Глава 10
- Черти рогатые! – выругалась я, кажись вслух, когда в очередной раз едва не подвернула ногу, пытаясь поспевать за кэя, шагающим в потемках вперед. – А можно так не спешить?
- Ослепла?
- А я что ночная птица?
Он наконец-таки соизволил остановиться, а я смогла отдышаться.
- Идешь? Или передумала уже?
- За тобой гонятся? Куда мчишься?
В ответ я услышал скорее набор звуков, чем внятную речь и пожала сама для себя плечами. А о чем вообще с ним можно разговаривать? Иномирский урюк!
Меня же резко дернули за локоть и потянули дальше – не ожидала я подобного хода.
- Эй! – попыталась я вырваться, но попытка успехом не увенчалась, мой локоть лишь крепче сжали, аж до боли. – Да, хватит меня тянуть! Больно же! – не помогло.
В итоге к реке меня в прямом смысле притянули едва ли не волоком и пихнули вперед с такой злостью, что если бы отпустили, я бы уже плавала мосей в холодной воде.
Не привыкла я к подобному обращению к себе, не привыкла. До жути хотелось накостылять обидчику. Впиться бы ногтями в наглую рожу и расцарапать до крови. А еще отпинать! Да по сильнее!
- Хочешь ударить? – вопрос прозвучал, как хлёсткая пощечина, от которой я аж челюсть сжала, чтобы не ляпнуть чего-нибудь эдакого, за что точно получу по лицу. – Раз нет. Иди! – и отпустил меня.
Я, слегка пошатываясь, развернулась и пошла к реке, а позади себя услышала только, как камень из-под чужих ног отпрыгнул в сторону и звонко ударился о своих братьев. Присела и медленно опустила ладони в воду, ее прохлада моментально остудила пылающую кожу, заодно и злость утихала. Я полностью сосредоточилась на своих ощущениях, стараясь не думать о мужчине рядом со мной, даже смотреть в его сторону не хотелось. Подол длинного платья слегка промок, обувь сильнее, я чувствовала, как холод обволакивает стопы, как ветер касается кожи там, где намокшая ткань прилипла. Постепенно вода и воздух смешались по температуре и меня начала бить мелкая дрожь, но я упрямо не хотела вставать, не хотела оборачиваться и видеть его, не хотела возвращаться к кострам. Я хотела исчезнуть.
- Хватит с тебя, - прозвучало не резко, но так, что мало кто смог бы не подчиниться.
Однако я или уже в некой мере окоченела и просто не смогла встать, или упрямство – мое второе «Я». Сама уже и не знаю.
- Хватит! – повторил он и, судя по голосу, оказался прямо надо мной, обхватил за плечи и заставил подняться. – Решила заболеть? – и разверну к себе лицом.
- Почему бы и нет. Может, тогда посчитаешь меня обузой и оставишь умирать.
- Или ты надеешься на внимание Арияра?
- Так его же нет с нами?
- Завтра встретимся.
- Я этого не знала, так что нечего меня обвинять в …
- Тогда не веди себя, словно полоумная! – снова он разозлился, а я не сдержалась и улыбнулась, причем это само собой как-то получилось. – Смешно?
- Очень, - съязвила я, и тут же пискнула от боли в плечах.
- Ты понимаешь только власть применяемой к тебе силы, - подметил он и заставил приподняться на носочках.
Мне было очень больно, неудобно, и я все еще не могла смотреть ему в глаза на равных из-за нашей глобальной разницы в росте, и это бесило даже больше, чем всё остальное. Ненавижу высоких мужчин, особенно таких, как он – властных, злых, бесконтрольных. Когда-то мне нравились большие крепыши, но даже тогда я опасалась высоких, словно всегда знала, что они попытаются сделать из меня безвольную куклу. Словно их рост – это не просто физические данные, а сама их суть. И вот оно явное доказательство моих некогда необоснованных страхов.
- Боишься, злишься, но даже не пытаешься меня подчинить. Поумнела или ждать очередного подвоха?
- Мне больно – это ответ? - процедила я зло.
Меня резко отпустили, я пошатнулась и, чтобы удержаться на ногах, уперлась ладонями в его грудь. А как только поняла, что сделала, отшатнулась назад и поскользнулась на отполированных водой камешках, но снова оказалась в его руках, крепко обхватывающих за спину.
- Тебе нравится быть вблизи? Так я могу устроить это.
«Размечтался!» - хотела я ответить, но не успела и звука произнести, он выполнил свою угрозу… или что бы это ни было. Меня прижали к груди и впились губами в мои губы. Жестко, агрессивно, не позволяя даже рыпнуться, не позволяя дышать, пугая своим напором. Губы будто лишились влаги из-за не поступающего в достаточной мере в легкие кислорода. Я не помню, упиралась ли, сопротивлялась или просто терпела. Помню только одно, как хотела глубоко вдохнуть, полной грудью и не чувствовать эту пытку. А затем резкая боль в спине, именно там, где я чувствовала до этого жар его ладони. Я вскрикнула от неожиданности и слезы сами заструились по щекам. Дэмиян в ответ зарычал и бросил меня к своим ногам.
Боги, чего я только не напридумывала за те несколько секунд происходящего, прежде чем поняла, что на самом деле произошло. Мне было больно, как от глубокого пореза. Я ударилась коленями и ладонями о камни. Я почувствовала и страх, и злость. А потом увидела, как он с кем-то дерется. Точнее, я увидела всего пару ударов и тот, кто на нас напал, оказался лицом в воде, захлебываясь и теряя последние крохи жизни под напором безжалостных рук. Потом чей-то голос, умоляющий оставить в живых покусившегося на нас убийцу.
- Миори, иди прочь! – рявкнул Дэмиян, продолжая удерживать противника под водой.
«Миори?» - я удивилась еще больше, - «А она зачем здесь?» - подумала я тогда и попыталась встать с колен, но едва вдохнув, потеряла сознание.
***
- Дэмиян, ты никогда не был таким несдержанным. Что на тебя нашло? – отчитывала Миори кэя, словно он нашкодивший ребенок. И никто не вмешивался в их разговор, лишь поглядывали с интересом.
Их разговор начался буквально сразу, как кэя поднял всех на рассвете и приказал идти дальше. Он не позволил отдыхать дольше, даже себе, хоть и был ранен уже дважды. А царапина на спине рабыни его и вовсе не остановила. Поэтому Миори и злилась, он знал это, пускай и выговаривала совершенно о другом.
- Устал… наверное, - отмахнулся он от нотаций девушки, потер запястье раненной руки, поправил ткань, стягивающую ладонь, и злобно осмотрел каждого, кому не повезло попасться ему на глаза с любопытной физиономией.
- Устал? Серьезно? Ты едва не убил второго.
- И что с того?
- А как же информация?
- Меня не впервые хотят убить.
- Вот именно! – возмутилась Миори. – Но раньше ты всегда их допрашивал, а потом вел на суд. Нет! Конечно, всякое бывало. Но тогда не те ситуации. Твоя жизнь или их. А тут, ты дважды взял вверх и собрался дважды без веской причины убить. Не понимаю, - пробубнила девушка себе под нос и покачала головой.
- Миори! – не сдержался кэя и сжал здоровую ладонь в кулак, но поймав на себе взгляд Бэгура, взял себя в руки и продолжил более спокойно, чем собирался: - Тебя это не должно волновать. И именно тебя нужно отчитывать, а не ставить под сомнение мои действия. Почему ты оказалась у реки, так еще и одна?
- Я уже отвечала, - нахохлилась, словно петушок, Миори и отвернулась от кэя, но шаг не сбавила, приравниваясь к большим и быстрым шагам друга.
- Водички захотелось? Ты меня за мальчишку безмозглого принимаешь?! – в какой уже раз в течение их разговора не смог он взять под контроль эмоции и резко встал на месте, ожидая, что и Миори остановится.
Но девушка вовремя поняла, что перегнула палку и пора делать ноги, пока кое-кто не решил напомнить ей о послушании очень веским приемом – элементарно выпорет прилюдно. Они уже проходили это. Однажды. И тогда Миори была намного младше, чем сейчас, зато опыт оставил неизгладимое впечатление.
- Куда это ты пошла? – Дэмиян даже немного удивился.
- Элю проверить, - крикнула она, перейдя на шустрый бег.
Кэя проводил девушку взглядом, вздохнул и осмотрелся. Пустошь осталась позади, уже к вечеру они переберутся за Хора́льские холмы и до Са-ах останется три дня пути верхом на талэку, дожидающихся их на зеленых пастбищах вместе с лошадьми.
Дэмиян, вспомнив о своей четверолапой красавице Лу́не, внутренне улыбнулся. Рядом с ней он снова приобретет ясность ума. Связь с талэку поможет ему. А ее нежность, которую она без стеснения дарит ему при каждой их встрече, даст такое необходимое ему ощущение покоя.
Луна – подарок великого ша-ах. Не каждому может повезти приобрести талэку, они редкие и оттого очень дорогие, но еще реже везет почувствовать ментальную связь с этим поистине необычным существом.
Среди его дагалов талэку есть у четверых, не считая его белоснежной красавицы. Арияр приобрел своего серого увальня совсем недавно и всё еще налаживает с ним отношения. Из-за чего между ними частенько происходят стычки характеров, зато, если рядом Луна, упрямый самец ведет себя так, будто дышать боится. И это настораживало Дэмияна. Он как-то упустил из виду, что его девочка молодая и здоровая самка, которая не сегодня, так завтра захочет обзавестись потомством.
Мужчина нахмурился и поднял руку, собираясь почесать заросшую щеку – боль напомнила о вчерашнем. Он скривился и посмотрел на не двигающиеся пальцы с такой злостью, словно его собственная рука – предатель. Затем нашел взглядом пленника – довольно уже немолодого наемника с огромным шрамом на лице, пересекающим всю его левую часть и даже глаз, из-за чего тот явно был слеп наполовину, но от кровавого ремесла не отказался.
- Молчишь, - прошептал он в спину убийце.
Наемник ни слова не произнес с тех пор, как очнулся, и все «уговоры» Бэгура не помогли, а его друг мог и камень разговорить, если бы понадобилось. Да он одним своим видом кого угодно петь заставлял. Этот же – явно не из простых. Если бы не рабыни, и не спешное возвращение в Са-ах, Дэмиян бы сам занялся им. А сейчас мог лишь мысленно беситься. Доберутся до таху, и там он с него живьем шкуру спустит, но заставит говорить.
- Ты на него так смотришь, словно съесть собрался, - на плечо кэя опустилася большая ладонь.