Харпер грубо выдернула палочки и сделала шаг назад, в основном, потому что не особо любила запах горящей плоти.

Шерил слегка обмякла на стуле, сжав кулаки, слезы стекали по её лицу, кожа продолжала шипеть.

- Зачем тебе помогать Алетее? - спросила Харпер, но фамильяр была занята разглядыванием крови, сочащейся из джинсов. - Зачем ты ей помогла?

Шерил сглотнула.

- Она хотела лишь информацию о том, как импы Уоллис проводят свободное время. Сказала, будто волнуется, что они готовятся напасть на неё, поэтому хочет следить за их передвижениями и привычками. Мне казалось, что рассказы о такой ерунде не причинят вреда.

Не причинит вреда? Демон Харпер зашипел, испытывая искушение взять контроль над телом. Пока он был доволен ходом допроса.

- И что же ты за это получила? Только не говори, что ты сделала это по доброте душевной, как Алетея.

Шерил заколебалась и отвела взгляд в сторону. Она ничему не учится?

Харпер воткнула одну из палочек в плечо фамильяра, и воздух наполнился ещё большим шипением плоти. Затем подождала, когда крики Шерил утихнут, прежде чем заговорить.

- По-моему, моя пара предупреждал, что у меня небольшой запас терпения. Теперь я жду ответы.

Судорожно вздохнув, Шерил зажмурилась.

- Она платила мне за информацию и сказала, что устроит мой перевод в свою общину.

Нокс приподнял бровь.

- Тебе не нравился Тетчер в качестве Предводителя?

- Дело не в этом, - ответила Шерил, открыв глаза. - Мой бывший входит в команду силовиков Тетчера. Он усложнял мне жизнь. Я просто хотела уйти.

- Хмм. - Нокс скривился. - Куда она пошла, когда исчезла из дома?

- Не знаю. Она не сказала, только упомянула безопасное место.

- Но ты могла с ней связаться? - спросил Нокс.

- Только телепатически.

Склонив голову набок, он сказал:

- Ты должна была знать, с кем работала Алетея.

- Она никогда не упоминала никого больше. - Шерил нахмурилась, словно ей что-то пришло в голову. - Хотя однажды сказала, что "из достоверного источника" знает, будто импы Уоллис планируют на неё напасть.

Харпер прищурилась.

- Что ещё она просила тебя делать? - Когда фамильяр заколебалась, Харпер провернула палочку, которая все ещё торчала из плеча. Шерил закричала сквозь зубы. - Что ещё она просила тебя делать?

Страдальческий взгляд метнулся к Ноксу.

- Она хотела узнать, кто ты такой. Думала, что ты мог сказать импам.

- Так спросила бы у Кирана, - напомнила ему Харпер.

Шерил кивнула.

- Он сказал, что моя догадка ничуть не хуже его. Я знала, что он сказал мне правду. Я чую ложь. У неё отчётливый запах. Как у дыма. - Она сглотнула. - У меня такое чувство, что он не сказал бы, даже если знал.

Она была права, говоря про "чувство". Харпер знала, что её кузен ни за что бы не поделился такой информацией с посторонним человеком.

- О чем ещё спрашивала тебя Алетея?

- Она хотела узнать о твоём ребёнке. Сказала, если я что-то услышу о нем, то должна ей доложить. Но никто никогда не говорил о нем при мне. Я просила Кирана о встречи с ним, но он отшил меня в мягкой форме. У него это отлично получается.

Уклончивость присуща каждому импу, поэтому Харпер не понимала, почему фамильяр так удивлена.

- Какую именно информацию ты передала Алетее?

- Я не узнала ничего особенного.

- Но она поддерживала с тобой контакт. Алетея так бы не поступила, будь ты бесполезной. Так что ты сказала?

- Я держала её в курсе всех передвижений импов. И, да, я соврала ей несколько раз.

- И в чем же? - спросил Нокс убийственным тоном.

Пот выступил на её лбу, когда Шерил согнула пальцы.

- Сказала, что виделась с вашим ребёнком, и он не показался ей могущественным. Заявила, что он не использовал свои способности передо мной.

- И? - подтолкнул её Нокс.

- И говорила, что слышала разговор импов, будто ты гибрид, но без понятия каких видов были твои родители.

Нокс недоверчиво поднял бровь.

- Она на это купилась?

- Нет, она решила, что ты солгал импам. Это вывело её из себя. Когда я спросила, почему её так волнует твой вид, она заявила, что подозревает в тебе четвёртого Всадника, и ты придёшь за ней, поэтому хочет быть готовой. Я предположила, что такое утверждение неверно, поскольку, если бы ты хотел свергнуть Предводителей, и ты и так смог бы, и без какой-либо помощи. Казалось, она задумалась на минуту, но сказала, что "надёжный источник" заявляет об обратном.

Нокс быстро переглянулся с Харпер. Либо Алетея кормила Шерил отговорками, либо Всадник пытался убедить её, что вскоре она станет мишенью. Даже могло быть и то и другое.

- Полагаю, ты спросила, что за источник. - На её место он бы так и поступил. - И что она ответила?

- Только то, что его словам она доверяла.

Доверяла? Нокс нахмурился. Алетея никогда не верила другим.

- Когда ты в последний раз с ней связывалась?

- Я мысленно связывалась с ней за несколько дней до чаепития у импов, чтобы рассказать о нем, - сказала Шерил. - Она поблагодарила за информацию и спросила, как у меня обстоят дела с Кираном. Ну, знаешь, девчачьи темы.

Нокс решил, что Алетея продолжала играть роль лучшей подруги и одновременно проверяла, что Шерил и Киран все ещё вместе.

- Она когда-нибудь говорила о своём парне?

- Заверила, что у неё никого нет. Но однажды, когда я пришла к ней домой, она вела себя странно и не пустила меня внутрь... заявила, что устала. Я заметила длинное темно-синее кашемировое пальто на вешалке в прихожей. Билеты на "Цирк дю Солей" торчали из кармана... они привлекли моё внимание только потому, что моя подруга собиралась на шоу и показала собственные билеты. И я почувствовала запах табака, идущего изнутри.

Нокс облизал передние зубы, пытаясь вспомнить, видел ли когда-нибудь Джонаса, Тетчера или Дарио курящим или носящими кашемировое пальто.

- Когда именно это произошло?

- Не знаю. Возможно, за месяц до её переезда.

- Тетчер знает, что ты передавала информацию Алетее?

- Если и так, это не я сказала. - Глаза Шерил наполнились от большего количества слез. - Когда я увидела видео на YouTube, то надеялась, что оно не настоящее. Но, когда попыталась связаться с ней мысленно, ничего не вышло. И поняла, что Алетея действительно умерла.

- Я бы не слишком горевала, - сказала Харпер, выдёргивая палочку из плеча фамильяра. - Она тебя использовала. Но, если тебя это утешит, ты скоро к ней присоединишься.

- Что? - Шерил выглядела озадаченной.

Харпер наклонилась вперёд.

- Твои эгоцентричные поступки поставили мою семью под удар. Они привели к нападению на моего сына и попытке похищения кузины. Не прикидывайся дурочкой. Хайди - младшая сестра Кирана. Ты же слышала, что кто-то пытался её похитить и - поскольку весьма вероятно, что это ты передала информацию о привычке Хайди ходить после школы на игровую площадку - у тебя должно было щёлкнуть в голове, что Алетея имеет к этому отношение.

Шерил отчаянно замотала головой.

- Я пришла к ней домой и спросила! Она заверила, что это просто совпадение!

- Ты же чуешь ложь, и должна была понять, когда она говорит правду. Так?

Шерил отвела взгляд.

- Да, ты знала, что она в этом замешана. Но не стала заморачиваться. Тебе было наплевать, что маленькую девочку чуть не похитили. Наплевать, что впереди её вряд ли ждало что-то хорошее. Черт, ты даже рискнула, что это случится снова, когда ничего не сделала. Ты могла бы сказать Кирану. Джолин. Мне. Любому. Вместо этого продолжила сливать ей информацию, верно?

- Конечно, я говорила ей неправду. Вот и все.

Харпер покачала головой.

- Я не верю. Ты рассказала ей о чаепитии.

- В этом же нет ничего особенного. Никто не станет атаковать в доме полном людей, особенно если эти люди импы Уоллис.

- Кто-то это сделал. И этот кто-то был послан надёжным источником Алетеи. Но они бы не догадались пойти туда, если бы не ты, - выплюнула Харпер, тыкая в неё пылающей палочкой. - На самом деле, если бы ты пришла к нам несколько месяцев назад, всего этого можно было избежать. Но ты этого не сделала. Сомневаюсь, что вообще думала над таким вариантом. На моего сына напали, Шерил, из-за тебя. - Её демон выскочил на поверхность и зашипел. - Любой, кто хоть отдалённо причастен к нападению на ребёнка, заплатит кровью, включая тебя.

Ненависть появилась в глазах Шерил, пока не засияли.

- И я должна бояться сфинкса, у которого даже нет грёбаных крыльев? Меня должна беспокоить судьба ребёнка, который, вероятно, такой же урод, как и его мать? Это ты должна была умереть на том видео. И, что ещё лучше, твой отпрыск должен был кричать и плакать, пока его плоть покрывалась волдырями. По крайней мере, я утешаю себя тем, что вы трое скоро умрёте. Всадник, кем бы он ни был, придёт за тобой.

Улыбка демона выглядела безмятежной.

- Знаю, - сказал он. - И он тоже умрёт.

После этих слов демон воткнул пылающую палочку в глаз суки.