Крис расхохотался.

— Согласен. — Он взял свои вещи. — Но если вдруг передумаешь… — Подвигав бровями, он попробовал шутливо хлопнуть его по заднице, но Райлан увернулся.

— Не передумаю. А теперь отвези эту игривость своему бойфренду. — Райлан помолчал, потом потянул голову Криса вниз и поцеловал его в щеку. — Спасибо за все. Ты хороший друг.

Крис крепко сжал его.

— Ты тоже, — мягко ответил он и, помахав, скрылся за дверью.

Когда он ушел, повисла гнетущая тишина. Зная, что заснуть не получится, Райлан надел наушники, включил свой любимый плейлист и, стараясь не думать, принялся разбирать чемоданы.

Сквозь музыку прорвался громкий стук в дверь, и сердце Райлана подскочило к самому горлу. Он побежал открывать, но за дверью, увы, оказался не Скотт, а два детектива — мужчина и женщина, — которые вели его дело. Он пригласил их войти, и они встали посреди его убогой гостиной.

— Байрон Шиллинг, двадцать семь лет, признался в нападении на вас вчера вечером, — без предисловий сообщила ему женщина-детектив. — Еще он признался в том, что в апреле ударил мистера Эшворта битой.

— Боже, — выдохнул Райлан. — А у него был мотив?

— Он утверждает, что у него с мистером Эшвортом были интимные отношения. Говорит, что они то сходились, то расходились. И что оба случая нападения были связаны с тем, что мистер Эшворт якобы изменял ему с вами.

Райлан вспомнил ночь, когда на Скотта напали. Судя по всему, вышибала Джерри был не единственным, кто увидел, как они целовались в вип-зоне.

Мужчина-детектив пролистал свой блокнот.

— Согласно показаниям Шиллинга, он не собирался наносить мистеру Эшворту такой сильный удар. Он планировал лишь оглушить его, а затем оказать ему помощь и таким образом расположить к себе.

Райлан разинул рот.

— Серьезно? Да он чуть не убил его!

— Поняв, что мистер Эшворт сильно травмирован, он запаниковал и сбежал. — Детектив снова сверился со своими записями. — Вчера вечером Шиллинг увидел вас с мистером Эшвортом в интимной обстановке, и когда предоставилась возможность напасть на вас, не упустил ее. Он утверждает, что находился в состоянии алкогольного опьянения и не отдавал отчет своим действиям. Вы его видели? Слышали, что он говорил?

Райлан покачал головой.

— К сожалению, нет. Я ничего не видел. Что же касается остального, то недавно Скотт рассказал мне о своем… взаимодействии с Шиллингом, и насколько я понял, это случилось всего один раз, причем довольно давно. Называть единичный контакт «отношениями» может только больной.

Задав еще несколько вопросов, детективы, наконец, поднялись.

— Спасибо, мистер Махоуни, — сказала женщина. — Мы будем сообщать о состоянии дела, но скорее всего Шиллингу будет предъявлено обвинение в двух случаях нападения при отягчающих обстоятельствах.

Райлан рассказал, что собирается на несколько месяцев выехать из страны, и она кивнула.

— Главное, чтобы у нас была возможность с вами связаться, если окружному прокурору или общественному защитнику понадобится с вами поговорить.

— Я окажу любое содействие, чтобы помочь засадить Шиллинга за решетку. Скотт должен быть отомщен.

Женщина-детектив улыбнулась.

— Мистер Эшворт сказал то же самое насчет вас. Только он выразился немного… покрепче.

Райлан рассмеялся, и в его израненном сердце распространилось тепло.

— О, представляю.

Проводив детективов, он принял горячий душ и голым рухнул в кровать, чтобы наконец-то — наконец-то — заснуть.

***

Следующие две недели пролетели словно на ускоренной перемотке. Райлана часто нанимали новостные агентства, и помимо работы стрингером он снимал в клубе. Большую часть свободного времени он проводил с Крисом, составляя списки необходимого багажа и уточняя маршрут. Когда ему одобрили визу в Уганду, финализировалась и дата отъезда.

— Мы полетим с пересадкой в Дубаи, — с трудом скрывая волнение, сообщил Крис. — А в Кампале нас встретят представители Института по освящению проблем войны и мира. Они же дадут нам водителя, который отвезет нас на север, в сторону Гулу, где еще действуют лагеря беженцев.

На макбуке Криса была открыта карта мира, и он показывал Мину, который тоже сидел на диване, остановки их будущего перелета.

— По большей части мы будем вот здесь. — Он навел палец на область севернее Кампалы, столицы Уганды. — Будем ездить по лагерям и деревням в радиусе приблизительно пятидесяти миль.

Мин сидел, плотно сжав губы — почему-то не на коленях у Криса и даже не рядом. Что было странно: они оба прославились тем, что не стыдились открытого проявления чувств, и не скрывали, что безумно увлечены друг другом.

Ответ он узнал через пару минут, когда наткнулся на них на кухне. Мин сидел на столе, а Крис стоял между его раздвинутых ног. Они целовались. Не обращая на них внимания, Райлан открыл холодильник, чтобы взять себе пиво, но внезапно Мин с ужасом пискнул и, оттолкнув Криса, соскочил со стола.

— Райлан, прости, — забормотал он, спрыгнув на пол. На его скулах горело два красных пятна. Не понимая, что происходит, Райлан замер в полусогнутом положении, а потом его озарило. Он взял бутылку и, выпрямившись, закрыл холодильник.

— Короче, дело такое. — Он открутил крышку и сделал долгий глоток, наслаждаясь холодным напитком. — Я не завою, оплакивая свое сердечное горе, если внезапно увижу, как вы шуруете языками в глотках друг друга. — Он пожал плечами. — Если хотите, можете перейти на диван. Напротив него стоит удобное кресло, с которого мне будет очень приятно на вас посмотреть.

Когда он договорил, Мин и Крис были красными, как помидоры. Подмигнув им, Райлан ушел в гостиную. Через минуту они тоже вернулись, и когда Крис плюхнулся на диван и усадил Мина к себе на колени, Райлан с удовлетворением усмехнулся.

— Так-то лучше. — Он в ироническом тосте приподнял бутылку. — Не люблю видеть вас врозь, потому что мне становится грустно, когда папочка с мамочкой ссорятся. — Он пригнулся, чтобы в него не попала брошенная Крисом подушка.

— Мы не ссорились. Мы лишь…

— Не хотели расстраивать бедного Райлана. Понимаю. — Райлан посерьезнел. — Я не упаду в обморок, если увижу, как вы проявляете чувства друг к другу. Наоборот, я за вас рад. Честное слово.

Когда любвеобильная парочка не преминула воспользоваться его разрешением и набросилась друг на друга, он закатил глаза и швырнул в них подушкой. Мин пискнул, когда она отскочила от его головы.

— Ладно, я передумал. Смотреть я не хочу, но если вам настолько не терпится, можете перейти ко мне в спальню. Только потом смените постель.

Крис поднял Мина с коленей и со смущенной усмешкой усадил рядом с собой.

— Прости, Рай.

Райлан махнул рукой, и Крис включил CNN и начал что-то печатать на ноутбуке, который стоял на столике перед ним. Когда через пару минут Мин вышел на кухню, Райлан отправился за ним следом.

Он взял себе еще пиво и прислонился к стойке, глядя, как Мин ставит в микроволновку попкорн. Мин взглянул на него.

— Мы злоупотребляем твоим гостеприимством? — спросил он печально. — Если хочешь, мы можем уйти.

Райлан взял его за плечо.

— Господи, нет, — воскликнул он. — Я просто шутил. Я рад, что вы здесь. — Мин облегченно вздохнул, и Райлан продолжил: — Мне сейчас нужно, чтобы меня кто-нибудь отвлекал.

Когда Мин с сочувственным видом кивнул, Райлан нерешительно произнес:

— Как он? Я не спрашивал, потому что не хотел ставить тебя в неудобное положение.

Пришел черед Мина успокоить его объятьями.

— Ну что ты, малыш. Если говорить откровенно, Скотт… в общем, он сейчас сам не свой. Слишком много всего навалилось.

Райлан поморщился.

— Знаю. О боже.

Звякнула микроволновка. Мин вытащил пакет с горячим попкорном, пересыпал его содержимое в пластмассовую миску и снова встал рядом с Райланом.

— Он потеряет контракт с MC₂, — сказал он негромко. — То видео…

Райлан покачал головой.

— Просто ужасно.

Он вспомнил, в какой шок его привела новость о том, что в инстаграм попало короткое видео — запись Скотта и Лэнса в уборной в ту злополучную ночь. Они не знали, что в соседней кабинке все это время был какой-то чувак. Подслушав начало их разговора, он, надеясь заснять непристойный минет, направил на них телефон, но вместо этого записал, как Скотт сознательно, злонамеренно унижает Лэнса. Репутации Скотта был нанесен серьезный удар, а окончательно прикончило ее второе видео, на котором он орал с багровым лицом, пока его удерживал вышибала, а у стены стоял, защищаясь, Крис.

После того, как оба видео разлетелись по интернету, Мэллори Кресвел опубликовал официальное заявление, где говорилось, что в свете последних событий контракт со Скоттом вряд ли будет продлен. Кори, впрочем, умел минимизировать ущерб, но зная его, можно было не сомневаться, что Скотта ожидают большие проблемы. Его, очевидно, уже заклеймили Придурком с большой буквы П.

Переживая за Скотта, Райлан не выдержал и написал ему, предложил как-то помочь. Но в ответ получил всего одно слово:

Спасибо.

Отказ причинил ему боль. Но видимо, это и значило не мешать человеку разобраться в себе. Он все больше и больше радовался тому, что скоро уедет. Стоять в стороне и смотреть, как жизнь Скотта рушится, было невыносимо. Райлан вздохнул.

— Я так беспокоюсь за него, Мин.

Мин привлек его в сочувственные объятья.

— Я тоже. Но не волнуйся. Я за ним присмотрю. И кроме того… — он сглотнул, — когда вы уедете, мы с ним будем ой как нужны друг другу.

Райлан почувствовал, что он дрожит.

— А я присмотрю за Крисом. Верну его тебе живым и здоровым.

Мин положил голову ему на плечо.

— Да дело даже не в этом, — пробормотал он. — Просто… я боюсь, что как только он вновь ощутит вкус той своей жизни, роман с глупой драг-куин перестанет казаться ему хоть сколько-нибудь интересным.

Райлан очень хотел заверить его, что Крис непременно вернется, но из общения с Крисом он знал, что тот был адреналиновым наркоманом, готовым ради идеального снимка на любой риск. Произошедшее в Ливии потрясло Криса до глубины души, но когда он преодолеет последние страхи и почувствует прежний азарт… Райлан не мог пообещать Мину вообще ничего.