придет за нами, но он не приходит. Я больше не могу терпеть. Я вырываюсь от мамы, все мои

инстинкты говорят, что моему отцу нужна помощь. Я открываю дверь и задыхаюсь от вида его, лежащего в луже крови. Я рвусь вперед и падаю на колени.

- Папа. Папа.

Моя мама падает рядом со мной, заливаясь слезами, когда начинает просить его остаться в

живых. – Пистолет, - бормочет мой отец. – Элла… Возьми… пистолет.

Я смотрю вниз, обнаруживая его у него в пальцах и забираю его. – Взяла.

- Двоя… мужчин.

Кухонная дверь с шумом открывается, появляется мужчина в маске и во всем черном, и мой

отец шипит: - Стреляй, - и инстинкты берут верх. Я поднимаю пистолет и стреляю в мужчину в черном, и он падает вперед. Другой мужчина заходит вслед за ним, и я снова стреляю. И снова. Он опускается

на колени и падает сначала лицом. Начинают звучать сирены, а моя мама трясет отца.

- Вставай! – кричит она. – Вставай!

- Элла. Элла. Черт подери!

Беспокойный голос Кейдена возвращает меня в настоящее, и я моргаю, понимая, что сижу на

полу в примерочной, прижимая к груди балетные тапочки, Кейден опускается передо мной. – Я в

порядке, - сипло говорю я, но я продолжаю трястись, глубокая тяжелая дрожь, проникающая прямо

мне в душу.

Хотя Кейден меня не слышит. Он звонит по телефону. – Натан, - говорит он. – Элла потеряла

сознание. Она…

Я хватаю телефон и прикладываю его к уху. – Хорошо. Она… Я в порядке. Не беспокойся. – Я

сбрасываю звонок, слезы катятся по моим щекам. – Я в порядке.

Его руки накрывают мои. – Ты напугала меня до усрачки. Твои зубы стучат.

- Было… воспоминание. Я просто… Я… Было плохо. Дай мне… минуту разобраться с этим. –

Я делаю вдох, и клянусь воздух ощущается, как будто стекло режет мое горло.

- Нам надо тебя вывести отсюда, - говорит Кейден. – Ты можешь встать?

Я хватаю его рубашку и цепляюсь за нее своими пальцами. – Мне надо рассказать тебе, что я

вспомнила. Я просто… Мне надо сказать это, чтобы я не забыла. Хорошо… нет. Я не забуду это. Мне

просто надо сказать это.

- Я здесь, дорогая. Я слушаю.

- Мой отец… - Я вдыхаю и пытаюсь успокоить дрожь, бегущую по телу. – Военный. Он был

военным, но я думаю какого-то специального подразделения. – Сейчас мои слова тверже. Я чувствую, как грань отпускает. – Воспоминание, - продолжаю я. – Мой отец как раз был дома. Мне было

семнадцать. – Я проглатываю слезы, бегущие по щекам, и холодное спокойствие накрывает меня. – В

дом ворвались мужчины, и мой отец заставил меня и мою маму спрятаться в кладовке, как ты прятался

в шкафу, Кейден. Неудивительно, что ты так знаком.

Он обхватывает мою щеку, и я доверяюсь чувству, когда он говорит: - Ты была права. Мы очень

хорошо друг друга знаем. Тебе не надо сейчас об этом рассказывать.

- Я нуждаюсь. Я не могу это объяснить, но мне надо. – Я останавливаюсь, чтобы дать картинкам

укрепиться у себя в голове. – Я услышала в доме борьбу между моим отцом и мужчинами. Были

выстрелы, но они были приглушенные. Глушители. Я знала, что они использовали глушители. После

этого, наступила тишина, и у меня появилось чувство, что я нужна была своему отцу. Я вырвалась от

державшей меня мамы и выбежала из кладовки, а он лежал на полу, истекая кровью. Умирая. – Мои

пальцы впиваются в руки Кейдена, которые я даже не поняла, что держала их. – Мой отец держал

пистолет, и двоя мужчин, которые напали на него, до сих пор находились в доме. – Мои глаза

встречаются с Кейденом. – Я убила их, и мне только жаль, что я не сделала это раньше. – Я встаю на

ноги и Кейден тоже. – Я не жалею об этом, как ты сказал, тебе бы не было жаль, если ты нашел бы

людей, которые убили Кевина и Элизабет.

Его рука обнимает меня за талию, и как только он это делает, я понимаю, что я шаталась, а он

удерживает меня от падения. – Ты сохранила жизнь своей маме.

- Но не его. Не моего отца.

- И никто не знает, каково это чувствовать, кроме меня. – Он вытирает слезы с моих щек. –

Пошли домой.

Домой. Сейчас он сказал домой, и мне хочется радоваться из-за этого, но в груди сидит шар, который требует ответов и действий. – Мы вроде как собирались встретиться с криминалистом.

- Это может подождать, дорогая.

- Это не может подождать. Мой отец воспитал бойца, и я собираюсь бороться. – Я отталкиваюсь

от него. – Пошли. Мне нужно стоять на своих собственных ногах.

Он колеблется, но отпускает меня и теперь я стойко стою, избавившись от всех слабостей. Я

поднимаю тапочки. – Мне они нужны. Очевидно, я хорошо справляюсь с оружием и в балетных

тапочках. И я хочу пойти в тир, Кейден. Может криминалист встретиться с нами там?

- Элла, я не думаю…

Моя рука опускается ему на грудь. – Мне надо это сделать сейчас. Пожалуйста.

Его рука накрывает мою, его взгляд исследует, концентрируется и что бы он не увидел, результат его удовлетворяет. – Я скажу ему, чтобы он встретил нас там.

Через тридцать минут после спокойной езды к окраинам города, во время которой я слишком

много раз переигрываю смерть своего отца, мы приезжаем к тиру и садимся за небольшой столик в

закусочной. Тайлер, симпатичный где-то тридцати лет белокурый американец, садится напротив нас.

- Я готов, когда вы будете готовы, - говорит Тайлер, открывая альбом для рисования, и тогда я

замечаю татуировку на его руке. – Ты – Охотник, - говорю я.

Он смотрит на Кейдена, который отвечает за него. – Его перевели из отдела в Америке.

- А сейчас у тебя есть источники внутри ФБР, - предполагаю я, в шоке насколько далеко в

действительности Подземелье заходит.

- У нас всегда были, - удивляет меня Кейден, говоря. – Так я познакомился с Тайлером

изначально. Давай закончим рисунок.

- Расскажи мне о форме лица Дэвида, - просит Тайлер, и я колеблюсь, вдруг вспоминая

насколько Кейден ненавидит тему о моем бывшем женихе или кем Дэвид там был.

Рука Кейдена опускается мне на ногу, тихо показывая поддержку и понимание так же, как и

спокойная езда сюда подразумевала силу и комфорт, чем требование и вопросы. – Квадратная, -

говорю я. – Или его подбородок был квадратным, а его скулы ярко выраженные.

Я смотрю, как Тайлер начинает рисовать, показывая мне свою работу, и когда я одобрительно

киваю, он спрашивает: - Нос?

- Прямой, но не большой.

Мы продолжаем так пятнадцать минут, пока я не таращусь на рисунок мужчины из моего

воспоминания. Я смотрю на Кейдена. – Это он.

Кейден глазами возвращается к Тайлеру. – Отсканируй его и отправь Маттео.

- Будет сделано, босс. – Тайлер встает на ноги.

- Подожди, - призываю я. – Ты сможешь нарисовать ожерелье, если я опишу его?

Кейден кивает ему, и он садится назад. – Я готов.

Я описываю бабочку, и в считанные минуты он составляет точную копию моих воспоминаний.

У меня внутри все холодеет. Очень сильно, и кажется пульс в моем виске становится быстрее

и сильнее.

- Ожерелье – ключ ко всему, - говорю я, смотря на него, а не на одного из мужчин. – Найдешь

его, и ты выяснишь, почему Никколо меня преследует. – Я встаю и иду стойке регистрации в тире, заполняя анкету с одним из нескольких англоговорящих сотрудников.

- Предпочтение в оружии? – спрашивает мужчина, когда я возвращаю ему бумаги.

В моем ответе нет сомнений. – У вас есть Ругер LC9? – Это оружие, с которым мой отец

заставлял меня тренироваться.

- Есть, и должен сказать, что это отличный выбор для миниатюрной женщины, как вы.

Я не отвечаю, вспоминая такой же комментарий от своего отца. Сотрудник протягивает мне

наушники, защитные очки и маленькую коробку с находящимся внутри оружием и в то время, как я

осознаю продолжающееся отсутствие Кейдена, я фокусируюсь на одном. Мне нужно взять в руки

оружие. На меня обрушивается адреналин и вместе с ним вихрь темных нервных эмоций. Злость.

Потеря. Вина. Больше злости. Я иду к месту стрельбы и останавливаюсь в первой свободной кабинке, кладя коробку и доставая очки и наушники.

Кейден заходит вслед за мной, но я не поворачиваюсь. Я хватаю пистолет и целюсь в мишень, и на какой-то момент я возвращаюсь на кухню, стреляя в тех мужчин. Сначала я представляю, как

мужчина в черном падает лицом. Я представляю своего отца, лежащего в своей собственной крови, и

рыдающую над ним маму. Мой палец опускается на курок, и я опустошаю пистолет, каждый выстрел

бьет в пределах целевого диапазона.

Затем я засовываю пистолет назад в чехол, закрываю крышку и снимаю свое снаряжение, кидая

его в корзину рядом с собой.

Я смотрю Кейдену в лицо. – Это для тебя достаточно точно? – Я не жду ответа. – Мне надоело

бояться. Я собираюсь получить ответы на то, кто я, и я собираюсь выяснить это, применяя при

необходимости силу.

- Я позабочусь об этом за тебя, - утверждает он.

- Больше нет. Ты можешь быть со мной, отойти в сторону или попытаться запереть меня… но

тебе лучше бы быть уверенным, что, если ты так сделаешь, у меня не было бы с собой пистолета. – Я

кидаю в него коробку и выхожу. Он подстраивается под мой шаг, но ничего не говорит, бросая

пистолет на стойку, когда направляемся к двери. Мы выходим из здания, под нашими ботинками

хрустит гравий, никто из нас не одет в пальто. Я почти не чувствую резко упавшей температуры, но

понимаю унисон наших шагов. Я останавливаюсь со своей стороны Ягуара, и он открывает мне дверь, но прежде, чем мне удается залезть, он притягивает меня к себе.

- Я стою перед тобой, защищая тебя, нравится тебе это или нет. – Он отпускает меня и

практически заталкивает в машину, закрывая меня.

У меня колотится сердце, новая волна адреналина обрушивается на мое тело и как только он

садится в машину, двери блокируются, мы поворачиваемся друг к другу, наши взгляды сталкиваются

в битве характеров. – Мне не надо, чтобы ты меня защищал, - выжимаю я сквозь стиснутые зубы.

- Чертовски жаль.

- Я не твоя ответственность.

- Нет. Моя.

- Сказал ты.

- Верно. Сказал я. И если ты думаешь, т.к. ты можешь держать пистолет, ты можешь справиться

с мафией, то ты сильно ошибаешься. Прямо сейчас тобой движет сердечная боль и адреналин. И тебе