Завершающим штрихом оказалась метаморфоза, прокатившееся по всему телу незнакомца.

Разрывая одежду в клочья, из-под кожи показались костяные щитки, плечи раздались вширь, ноги удлинились, пальцы обзавелись впечатляющей длинны когтями. Последним штрихом оказался такой же костяной как и щитки шлем, захлопнувшийся на лице Вампира.

Хотя, такой ли он вампир?

Я уже не был удивлён – после молний с ладоней, наплевательского отношения к пронзанию сердца и демонстрацией титанической силы, сложно впечатлить перевоплощениями.

Зато Крепыша самообладание подвело. Чем тут же воспользовался перевёртыш. Направив раскрытую ладонь на здоровяка, он мгновенно исторг сноп пламени, поглотивший фигуру моего напарника, и развернулся ко мне. На руке вновь начали зарождаться искорки тёмных разрядов, но опасности я не чувствовал, поэтому продолжил движение.

Напарник, похоже, даже не заметивший магии врага, отвесил тому знатную оплеуху, чем сбил готовящееся для меня заклинание.

В глазах гостя, сверкающих из щелей шлема, вспыхнула злость. Он быстро прыгнул в сторону, разрывая дистанцию и вновь собираясь ударить молнией. Только целился теперь не в меня. Похоже, неуязвимость здоровяка его порядком достала.

Что-то мне подсказывает, даже Крепыш не перенесёт такого удара.

Поэтому пришлось мысленно обратиться к Светлячку:

- Выручай.

Я ещё успел увидеть момент воспламенения напарника. Всего миг, и невысокий, ничем не примечательный мужчина вспыхивает едва ли не ярче Солнца. Волосы поднимаются вверх и колышутся от восходящих потоков воздуха, глаза загораются изнутри.

Десяток огоньков, выпорхнув из рук пирокинетика, занимает своё место у него за спиной. Один тут же срывается с «орбиты» и устремляется в Крепыша.

Огненный шар взорвался чуть правее ног гиганта, отправив того в недолгий полёт и уничтожив остатки его одежды. Молния же впустую высекла сноп искр из оплавленной плитки.

Следующий сгусток пламени уже летел в Вампира. Но тот опять выкинул фортель. Вокруг всей его фигуры едва заметно замерцала полусфера энергетического щита, из которой тут же вылетела пара концентрированных сгустков воды.

Впрочем, магия врага пропала во вспыхнувшей стене пламени. За заслонами напарника я разглядел готовящийся огненный шар. Тот рос в размерах, сровнявшись со спелым арбузом. Увы, ему было не суждено увидеть свет, поскольку в огневика уже полетела молния. Не чёрная, самая обыкновенная, но этого было более чем достаточно. Первый заряд разминулся с телом старшего товарища, благодаря ограничению видимости, созданному щитом, но за ним последовал второй, а дальше – третий. Последний достиг-таки цели.

Кирилл сразу поторопился обнадёжить меня.

- Я чувствую разум Светлячка, он просто без сознания.

Наблюдение не мешало передвижению, и мне наконец удалось оказаться за спиной Вампира, увлёкшегося магической дуэлью. Меч вспорхнул, обогнул выставленную в защите руку и впустую проскользил по костяным наростам, защищающим грудь.

В мою сторону тут же метнулась уже отросшая кисть левой, изрыгая знакомый сноп пламени. Но я просто отступил. Основная задача выполнена – оклемавшийся Крепыш вновь сократил дистанцию и прямо сходу съездил по костяному шлему перевёртыша. Впрочем, тот, преобразовавшись, перестал уступать здоровяку в размерах. Поэтому ущерб перенёс без особых проблем, более того, смог ответить – эффектно крутанувшись, нанёс восходящий удар в грудь громилы.

В этот момент ко мне пришло осознание истинной силы врага. Наш здоровяк, будто крошечный камушек, оторвался от земли и, перелетев через все пути, рухнул где-то за мощным бетонным забором.

Плохо дело. Остаётся единственный вариант. Надо достать до смотровой щели в шлеме твари и надеяться, что это поможет. Отступить теперь точно не получится. Главное – не дать ему воспользоваться магией. А с остальным разберёмся.

Вновь сократив дистанцию я коршуном налетел на оппонента, лишая его возможности свободно двигаться. Он успел только извлечь из ножен меч.

Драться было сложнее чем раньше – теперь, благодаря «броне» перевёртыш мог позволить себе наглость, да и рука, украшенная смертоносными когтями, оказалась хорошим подспорьем в битве. Порядком мешали шипы, венчающие колени и локти. Более того, его физическая сила возросла в разы. Поэтому мне приходилось забыть о парировании – только уклонения и скользящие уводы оружия.

Но с каждым мигом напряжённой схватки, упоение захватывало меня всё сильнее и сильнее. Сражаться на равных с тем, чьё тело – машина смерти… Это удовольствие сложно описать словами.

Вновь и вновь сквозь защиту проникали "пропущенные" удары. Тело умирало, испытывая мучительную боль, но через миг будто воскресало, позволяя изменить стратегию и продлить азарт боя ещё на мгновение.

В этот момент я чувствовать себя, ни больше, ни меньше - Богом. Организм работает словно был рождён именно для битвы.

Мы истоптали треть перрона и переместились на пути. Под ногами зашуршал гравий.

Каждая клеточка ощущает непонимание и злость, исходящие от Вампира.

Но в какой-то миг всё изменилось. Его движения начали ускоряться. Или это я стал медлить? Нет, дело точно не во мне. Мышцы пели, наполненные чувством едва ли не всемогущества. Усталость не имела ни шанса на успех. Однако бой перевернулся. Мои «смерти» заметно участились. Пришлось забыть про атаку в принципе. Вновь и вновь я получал смертельные ранения, вновь и вновь применял контрмеры ещё до того, как Вампир начинал удар.

Но этого уже недоставало. Очередной финт пришельца выводит мой меч вверх, пучок пальцев с конусом бритвенно-острых когтей движется к груди с неумолимостью Дамоклова Меча. Скорость врага слишком высока. Я вряд ли успею даже моргнуть за то время, что нужно его руке.

М-да, дерьмовый из тебя вышел Бог, Шут. Под стать имечку.

Ну что ж, я сделал всё, что мог. Спас столько жизней, сколько сумел.

Не так уж и страшна смерть, когда ты к ней готов. Когда нет незавершённых дел и людей, которым хотелось бы сказать последние слова. Ледяное спокойствие вновь целиком завладело сознанием, лишая сентиментальных мыслей и глупых надежд.

Выручила подножка. Вот что-то больно шарахает меня по пяткам, буквально выбивая землю из-под ног, затем рука ложиться на грудь, впечатывая в гравий тело. Голова, встретившаяся затылком с чем-то твёрдым, теряет связь с разумом.

***

- Вы уверены, что им ничто не угрожаем? – Ника волновалась. И за кретина Артёма, возомнившего себя спасителем мира, и за Светлячка, внезапно ставшего любовником. Воспоминание о той ночи заставило совесть вновь грызть душу. Нет, сейчас не до того.

- Девочка, если ты так переживаешь за своего ненаглядного Оракула, я могу тебе помочь.

Клео вынырнула не пойми откуда, чем вызвала волну раздражения. «Кошка» манипулировала доброй половиной команды прямо под носом у Игоря Аркадьевича. Но злило Нику не это. Проблема крылась в том, что перевёртыша окружал ореол уверенности и власти. Почти как главу их отдела. Пришлось сдерживаться и вежливо спрашивать:

- Как?

- Не обижайся, Кирюша, но ты пока слабоват для таких фокусов, так что, дай мне чуть-чуть тебе помочь.

С этими словами «кошка» нежно обхватила голову паренька. Тот дёрнулся, однако протестовать не стал. Секундой позже в сознании Ники появилась картинка.

- Это то, что видит Крепыш. – Прокомментировала Клео. Перед глазами мелькнула просто ужасающая тварь, тут же сменившаяся затяжным видом неба, в свою очередь уступившим темноте.

- Не потянут. – Игорь Аркадьевич был недоволен. – Вероника, мне нужен портал.

- Но я же плохо знаю эти места. Может выйти беда.

- Нам не до споров. – Тон начальника заставил Нику собраться. Раз он так говорил, значит, надо. Девушка максимально чётко вспомнила все изображения вокзала, какие видела. И плавно начала создавать врата. Не прошло и пяти секунд, как арка была готова.

- Думаете, стоит рисковать?

- Она права, давайте лучше я. – Это дал знать о себе Максим. Но Игорь Аркадьевич банально проигнорировал их обоих. Вместо внятного ответа он просто сунул голову в портал, повертел ей там и, показав Нике большой палец, нырнул целиком.

***

Сознание прояснилось почти мгновенно. Поэтому я поспешил откатиться подальше и вскочить на ноги. Но опасность мне уже не угрожала – в бой вступил Игорь Аркадьевич. Не представляю, как он здесь оказался, да оно, в общем-то, и не важно, поскольку начальник сейчас сражался с Вампиром на запредельных скоростях. Я едва успевал уследить за их движениями.

В руках бывшего Цезаря порхала японская нагината. Техника была несовершенна, это бросалось в глаза даже при таком мельтешении, но рефлексы и невероятная для такого телосложения сила с лихвой компенсировали сей мелкий недостаток.

Бодрый колющий заставил перевёртыша отступить, однако Игорь Аркадьевич не стал останавливать атаку – он выкинул клинок на длинном древке вперёд, перехватывая у самой пяты.

Разрыв дистанции помог гостю изменить положение меча так, чтобы всего одним движением сместить остриё нагинаты, вспыхнувшее в последний миг фиолетовым светом, левее.

Клинок начальника, вскользь пройдя по доспеху недруга, оставил на нём глубокую борозду и оказался зажат между торсом и рукой.

Решив воспользоваться неспособностью Игоря Аркадьевича вернуть себе оружие, Вампир попытался достать начальника катаной, но тот не стал проверять пределы своей реакции и просто отскочил.

Гость же явно не шутил, поэтому резким движением отбросил отобранное оружие и ринулся в бой. Серия ударов ничем не увенчалась – Игорь Аркадьевич вновь разорвал дистанцию, вероятно, изучая поведение врага. Тот не возражал, продолжая наступать как танк.