Глава 15

Если Скотт в чем-то и разбирался, так это в том, каково достигнуть самого дна. В конце концов, жизнь наказывала его не раз и не два, однако он давно не ощущал себя настолько ничтожным, как в данный момент, когда он смотрел в лицо Кори.

— МС₂ отказываются от тебя, Скотт.

Скотт смотрел в пол, даже не пытаясь извиняться или оправдываться.

— Потому-то они и заключают предварительные контракты на девяносто дней, — хрипло продолжил Кори. — Чтобы не оказаться привязанными к новой модели, которая не может отвечать их стандартам и портит им имидж. — Он ударил по столу кулаком, и Скотт вздрогнул. — Красивому парню, который не выходит за рамки, они всегда рады. А дебошир, который выставляет себя полным придурком, может отправляться к чертям.

— Кори, мне очень жаль…

— Не надо. — Кори отвернулся, словно больше не мог выносить его вид. — А теперь уходи. Поговорим позже.

Скотт вышел из кабинета. Ему, наверное, стоило радоваться, что его не уволили прямо сейчас, однако он знал, что его дни в «Спектре» сочтены. Он был перед Кори в долгу и был бесконечно благодарен за все, что он сделал. То, чем все закончилось, причиняло ему немалую боль.

Мин ждал его в коридоре. Он бросил на Скотта всего один взгляд и сразу же обнял.

— Значит, все кончено?

— Да.

— Скотти, я…

Скотт, не желая ни о чем говорить, отстранился.

— Мин, все нормально. Я справлюсь. — Он сменил тему. — Ты видел Райлана? Как он?

Мин озабоченно хмурился, но настаивать на ответах не стал.

— Нормально. В воскресенье они улетают. Райлан сказал, что сообщил тебе.

Скотт вспомнил их короткий, неестественно скованный разговор по телефону, и печально сжал губы.

— Да, он звонил. И мне стоило огромных усилий не умолять его не уезжать.

Мин, явно удивившись его откровенности, сдавленно хмыкнул.

— Как я тебя понимаю, малыш.

— Только было неясно, хотел ли он, чтобы я умолял, или испытывал облегчение, что я все же сдержался.

Мин сочувственно поцеловал его в плечо.

— Ты же знаешь, он стоик. Мне кажется, он рад предстоящей поездке, но улетать от тебя ему будет все-таки тяжело.

Скотт прислонился затылком к стене и тяжело выдохнул.

— Я знаю, что делаю правильно, отпуская его. Но, блядь, это так больно.

— Особенно с учетом последних событий. Он тебе нужен.

— Да, и как раз по этой причине он должен уехать. — На лице Мина промелькнул скептицизм, который он уловил краем глаза. — Мин, он не обязан вечно быть моим рыцарем и спасать меня от себя самого. Я должен научиться разгребать проблемы самостоятельно. — Он крепко сжал губы. — Я хочу быть ему равным… а не эмоциональной обузой.

Пока Мин не успел вставить что-то еще, Скотт обнял его за плечи.

— А как держишься ты?

Мин пожал плечами.

— Ну… я подарил этому мужчине чуть больше суббот, чем собирался. Уж не знаю, что за дурь на меня нашла.

Не купившись на эти слова, Скотт поцеловал его в макушку. Помолчав, Мин тихо сказал:

— Ему нужно что-то доказать себе, Скотт, и пытаться его удержать — не вариант.

— Да. — Скотт прижался к его макушке щекой. — Значит, мы их отпустим и будем надеяться, что они вернутся назад.

— Именно так. Слава богу, мне не придется проходить через этот кошмар одному.

— Никогда. — Скотт помолчал. — Мин, я увольняюсь из «Спектра». После того, как они… как они улетят. Так надо. Пора.

Мин кивнул.

— Соглашусь. Ты давно перерос это место. Чем хочешь заняться?

— Вопрос на миллион долларов… Если честно, даже не представляю.

— Ты непременно придумаешь. — Мин потрепал его по щеке и отвернулся. — Да, кстати. Я… — Он немного поколебался. — В субботу вечером мы устраиваем Крису и Райлану прощальную вечеринку. Девочки готовят шоу, и мне кажется… что тебе стоит прийти.

— Обязательно.

— Хорошо.

Помахав ему, Мин ушел переодевать в гримерную, а Скотт побрел к служебному выходу, намереваясь отправится в зал за долгой терапевтической тренировкой. У самой двери его вдруг окликнули. Он обернулся — к нему бежал Кори. Скотт приготовился, что сейчас его все же уволят, но вместо этого запыхавшийся Кори сказал:

— Скотти, тебя забронировали на вечер пятницы. Вип-клиент. — Голос Кори звучал удивленно. Ему словно не верилось, что Скотт еще вызывает у кого бы то ни было интерес. И Скотт — увы — разделял это чувство.

— Конечно, — медленно проговорил он. — Кто?

Когда Кори назвал ему имя, Скотт испытал шок, а затем осторожную радость. В его голове забурлили идеи.

У вопроса на миллион долларов мог появиться ответ.

***

— Скотти, сегодня мне придется выставить тебе счет за напитки. Кори сказал…

Скотт ободряюще улыбнулся бармену.

— Конечно, друг. Без проблем.

На лице Дэнни отобразилось явное облегчение.

— Тогда что тебе принести?

Скотт заказал содовую с лаймом. Придвинув ему высокий стакан, Дэнни шепнул:

— Черт, мне стыдно брать с тебя деньги за гребаный лимонад. Может, плеснуть туда что покрепче?

Скотт положил в банку для чаевых пятидолларовую купюру.

— Не надо. Спасибо, приятель.

Они стукнулись кулаками, и Дэнни ушел заниматься клиентами, а Скотт развернулся к сцене. Потягивая свою содовую, он смотрел, как стайка сексуальных драг-куин устраивает Крису и Райлана тщательную прожарку, забрасывая их шутками в духе «у кого длинней объектив». Затем их обоих усадили на стулья и одарили разнузданным приватным танцем. Во всем этом, впрочем, сквозила искренняя любовь, и Скотт не мог перестать улыбаться.

Он оглядел переполненный клуб. Люди смеялись, болтали, но в его сторону никто не смотрел. Вместо того, чтобы, как раньше, почувствовать себя невидимкой и напрячься, он испытал облегчение. Судя по всему, сенсационная новость о том, что утром Скотт уволился, еще не успела распространиться по клубу, поэтому можно было не волноваться, что фокус внимания сместится с Криса и Райлана на него.

Шоу на сцене подходило к концу. Драг-куин по очереди подходили к Крису и Райлану и на прощание целовали их в щеки, так что вскоре их лица оказались покрыты помадой разнообразных цветов. Когда диджей объявил, что следующий сет будет составлен из любимых песен почетных гостей, загрохотала музыка, заработали стробоскопы, и великолепная Тина — в черном сверкающем мини-платье, розовом парике и туфлях на шпильках — утащила Криса на танцпол, а Райлан скрылся в направлении туалетов. Через пару минут он вернулся и, скрестив руки, встал у одной из колонн.

Скотт обвел его взглядом… высокого, стройного, одетого в потертые джинсы и облегающий черный пуловер с рукавами, закатанными до локтей. На одном его запястье были часы, на другом — кожаные браслеты, в ушах поблескивали крохотные сережки. Его густые волосы были взъерошены, а чувственные губы подрагивали в легкой улыбке.

Боже, ты так прекрасен, малыш.

Ноги сами понесли его к Райлану — ему было необходимо быть рядом. Приблизившись, Скотт с нежностью улыбнулся, заметив, что хотя Райлан уходил в туалет, чтобы стереть помаду от поцелуев драг-куин, на его скуле около уха остался яркий фиолетовый след.

— Ты один пропустил, — прошептал Скотт, подойдя к нему со спины. Райлан оглянулся.

— Правда? Я, вроде, стер все.

— Нет. Осталось еще вот тут.

Скотт поднял руку и ласково стер остатки помады. Потом, не в силах сдержаться, наклонился и коснулся этого места губами.

— Боже мой, Рай, — хрипло прошептал он. — Я буду безумно скучать.

Райлан вздохнул. С легкой дрожью приник к нему, и Скотт, обняв его талию, зарылся в его волосы носом.

— Я думал, ты не придешь попрощаться, — тихо произнес Райлан, кладя на его руки ладони. — Я не хотел уезжать без…

Не договорив, он умолк, и Скотт поцеловал его в висок и прижал к себе его сильное, теплое тело. Они долго стояли, молча покачиваясь под музыку и глядя на танцующую толпу. В конце концов Райлан повернулся к нему, поднял лицо, и щеку Скотта овеяло его прерывистое дыхание.

— Скоро за нами приедет такси. Скотт, я…

— Послушай меня. — Скотт склонился к его уху. — Ты полетишь в Африку, Рай, и все будет круто, и твой талант взорвет людям мозг. — Он заморгал, пытаясь остановить слезы. Нет, он не заплачет и не навяжет Райлану чувство вины.

И тем не менее следующие слова дались ему нелегко. Его горло словно было забито острым стеклом.

— Райлан Махоуни, ты самый замечательный человек на земле, и я хочу лишь одного: чтобы ты был счастлив. Окей?

— Скотт…

— Что бы ни случилось, ищи свое счастье, малыш. — Он легонько встряхнул его. — Слышишь меня? Пообещай, что где бы ты ни обрел его — в Финиксе или где-то еще, — ты в него вцепишься и не отпустишь.

Райлан поднял глаза — они лучились эмоциями. Взяв его лицо в ладони, Скотт нежно поцеловал его.

— Это было моим лучшим в жизни решением — остановиться, когда я увидел тебя на дороге.

Скотт в последний раз провел по его щеке костяшками пальцев, затем развернулся и зашагал через танцпол. Лавируя в толпе, он заметил вспышку искристо-черного и ярко-розового, метнувшуюся в сторону служебного коридора.

Он сменил направление и побежал за ней. Джерри мешать ему, к счастью, не стал.

— Тина! — крикнул он. Она остановилась и с опущенной головой прислонилась к стене. Скотт мягко потер ее шею. — Ты не проводишь его до такси?

Она покачала головой — резко и коротко.

— Нет. Мы попрощались вчера. — Она сделала судорожный вдох. — Я… я просто не могу стоять и смотреть, как он садится в такси и уезжает из моей жизни.

Скотт невесело хмыкнул, его веки горели.

— Та же хрень. Я только что попрощался с Райланом и чуть язык себе не прокусил, стараясь не разрыдаться.

Тина криво улыбнулась.

— Жалкая мы с тобой парочка. — Она взглянула на него из-под густо накрашенных ресниц. — Пойдешь есть картошку с чили и сыром?

— Угу. Сейчас это было бы кстати. — Он галантно протянул Тине руку, и приняв ее, она прислонилась к нему. Когда они двинулись к выходу, она вдруг остановилась.

— Скотти, ты хотя бы сказал, что любишь его?

Скотт поднял глаза, и внезапно его омыло чувство покоя.