— Нет, здесь ты ошибаешься, Райлан. Поверь моему опыту или, если на то пошло, опыту Скотта. Что нас не убивает просто… не убивает нас. Вот и все. — Она отстранилась. — Мне пора возвращаться на сцену. Увидимся позже, малыш.

Райлан побродил в поисках Скотта и в итоге заметил его стоящим с Кори около переговорной.

— Хостом по пятницам останется Пит, — говорил Кори, когда он подошел. — Ты знаешь, что не соответствуешь нашим стандартам.

На щеке Скотта дернулся мускул.

— Да. Знаю.

— Потеря веса, недостаток рельефа. — Кори поморщился. — Бледная, нездоровая кожа. Пит, между тем, в потрясающей форме и отлично работает с публикой, так что пока я оставляю его.

У Скотта стало такое лицо, что Кори взял его за плечо.

— Малыш, ты же знаешь, Пит — просто замена, — примирительно проговорил он. — Возьми пару недель или сколько потребуется, пусть даже месяц, и походи в зал. Загори, подкачайся, побудь на диете, и ты очень скоро вернешься в игру.

— Спасибо, — пробормотал Скотт, и Кори, ласково потрепав его по щеке, скрылся у себя в кабинете.

Скотт остался стоять со стиснутыми кулаками и смотреть в потолок.

— Райлан, он прав.

Райлан ничего не сказал, и Скотт подошел к нему. Вокруг его губ залегла знакомая белизна.

— Посмотри.

Он махнул на промо-плакаты на стенах, на которых он был великолепен как бог, его кожа сияла, торс был рельефным и мощным.

— Вот, что хотят видеть люди, когда приходят сюда, — проскрежетал Скотт. — Вот это. А не бледного немощного урода. — Он замахнулся, словно собираясь врезать кулаком по стене, но в последний момент просто несильно стукнул по ней костяшками пальцев. — Господи, какой я сейчас бесполезный.

Райлан положил между его лопаток ладонь и почувствовал, как от него волнами исходит напряжение.

— Давай просто поедем домой.

Скотт еле заметно кивнул, после чего оттолкнулся от стены и размашистым шагом вышел за дверь, на парковку. Чтобы поспеть за ним, Райлану пришлось побежать, и когда он добрался до машины, Скотт уже сидел за рулем.

— Завезу тебя, — буркнул он, — и поеду в зал.

— Хорошо.

Скотт вел машину, как сумасшедший, вынуждая Райлана цепляться за ручку двери. У дома он притормозил всего на секунду и чуть ли не вытолкнул Райлана на тротуар, после чего сразу дал по газам, и свет его задних фар под сигналы машин исчез вдалеке.

Черт. Райлан тяжело выдохнул и побрел через лобби к лифтам. Поднимаясь наверх, он угрюмо смотрел в зеркальную стену.

Выйдя из лифта, он увидел Элизабет, которая закрывала на ключ свою дверь.

— Райлан, привет! — она весело помахала ему. — Как дела?

Они поболтали немного о пустяках, а потом лицо Элизабет просветлело.

— О! Скотту же вчера сняли скобы, да? У меня для него кое-что есть.

Она открыла квартиру, забежала внутрь и через мгновение вручила ему форму, завернутую в фольгу.

— Пастуший пирог, — с гордостью сказала она. — Картофельное пюре, говяжий фарш, горох и морковка. Если размять овощи ложкой и хорошенько перемешать, то он без проблем сможет их проглотить. Полезная здоровая пища поможет снова нарастить на эти его косточки мясо.

Сердечно поблагодарив ее, Райлан зашел к себе и убрал пирог в холодильник, после чего сел с ноутбуком на кухне и стал обрабатывать фотографии с недавнего девичника в «Спектре». Когда результат его наконец-то удовлетворил, он отправил их на одобрение Кори.

Забавно. В Майами гей-клубы чаще всего отказывались принимать у себя девичники. Особенно до легализации однополых союзов — посетителям было неприятно смотреть на щеголяющих правом заключать брак, когда они сами были его лишены. Кори, судя по всему, придерживался политики открытых дверей.

Он отложил работу, открыл инстаграм и усмехнулся, увидев под своими фотографиями, сделанными на горе Кеймелбек, комментарии Габриэля.

Виртуально путешествую вместе с тобой! Друг, может свозишь меня уже в Гранд-каньон? Вряд ли я когда-нибудь выберусь в Аризону.

Райлан напечатал быстрый ответ.

Джи, ты же знаешь, я всегда буду рад тебя видеть. Квартира у меня, конечно, паршивая, но мой диван в твоем полном распоряжении! И я с удовольствием покажу тебе город.

Он еще немного посидел в соцсетях, а когда урчащий желудок напомнил ему, что приближается время обеда, достал из холодильника пирог и поставил его разогреваться в духовку. К пирогу он сделал себе большую миску салата. Пока он ополаскивал разделочную доску и нож, в замке повернулся ключ — пришел Скотт.

Райлан окликнул его.

— Скотт, ты голоден? Элизабет сделала для нас кое-что потрясающе вкусное. Эта женщина просто сокровище.

Когда Скотт появился у него за спиной, Райлан достал пирог из духовки и торжественно отвернул фольгу.

— Пастуший пирог. Лучшая в мире еда для снижения стресса.

Скотт через плечо оглянулся, и Райлан вдохнул запах чистого пота, желая лишь одного — упасть на колени, сдернуть вниз его шорты и зарыться лицом в его…

Он подскочил, потому что Скотт неожиданно схватил рукавицы-прихватки, взял горячую форму и вывалил все ее содержимое в мусорное ведро.

— Какого хрена? — воскликнул Райлан, в шоке глядя на Скотта. — Это же был наш ужин!

— Не ужин, а углеводный кошмар, — проворчал Скотт. — Картошка, овощи. — Он содрогнулся. — Я не могу есть это дерьмо. — Он достал из холодильника бутылку воды и, жадно к ней присосавшись, пошел к себе в спальню.

Райлан понесся за ним по пятам.

— Ты, может быть, и не можешь, но я-то могу! Ты хоть подумал об этом, когда выбрасывал в мусор мой ужин? Скотт, серьезно, что ты творишь?

Скотт скинул шорты и голым зашел в душ.

— Извини, — пробурчал он, но не особенно искренне. Резким движением он отвернул краны и, когда на него обрушились горячие струи воды, застонал. — Боже, как хорошо.

С негодованием покачав головой, Райлан ушел обратно на кухню и, встав за стойкой, принялся за салат. Скотт появился спустя десять минут. Его волосы были влажными, из-под пояса мягких поношенных джинсов с расстегнутой пуговицей виднелась резинка белья и кусочек лобковых волос, от вида которых у Райлана моментально увлажнилось во рту.

— Но что тогда ты будешь есть? — спросил он, отводя взгляд. — Не один же салат. Господи, пастуший пирог, пока ты окончательно не пришел в норму, — это вполне нормальная пища.

Скотт распахнул дверцу кухонного шкафа и достал блендер.

— Райлан, диета сейчас — мой первый приоритет. Я должен следить за своими гребаными углеводами. Просто смешаю коктейль из йогурта с протеином и ореховой пастой.

Райлан закатил глаза.

— Знаешь… — Скотт достал из холодильника миндальное молоко. — Я тут подумал, что тебе, наверное, лучше вернуться к себе.

Райлан перестал представлять, как ласкает его живот языком. Он отставил миску с салатом, аппетит сразу пропал.