Глава 18

Софи

Устраивать вечеринку у него дома — это как в школьные годы пригласить друзей, пока родителей нет в городе. Во всяком случае, ощущение именно такое.

Парни, Либби, Джулс и Бренна заходят с осторожностью, осматриваясь, будто в любую секунду из-за угла может выскочить Габриэль и отругать их.

— Ты смелая цыпочка, — произносит Киллиан, занося кулер, полный пива. — Мне нравится.

— У меня есть согласие папочки, — парирую, закатывая глаза.

— Продолжай убеждать себя, — Джакс присаживается и берет охапку чипсов. — У тебя даже подставок нет. За это придется заплатить. — Он широко улыбается, явно получая удовольствие от этой ситуации.

А потом я понимаю, что они хотят быть пойманными. Потому что хотят, чтобы и Габриэль был здесь. Ох, ребята любят дразнить его, но радуются, когда он рядом. Почему он не видит этого?

Бренна запускает караоке, и Рай помогает его настроить.

— Не знаю, почему согласилась это принести, — говорит она. — Условия абсолютно не равны.

— Мы дадим тебе фору, Брен, — обещает Рай и подмигивает.

— Фора не поможет, — отвечаю я.

Их присутствие делает меня счастливой. Автобус наполнен смехом, болтовней и теплом тел. Совсем не то холодное и безмолвное место, каким оно было, пока я оставалась в одиночестве. Однако это не облегчает всепоглощающую боль в груди. Я скучаю по нему.

Но больше не собираюсь вспоминать даже его имя. С глаз долой, из сердца вон. Это должно сработать.

— У меня есть приложение, — произносит Бренна, сворачиваясь рядом со мной на диване. — В нем высвечивается категория и тебе остается только подобрать подходящую песню.

— Ладно, — Рай делает большой глоток пива. — Я готов. Жги.

Она нажимает кнопку на телефоне, и все вытягивают шеи, чтобы посмотреть. Я слишком далеко, но она начинает хихикать, а Джакс с Киллианом стонут. Бренна поднимает телефон и объявляет:

— Йоу! Рэп из плейлиста MTV.

— Как удобно, — тянет Киллиан, даря ей взгляд, который я не могу прочитать. Она избегает этого взгляда, слегка шмыгнув носом.

— Гребаная «А», — говорит Рай, ударяя себя по груди, звук выходит глухим. — Я сделаю вас, ублюдки.

Джакс изображает рукой мастурбацию.

— Конечно, сделаешь!

— Ты дрожишь от ужаса, Джей-Джей.

— Разве не ты копируешь Джей-Джея? — возражает он.

И я едва сдерживаю смех, потому что Рай выглядит как полузащитник Джей-Джей Уотт. Он показывает Джаксу средний палец и потирает руки.

— Ладно-ладно, это должно быть интересно. — Он осматривает комнату. — Выбираю Уипа для музыкального сопровождения и, Джакс, раз уж ты так вдохновлен, будешь со мной на вокале.

Тот изображает мученическое выражение лица.

— Черт!

Рай кивает.

— Будем играть против Киллиана и Либби.

Бренна садится рядом со мной.

— Он замышляет что-то.

— Ты знаешь, детка, — подмигивает ей Рай.

Она вздрагивает, будто он ущипнул ее, а потом возвращается в привычное состояние.

— Ладно, продолжайте.

— Walk this Way в версии Run-D.M.C.

Все начинают смеяться.

Киллиан хватает гитару.

— Понял. Мы с Либби исполняем партию Aerosmith правильно? Потому что кто-то считает, что может читать рэп.

— Знает, Киллиан. Не считает — знает. — Рай берет микрофон и смотрит на Уипа. — Ты справишься с битом? Или нам использовать караоке?

— Ты серьезно меня об этом спрашиваешь? — усмехается парень. Он взял только маленькую ударную установку, но уже возится с ней. — Не беси меня, Райланд.

— Это инструмент, — легко отвечает Рай.

— Получится здорово! — произносит Либби, ее взгляд вспыхивает.

Она не выглядит как человек, приходящий в восторг от перспективы подражать группе Aerosmith, но девушка определенно в своей стихии.

Они с Киллианом склоняют головы, чтобы договориться, и ребята в противоположном углу делают то же самое.

— Знаешь, мы следующие, — говорит мне Бренна.

Я издаю смешок.

— Я в ужасе от перспективы выступать перед этими ребятами. Мое пение как кошачьи завывания, и это еще мягко сказано.

Она улыбается.

— Это раздражает, правда? Ведь они делают это с такой легкостью.

— Ужасно, — соглашаюсь я. — Но читать рэп? Ха. Это я могу.

Бренна поднимает идеально выщипанную бровь, и в сердце я чувствую укол боли. Этот взгляд напоминает мне о Габриэле. Хотя его брови широкие и густые, оба обладают способностью в такой элегантной манере выражать мысли простым взглядом.

— Большинство боятся читать рэп, — говорит она.

— Им нужно овладеть. Кроме того, моя няня любила хип-хоп. Это в буквальном смысле музыка моего детства.

Внезапно Бренна улыбается и придвигается ближе.

— Мне тоже нравится хип-хоп. Вот почему я смухлевала, чтобы выбрать это.

— Ты — злой гений, — задыхаясь, признаю я.

Ее улыбка становится шире прежде, чем она берет ее под контроль.

— Я почти уверена, что Киллиан меня раскусил.

Так вот о чем говорил его взгляд. Я не упоминаю, что Рай тоже выглядит довольным выбором Бренны, будто она и ему сделала одолжение.

— Я думала, ты будешь переживать, — говорит она, встречаясь со мной взглядом.

— Теперь ты знаешь.

Я толкаю ее плечо своим. Она толкает в ответ.

— Если бы Скотти не заявил на тебя права, это сделала бы я.

Настроение резко портится, и это ясно видно по выражению моего лица, потому что Бренна морщится. К счастью, мне не придется выслушивать неловкие извинения или успокаивать ее эго. Уип начинает с бита.

Киллиан заводит партию на гитаре, и они ловят ритм.

Мы с Бренной визжим от радости, когда Джакс и Рай принимаются читать рэп. Я ожидала, что это будет делать Рай, а не Джакс. Мы не можем перестать смеяться, но прекращаем, когда Либби, а не Киллиан берет на себя роль Стивена Тайлера, искажая голос до визгливого и гортанного, как у легендарного солиста Aerosmith.

Киллиан широко улыбается, кажется, скоро у него лопнут щеки. Однако играет он превосходно.

Мне всегда хотелось жить необычной жизнью, видеть мир таким, каким его видят немногие. И я знаю, что не одинока в своем желании. Кто не хочет сбежать от обыденности? Но я всегда понимала, что обычная. Не в плохом смысле, но я просто Софи Дарлинг: в основном счастлива, люблю людей и обладаю талантом делать снимки повседневной жизни. Ничего выдающегося. Я пыталась впитать блеск славы, будучи журналистом индустрии развлечений, но от этого чувствовала себя лишь испорченной и грязной.

Я не уверена в будущем. Однако здесь и сейчас я живу на полную катушку. И моя жизнь неповторима. Для меня поет в караоке одна из лучших рок-групп на планете. Что может быть лучше? Эти забавные, талантливые, щедрые люди — мои друзья. Я им несмотря ни на что нравлюсь.

Я наслаждаюсь моментом, смеюсь и смотрю, как они танцуют. И все же где-то в груди гнездится неприятное чувство, которое не уходит. Я скучаю по тому, единственному. По мужчине, которого здесь нет. По мужчине, который покинул меня.

Это приносит боль и мне приходится проглотить ее, сохранив ускользающую улыбку.

Песня заканчивается, и ребята радостно дают друг другу «пять», пока мы с Бренной кричим и свистим.

Уип плюхается рядом со мной, на его лбу блестит пот. Он откидывает прядь черных волос с лица и улыбается.

— Нас будет трудно побить.

— Выпендрежник, — отвечаю я.

У меня внутри все трепещет от нервов. Песня, которую мы будем исполнять, выбрана сердцем. Тем не менее, я должна спеть ее перед этими долбанными музыкальными виртуозами.

— Не тормози, — произносит Рай, усаживаясь с другой стороны от меня. — Теперь ваша очередь.

Бренна встает и разглаживает юбку, забирая у него микрофон.

— Мы исполняем Shoop.

Все нас приветствуют, и я поднимаюсь на дрожащих ногах. Либби передает микрофон.

Бренна берет на себя партию Пеппы, а я — Солта. И поскольку никто из нас даже ради спасения жизни не сможет играть на инструментах, мы используем караоке-машину. Глаза Бренны блестят, но улыбка нервная.

— Готова?

— Готова, — отвечаю и ударяюсь с ней кулаками.

Песня начинается, и больше я уже не могу нервничать. Бренна, верная своему слову, дерзко исполняет свою партию, вращая бедрами. Она шлепает по своей попе и Рай воет, смеясь так сильно, что по его лицу текут слезы.

И все они смотрят на нее с гордостью и восхищением.

А потом наступает моя очередь.

Я не задумываюсь. Песня захватывает. Я танцую, кружусь и Бренна присоединяется ко мне. Это освобождает, я понимаю, почему ребята ночь за ночью надрывают свои задницы.

— Жги, Софи, — кричит Джакс, аплодируя.

Так я и делаю. Я читаю рэп о красивых мечтах, широких штанах, трясу задницей, когда заходит он.

Это действительно впечатляет, что мужчина может просто войти в комнату и все вокруг останавливается.

В смысле, на заднем плане еще играет музыка, но все застыли, будто он нажал на паузу.

Габриэль тоже застывает, брови сходятся над высокомерно задранным носом. Безупречно одетый в синий костюм, с платиновыми запонками, поблескивающими в тусклом свете, он король всего, что видит. Парни в этой комнате, может, и самые знаменитые рок-звезды в мире, но они стоят перед ним и молчат, как упрямые дети, пойманные на краже спиртного из запасов отца.

Словно подчеркивая эту мысль, Рай внезапно указывает на меня.

— Она заставила нас!

— Мы ничего не трогали, — драматично вопит Киллиан, размахивая руками. — Замок на баре уже был сломан!

Сказанное снимает напряжение, и все смеются. Ладно, все, кроме меня и Габриэля.

Потому что его взгляд сосредоточен на мне. И я не могу отвести своего.

Почему он? Почему один прямой взгляд этого мужчины способен парализовать мое тело, отобрать дыхание, делая кожу горячей и липкой?

Тогда в самолете я не лгала. Он самый привлекательный мужчина, которого я когда-либо встречала. Но то, что я чувствую, когда мы молча оцениваем друг друга, не имеет ничего общего с тем, как он выглядит.

Вовсе не его мужская красота заставляет мою душу болеть как незаживающую рану. Не она заставляет сердце опуститься в пятки, а губы стать чувствительными. И однозначно не она порождает во мне желание преодолеть короткую дистанцию между нами, обнять его и крепко прижаться.