— Так говорил обо мне мой отец. Острый, как гвоздь. Он это говорил так часто, что меня стали так называть. Тэк.

— Очаровательно, — пробормотала я с сарказмом, хотя сарказм был фиктивным. Это действительно было захватывающе. И, к сожалению, это было правдой.

— Это тебе ключ к разгадке, Рыжая. Это я к тому сказал, чтобы ты не вешала мне всякое дерьмо на уши. Я — байкер, но не идиот. Ты вступила в игру, зная, что это за игра, и ты приняла решение сознательно или подсознательно, поиграть со мной. И ты играешь со мной в эту игру. Я не позволю тебе сдаться, детка. Посмотрим, к чему все приведет, потому что мы оба этого хотим. И хотим мы этого, потому что то, что у нас есть горячо, и частично бывает сладким, частично диким, а частично бесит, как весь гребаный ад, но это все жизненное.

Боже, он был таким раздражающим, когда был так прав.

— Ты причинил мне боль, — напомнила я ему, и, черт возьми, его лицо смягчилось, глаза вспыхнули сожалением.

— Да, — прошептал он.

— У меня был очень плохой день, а ты своими словами причинил мне еще и боль.

Его рука на моем подбородке напряглась, он продолжал шептать:

— И скорее всего я сделаю это снова, Рыжая, потому что я — мужчина, а любой мужчина может быть иногда мудаком. Но я постараюсь не делать нечто подобное снова. Я знаю, что ты ранимая, я размышлял над этим.

— Я не верю, что у тебя это получится.

— Тебе придется подождать, пока я тебе это не докажу.

— Я ничего не хочу ждать, Тэк.

Подушечки его пальцев прижались к моей коже, взгляд изменился, и то, как он менялся, я смотрела на него завороженно.

В нем не было раскаяния.

Напряженности.

Решимость.

Стальная решимость.

Вот дерьмо.

— Тайра, пойми меня прямо сейчас. Ты бы не погружалась в фильм о любви и искуплении, плача рядом со мной, несмотря на то, что раньше видела этот фильм, он все равно пробирал тебя, вырывая все это дерьмо из меня. Ты бы не скакала на моих пальцах, шепча, чтобы я трахнул тебя и прося мой член, как я хочу, задыхаясь от большего, затем вырывая это дерьмо из меня снова. Ты бы все время не спорила со мной, показывая свой характер, потому что большинство женщин просто бы отошли в сторонку, я — это я, но опять ты вырываешь все из меня. И ты не показывала бы свою слабину, которая мне нравится, и я хочу защитить и уберечь и ее тоже. Детка, я же сказал тебе, но ты этого не поняла, а должна была понять. — Его пальцы глубже впились в мою кожу. — Теперь ты — «Хаос». Я — «Хаос». Тебе кажется, что у тебя есть выбор, но это не так. Я заявляю на тебя права.

Он хотел защитить мою уязвимость.

И он заявлял на меня права.

О боже.

— Отпусти меня, — прошептала я.

— Тебе кажется, что все, что я сказал, похоже на отпустить тебя?

Нет, с уверенностью можно было сказать, что абсолютно нет, поскольку он держал меня в своих руках, прижав к стене.

Пока.

— Не получится, Тэк.

— Дай мне рискнуть и увидишь.

Я была права.

Решимость. Стальная.

— Я не хочу жить в твоем мире, — сообщила я ему.

— Ты взяла меня за руку и пошла со мной в кровать.

— Кровать, из которой ты меня вышвырнул на следующее утро.

— На следующий день ты вернулась в мой мир и заявила, что хочешь остаться. Ты знала, что рискуешь, детка. И ты сделала выбор. И вот мы здесь, ты здесь, и ты остаешься здесь.

— Ты опять меня пугаешь, — тихо сказала я.

Его ладонь скользнула ниже моего уха, пальцы оказались в моих волосах, большой палец прижался к щеке, голова наклонилась ближе.

— Нет, детка, я тебя не пугаю. Ты просто боишься. Расскажи мне немного о себе, и ты увидишь, что я буду оберегать все твои страхи. Дашь еще больше, я буду защищать и их тоже. Еще больше, я возьму все на себя. Когда ты дашь мне все, если все сработает между нами, и продлятся наши отношения долго, ты больше никогда не будешь бояться. Ты будешь чувствовать себя в полной безопасности, держать глаза открытыми, руки поднятыми и наслаждаться поездкой. Я позабочусь об этом, Рыжая, обещаю.

Господи. Честно. Ужасно раздражает, когда он прав. И я решила, именно тогда, когда он был таким милым. Таким обнадеживающим. Таким защитником.

Черт.

Но продолжила в том же духе.

— Весь твой мир пугает меня, — призналась я. — На самом деле, вся твоя жизнь меня пугает.

— Как я уже сказал, детка, ты отдашь мне все свои страхи, снова возьмешь меня за руку, как в ту ночь, и я проведу тебя через этот кошмар. Мы доберемся до другой стороны, и я обещаю, что по пути ты будешь наслаждаться поездкой.

О, черт. Он достучался.

— Мне нужно подумать, — ответила я ему.

— Именно этого тебе и не следует делать. Но я дам тебе такую возможность.

Я почувствовала, как спина выпрямилась, слова резко сорвались с моих губ.

— Ну, спасибо. Это очень мило с твоей стороны.

Тэк довольно усмехнулся.

— Знаешь, — начала я, — меня раздражает, когда ты вот так ухмыляешься, Мистер Всезнайка.

— Это ухмылка не всезнающего мистера, Рыжая. А это ухмылка к тому, что я получу позднее.

Я почувствовала трепет в самом верху шкалы удовольствий.

Тем не менее поделилась:

— Это еще более раздражает.

— Не знаю, почему тебя это раздражает, раз я получу кое-что, значит, и ты тоже кое-что получишь, детка.

Еще одна дрожь, поднявшаяся по шкале удовольствий, но это не означало, что я не закатила глаза. Когда я посмотрела на него, то увидела и услышала смешок Тэка.

— Я же говорила, что мне нужно подумать, — напомнила я ему и продолжила: — результат же не предрешен.

— Э-э, как сказать, уже все давно предрешено.

У меня было сильное чувство, что он был прав отчасти потому, что хотел защитить мою уязвимость, которая ему нравилась. Отчасти потому, что он был таким сексуальным. Отчасти потому, что он был красавчиком, улыбаясь, и ему очень шло, когда он смеялся. И отчасти потому, что, даже будучи таким раздражающим, он был отчасти забавным.

Но главным образом потому, что он обращался со мной так, будто я была особенной и не собирался меня отпускать.

Дядя Марш говорил, что этого следовало ожидать, и вот Тэк крепко обнимает меня.

Я не стала посвящать Тэка в умозаключения дядя Марша. Вместо этого заявила:

— Это тоже раздражает.

Он снова ухмыльнулся.

— Тэк! Перестань ухмыляться! — Потребовала я.

Он не перестал, ухмыляясь, сказал:

— У тебя есть сегодняшний день. Я разорву это дерьмо на твоем столе пополам. Сегодня вечером я буду у тебя. Завтра твоя задница вернется за этот стол, но она вернется на заднем сиденье моего харлея. А теперь ты поцелуешь меня, чтобы я мог вернуться к работе, а ты можешь пойти домой и подумать над уже давно предрешенным результатом.

Абсолютно раздражительный, но отчасти забавный. Снова.

Но этого я не сказала.

— Вообще-то, я думала, что сегодня днем я смогу навестить мою лучшую подругу, чтобы полностью убедиться, что с ней все в порядке после похищения и допроса русской мафией.

Его ухмылка быстро угасла.

— Вообще-то, ты даже близко не подойдешь к своей подруге и ее ох*енному мужику. И по телефону разговоры только до тех пор, пока я не запру это дерьмо таким образом, чтобы я согласился, чтобы ты ее проведала.

Это прозвучало не очень хорошо, мое сердце снова сжалось, но на этот раз по другой причине.

— Лэни что-то угрожает? — Спросила я.

— Лэни ничего пока не угрожает, и тебе тоже, но ты держись от нее подальше.

Я внимательно изучала выражение его лица, заметив:

— Я правильно понимаю, что Лэни только отчасти в безопасности.

— Лэни в полной безопасности, и как я не пытался ее убедить, она сказала, что его не бросит, а безопасность Лени не распространяется на него. Ты и близко не подходишь ни к одному из них, будет так. Ты не узнаешь, где они оба находятся, и это тоже будет так, чтобы ты была в полной безопасности.

— Я не чувствую себя от этого милой и пушистой, Тэк, — тихо произнесла я, все еще пристально изучая выражение его лица.

— Ты приняла решение, спаррингуя со мной, принимая вызов и вступив в игру. Лени приняла свое решение, решив вернуть себе мужчину. В пятницу она воочию познакомилась с рисками — результат ее связи с этим трахнутым на всю голову парнем. Она все же приняла свое решение. Она подцепила себе оху*нного мужика. Ты другое дело. Ты связалась с человеком, который ни при каких обстоятельствах не позволит, чтобы тебе кто-то или что-то угрожало. И это отстойно, что ты не чувствуешь себя милой и пушистой, но это не моя вина, детка. А вина твоей подруги. Ее выбора. Мой выбор — обеспечить твою безопасность, и я принимаю его. Ты меня поняла?

Ладно, его слова заставили меня почувствовать себя милой и пушистой.

— А у меня есть выбор не соглашаться с тобой? — Спросила я, и его губы дрогнули.

Затем он ответил:

— Нет.

Мои глаза скользнули в сторону, и я пробормотала:

— Мне кажется, что это не так.

— Она учится, — пробормотал в ответ Тэк, и я снова посмотрела на него.

— К твоему сведению, это тоже раздражает.

Его губы дрогнули в широкой белозубой улыбке, окруженной сексуальной темной бородкой.

Дерьмо.

— К твоему сведению, малыш, твое отношение к делу не раздражает, что это ни хрена не смешно.

И он доказал свое отношение к делу, еще ближе прижавшись ко мне своим твердым телом, запустив руку мне в волосы и переведя глаза на мои губы.

— Я думаю, что мне пора отправиться домой и принять предрешенный результат, — прошептала я, мой живот начал таять, пока его глаза не отрывались от моих губ.

— Неправильно, пришло время подарить мне поцелуй, — прошептал он, его лицо приблизилось, губы стали на расстоянии вдоха, он поднял глаза, они снова были полны решимости, но на этот раз другой.

Более приятный трепет, который был намного, намного выше по шкале удовольствия.

— Как насчет того, чтобы ты поцеловал меня, когда я приму решение? — Предположила я, когда мое сердце забилось быстрее.

— Как насчет того, поняв, что все предрешено, поцеловать меня сейчас?

— Тэк…

— Рыжая, прекрати валять дурака.

— Я не валяю дурака. У меня полно разных мыслей. Я не в настроении целоваться с мужчиной, который может стать, а может и не стать сегодня вечером моим бойфрендом.