Глава 4 - Путь в Преисподнюю

Я медленно втянул воздух, наполнив лёгкие до краёв, и снова попробовал уловить то, о чём говорил мой учитель, но не смог. Мастер протяжно вздохнул:

- Значит, я ошибся в тебе, но это не твоя вина. Что ж, тогда, мы начнём тренироваться по-новому. Встань. – Я послушно поднялся из позы лотоса, которую всё же смог освоить. Гибкость всегда была моим слабым местом, но после трёх месяцев попыток «почувствовать мир, окружающий меня», Такаги-сан решил внести большее разнообразие в тренировки. К сидению и лекциям теперь добавились силовые упражнения, чередуемые с разнообразными способами увеличить подвижность непослушных суставов. И первое, и второе удалось. Нет, я не стал горой мышц, на это рассчитывать не приходилось. Наследственность сказала своё веское слово, лишив меня мышечной массы. Однако, сил ощутимо прибавилось. Больше радовала только гибкость. Если раньше я с трудом доставал пальцами до пола, не сгибая колен, то теперь мог сесть на шпагат, не особо заморачиваясь.

Мастер, поднявшийся следом, вдруг саданул меня раскрытой ладонью по лбу.

- Ай! – тут в мою многострадальную голову врезалась вторая подозрительно твёрдая ладонь. - Ай! – вновь вскрикнул я и получил третий удар. На этот раз мозг успел сдержать язык.

- Молодец. Секрет всех людей, не чувствующих боль, предельно прост. Если не даёшь себе в неё поверить, её нет. А чтобы сделать первый шаг к этим вершинам, надо не показывать своих чувств врагу. Видя, что ты не испытываешь боли, соперник поколеблется, чем можно воспользоваться. – Рука Такаги-сенсея скользнула куда-то под кимоно и извлекла потрёпанную книжицу в мягкой изрядно пожелтевшей обложке. – Этот сборник содержит все болевые точки, которые ты можешь использовать в бою. Не приходи ко мне, пока не сможешь продемонстрировать каждую из них. На сегодня урок окончен.

Мастер вновь сел в позу лотоса и начал медитировать, потеряв ко мне всякий интерес.

Ещё девять месяцев жизни сильно изменили меня. От беспросветной тоски не осталось и следа. Тёплое отношение помогло вновь обрести счастье и забыть тревоги. Я всё так же был покорным слушателем жалоб Романа, сказок Мудрого и нравоучений Жанны. С Вероникой дела обстояли несколько иначе. Довольно быстро пришло осознание, что она мне симпатична.

Поначалу это сильно осложнило наше общение, но после я начал замечать признаки ответного влечения. К большому сожалению, опыта в амурных делах за моими плечами имелось преступно мало. Девушка, по понятным причинам, связанным с образом жизни, тоже не могла похвастаться обширным багажом знаний по теме.

И, как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло. Моя бабушка умерла. Это случилось совершенно неожиданно, ещё недавно она улыбаясь читала мне нотации на тему недоедания, как это умеют делать только бабушки. А сейчас – её нет. Я был буквально раздавлен, тут-то мне на помощь и пришла Ника. Она просто вошла в мою комнату, села рядом и, страшно робея, обняла.

Все заботы о похоронах взял на себя Мудрый. Он же выхлопотал себе опеку надо мной. А после этого я окончательно переехал в его дом.

Совсем скоро скучающий без постоянной занятости мозг увлекли компьютеры, вернее вещь, неотрывно с ними связанная – программирование.

Мне было жутко интересно, но привычные языки давались с большим трудом. Тогда я обратил внимание на особенный и принялся разбираться в конструировании сайтов. Александр, всё так же потакая моим капризам, тут же заказал самый дорогой компьютер и передал его в моё полное распоряжение.

Затем начались практические занятия с учителем Такаги, что добавило разнообразия в будни.

Убедившись в способности моего организма к развитию, учитель начал передавать базис боевых упражнений. Удары, стойки, способы их смен. С применением утяжелённых металлическим штифтом деревянных болванок и вполне настоящих, но затупленных, клинков.

Всё шло хорошо. Моя жизнь ещё никогда не казалась такой простой и понятной. Одним вечером я даже назвал Веронике своё настоящее имя. Тогда же впервые её поцеловал.

Сны продолжали быть обычными, не усложняя существование.

Первым камнем грядущего обвала стал Роман. Во время очередного сеанса жалоб он вдруг вспылил:

- А ведь это всё благодаря тебе! – удивлённо приподнятая бровь нисколько его не смутила. – Что смотришь? Или я не прав?

- Роман, о чём ты вообще? – тон оставался утешительно-дружелюбным.

- Ну да, действительно! О чём это я? Отец тебя любит больше, чем меня! Я пашу́, как проклятый, а ему этого мало. Зато ты, бездельничающий, целыми днями листающий глупые книжонки и залипающий в компьютере, - эталон! Идеал, достойный подражания. Ты получаешь всё, что пожелаешь! Знаешь, как давно я просил его купить мне компьютер? Надо мной смеются в школе! Эта проклятущая железяка есть у всех, даже самых жалких нищих идиотов, а у меня - нет! Ты хоть представляешь, насколько я устал слушать, как он хвалит тебе за ужинами?! – Роман выдохся и сделал перерыв, чтобы набрать в грудь воздуха, чем грешно было не воспользоваться:

- Я ни разу не слышал, чтобы он меня хвалил. – Признаться, в чём-то товарищ был прав. Мудрый действительно уделял мне больше внимания. Но ведь он старался найти общий язык и с сыном. Не я виноват, в категоричном отказе Романа от слушанья сказок отца. Давно стало понятно, что Александр отнюдь не так требователен в плане учёбы, как старался показать товарищ. И для меня оставались непонятными причины искренней веры Романа в свою способность завоевать одобрение Мудрова таким образом.

- Конечно! Папа ведь делает это, когда тебя нет! Разбаловать боится, будто он этого ещё не сделал! Но отца тебе показалось мало, ты забрал ещё и Веронику!

- Боже, а она-то тут при чём?! – я тоже начал выходить из себя.

- Конечно, прямо святая невинность! Она мне нравится! И я ей нравился, пока не появился ты! Это из-за тебя она… она… Во всём виноват ты! – выкрикнув последние слова, Роман схватил первое, что попалось ему под руку, и попытался швырнуть в меня, но страшнейшим образом промазал. Ластик срикошетил от стены и попал в вазу, сбросив её с тумбочки. Противно дзынькнув, сосуд покатился по полу.

Тогда мне стало понятно, что у Романа больше не будет друга, и молча ушёл.

Злость клокотала в груди, раскаляя внутренности, но уроки Такаги-сана не прошли даром, поэтому я предпочёл прогуляться и остудить пыл.

Два часа блужданий по городу не помогли успокоиться, даже наоборот - ещё сильнее распалили внутренний пожар. Так что было принято стратегическое решение ночевать в старом доме.

После смерти бабушки он не использовался, поэтому меня ждал солидный слой пыли, украсивший полки, и паутина с радостно салютующим восьмилапым в каждом углу. Глянув на часы, я решил, что спать ещё рано и, недолго думая, принялся за уборку. А что? Двух зайцев одним выстрелом: и порядок наведу, и расшалившиеся нервы угомоню. Уже под конец процесса генеральной чистки раздался звонок. Голос Ники показался мне обеспокоенным:

- Ты куда пропал?

- Надумал развеяться немного, переночую сегодня дома, - я старался придать тону весёлые нотки, но получилось у меня это не очень хорошо.

- Что-то случилось?

- Не волнуйся, Ник, всё хорошо, просто вдруг захотелось сменить обстановку. – Кажется, в этот раз интонация удалась, однако, девушка всё же спросила:

- Мне прийти?

- Нет, правда, всё в порядке.

- Тогда, пока?

- Целую, до скорого.

Повесив трубку, я улыбнулся – приятно, когда есть человек, беспокоящийся о тебе. Дом был убран, мусор – выброшен, а кровать – расстелена. На телефоне негромко заиграла любимая мелодия, обволакивая и помогая настроиться на сон. Одеяло казалось невероятно мягким и приятным… Совсем скоро я уснул.

***

Три мужчины. На лицах маски-балаклавы. Подозрительно знакомые детали комнаты. Перед бандитами стоит Мудрый. В глазах ни капли страха.

- И чего вы хотите?

- Всего! – один из бандитов довольно расхохотался, но товарищи его не поддержали. Тогда человек выхватил из кармана пистолет и ткнул им в Мудрого. Однако тот был всё так же невозмутим.

- Ты, конечно, очень остроумен, но, боюсь, весь запас своей мозговой деятельности истратил на год вперёд, так что, говори, чего хочет пославший тебя человек, или проваливай.

Оскорблённый бандит собирался вывернуть ещё какую-нибудь глупость, но тут дверь открылась, на пороге застыла Вероника.

- О-о-о, а начальник не говорил о таких приятных бонусах! – на этот раз оживился товарищ Идиота, обладающий, однако, не на много большим интеллектом.

– Палаш, не до этого сейчас. Где остальные домашние? – в разговор, наконец, вмешался третий человек.

- Уехали.

- Тем лучше для них, - с этими словами убийца, не задумываясь, выстрелил в голову Мудрого, а затем, быстро переведя прицел, в Нику. Они умерли быстро, Третий оказался метким стрелком…

***

Я сразу понял, что это не обычный сон. Мне хватило двух минут, чтобы одеться. В голове билась единственная паническая мысль – успеть! Батарея в телефоне разрядилась от проигрывания музыки, а зарядное было забыто в доме Мудрого, оставалось надеяться лишь на быстроту ног.

Привычной охраны у ворот не оказалось, но сознание отметило это лишь мельком. Вбежав в трапезную, я вдруг сообразил, что неплохо бы разжиться оружием. Долго ломать голову не пришлось - под колпаком лежала катана, обещанная Мудрым в моё первое посещение этого дома. Стекло покинуло привычное место, открыв доступ к оружию, но тут произошло непредвиденное - я, уже взяв меч в трясущиеся от напряжения руки, задел локтем колпак. Тот упал, разбившись вдребезги, и наделал много шуму. Мне едва удалось проскользнуть к тени, как из-за двери показался Третий. Он обернулся и бросил через плечо:

- Быстрее тут разбирайтесь, я пройдусь, гляну, кто шумел.