Этот номер знали немногие.

Вопреки ожиданиям, аппарат не торопился определить звонящего, демонстрируя незнакомые цифры абонента, отсутствующего в списке контактов.

- Алло? - готов услышать в ответ срочное требование Игоря Аркадьевича явиться по выданным координатам, но нет, динамик воспроизводит сбивчивый смутно знакомый голос:

- Шут? Это Вадим. - Собеседник правильно расценил молчание и поспешил пояснить: - Вервольф из крематория.

- Слушаю.

- Кто-то убил дядю. Я боюсь за семью. - Сильно нервничает и торопится, глотает окончания.

- Вы дома?

- Да.

- Буду через десять минут.

- Поторопитесь.

И короткие гудки.

Я быстро освежил в памяти дело на семейство. Дядя, судя по всему, был тем самым оборотнем, который когда-то по пьяни решил напугать соседа, попутно засветив себя на всю деревню. Тогда удалось свалить всё на водку и закрыть вопрос малой кровью. Но на карандаш мужик попал. Был женат. Супруга из нормалов, однако в курсе ситуации и нисколько не смущается по поводу волчьей стороны мужа.

Ника обнаружилась в зале. Попрыгунья усиленно тянулась, стараясь развить гибкость суставов. Компанию ей составлял Рей. Мужчина просто сидел у стены и, по-птичьи наклонив голову, с любопытством наблюдал за разворачивающимся перед ним действом.

- Шут, привет. - Он радостно улыбнулся мне. - А я вот размышляю над своей природой. - С этими словами Глиняный Человек согнул левую руку в противоположном естественному направлении и продемонстрировал выступающие через кожу кости. - Такое чувство, что связок вообще нет.

В другой момент я бы заинтересовался этим открытием, но сейчас меня куда сильнее беспокоил собственный дар. Напрочь отключившаяся интуиция, которая заставляла внутреннего параноика проснуться и активно трястись от каждой тени. А ну как звонок - ловушка, очередная попытка выманить меня из офиса и уничтожить.

Масла в огонь подливал штиль на море прорицания. С Толей - так, если не ошибаюсь, звали дядю Вадима - я был знаком. Значит, должен был увидеть его гибель, но не увидел. Следовательно, либо аппарат по выдаче видений барахлит, либо с вервольфом всё в порядке, и стоит вернуться к мысли о западне.

Неприятная ситуация, и выход из неё сильно зависит от правильной постановки вопроса.

Готов ли я рискнуть своей жизнью ради неподтверждённой угрозы малознакомому оборотню?

Готов ли я рискнуть жизнью невинного перевёртыша, а может, и всей его семьи, из-за смутных опасений?

Впрочем, нет. Не стоит обманываться, ни в одной из вариаций у меня не получится поставить на себя. Нужно что-то делать. Разве что, стоит предварительно постараться перестраховаться.

- Ника, сможешь открыть портал в крематорий вервольфов?

Глиняный товарищ нисколько не обиделся на игнорирование.

- Думаю, да. Когда?

- Сейчас. Рей, поможешь мне?

- Почему нет? - не раздумывая согласился мужчина. - Что надо делать?

- Проверить путь на наличие ловушек.

- Сделаем. - Ещё одна лучезарная улыбка.

Ника тем временем закончила формировать арку прохода. Портал засиял, разбрасывая яркие голубые блики по стойкам с оружием. Рей сделал к нему нерешительный шаг, восхищённо любуясь переливами оттенков синего, затем осторожно протянул руку к едва заметному воздушному мареву, подрагивающему на поверхности ворот, будто масляная плёнка на неспокойной воде. Вслед за кистью в провал сначала ухнуло плечо, а потом и весь элементаль. Тридцать секунд спустя с той стороны показалась голова:

- Всё нормально, только входи аккуратно, тут высоковато.

Я кивнул Нике, благодаря за помощь и поспешил по следам Рейя. Он не обманул, портал висел в полуметре над уровнем пола.

Попрыгунья предусмотрительно сотворила путь в помещение магазина ритуальных услуг. Дверь в подвал была открыта, снизу слышался гомон.

- Идём туда? - шёпотом поинтересовался Рей. Я задумался. Остальных брать точно не стоит. При необходимости их практически в любой момент перекинет Ника, а вот рисковать своими людьми в такое неудачное время, когда предвидение, кажется, решило взять отпуск, не разумно. Рей же удар держит без особых проблем. Вопрос только до каких пределов сохраняется его условная неуязвимость. Выдержит ли элементаль, к примеру, попадание из автомата в голову?

Через пару секунд колебаний, решил, что стоит усилиться хоть так.

- Да.

Крадущийся шаг не обязателен, но и лишним не являлся.

Следующая дверь тоже не была закрыта. За уже виденным столом сидело всё семейство и шумно спорило. Увидев нас, все напряглись и оскалились, но затем узнали.

- Я очень рад! - Вадим поспешил протянуть широкую ладонь для рукопожатия.

- Это Рей, он постарается помочь. А теперь введите меня в курс дела.

- Толика убили. - Едва сдерживая слёзы, вперёд вышла дородная супруга проштрафившегося вервольфа. Всхлипнула, вздохнула и постаралась взять себя в руки. - Человек в маске. Ворвался в дом с автоматом и застрели-и-и-и-ил. - На последнем слове женщина всё же сорвалась в вой. Я невольно поморщился. Вадим, поняв, что больше ничего полезного сказано не будет, перехватил инициативу диалога:

- Любовь Фёдоровну он не тронул, проверил, что дядя мёртв и ушёл. В органы, она, само собой, не обращалась, поехала к нам. Ну а я уже сразу позво...

Тут вервольф понял то, что мне стало очевидно сразу.

- Он не случайно её отпустил...

Сверху раздался сильно приглушённый хруст. Глаза Вадима расширились от ужаса, он прошёл по самой грани трансформации, на секунду продемонстрировав весь набор клыков. Остальные, занятые успокоением впавшей в истерическое состояние жены жертвы, ничего не заметили.

- Прячь их, мы здесь разберёмся. - Слова легли чётко, не оставляя пространства для вольной трактовки. Но глава семейства всё же внёс своё неуверенное предложение:

- Я могу помочь.

- Не надо, мы ещё в прошлый раз выяснили, что против автомата ты не воин, а семью прикрыть надо. И, ради бога, дайте Любови Фёдоровне нашатыря.

Рей, всё это время напряжённо наблюдавший за лицом женщины, поинтересовался:

- А что делать мне?

- Пока ничего, просто спрячься. Если вдруг что-то пойдёт не так, прикроешь их.

Глиняный решительно кивнул, случившаяся трагедия явно задела его за живое.

Вадим уверенно направил свою чету к дальней комнате. Я ещё успел заметить мелькнувший за дверью лабиринт коридорных развязок, в котором можно потеряться целой армией, прежде чем по лестнице раздались аккуратные шаги. Маска закрыла лицо, тело удобно умостилось на стол, Аке-Набе в ножнах занял место поверх колен.

На ступенях показались ноги, плотно сжатые милитарными берцами, следом вынырнул ствол калашникова. Мужчина в омоновской балаклаве вошёл в комнату, оценил обстановку и вскинул автомат, намереваясь перечеркнуть меня короткой очередью. Но я был быстрее. Толчком покинул стол, поднимаясь выше мушки так, чтобы враг не успел довести прицел, приземляюсь и ухожу в кувырок. Ножны звонко бьют по левой руке убийцы, объявшей рукоять и держащей палец на курке, заставляя того вскрикнуть и разжать хват.

Подготовка у боевика хоть и хромала на все конечности, всё же имелась. Поэтому, не теряя времени и не выпуская цевьё, он ударил меня ногой, метя в голову. Но я успел перехватить голень, с проворотом дернуть её на себя, роняя оппонента. Дальше дело техники: быстрый пинок по калашникову отправил оружие в недолгий, но далёкий полёт; удар куда-то между прорезей балаклавы дезориентировал врага, заставил его поплыть; молниеносное движение кисти сорвало маску, продемонстрировало мне знакомое лицо следователя местных органов.

Мужчина замер испуганным котёнком, успевшим нашкодить и теперь ожидающим кары. А я не знал, что с ним делать.

- Ты не один из них? - какая-то животная ненависть проступила даже через испуг.

- Из кого? - мой спокойный тон смутил следователя.

- Тварей. Они ведь здесь? Он сказал, что баба приведёт в логово. - И замолчал, понимая, что ляпнул что-то лишнее. Придётся развязывать парню язык, но пока постараемся без насилия. Я стянул маску, глядя на всё более удивлённое лицо.

- Следователь по особым? - представитель органов совсем потерялся, но быстро нашёл для себя объяснение. - Ты тоже пришёл за ними?

- Кто навёл тебя на след? - я надавил, возвращая диалог в нужное русло.

- Не знаю. Какой-то мутный тип подошёл в кафешке, сказал, что знает, кто убил того бедолагу, чьё дело я тебе показывал. Напомнил про панику в ближайшей деревеньке, показал фото и назвал адрес. Я даже сразу не поверил, но, когда пришёл туда, мужик с фотки начал превращаться. - Следователь сам изливал на меня потоки информации, довольный возможностью с кем-то поделиться.

- Но женщину не тронул?

- Тип так велел. Сказал, она приведёт к остальным. Ты их уже кончил? - парень дал мне не больше секунды на ответ и тут же продолжил. - Нет? Так чего мы ждём? Они же могут уйти.

- Этих трогать не надо, - я решил попробовать завербовать старого знакомого. - Тут живёт семья, которая не трогает людей.

- Да ты что?! Это же твари! Сегодня не трогают, а завтра сожрут десяток невинных младенцев. - В глазах Алексея, кажется так его зовут, всплеснулся океан ярого фанатизма.

- Не сожрут... - начал я, но понял, что это не сработает, и сменил стратегию. - У них маленький ребёнок. Готов его убить?

- Конечно готов, это же хороший поступок! - парень истово верил в свои слова и, кажется, действительно думал, что топит за правое дело.

- Добро не всегда так очевидно.

Дослушивать Лёша не стал, выхватил из кобуры Макаров и тут же лишился кисти, а следом тело укоротилось на голову.

Мы могли очень долго разговаривать об относительности мировоззрения, света и тьмы, но это не привело бы ни к какому результату. Парню изрядно промыли мозги, к тому же, он запачкался убийством. Хотя ни один из этих пунктов и не был основным, просто я наконец понял, где неведомый враг расставил ловушки, так что, следовало спешить в контору. Скорее всего, именно туда придётся основной удар.