Глава 28

Элена очнулась от того, что холод пробирал её до самых костей. Открыв глаза, она увидела, что лежит на каменном полу, и попыталась оглядеться по сторонам, но сморщилась от сильной головной боли. Горло болело так, словно внутри него была связка острых гвоздей, а руки и ноги сводило от нервной дрожи. Она попыталась подняться на четвереньки, чувствуя, как каждое движение отзывается болью в голове, отдавая в виски.

- Она очнулась, - услышала Элена незнакомый мужской голос.

- Доложи наверх! – коротко ответил другой голос

- Слушаюсь! – ответил первый голос и послышались удаляющиеся шаги

Элена с огромным трудом смогла поднять голову и увидела перед собой грубую каменную стену, по которой стекали редкие капли воды. С трудом повернув голову влево, она увидела решётку во всю стену и поняла, что находится в тюремной камере.

Она попыталась подняться на ноги, но не смогла устоять и схватилась за стену, чувствуя, как подкашиваются колени и её тянет вниз. Девушка обессиленно сползла по стене, не понимая, где она и что с ней. В горле пересохло, мысли разбегались в разные сторону, и любая попытка сосредоточиться вызывала лишь очередной приступ головной боли. Вдобавок, она чувствовала ноющую боль в ухе, и, дотронувшись, поняла, что из него была буквально вырвана маленькая золотая сережка.

- Император приказал привести её для допроса, - услышала она тот самый голос, которому велели доложить наверх

«Император? Откуда...Не может быть…», - мысли путались в её голове, но внутри всё уже сжалось от крайне нехорошего предчувствия. Дверь камеры открылась и её рывком подняли на ноги, накинули на голову чёрный мешок и завели руки за спину. Элена прикусила от боли губу, но старалась из последних сил удержаться на ногах.

- Шевелись, - услышала она и почувствовала грубый толчок в спину. Ноги снова подкосились, но ей не дали упасть.

Её повели по коридорам, не беспокоясь о том, чтобы предупредить о подъёмах вверх или вниз, грубо ударяя в спину всякий раз, когда она спотыкалась о ступеньки.

Наконец, пленницу привели в душную комнату, освободили руки и рывком усадили на какой-то стул, не снимая мешка с головы, затем руки снова сковали сзади, за спинкой этого стула, так, что она не могла и пальцем пошевелить.

Убедившись, что пленница не сбежит, с головы сняли чёрный мешок и Элена смогла осмотреться по сторонам.

Помещение было маленьким и тёмным, в углу она увидела печь, в которой потрескивали дрова, несмотря на то, что здесь было уже достаточно жарко. Стены были также сложены из камня, как и та камера, в которой она была изначально, но весь пол был покрыт засохшими бурыми пятнами. Неподалёку от неё стоял металлический стол, на котором были разложены различные предметы, а по углам валялось старое, покрытое ржавчиной, оружие.

Элену обуял страх, она догадывалась о назначении этой комнаты, но не понимала – какой смысл выбивать из неё какие-то сведения, в то время как Каррина владела информацией в гораздо большем объёме, чем она, и в минуту могла выдать Императору точное расположение отряда в Мрачном Лесу

Вскоре, за её спиной скрипнула дверь, и она услышала знакомый голос:

- Как самочувствие? Извини за столь жёсткий приём.

Каррина обошла Элену и встала прямо перед ней. Элена непонимающе взглянула на неё и хриплым голосом, через боль спросила:

- Зачем я здесь?

- Как зачем? – наигранно удивилась Каррина, - Императору выпала столь редкая удача изловить одного из мятежников, и он жаждет узнать, как добраться до вашего отряда и проникнуть в Мрачный Лес.

- Ты ведь знаешь это лучше меня, Каррина. Что это? Месть? – начала догадываться Элена

- Сама как думаешь? - засмеялась Каррина. – Император так обрадовался поимке одного из Отряда Мрачного Леса, что лично решил почтить тебя своим присутствием и будет здесь с минуты на минуту. Дай ему то, что он просит, при желании, он сам в два счета вытянет из тебя всю необходимую информацию, а уж он знает истинный толк в допросах

- Почему именно я? – спросила Элена, хотя уже знала ответ, - приревновала к Иль Кану?

Каррина не выдержала и отвесила Элене такую жёсткую пощёчину, что у той в голове зазвенело:

- Да как ты смеешь!

Каррину прервал звук тяжёлых шагов и открывающейся двери. Повернув голову, Элена увидела крупного мужчину и поняла – это Император. Он был высокого роста, широкоплечий, одет в доспехи из чёрной толстой кожи, украшенные металлическими вставками с изображением крылатого дракона. Блестящая чёрная мантия не скрывала, а наоборот, подчёркивала каждый мускул на его теле. Лицо Императора скрывала чёрно-золотая маска в виде оскалившейся головы неизвестного Элене зверя, придавая ему крайне зловещий вид.

- Всё готово? – низким глубоким голосом спросил Император.

- Так точно, мой повелитель, - склонила голову Каррина. – Мятежница готова к допросу.

- Так значит, ты – одна из тех, кто надеется убрать меня с законного престола? – усмехнувшись, встал перед ней Император. - Странно, ведь раньше я никогда о тебе не слышал. Тем не менее, кого-то ты мне напоминаешь, вот только кого… Откуда ты?

Элена промолчала.

- Не дайте её внешнему виду одурачить Вас, мой повелитель. Она – правая рука Иль Кана, - произнесла Каррина, победно глядя на соперницу.

- Я похож на того, кого легко одурачить? – злобно спросил Император, отчего Каррина замолчала и попыталась стать невидимой. – Так значит, бывший генерал выбрал именно тебя своей правой рукой? Значит, в тебе явно есть то, чего нет у других, предчувствие меня не обмануло. Что именно Иль Кан пообещал тебе за помощь? Что бы это ни было, я предлагаю в десять раз больше, и полную неприкосновенность, если ты проведёшь моих воинов туда, где скрывается ваш отряд.

Элена ответила молчанием.

- Молчишь? Предана своему лидеру? Или просто набиваешь цену? Учти, моя щедрость не безгранична, в любую минуту я могу передумать, и ты будешь умолять меня о смерти, только чтобы перестать чувствовать жуткую боль во всём твоём теле. А мои подчинённые сделают всё, чтобы ты мучилась как можно дольше.

Элена побледнела, но упорно хранила молчание.

Император засмеялся, глядя на пленницу, и неторопливо пошёл на выход, бросив на прощание:

- Каррина, ты знаешь, что делать. К ночи она должна заговорить.

- Приказ будет выполнен, мой повелитель. Для меня честь выполнить столь ответственное поручение.

- Приступай, помощники будут через минуту.

Дверь захлопнулась, и Каррина громко засмеялась:

- Ну что, дорогая Элена. Думала, сможешь мешать безнаказанно всем моим планам? Настала пора расплаты!