- Ты не понимаешь. Мерин, Ликония - столица перевёртышей всего мира. Байрон - старший перевёртыш, который представляет всех. Остальные трое старейшин перевёртышей докладывают ему. В Ноктем-Фоллз, городе вампиров Магнус Риу - старейшина вампиров, все старейшины вампиров подчиняются ему. В городе ведьм Стом Кипе Кейден Айронвуд - старейшина ведьм, все старейшины ведьм подчиняются ему, а в городе фейри ДануЭйре Бреннус Виирлеа - супруг королевы фейри и старейшина фейри, все старейшины фейри подчиняются ему.

- Боже! - До Мерин вдруг дошла вся чудовищность того, что только что объяснил Колтон.

- Эйдан командует всеми воинами подразделения во всех четырёх городах. Сейчас это незначительная роль в нашей политике, но когда он сменит Байрона, буквально станет самым могущественным человеком в нашем мире. Неужели ты думала, что пара обычного члена подразделения получит столько защитников? - Он толкнул её плечом. Мерин положил руку на живот. Значит, сегодняшний вечер будет в миллион раз хуже, чем она представляла. - Всё хорошо? - Колтон выпрямился.

- Мне нужны крекеры, - выдавила Мерин. Колтон залез в её рюкзак и практически швырнул в неё пакет с крекерами. Дыша через нос, она медленно откусила один.

- Ты очень не любишь людей, да?

- Нет. Но вы, ребята, меня не беспокоите, а вечером будут все эти важные личности, и, судя по твоим словам, Эйдан - суперзвезда, и мне придётся стоять с ним всю ночь, улыбаться, кивать и прочее... - Она ещё раз глубоко вдохнула.

- А ты сосредоточься на том, чтобы пережить первые полчаса, а остальное предоставь мне.

Она пригвоздила его взглядом.

- Обещаешь?

- Клянусь. Просто продержись полчаса. - Мерин схватила последний крекер и убрала пакет.

- Полчаса я продержусь.

- Хорошо. К тебе вернулся румянец. На мгновение ты побледнела.

Мерин встала.

- И что теперь?

Колтон огляделся и указал на небольшое здание в стороне

- Хочешь посмотреть на Арсенал?

Мерин просияла.

- Оружие? - спросила она.

Колтон замешкал.

- Да, а почему вдруг ты так взбудоражилась?

- Мне нужен пистолет. После двух нападений мне нужен пистолет.

Колтон потёр подбородок.

- Вообще, это неплохая идея. Ты умеешь стрелять?

- Да. Но личное оружие не удосужилась купить. Что у вас есть?

- Чего только нет. - Колтон направился к маленькому белому зданию и потянулся за ключами, когда отпёр дверь, они вошли внутрь. Свет автоматически включился, и Мерин огляделась. Оружие всех видов и из каждого века было сложено на полках от пола до потолка.

- Это что? Нунчаки?

- Не трогай.

- Но...

- Нет.

- Ладно, а у вас есть "Смит и Вессон"? - Это произвело впечатление на Колтона.

- Ты что-то, но знаешь об оружии. Давай-ка проверим. Думаю, что у нас в шкафу есть пистолеты поменьше. - Мерин последовала за ним к высокому стальному шкафу. Он отпёр крышку и начал выдвигать ящики. А затем протянул маленькую коробочку. Мерин открыла её, и внутри оказался пистолет, о котором так давно мечтала. В нём даже была коробка с патронами и наплечная кобура.

- Спасибо! Я умирала от желания купить его, но он очень дорогой.

- Не думаю, что Эйдан станет возражать против того, чтобы выложить деньги за твою самооборону. - Она сунула коробку в рюкзак и застегнула молнию.

- Дай мне секунду запереть шкаф, а потом найдём Эйдана.

- Хорошо. - Мерин прошлась вокруг, заглядывая в ящики, потом с улыбкой вытащила маленькую гранату. Колтон подошёл к ней.

- Что там у тебя?

Смеясь, она подняла гранату и выдернула чеку. У Колтона вытянулось лицо и, двигаясь быстрее, чем она могла видеть, вырвал гранату из её руки, подбежал к входу и бросил гранату в лес.

- Граната! - закричал он во всю глотку, прежде чем повалил Мерин и накрыл своим телом. Через несколько секунд оглушительный взрыв сотряс маленькое здание, в котором они находились.

Когда дым начал рассеиваться, Колтон медленно поднялся на ноги и с тревогой посмотрел на Мерин, затем помог ей подняться и начал осматривать.

- Колтон! Мерин! - В голосе Эйдана безошибочно угадывался страх. Мерин вышла из здания и посмотрела на новую поляну, образованную маленькой гранатой. Закашлявшись, она помахала рукой перед лицом, разгоняя дым.

- Извините! Это я виновата. - Она снова закашлялась.

Эйдан и остальные двадцать восемь воинов отряда встали вокруг дверного проёма. Мерин сопротивлялась желанию вернуться в здание и спрятаться. Её кто-то схватил сзади и развернул. Она подняла голову. На лице Колтона отразилась ярость. С диким взглядом и дрожью в теле, он положил руки ей на плечи и встряхнул, как тряпичную куклу.

- Что, чёрт подери, с тобой? - крикнул он ей прямо в лицо. Она открыла рот, но не смогла произнести ни слова. На неё ещё никто так не злился.

- Я... дико извиняюсь! Я думала, что, как в мультфильмах, можно всунуть чеку обратно. - Она разрыдалась, и Колтон крепко её обнял.

- Ты сумасшедшая дурочка! - Она зарыдала ему в рубашку.

- Отдай её мне, - Эйдан говорил едва ли по-человечески. Колтон оторвал её от своей груди и поцеловал в лоб.

- Перестань пытаться себя убить. Я уже привык к тебе. - Он мягко толкнул её в объятия Эйдана.

- Больше не станет. Я этого не вынесу! - Эйдан подхватил её на руки и побежал. Прежде чем она успела перестать вытирать глаза, он уже был в доме, наверху и в своей комнате. Затем пинком захлопнул дверь и не останавливался, пока не упёрся в кровать. Положив её на матрас, он отступил, и, не говоря ни слова, начал раздеваться.

- Больше не стану ждать, Мерин. Я хочу сделать тебя своей душой и телом. - Он стянул через голову чёрную футболку. Мерин облизнула губы. Он такой же красивый, как она помнила. Пути назад не было, она хотела этого мужчину больше, чем сделать следующий вдох. Мерин встала на колени и приподняла футболку. И скинула её на пол. Злобно ухмыляясь, Мерин расстегнула лифчик и бросила его поверх футболки. Она подняла руки и прижала их к груди Эйдана.

Он не отрывал взгляда от её тела, и потянулся к поясу своих брюк. Она услышала металлический звон пряжки, а затем тихий шелест молнии. Когда он спустил штаны, она увидела, как его эрекция напряглась под тканью боксеров. Мерин свела ноги, уже чувствуя влагу между бёдер. Эйдан притянул Мерин к себе за джинсы, медленно расстегнул их и опустил по её бёдрам.

Когда Мерин начала ложится на спину, чтобы полностью снять джинсы, он остановил её, медленно провёл пальцем по переду её трусиков и между складками. Единственное, что его отделяло от сердцевины - пропитанный влагой материал нижнего белья. Когда Эйдан надавил, задевая клитор, Мерин ахнула. Эйдан опрокинул Мерин, заставляя лечь плашмя, и сдёрнул джинсы с её ног. Затем снял боксеры, и у неё пересохло во рту. Он погладил свой огромный член.

- До тебя, у меня было только подразделение, учения и задания. Но теперь я просыпаюсь и думаю о тебе, ложусь спать, прижимая к себе твоё мягкое тело. Я с нетерпением жду ужина, потому что знаю, ты будешь есть вместе со мной. - Он забрался на кровать и навис над Мерин, после чего стянул с неё трусики и швырнул их через всю комнату. Никогда в жизни она не чувствовала себя такой живой и желанной. Собственничество в его глазах послало электрический импульс к сердцу. Она принадлежала ему с самого первого дня, но была слишком упряма, чтобы признать это. Эйдан лёг между её ног и широко раздвинул их. - Я всю жизнь сражался, защищая свой народ и город. Каждый божий день. Просто я не догадывался, что делаю это для тебя. - Он скользнул в неё пальцем, и Мерин застонала. - Я не догадывался, что всё это того стоило. Что судьба пошлёт мне самый озадачивающий, сложный и драгоценный подарок. - Он добавил второй палец к первому и начал толкать их в её тело.

- Эйдан, я не подарок.

- Ты - мой дар, моё сокровище. Я бы тысячу раз пережил все эти бесплодные века, знай, что ты ждёшь меня в самом конце. - Он медленно добавил третий палец, растягивая её всё больше.

- Эйдан, это ты подарок. Не знаю, что бы я делала без тебя. Ты - мой щит. - Она не могла сдержать слёз, пока он медленно подводил её всё ближе к краю.

Вытащив из её лона пальцы, он обхватил свой член и медленно направил головку к её входу. Мерин не хотела торопиться, желая наслаждаться каждой секундой и ощущать, как он растягивает ей. Но хотела, чтобы он скорее вошёл на всю длину. Выгнувшись, она обняла его ногами за талию. Эйдан подхватил её под бёдра, поддерживая и начал ускоряться. Отпустив бёдра, он сжал её грудь и начал безжалостно дразнить напряжённые соски.

- Эйдан! - Мерин едва могла выговорить его имя. Каждый раз, когда он задевал сосок, она чувствовала, как удовольствие, прокатывалось прямо до клитора, сжимая внутренние стенки. Она запрокинула голову, а он схватил её за бёдра и начал вколачиваться с бешеной скоростью. Она полностью отдалась ощущению того, как он заполнял её тело. Когда он поднялся над ней с чёрными, как смоль глазами, Мерин поняла, что он близко. Подавшись вперёд, он глубоко вошёл в Мерин и замер, а затем яростно укусил стык плеча и шеи. Волна боли застала врасплох, но когда Эйдан возобновил движения, боль отступила, а наслаждение вернулось, увеличившись в тысячу раз.

У Мерин возникло ощущение, словно она парит над телом, и вдруг самое совершенное и всепоглощающее чувство мира и любви охватило её.

Она рухнула обратно в себя, когда оргазм пронзил насквозь, заставляя кричать. Эйдан тоже взревел, когда её сердцевину наполнило его горячее семя.

Чуть отстранившись, он лёг на бок, тяжело дыша и еле найдя в себе силы, притянуть Мерин к себе.

- Наконец, наши души едины. Теперь я чувствую тебя - твоя душа, словно колибри порхает вокруг моего сердца. Клянусь, я буду любить тебя всю оставшуюся жизнь.

Мерин поняла, что тёплое чувство безопасности, которое разливалось в груди - душа Эйдана, защищающая её. Она протянула руку и убрала волосы с его глаз.