22 глава

      В воскресенье у нас была вечерняя смена в «Дайв Баре».

      Из-за массового мероприятия в старой части города зал не был особенно загружен. Бойд с помощью Курта, ученика на кухне, руководил работой. Похоже, ему понравилась идея воскресного бранча. Яйца Бенедикт, блинчики из рикотты с бананом и соусом из ирисок, картофель и кукурузные лепешки со шпинатом, беконом, различными соусами и многие другие вкусные блюда. Мы приехали, когда бранч закончился, и кухня была готова перейти к меню ужина, которое состояло в основном из пиццы и пасты. Райский опыт — дегустировать во время перерывов то, что осталось от позднего завтрака. Все проблемы с моей большой задницей и широкими бедрами я могла отложить на следующий день.

      Ни Эрика, ни Нелл не было и следа. Джо и Вон работали в баре.

      Я уже звонила Нелл, но она не ответила, поэтому я оставила ей сообщение на автоответчике. После событий накануне вечером, я тоже, наверное, захотела бы, чтобы меня оставили в покое. Остаток дня прошел быстро и относительно безболезненно. Я не чувствовала особого уныния, несмотря на то, что в голове тикал обратный отсчет до отъезда Вона.

      Мы спали вместе. Без споров, он просто лег в постель рядом со мной в боксерах, которые оставались на нём всю ночь. Ситуация выглядела несколько странно. Как только я увидела, как Вон вошел в мою комнату и устроился на ночь, я испытала огромную благодарность.

      Любовь — горькая пилюля, которую нужно было проглотить.

      Спать вместе помогло облегчить боль и страдания перед началом переезда, что в любом случае не заняло много времени. Нам просто нужно было загрузить обе машины и за одну поездку доставить коробки на склад второго этажа над баром. Перед свадьбой я пожертвовала всю свою посуду и мебель на благотворительность. Думала, они мне больше не понадобятся, учитывая все подарки, которые принесли друзья семьи Дилэйни

      — Прикрой меня! — Кто-то внезапно схватил меня за локоть, и позади раздался мужской голос. — Хорошая работа. Как тебя зовут?

      — Это ограбление или что-то в этом роде? — спросила я и не знала, недоумевать или бояться.

      Таинственный мужчина рассмеялся.

— Чёрт возьми, нет. Я заработал больше денег, чем когда-либо потрачу в своей жизни. Как тебя зовут?

      — Лидия

      — Ладно, Лидия. Ты отлично справляешься.

      — Спасибо. — Я повернулась, чтобы понять, кто он.

      — Не смотри на меня!

      — Прости, прости. — Несмотря на то, что было почти девять вечера, чувак носил солнцезащитные очки. Его лицо почти полностью скрывал козырек бейсболки, из-под которой выбивались пряди длинных светлых волос и падали ему на плечи. На нём была ярко-зелёная футболка. Кроме этих деталей, я ничего не видела. Если бы мне пришлось описывать парня полиции, то, чёрт побери, я бы ничего не сказала. — Я больше так не сделаю.

      — Надеюсь, что нет. Блин, Лидия, — раздраженно добавил он. —Ты должна продолжать работать, оставаясь рядом со мной. Просто веди себя нормально. Веди себя, как всегда: перемещайся по залу, как будто ничего необычного не происходит, хорошо?

      — Хорошо.

      — Погнали.

      Медленными размеренными шагами мы двинулись к бару. Мне потребовалось некоторое время, чтобы привлечь внимание Вона. Своим взглядом я попыталась передать ему несколько посланий. Во-первых, я не была счастлива. Во-вторых, кто бы ни стоял за моей спиной, он определенно был причиной этого несчастья. У Вона расширились глаза, а затем он перевел взгляд на парня, который вёл меня к большому белокурому бармену.

      — Ты пытаешься выглядеть инкогнито или что? — спросил Вон странно спокойным тоном. Вместо того чтобы потянуться за дробовиком или чем-то ещё, он продолжал наливать пиво.

      — Да — ответил маньяк, выходя из-за моей спины. — Гениально, правда?

      Вон небрежно повернулся к нему и покачал головой.

— Ты гребаный идиот. Убери лапы от Лидии, ты её пугаешь.

      — Да будет тебе известно, мы с Лидией лучшие друзья. Она считает мою маскировку потрясающей, — лживо заявил маньяк. — Разве не так, Лидия?

      — Теперь мне можно на тебя смотреть? — Спросила я.

      — Флаг тебе в руки, — сказал мужчина, повернувшись к Вону, его голос звучал восторженно. — Это моя любимая часть, когда я вижу, что меня узнают.

      — Мм-хм.

      Маньяк широко мне улыбнулся.

      Кто бы это ни был, он, конечно, не боялся ярких расцветок и признания своих музыкальных вкусов. На нём была светящаяся в темноте зелёная футболка с изображением Малкольма Эриксона из «Стейдж Дайв» и такая же яркая розовая кепка. На кепке был выткан лозунг «МАЛ В ПРЕЗИДЕНТЫ». Судя по всему, он был поклонником барабанщика «Стейдж Дайв». Большим поклонником.

— Вау. — Я искоса взглянула на Вона.

Он расхохотался.

— Она тебя не узнает.

— Угу. На самом деле, она и не должна меня узнать. Я инкогнито. — Маньяк надул губы и сел за барную стойку. — И дай мне это пиво.

      — Да, конечно. — Вон продолжал смеяться, ставя пиво на стойку, как было заказано. — Клоун, ты хотел, чтобы она узнала тебя.

      Мужчина начал пить и уклонился от ответа.

      — Детка, — сказал Вон, улыбаясь, — это Мал Эриксон.

      Мал поднял руку в знак приветствия.

      — Из «Стейдж Дайв»? — Я уточнила на всякий случай.

      — Ага — сказал Мал. — Итак... детка, да? Не припомню, чтобы раньше у тебя была детка, Ви-мэн. Как интересно.

      — Это не интересно. — Вон начал наливать другое пиво. — Не твоё дело.

      — Детка, я бы хотел купить тебе пива. — Мал похлопал по барному стулу рядом с собой. — Садись, Лидия. Давай подружимся. Расскажи всё своему дяде Малу.

      — Ничего ему не говори, — возразил Вон, нахмурив брови. — Он самый раздражающе любопытный, которого я когда-либо встречал. Вечно сует свой нос в чужие дела. И у него это очень хорошо получается.

      — С радостью принимаю приглашение, — сказала я Малу, садясь рядом с ним. — Ужин почти закончился, Маса как раз убирает последние два столика. Содовую с лаймом, пожалуйста, бармен.

      — Немедленно, детка. — Мал защелкал пальцами. — Он тебе не начальник.

      — Кто, чёрт возьми, его сюда впустил? — проворчал женский голос.

      Второй раз за этот вечер кто-то подошел ко мне сзади. Однако на этот раз я была счастлива, что это она. Нелл быстро обняла меня, прежде чем прислониться к стойке.

— Мал.

— Нелл. — Барабанщик снял очки и отбросил их в сторону вместе с кепкой. На плечи ниспадали золотисто-светлые волосы. Конечно, как только он предстал во всей своей красе, я больше не сомневалась в его личности. «Стейдж Дайв» были одной из самых известных групп в мире.

Завороженная, я стояла и смотрела на него.

— Нелл, Нелл, Нелл. Я вижу, ты всё ещё втайне пускаешь слюни по мне. — Мал вздохнул. — Ах ты, бедная мечтательница.

— Ох. Замечательно, как далеко ты живешь от реальности, Малкольм. Никогда не позволяй никому разрушать твои иллюзии.

— Нет, нет, — сказал он со смешком. — Лидия, она рассказывала тебе, как в детстве всегда за мной бегала, когда мы играли в «лови и поцелуй»? Каждый раз. Я не возражал против того, чтобы у старшей девочки имелась слабость ко мне. Но чёрт, бегать за мной каждый божий день. Через некоторое время я начал уставать.

— Я не бегала за тобой, чтобы поцеловать, идиот. — Нелл повернулась ко мне. — Однажды в автобусе этот маленький засранец попытался поджечь мой хвост. Я побежала за ним, чтобы ударить, но он был слишком быстр для меня.

— Да, конечно, Нелл. Продолжай повторять эту историю, — насмешливо сказал Мал.

      Я переводила взгляд с одного на другого, стараясь не рассмеяться. Бедная Нелл надула губы, она выглядела опечаленной.

      Вон шлепнул на столешницу бумажную подставку и поставил на неё мою содовую с лаймом. Он не участвовал в дискуссии, которой больше двадцати лет. Мудрый ход.

      — Спасибо, — сказала я.

      Он ответил кивком.

      — Сожалею о твоей матери, — сказала Нелл более мягким голосом. — Она была чудесной женщиной.

      Мал согласно кивнул.

— Спасибо. Мне было жаль слышать о вас с Пэтом.

— Ага. — Нелл пожала плечами. — Дерьмо случается, верно?

— К сожалению.

— А где Энн? — спросил Вон.

— Моя любимая жена увлечена чтением романа и не хочет, чтобы её беспокоили. — Усмехнувшись, Мал сделал ещё один глоток пива. — У меня такое чувство, что на этот раз будет потрясающе.

— Что?

— Чувак. — Сгибая палец, Мал подозвал Вона ближе. И когда тот оказался рядом, хлопнул его по лбу. — Слушай и учись, дурак. Теперь с тобой детка. Некоторые вещи ты должен знать.

Вон потер красный лоб, но не выглядел под впечатлением. А может, он просто маскировал свои эмоции, как обычно.

— Когда женщины читают любовные романы, обычно происходит одно из двух. — Мал провел рукой по своим чудесным локонам. — Они либо хотят очень подробно обсудить книгу. А, следовательно, жизнь и ваши отношения. Иногда не о чем беспокоиться, даже можно достигнуть более высокого уровня понимания друг с другом и прочая фигня. Но иногда это отстой, чистый и полный. В конечном итоге на тебя неодобрительно смотрят в течение нескольких дней, потому что персонаж в этой книге сделал что-то, выставляющее тебя в плохом свете. Если вместо этого роман потрясающий, может быть, горячая история? Что ж, в таком случае... твоя сексуальная жизнь станет невероятной, чувак. Идеи, которые Тыковка почерпнула из некоторых книг — бесценны. Золото. Мне самому не хватило бы смелости предложить ей даже половину этого дерьма.

— Ха.

— Поверь мне, никогда не презирай любовные романы, — сказал Мал со всем пылом маниакального уличного проповедника. — Ты даже не представляешь, какую пользу они могут принести тебе в постели и в жизни. Если ты любишь свою девушку, покупай ей книги.

Последовала минута ошеломлённого молчания.

— Слава богу, у нас нет пенисов, — сказала Нелл, похлопав меня по плечу.

— Поистине, — согласилась я.

Вон задумчиво почесал в затылке.

— Любовные романы, да? Буду иметь это в виду.

— Небеса, помогите мне, — сказала Нелл. — Всё в порядке?

Её брат тоже посмотрел на неё пристально. От напряжения на его лице появились морщинки. Мы все понимали, речь не шла о работе. Насколько я знала, они не разговаривали друг с другом с тех пор, как Вон узнал о беременности накануне вечером. Учитывая выражение на его лице, когда он выходил из офиса, новость ему не понравилась.