— Согласна. — Я расправила плечи, напустив на себя храбрый вид.

— Если тебе нужно где-то хранить свои вещи, наверху полно свободного места. Кроме того, в моей квартире есть свободная комната, — сказала она. Я не говорю, что мы должны стать постоянными соседями. Но ты можешь пожить у меня несколько месяцев, пока не придумаешь что-нибудь ещё. На случай, если ветер переменится.

— На случай?

— Вон никогда раньше так не относился к девушкам. Во всем, что касается тебя, он беспокоится, всё ли в порядке и будут ли с тобой хорошо обращаться. Я знаю, вы несколько раз спорили, но он никогда долго не был с одной и той же женщиной. Её улыбка была слишком обнадеживающей. — Обычно женщины были просто временными, такое легкое времяпровождение. Но с тобой... это мило.

Вот дерьмо.

— Нелл, мне очень нравится твой брат. Уверена, это более чем очевидно. Но разве он не рассказал тебе о Хеннинге Питерсе, и прекрасной возможности со звукозаписывающей компанией и обо всём остальном?

— Между дракой прошлой ночью и моей болезнью, мы мало разговаривали — сказала она. — Вон собирается работать с Хеннингом Питерсом?

— Да.

— Вау. Это большое дело.

— Да, это так. Я просто развлечение, Нелл — призналась ей, уставившись на свои руки. Потом я поняла, что так ведут себя только трусы, и подняла голову. — Такова наша с твоим братом реальность.

Она просто на меня смотрела.

— Ты права насчет этого места, дома ваших родителей. Вона преследует прошлое, ему сложно здесь находиться. Говорю с уверенностью лишь потому, что для тебя нет ничего такого, чего бы ты уже не знала. — В отличие от продажи дома. Это Вон должен был сам сказать Нелл. К сожалению, я уже проболталась о Хеннинге Петерсе.

— Мне очень жаль, — сказала Нелл.

— Это правда. Мы же друзья. — Я с трудом сглотнула, изо всех сил стараясь сохранять хладнокровие. — Спасибо за предложение оставить мои вещи наверху.

— Конечно.

Мы обе попытались улыбнуться. У Нелл определенно получалось лучше, чем у меня.

К черту мужчин и их дьявольские пенисы. Мне нужно планировать свое будущее.

С моим приходом в бизнес «Дайв Бара» неизбежно должны были возникнуть проблемы. Например, Эрик считал это место своим логовом для завоеваний. Хотя Роуз призналась мне несколькими днями ранее, что, похоже, он флиртовал гораздо меньше с тех пор, как Нелл запала на него. Он даже не потрудился приударить за мной. Но надо быть начеку. Кроме того, как Эрик воспримет новость о своем предстоящем отцовстве, может затронуть всех нас. Кто знает, смогут ли он и Нелл продолжить совместную работу, чтобы управлять баром?

Однако у меня был месяц, чтобы посмотреть, как всё идет, послушать и поучиться. Определиться, правильное ли это решение для меня. Я хотела стать частью «Дайв Бара», остаться в Кёр-д'Ален. Ставка высокая, но по какой-то причине находясь здесь я чувствовала себя хорошо. И если это не сработает, я всегда смогу составить план Б.

Крис пустил меня под откос. Он разбил мне сердце и затронул мою гордость. Однако он также показал мне ошибочность выбранного пути. Крис заставил осознать, насколько я была глупой, пытаясь любой ценой исправить своё дерьмовое детство, желая заменить его бесподобным домом и семьёй. Та семья и все люди, какими я их знала, были просто масками.

Может прозвучать как фраза в стиле Опры, но счастье нужно искать внутри себя. Теперь я это знала.

Я могла найти дом для себя, и своими руками построить будущее. Мне не нужно полагаться на кого-то другого, кто волшебным образом заставить меня почувствовать себя важной, или чтобы чувствовала себя как дома. Я сама по себе могла стать сильной.

В результате своей мерзости Крис и компания заставили меня повзрослеть, преподав мне несколько важных жизненных уроков. С отступными Дилэйни за то, чтобы не подавала на них в суд за моральный или материальный ущерб, и не рассказывала свою историю прессе (страх, который они испытывали по отношению к Бретту Чену, значительно увеличил цену моего молчания), я пожну плоды того, что узнала.

Ирония судьбы, правда. Возможно, на днях я даже поблагодарю своего бывшего жениха.

Хотя сомневаюсь.

***

Нелл нужен был офис. Я перестала работать с бумагами и пошла помогать Роуз и Масе обслуживать вечерних клиентов. Загружать посудомоечную машину, убирать столы, мыть пол и всё такое. В основном любая работа, позволяющая мне внимательно следить за задним коридором. Кто знает, может, будущей маме понадобится психологическая поддержка. Ситуация сложилась драматичная и напряженная. Учитывая моё собственное недавнее столкновение с забытыми профилактическими средствами, я сочувствовала Нелл по-настоящему.

Нелл попросила Эрика присоединиться к ней в офисе. Ничего особенного. Никто не обратил на это внимания. На тот момент. Партнеры (за исключением Пэта), часто встречались в том офисе, за закрытыми дверями. Как и его брат раньше, Эрик не вернулся. Учитывая, что он, несомненно, только что получил известие о своем грядущем отцовстве, я бы тоже воспользовалась черным ходом.

Вон вошёл следующим. Через две минуты он выскочил обратно, красный от ярости.

— Где он сейчас?

— Кто? — спросила Роуз.

— Эрик. — Он выплюнул это имя, словно оно было ядом. — Где он сейчас? Я убью его на хрен.

— Откуда мне знать.— Роуз поспешила прочь. Логично.

— Эрик ушёл. — Я перестала притворяться, что очень занята наполнением контейнеров для приправ. Яростный взгляд Вона обратился на меня. Дерьмо. Мужчина был вне себя от злости, верхняя губа скривилась, плечи вздымались. Судя по тому, как он смотрела на меня, некоторые могли даже подумать, что это я обрюхатила его сестру. — Он ушёл совсем недавно.

— Трус.

Совсем не хорошо. Учитывая жестокость драки, разразившейся в гостиной в начале недели, я подумала, что Вон был сыт по горло синяками, и на время их хватит. Хотя, наверное, нет.

— Я уже почти закончила, — сказала я. — Почему бы нам не пойти?

Через мгновение Вон дернул подбородком.

— Ага. Хватай свое дерьмо. Пойдем.

О’кей. Я пошла за сумкой, в офисе было странно пусто. Видимо это был Международный день использования чёрного хода. Не то чтобы я хотела пошутить. Возможно, Нелл тоже сочла за лучшее уйти сегодня вечером незаметно.

Я проверю её позже. У Бойда были ключи, запереть бар мог и он.

Вон распахнул дверь и вышел на тротуар. Я последовала за ним медленнее, давая ему некоторое пространство. Я всем сердцем надеялась, что никаких признаков будущего папочки на улице не будет. Если у Эрика была хоть капля инстинкта выживания, он наверняка где-то прятался.

Внезапно Вон повернулся и пошел назад, угрожающе приблизившись ко мне.

— А ты знаешь? — потребовал он ответа.

— Что?

— О том, что Эрик обрюхатил Нелл.

— Да.

Он выдохнул, фыркнув.

— И ты всё ещё хочешь остаться здесь, купить в баре долю?

— Нелл и об этом тебе рассказала? О’кей. — Я не отступила ни на шаг, просто слегка отодвинулась от него, пытаясь увеличить дистанцию между нами. Не то чтобы я боялась Вона, просто не хотела, чтобы кто-то стоял так близко у меня перед носом. — Да, покупаю. Мне понравилось работать здесь, и думаю, могу ещё многое предложить.

— Нет. Да ладно. — Он снова повернулся и принялся расхаживать взад-вперед перед тату-салоном Пэта, «Инкахо». В витрине висели большие иллюстрации в рамках, на края которых падал свет; они скрывали от глаз большую часть интерьера. Возможно, потому, что если бы кто-то хотел сделать себе татуировку на ягодицах, было бы неприятно видеть, как прохожие останавливаются, чтобы подглядывать.

— Лидия! — закричал Вон.

Я подпрыгнула от неожиданности, начиная немного злиться на себя.

Вон кричал на меня, словно я была незнакомкой. Как будто я была каким-то дерьмом, на которое он только что наступил.

— Сначала ты обручаешься с парнем, которого едва знаешь, — сказал он. — И попадаешь в эту гребаную ядовитую семью. Теперь ты хочешь окунуться в другое приключение? Ты же там всего пару дней проработала.

— Я уже думала об этом. Я видела, как они работают, анализировала персонал, — ответила, стараясь держать спину прямо. — И будет месячный испытательный срок, чтобы дать всем нам возможность оценить, сработает это или нет. Я не ныряю с головой, ничего не зная.

— Христос. — Он рассмеялся, но его смех не звучал весело. — Да что с тобой такое, чёрт возьми? Неужели ты никогда не учишься?

Ха. Приятно узнать, что он на самом деле думает обо мне.

— Ну и что?

Я лишь пожала плечами.

— Что, ну и что?

— Ты собираешься ответить на мой вопрос?

— Нет. — Я скрестила руки на груди, наблюдая, как его гнев нарастает всё больше и больше. Вон уставился на меня; его лицо было маской ярости и отчаяния. Не хотела бы оказаться на его месте. — Я не обязана отвечать тебе, Вон. Не о моих деловых решениях. Не о моей жизни. И особенно когда ты ведешь себя как придурок и оскорбляешь.

Он с трудом сглотнул и отвернулся.

— Ну, я всё равно здесь не останусь, ни ради этого ребенка, ни ради тебя.

— Кто, чёрт возьми, просил тебя об этом? — Крикнула я, и мой голос эхом разнесся по пустой улице. — Я имею в виду, серьезно.

Он замер.

— Ты думаешь, это не более чем грандиозный заговор с целью заставить тебя остаться в городе. Ну, это не так.

Вон усмехнулся.

— Иди и будь счастлив с Конном и Хеннингом Петерсами в Лос-Анджелесе, ты здесь не нужен, — сказала я, стараясь сохранять спокойствие. — На сколько... лет на десять? В течение десяти лет они прекрасно справлялись сами по себе. Дерьмо случилось. Всегда случается. Мир крутится, и люди лажают, делают ошибки. Твоё присутствие здесь ни черта бы не изменило.

Вон молча на меня уставился.

— Ты им не нужен, и мне тоже. — Я пыталась сохранять решимость, хотя чувствовала, как внутри меня что-то ломается. На глаза навернулись слёзы. — Мне жаль, что ты потерял родителей, а твоя сестра живет не так, как тебе хотелось бы. Правда в том, что мы люди, и рано или поздно мы все должны умереть.